Commentaire de la chaire de James Nisbet
Nombres 22:38
OBÉISSANCE SANS AMOUR
« La parole que Dieu met dans ma bouche, je la dirai. »
Le premier et le plus général récit de Balaam serait celui-ci : qu'il était une personne très éminente à son époque et dans son pays, qu'il était courtisé et gagné par les ennemis d'Israël, qu'il défendait une cause mauvaise d'une manière très mauvaise, que il conseilla aux Moabites d'employer leurs femmes comme moyen de séduire le peuple élu dans l'idolâtrie, et qu'il tomba au combat dans la guerre qui s'ensuivit. Pourtant, lorsque nous examinons de près l'histoire de Balaam, nous trouverons des points de caractère qui pourraient bien intéresser ceux qui ne considèrent pas son début et sa fin.
I. Il a été béni de la faveur spéciale de Dieu. Non seulement il avait reçu l'inspiration et la connaissance de la volonté de Dieu et une vision claire et élargie des vérités morales telles que nous, chrétiens, ne pouvons pas les surpasser, mais il a même été admis à des relations conscientes avec Dieu, telles que nous, chrétiens, ne l'avons pas.
II. Balaam était, au sens ordinaire du terme, un homme très consciencieux. Il a prié avant de faire un nouveau pas. Il obéissait strictement aux commandements de Dieu. Il a dit et il a fait, il a agi selon ses professions. Il n'a montré aucune incohérence en paroles ou en actes.
III. Ce qui est étrange, c'est que pendant qu'il parlait et agissait ainsi, il semblait dans un sens être en faveur de Dieu, dans un autre et plus haut, être sous son déplaisir. Balaam a obéi à Dieu par le sens qu'il avait raison de le faire, mais pas par désir de Lui plaire, non par peur et amour. Son effort n'était pas de plaire à Dieu, mais de plaire à soi-même sans déplaire à Dieu, de poursuivre ses propres fins dans la mesure compatible avec son devoir.
Aussi ne se contenta-t-il pas de s'assurer de la volonté de Dieu ; il a essayé de le changer. Sa demande à deux reprises tentait Dieu. En guise de punition, Dieu lui a donné la permission de s'allier à ses ennemis et de prendre parti contre son peuple.
IV. Les réflexions suivantes sont suggérées par l'histoire de Balaam : (1) Nous voyons combien peu nous pouvons compter pour juger du bien et du mal sur l'apparente excellence et le caractère élevé des individus. (2) Nous péchons sans nous en rendre compte, mais la colère est à l'étranger et dans nos sentiers. (3) Lorsque nous avons commencé une mauvaise voie, nous ne pouvons pas revenir sur nos pas. (4) Dieu nous donne des avertissements de temps en temps, mais ne les répète pas. Le péché de Balaam consistait à ne pas agir une fois pour toutes sur ce qui lui était dit.
Illustration
« Même lorsque nous avons commencé notre chemin pervers, l'ange du Seigneur se tient debout pour nous résister et nous faire reculer ; nous ne pouvons pas au premier abord détecter sa forme et son épée levée, mais elles sont là. Dans son amour, Dieu rend difficile le chemin des transgresseurs, et couvre leur chemin avec des épines. C'était une parole vraie que Balaam a prononcée, mais elle a été prononcée au mauvais endroit. Il était hors du plan de Dieu. Néanmoins, il est vrai que nous ne pouvons prononcer avec force que les paroles que Dieu met sur nos lèvres.