Matthieu 4:12,13

LE MINISTÈRE COMMENCE

« Or, lorsque Jésus apprit que Jean avait été jeté en prison, il partit pour la Galilée ; et quittant Nazareth, il vint habiter à Capharnaüm.'

Matthieu 4:12

Nous approchons maintenant du début du ministère de notre Seigneur. Il a quitté sa paisible maison de campagne et s'est lancé dans la grande œuvre qu'il était venu accomplir. Comme les prêtres d'autrefois étaient lavés et oints en vue de leur office sacerdotal, ainsi le Christ, notre prophète, prêtre et roi, a été lavé dans le Jourdain, oint par le Saint-Esprit, et est sorti pour nous remporter une grande victoire dans le désert sur Satan et le péché. Matthieu ne nous dit pas le début réel de son œuvre. Saint Jean (chap. 2, 3, 4) montre que le Christ avait œuvré à Jérusalem, en Judée, en Samarie, avant de faire de Capharnaüm son centre.

I. Pourquoi le Christ a quitté la Judée . — Hérode Antipas avait enfermé Jean en prison ; les pharisiens semblaient devenir jaloux de l'influence grandissante du Christ (Saint Jean 4:1 ), et il se dirigea vers le nord, où il pourrait poursuivre son œuvre avec moins de risques d'interruption. Où irait-il probablement en Galilée ? Sûrement à sa propre ville, Nazareth.

Pourtant, il n'y est pas resté. Saint Luc ( Luc 4:29 ) nous dit pourquoi. Quelle place a-t-il alors fait son centre ? Capharnaüm , une ville sur la rive extrême nord-ouest de la mer de Galilée. Au temps de notre Seigneur, c'était un endroit fructueux et charmant ; un splendide centre de commerce et de population, traversé par les grandes routes principales.

II. La prophétie .—Les circonstances dans lesquelles Isaïe a prononcé cette prophétie ( Matthieu 4:15 ) sont extrêmement intéressantes. Achaz était sur le trône de Juda. Le royaume voisin d'Israël, aidé des Syriens, l'attaqua dans sa capitale. Isaïe a prédit la destruction rapide des ennemis de Juda.

Il raconta comment au début les deux tribus du nord de Zebulon et de Naphtali devaient être « légèrement affligées » par l'envahisseur assyrien, et comment ensuite elles devraient être « plus gravement affligées » lorsque les Assyriens revinrent plus tard et mettront fin aux tribus du nord en les emmenant captifs en Assyrie. Pourtant, il y avait du réconfort pour ces terres affligées ; " une grande Lumière " devait apparaître, " le Prince de la Paix " devait s'y lever.

Cette prophétie s'est accomplie aux jours de notre Seigneur. C'était la « Galilée des Gentils », même au temps du prophète ; car, se trouvant aux confins du monde païen, de nombreux Gentils y avaient afflué. A l'époque du Christ, les Grecs, les Romains, les Arabes, les Phéniciens abondaient. L'élément étranger était probablement plus important que le juif. Cela explique pourquoi les « ténèbres » étaient probablement les plus sombres en Galilée ; pourquoi il méritait encore la description d'Isaïe comme « la région et l'ombre de la mort ».

III. Le Soleil de justice s'est levé en Galilée . — Sur les ténèbres du paganisme, la Lumière a brillé et la Vie et l'Immortalité ont brillé à travers l'Evangile.

-W. Taylor.

Illustrations

(1) « Pendant quelque temps, les opinions sur Capharnaüm étaient à peu près également partagées entre Tell Hûm, au nord-est, et Khan Minyeh. Thomson ( Land and the Book , p. 352) préconise le premier ; Robinson ( Bibl. Researches , vol. iii. p. 348) ce dernier. Récemment, les enquêtes du Palestine Exploration Fund ont pointé du doigt Tell Hûm ; mais M. Macgregor ( Rob Roy sur le Jourdain , p. 374), dont l'exploration longue et minutieuse du lac — ses eaux aussi bien que ses rives — fait de lui une très grande autorité, plaide presque définitivement en faveur de Khan Minyeh ; et le Dr Tristram, qui a préconisé ( Terre d'Israël , p. 442) un point de vue différent et troisième, a cédé à ses raisonnements.'

(2) 'La petite ville, Capharnaüm, s'élevait sous les pentes douces des collines qui entouraient un paradis terrestre. Il n'y avait pas de tels arbres ni de tels jardins nulle part en Palestine que dans le pays de Génésareth. Le nom même signifie "jardin d'abondance", et les fleurs innombrables s'épanouissent sur une petite plaine qui est "en vue comme une émeraude". C'était sans doute une partie du plan divin du Christ que son ministère commence au milieu de scènes si belles, et que la bonne nouvelle, qui révélait à l'humanité ses plus hautes espérances et ses plaisirs les plus purs, soit d'abord proclamée dans une région d'une beauté inhabituelle.

« Les villes, dit Josèphe, reposent ici très épaisses ; et les villages très nombreux sont si peuplés à cause de la fertilité de la terre. Par ce district passaient les grandes caravanes allant d'Egypte à Damas ; et les païens qui se rassemblaient à Bethsaïde Julias et à Césarée de Philippe devaient être constamment aperçus dans les rues de Capharnaüm. Au temps du Christ, c'était, pour la population et l'activité, "le district industriel" de la Palestine, et les eaux de son lac étaient labourées par quatre mille navires de toutes sortes, du navire de guerre des Romains au pêcheur grossier. les bateaux de Bethsaïde et les pinasses dorées du palais d'Hérode.