2 Chroniques 17:1-19
1 Josaphat, son fils, régna à sa place.
2 Il se fortifia contre Israël: il mit des troupes dans toutes les villes fortes de Juda, et des garnisons dans le pays de Juda et dans les villes d'Éphraïm dont Asa, son père, s'était emparé.
3 L'Éternel fut avec Josaphat, parce qu'il marcha dans les premières voies de David, son père, et qu'il ne rechercha point les Baals;
4 car il eut recours au Dieu de son père, et il suivit ses commandements, sans imiter ce que faisait Israël.
5 L'Éternel affermit la royauté entre les mains de Josaphat, à qui tout Juda apportait des présents, et qui eut en abondance des richesses et de la gloire.
6 Son coeur grandit dans les voies de l'Éternel, et il fit encore disparaître de Juda les hauts lieux et les idoles.
7 La troisième année de son règne, il chargea ses chefs Ben Haïl, Abdias, Zacharie, Nethaneel et Michée, d'aller enseigner dans les villes de Juda.
8 Il envoya avec eux les Lévites Schemaeja, Nethania, Zebadia, Asaël, Schemiramoth, Jonathan, Adonija, Tobija et Tob Adonija, Lévites, et les sacrificateurs Élischama et Joram.
9 Ils enseignèrent dans Juda, ayant avec eux le livre de la loi de l'Éternel. Ils parcoururent toutes les villes de Juda, et ils enseignèrent parmi le peuple.
10 La terreur de l'Éternel s'empara de tous les royaumes des pays qui environnaient Juda, et ils ne firent point la guerre à Josaphat.
11 Des Philistins apportèrent à Josaphat des présents et un tribut en argent; et les Arabes lui amenèrent aussi du bétail, sept mille sept cents béliers et sept mille sept cents boucs.
12 Josaphat s'élevait au plus haut degré de grandeur. Il bâtit en Juda des châteaux et des villes pour servir de magasins.
13 Il fit exécuter beaucoup de travaux dans les villes de Juda, et il avait à Jérusalem de vaillants hommes pour soldats.
14 Voici leur dénombrement, selon les maisons de leurs pères. De Juda, chefs de milliers: Adna, le chef, avec trois cent mille vaillants hommes;
15 et à ses côtés, Jochanan, le chef, avec deux cent quatre-vingt mille hommes;
16 et à ses côtés, Amasia, fils de Zicri, qui s'était volontairement consacré à l'Éternel, avec deux cent mille vaillants hommes.
17 De Benjamin: Éliada, vaillant homme, avec deux cent mille hommes armés de l'arc et du bouclier,
18 et à ses côtés, Zozabad, avec cent quatre-vingt mille hommes armés pour la guerre.
19 Tels sont ceux qui étaient au service du roi, outre ceux que le roi avait placés dans toutes les villes fortes de Juda.
2 Chroniques 17:7 . Envoyé à ses princes pour enseigner. Des hommes illustres se sont souvent livrés à ces services sacrés lors d'occasions spéciales. David, Jonathan son oncle savant, et les rois ou princes d'Israël. 1 Chroniques 27:32 .
2 Chroniques 17:9 . Et avait le livre du Seigneur avec eux; un Pentateuque manuscrit, d'où ils lisaient et exposaient la loi, avec d'autres effusions du cœur.
REFLEXIONS.
Un roi religieux fait un peuple religieux, et un souverain pieux est heureux et en sécurité parmi ses sujets religieux. Nombreux et grands sont les avantages de transmettre une instruction religieuse et morale à une nation dans son ensemble. L'âme généreuse de Josaphat, sentant en elle tous ces avantages, tenait à les communiquer à tout son peuple. Avec ces vues louables, il tira les prêtres et les lévites de leur mollesse ; il envoya des princes pour surveiller le dessein et juger les causes les plus dures.
Sous ces efforts, la gloire de l'instruction morale et religieuse rayonnait d'un éclat aussi bienvenu que les rayons du jour, et dispersait les ténèbres qui planaient sur le pays. Chaque famille sentit une augmentation de son bonheur, et regarda le souverain comme le parent commun et le bienfaiteur de tout le pays. On ajoute aussi avec plaisir, que les effets sur le pays ont dépassé les attentes les plus optimistes.
Si grande fut l'augmentation de la population, si nombreux étaient les Juifs et les étrangers qui cherchaient le bonheur et la protection sous la maison de David, qu'en divisant le royaume en cinq districts militaires, Josaphat put voter pour la guerre un million cent soixante mille hommes, un nombre dépassant le scrutin de tout Israël aux jours de David. Et le nombre était non seulement étonnant, mais ils étaient maintenant faits vraiment des hommes par l'instruction, et par conséquent, de meilleurs sujets, de meilleurs artistes et de meilleurs soldats.
Combien étroite, combien cruelle est cette politique qui suggérerait, et d'un onglet aussi, que les écoles du dimanche transmettent trop de connaissances aux gens du commun. Pourquoi leur refuser toute la part de bonheur intellectuel que leur circonstance admettra ? Qu'est-ce qui peut mieux les préserver de détester la conversation bruyante et brutale de la taverne, que le recours le soir à d'excellents livres à la maison.
Quoi de meilleur gage d'intégrité domestique et publique qu'une connaissance approfondie des devoirs relatifs. Ne trouve-t-on pas partout que l'éducation et la morale de la plupart des criminels ont été grossièrement négligées ? C'est pourquoi l'exemple de Josaphat, dans l'instruction de tout son peuple, était digne d'un roi et digne de l'imitation de tous les siècles futurs.
Nos remarques suivantes portent sur les avantages de l'instruction itinérante. Elle répandit des talents à travers le pays, éveilla l'esprit d'enquête dans le peuple et inspira avec diligence toutes les classes d'hommes. Daniel vit dans l'esprit que la conversion des païens procéderait ainsi des travaux apostoliques. « Beaucoup courront çà et là, et la connaissance s'accroîtra. » De la même manière, la réforme du papisme s'est effectuée dans une large mesure, selon M.
John Fox, par des hommes bien disposés traversant le nord de l'Allemagne et la Grande-Bretagne, avec les livres des réformateurs, et aidant le peuple par leur conversation et leur piété. Je pourrais même citer ici quelques missionnaires catholiques, hommes d'éloquence populaire, qui ont instruit les pauvres en France. Mais aucun deux hommes n'a jamais été plus distingué dans la diffusion de la connaissance évangélique depuis l'âge apostolique, que John Wesley et George Whitefield.
L'église, les diverses dénominations des anciens dissidents, l'ensemble en un mot de l'empire britannique et des États-Unis, ont plus ou moins reçu un lustre de leur flamme. Et dans cet âge où nous sommes passés de la simplicité à un torrent de richesse et de luxe, que serions-nous devenus dans nos villes manufacturières populeuses, si les principes de l'immoralité et du vice n'avaient pas été puissamment contrecarrés par les principes de la religion ? et la vertu ? Nous aurions dû être comme Sodome, ou comme Gomorrhe.