1 Samuel 25:1-44
1 Samuel mourut. Tout Israël s'étant assemblé le pleura, et on l'enterra dans sa demeure à Rama. Ce fut alors que David se leva et descendit au désert de Paran.
2 Il y avait à Maon un homme fort riche, possédant des biens à Carmel; il avait trois mille brebis et mille chèvres, et il se trouvait à Carmel pour la tonte de ses brebis.
3 Le nom de cet homme était Nabal, et sa femme s'appelait Abigaïl; c'était une femme de bon sens et belle de figure, mais l'homme était dur et méchant dans ses actions. Il descendait de Caleb.
4 David apprit au désert que Nabal tondait ses brebis.
5 Il envoya vers lui dix jeunes gens, auxquels il dit: Montez à Carmel, et allez auprès de Nabal. Vous le saluerez en mon nom,
6 et vous lui parlerez ainsi: Pour la vie soit en paix, et que la paix soit avec ta maison et tout ce qui t'appartient!
7 Et maintenant, j'ai appris que tu as les tondeurs. Or tes bergers ont été avec nous; nous ne leur avons fait aucun outrage, et rien ne leur a été enlevé pendant tout le temps qu'ils ont été à Carmel.
8 Demande-le à tes serviteurs, et ils te le diront. Que ces jeunes gens trouvent donc grâce à tes yeux, puisque nous venons dans un jour de joie. Donne donc, je te prie, à tes serviteurs et à ton fils David ce qui se trouvera sous ta main.
9 Lorsque les gens de David furent arrivés, ils répétèrent à Nabal toutes ces paroles, au nom de David. Puis ils se turent.
10 Nabal répondit aux serviteurs de David: Qui est David, et qui est le fils d'Isaï? Il y a aujourd'hui beaucoup de serviteurs qui s'échappent d'auprès de leurs maîtres.
11 Et je prendrais mon pain, mon eau, et mon bétail que j'ai tué pour mes tondeurs, et je les donnerais à des gens qui sont je ne sais d'où?
12 Les gens de David rebroussèrent chemin; ils s'en retournèrent, et redirent, à leur arrivée, toutes ces paroles à David.
13 Alors David dit à ses gens: Que chacun de vous ceigne son épée! Et ils ceignirent chacun leur épée. David aussi ceignit son épée, et environ quatre cents hommes montèrent à sa suite. Il en resta deux cents près des bagages.
14 Un des serviteurs de Nabal vint dire à Abigaïl, femme de Nabal: Voici, David a envoyé du désert des messagers pour saluer notre maître, qui les a rudoyés.
15 Et pourtant ces gens ont été très bons pour nous; ils ne nous ont fait aucun outrage, et rien ne nous a été enlevé, tout le temps que nous avons été avec eux lorsque nous étions dans les champs.
16 Ils nous ont nuit et jour servi de muraille, tout le temps que nous avons été avec eux, faisant paître les troupeaux.
17 Sache maintenant et vois ce que tu as à faire, car la perte de notre maître et de toute sa maison est résolue, et il est si méchant qu'on ose lui parler.
18 Abigaïl prit aussitôt deux cents pains, deux outres de vin, cinq pièces de bétail apprêtées, cinq mesures de grain rôti, cent masses de raisins secs, et deux cents de figues sèches. Elle les mit sur des ânes,
19 et elle dit à ses serviteurs: Passez devant moi, je vais vous suivre. Elle ne dit rien à Nabal, son mari.
20 Montée sur un âne, elle descendit la montagne par un chemin couvert; et voici, David et ses gens descendaient en face d'elle, en sorte qu'elle les rencontra.
21 David avait dit: C'est bien en vain que j'ai gardé tout ce que cet homme a dans le désert, et que rien n'a été enlevé de tout ce qu'il possède; il m'a rendu le mal pour le bien.
22 Que Dieu traite son serviteur David dans toute sa rigueur, si je laisse subsister jusqu'à la lumière du matin qui que ce soit de tout ce qui appartient à Nabal!
23 Lorsque Abigaïl aperçut David, elle descendit rapidement de l'âne, tomba sur sa face en présence de David, et se prosterna contre terre.
24 Puis, se jetant à ses pieds, elle dit: A moi la faute, mon seigneur! Permets à ta servante de parler à tes oreilles, et écoute les paroles de ta servante.
25 Que mon seigneur ne prenne pas garde à ce méchant homme, à Nabal, car il est comme son nom; Nabal est son nom, et il y a chez lui de la folie. Et moi, ta servante, je n'ai pas vu les gens que mon seigneur a envoyés.
26 Maintenant, mon seigneur, aussi vrai que l'Éternel est vivant et que ton âme est vivante, c'est l'Éternel qui t'a empêché de répandre le sang et qui a retenu ta main. Que tes ennemis, que ceux qui veulent du mal à mon seigneur soient comme Nabal!
27 Accepte ce présent que ta servante apporte à mon seigneur, et qu'il soit distribué aux gens qui marchent à la suite de mon seigneur.
28 Pardonne, je te prie, la faute de ta servante, car l'Éternel fera à mon seigneur une maison stable; pardonne, car mon seigneur soutient les guerres de l'Éternel, et la méchanceté ne se trouvera jamais en toi.
29 S'il s'élève quelqu'un qui te poursuive et qui en veuille à ta vie, l'âme de mon seigneur sera liée dans le faisceau des vivants auprès de l'Éternel, ton Dieu, et il lancera du creux de la fronde l'âme de tes ennemis.
30 Lorsque l'Éternel aura fait à mon seigneur tout le bien qu'il t'a annoncé, et qu'il t'aura établi chef sur Israël,
31 mon seigneur n'aura ni remords ni souffrance de coeur pour avoir répandu le sang inutilement et pour s'être vengé lui-même. Et lorsque l'Éternel aura fait du bien à mon seigneur, souviens-toi de ta servante.
32 David dit à Abigaïl: Béni soit l'Éternel, le Dieu d'Israël, qui t'a envoyée aujourd'hui à ma rencontre!
33 Béni soit ton bon sens, et bénie sois-tu, toi qui m'as empêché en ce jour de répandre le sang, et qui as retenu ma main!
34 Mais l'Éternel, le Dieu d'Israël, qui m'a empêché de te faire du mal, est vivant! si tu ne t'étais hâtée de venir au-devant de moi, il ne serait resté qui que ce soit à Nabal, d'ici à la lumière du matin.
35 Et David prit de la main d'Abigaïl ce qu'elle lui avait apporté, et lui dit: Monte en paix dans ta maison; vois, j'ai écouté ta voix, et je t'ai favorablement accueillie.
36 Abigaïl arriva auprès de Nabal. Et voici, il faisait dans sa maison un festin comme un festin de roi; il avait le coeur joyeux, et il était complètement dans l'ivresse. Elle ne lui dit aucune chose, petite ou grande, jusqu'à la lumière du matin.
37 Mais le matin, l'ivresse de Nabal s'étant dissipée, sa femme lui raconta ce qui s'était passé. Le coeur de Nabal reçut un coup mortel, et devint comme une pierre.
38 Environ dix jours après, l'Éternel frappa Nabal, et il mourut.
39 David apprit que Nabal était mort, et il dit: Béni soit l'Éternel, qui a défendu ma cause dans l'outrage que m'a fait Nabal, et qui a empêché son serviteur de faire le mal! L'Éternel a fait retomber la méchanceté de Nabal sur sa tête. David envoya proposer à Abigaïl de devenir sa femme.
40 Les serviteurs de David arrivèrent chez Abigaïl à Carmel, et lui parlèrent ainsi: David nous a envoyés vers toi, afin de te prendre pour sa femme.
41 Elle se leva, se prosterna le visage contre terre, et dit: Voici, ta servante sera une esclave pour laver les pieds des serviteurs de mon seigneur.
42 Et aussitôt Abigaïl partit, montée sur un âne, et accompagnée de cinq jeunes filles; elle suivit les messagers de David, et elle devint sa femme.
43 David avait aussi pris Achinoam de Jizreel, et toutes les deux furent ses femmes.
44 Et Saül avait donné sa fille Mical, femme de David, à Palthi de Gallim, fils de Laïsch.
1 Samuel 25:1 . Samuel est mort, quatre mois, disent les rabbins, avant la mort de Saül. Les anciens de la nation de toutes les tribus y ont assisté, pour contempler la gloire d'un soleil couchant, qui laissait son éclat brillant en haut. Ses ossements, dit Jérôme, furent transportés longtemps après à Constantinople, sur laquelle l'empereur Justin éleva un monument.
1 Samuel 25:3 . Le nom de l'homme était Nabal, un homme insensé et têtu. Ses domaines se trouvaient au Carmel, où ses mille chèvres pouvaient sauter sur les rochers, et ses moutons paître sur les collines. Ces troupeaux que David avait protégés et avaient de justes droits à l'hospitalité. David s'était retiré dans ces frontières de Tyr pour éviter la collision avec la cour de Saül.
1 Samuel 25:8 . Nous arrivons dans une bonne journée. Le chrétien peut en dire autant des sacrements et des ordonnances divines.
1 Samuel 25:18 . Deux bouteilles de vin. Bruce appelle ces gerbashes, des peaux solides cousues étroitement et jetées sur le dos d'une bête.
1 Samuel 25:29 . Le paquet de vie; un hébraïsme pour l'immortalité de l'âme et le bonheur des esprits séparés sous le trône de gloire. Ainsi le rabbin Salomon Ben Gabirol, un poète hébreu, utilise la phrase : « Tu as préparé sous le trône de ta gloire une demeure pour les âmes de tes saints : là habitent les âmes des sanctifiés, qui sont liées dans le faisceau de la vie. . Là, les fatigués trouvent le repos ; là, ils renouvellent leurs forces, après les labeurs et les fatigues du monde actuel. Là, ils apprécient la consolation, ainsi que des plaisirs et des délices illimités.
REFLEXIONS.
Comme la vie de Samuel était glorieuse, sans tache et sage ! Sa piété précoce fut suivie de vertus correspondantes à la vieillesse. Il trouva son pays dans le plus bas état d'oppression et la religion presque éteinte ; il réussit à réformer les mœurs et à élever les espérances d'Israël à une gloire qui, très tôt après sa mort, éclipsa la gloire de tout l'Orient. Lorsque le peuple s'impatienta d'avoir un roi, il démissionna de son autorité de juge ; il a tellement déplacé ses fils qu'on n'en entend plus parler, et il a oint deux rois au détriment de sa propre famille.
Quel désintéressement en tant que serviteur ; comme c'est pur comme un prophète. Israël pouvait bien pleurer, car en le perdant, chaque famille avait perdu son ami, et tout le pays avait perdu un père. David pouvait bien se hâter plus au sud vers le désert de Paran, car maintenant Saül avait perdu le seul homme qui redoutait son abus de pouvoir. Ce grand prophète était assurément paré de toutes les vertus qui peuvent honorer la nature humaine. Son soleil s'est couché à l'âge d'environ quatre-vingt-dix ans, mais a laissé un éclat immortel sur le banc et sur le sanctuaire.
Du bon Samuel, nous tournons ensuite nos vues vers le méchant et méchant Nabal. Cet homme a hérité de toutes les bénédictions temporelles de son ancêtre Caleb, mais il était étranger à toutes ses vertus. C'était un sot, un ivrogne, dépourvu de reconnaissance ; et la prospérité entre les mains d'un sot ne peut être de longue durée. Étant de la même tribu que David, il connaissait son onction, l'alliance de Saül et les revendications publiques et privées de David pour la défense de son pays ; pourtant cet homme, en recevant l'ambassade la plus respectueuse, reproche à David de fugitif et de traître. Et si Shimei a perdu la vie en maudissant David, où est le prince dans cette situation, qui aurait épargné la vie de Nabal.
La méchanceté notoire est la plus provocante pour les esprits courageux et vertueux. David est allé à l'excès de cette façon : il a juré par un serment du Seigneur de retrancher Nabal et tous les mâles de sa maison avant la lumière du matin. Mais dans le 58e Psaume, dont on dit qu'il a été écrit à cette occasion, il reconnaît le droit particulier de Dieu de punir les péchés de cette nature, comme la question l'a prouvé.
La méchanceté de Nabal a été pleinement reconnue par le jeune homme qui a couru pour faire la connaissance d'Abigail. Il confesse que David était un mur pour eux ; qu'il avait gardé des moutons et des bergers, contre les déprédations des Arabes ; et il mit sa maîtresse au courant de ses craintes par quelques expressions que l'ambassade avait laissées tomber.
La prudence et les vertus d'Abigail semblent avoir acquis un plus grand lustre des vices de son mari. Voici, cette femme se lève à minuit pour le salut de sa maison. Voyez ses cadeaux généreux et sa rapidité d'expédition. Toute sa maison obéit promptement, car la prudence est obéie avec plaisir. Elle quitte sa maison dans la nuit pour le camp de David : mais comment est-elle surprise de rencontrer le prince et son armée au pied de sa propre colline ! Encore une heure de retard, et tout avait péri.
Femme bénie : ton nom mérite d'être inscrit dans les annales de l'immortalité. Tu as bien sauvé un mari de la mort pendant un certain temps, et tu en as gagné un autre valant mille Nabals. Son discours n'était pas moins admirable que son présent. Elle se prosterna, avoua la faute et reconnut les erreurs de son mari, mais dans un langage qui associait son innocence à sa culpabilité. Elle fait plus : elle prédit la délivrance de David de Saül, et son avènement au trône ; car dans les grandes occasions, Dieu donne aux âmes vertueuses une grandeur de langage. Il n'y a pas d'estimation de l'obligation que certains hommes méchants sont envers une femme vertueuse.
Marquez la différence entre la vertu et le vice dans la crise du danger. L'âme d'Abigail s'éveilla à l'éloquence, à la gratitude et à la dévotion ; mais quand Nabal apprit qu'il avait été conduit par sa méchanceté aux portes de la mort et au bord de l'enfer, il devint comme une pierre : son âme sombre mourut en lui. Oh que risque la méchante course. Combien de fois cet ivrogne a-t-il été à un pas de l'enfer par une mort prématurée ; et pourtant il procède bêtement dans le même affreux chemin. Eh bien : qu'il soit assuré que Dieu dans peu de temps lui infligera le coup longtemps suspendu.
Abigail par cette ambassade, bien que la pensée ne soit pas entrée dans son esprit, a fait plus que sauver sa maison. La noble âme de David savait mieux apprécier sa noble action. Sa beauté était en effet suffisante pour attirer, mais cela était obscurci dans l'éclat de son éloquence et de ses vertus. La grandeur de son âme se développait dans la crise du danger. Aussitôt qu'il apprit la mort de Nabal, il envoya chercher ce fidèle gardien, ce sage compagnon et vertueux ami, pour le partenaire de tout son labeur. Ainsi Abigaïl monta sur le trône par ses vertus, tandis que le vice jetait Nabal dans les ténèbres de l'oubli.