1 Chroniques 23:1-32
1 David, âgé et rassasié de jours, établit Salomon, son fils, roi sur Israël.
2 Il assembla tous les chefs d'Israël, les sacrificateurs et les Lévites.
3 On fit le dénombrement des Lévites, depuis l'âge de trente ans et au-dessus; comptés par tête et par homme, ils se trouvèrent au nombre de trente-huit mille.
4 Et David dit: Qu'il y en ait vingt-quatre mille pour veiller aux offices de la maison de l'Éternel, six mille comme magistrats et juges,
5 quatre mille comme portiers, et quatre mille chargés de louer l'Éternel avec les instruments que j'ai faits pour le célébrer.
6 David les divisa en classes d'après les fils de Lévi, Guerschon, Kehath et Merari.
7 Des Guerschonites: Laedan et Schimeï. -
8 Fils de Laedan: le chef Jehiel, Zétham et Joël, trois.
9 Fils de Schimeï: Schelomith, Haziel et Haran, trois. Ce sont là les chefs des maisons paternelles de la famille de Laedan. -
10 Fils de Schimeï: Jachath, Zina, Jeusch et Beria. Ce sont là les quatre fils de Schimeï.
11 Jachath était le chef, et Zina le second; Jeusch et Beria n'eurent pas beaucoup de fils, et ils formèrent une seule maison paternelle dans le dénombrement.
12 Fils de Kehath: Amram, Jitsehar, Hébron et Uziel, quatre. -
13 Fils d'Amram: Aaron et Moïse. Aaron fut mis à part pour être sanctifié comme très saint, lui et ses fils à perpétuité, pour offrir les parfums devant l'Éternel, pour faire son service, et pour bénir à toujours en son nom.
14 Mais les fils de Moïse, homme de Dieu, furent comptés dans la tribu de Lévi.
15 Fils de Moïse: Guerschom et Éliézer.
16 Fils de Guerschom: Schebuel, le chef.
17 Et les fils d'Éliézer furent: Rechabia, le chef; Éliézer n'eut pas d'autre fils, mais les fils de Rechabia furent très nombreux. -
18 Fils de Jitsehar: Schelomith, le chef. -
19 Fils d'Hébron: Jerija, le chef; Amaria, le second; Jachaziel, le troisième; et Jekameam, le quatrième. -
20 Fils d'Uziel: Michée, le chef; et Jischija, le second.
21 Fils de Merari: Machli et Muschi. -Fils de Machli: Éléazar et Kis.
22 Éléazar mourut sans avoir de fils; mais il eut des filles, que prirent pour femmes les fils de Kis, leurs frères. -
23 Fils de Muschi: Machli, Éder et Jerémoth, trois.
24 Ce sont là les fils de Lévi, selon leurs maisons paternelles, les chefs des maisons paternelles, d'après le dénombrement qu'on en fit en comptant les noms par tête. Ils étaient employés au service de la maison de l'Éternel, depuis l'âge de vingt ans et au-dessus.
25 Car David dit: L'Éternel, le Dieu d'Israël, a donné du repos à son peuple, et il habitera pour toujours à Jérusalem;
26 et les Lévites n'auront plus à porter le tabernacle et tous les ustensiles pour son service.
27 Ce fut d'après les derniers ordres de David qu'eut lieu le dénombrement des fils de Lévi depuis l'âge de vingt ans et au-dessus.
28 Placés auprès des fils d'Aaron pour le service de la maison de l'Éternel, ils avaient à prendre soin des parvis et des chambres, de la purification de toutes les choses saintes, des ouvrages concernant le service de la maison de Dieu,
29 des pains de proposition, de la fleur de farine pour les offrandes, des galettes sans levain, des gâteaux cuits sur la plaque et des gâteaux frits, de toutes les mesures de capacité et de longueur:
30 ils avaient à se présenter chaque matin et chaque soir, afin de louer et de célébrer l'Éternel,
31 et à offrir continuellement devant l'Éternel tous les holocaustes à l'Éternel, aux sabbats, aux nouvelles lunes et aux fêtes, selon le nombre et les usages prescrits.
32 Ils donnaient leurs soins à la tente d'assignation, au sanctuaire, et aux fils d'Aaron, leurs frères, pour le service de la maison de l'Éternel.
1 Chroniques 23:3 . 30 années. Ainsi avait commandé Moïse. Nombres 4:3 . Mais maintenant il semblerait, d'après 1 Chroniques 23:24 , que David dénombrait les lévites dès l'âge de vingt ans, le nombre à trente n'étant pas suffisant.
1 Chroniques 23:4 . Vingt-quatre mille devaient entreprendre les travaux de la maison ; non pas comme officiers, mais comme domus ministerio, des serviteurs qui accomplissaient le dur travail pour les prêtres. La splendeur du royaume de David exigeait des établissements.
1 Chroniques 23:6 . David les a divisés en cours. Les lévites servaient de semaine en semaine ; les prêtres aussi, comme au chapitre suivant, étaient divisés en vingt-quatre cours. Le sanhédrim examina leurs personnes pour voir qu'elles étaient parfaites, et leur naissance pour voir s'ils étaient les fils d'Aaron.
S'ils étaient mutilés, ils n'avaient pas le droit de s'approcher de l'autel, mais d'accomplir des services inférieurs, de même que la viande ; et en cas de besoin, comme lorsqu'il était impur pour les morts, un prêtre pouvait officier pendant une telle période de maladie, bien qu'impur.
REFLEXIONS.
Aucune tribu n'avait été plus bénie par Dieu que la petite tribu de Lévi. Le nombre des hommes aptes au service, outre les prêtres, était de trente-huit mille. Par conséquent, la population de cette tribu ne pouvait être inférieure à deux cent mille. Egalement biaisés par la vertu et l'intérêt, ils avaient été plus fidèles que les autres à la religion de leurs pères ; et Dieu, à travers les temps longs et sévères de l'oppression philistine, les avait remarquablement bénis et préservés du mal. Puissions-nous, ainsi que nos enfants, apprendre de cela, et de mille autres exemples, à demeurer sous la protection de l'alliance du Dieu d'Israël.
Nous apprenons plus loin que non seulement Lévi, mais toutes les tribus prospérèrent dans la mesure où elles étaient fidèles au Seigneur. David était libéral envers les prêtres et les lévites ; et en retour, ils étaient reconnaissants et assidus. Ils supprimaient le vice, chérissaient la vertu et répandaient la connaissance à travers le pays ; et nous n'avons jamais lu, qu'après la chute de Salomon, qu'un homme murmura de payer ses dîmes et ses impôts à Dieu et à son roi ; car les serviteurs en étaient dignes, et les oblations ainsi payées, oblations dont l'adorateur était en partie autorisé à se régaler, n'avaient aucune proportion avec la prospérité au centuple qui était accumulée sur la terre. Ainsi Dieu, qui était généreux pour son peuple, exigeait du cœur et un retour reconnaissant des miséricordes.
Les prêtres et les lévites servaient le Seigneur par des cours. C'était à tous égards un heureux arrangement. Chacun avait du pain à manger, et le peuple avait une circulation de talents dans la lecture et l'explication de la loi, comme on en trouve des exemples dans le livre du Deutéronome, dans les psaumes et dans les sermons des prophètes. Les saints prophètes ont également fait circuler leurs travaux à travers le pays ; et le Seigneur Christ et ses apôtres procédèrent sur le même plan.
Par conséquent, le mode d'un ministre établi dans une congrégation n'est pas suffisamment justifié par l'exemple dans les saintes écritures. Et les premiers évêques, dont un était dans chaque ville, qu'on appellerait un bourg, avaient sous eux des diacres, ce qui faisait circuler les dons et diversifier l'instruction. Celui qui entreprend la seule instruction d'une grande congrégation, doit en effet être un homme aux talents singuliers.
Ici, nous ne pouvons que nous réjouir de retrouver Moïse, l'homme de Dieu, vivant encore dans les nombreuses branches de sa famille. Il n'avait recherché aucune promotion princière pour ses fils ; mais les lois du père étaient encore dans la bouche de ses enfants. Eh bien, c'était un trésor, et c'était le plus grand désir du père. Vraiment, nous avons un exemple ici, que Dieu montre de la miséricorde envers des milliers de générations en ceux qui l'aiment et gardent ses commandements.