2 Chroniques 20:1-37
1 Après cela, les fils de Moab et les fils d'Ammon, et avec eux des Maonites, marchèrent contre Josaphat pour lui faire la guerre.
2 On vint en informer Josaphat, en disant: Une multitude nombreuse s'avance contre toi depuis l'autre côté de la mer, depuis la Syrie, et ils sont à Hatsatson Thamar, qui est En Guédi.
3 Dans sa frayeur, Josaphat se disposa à chercher l'Éternel, et il publia un jeûne pour tout Juda.
4 Juda s'assembla pour invoquer l'Éternel, et l'on vint de toutes les villes de Juda pour chercher l'Éternel.
5 Josaphat se présenta au milieu de l'assemblée de Juda et de Jérusalem, dans la maison de l'Éternel, devant le nouveau parvis.
6 Et il dit: Éternel, Dieu de nos pères, n'es-tu pas Dieu dans les cieux, et n'est-ce pas toi qui domines sur tous les royaumes des nations? N'est-ce pas toi qui as en main la force et la puissance, et à qui nul ne peut résister?
7 N'est-ce pas toi, ô notre Dieu, qui as chassé les habitants de ce pays devant ton peuple d'Israël, et qui l'as donné pour toujours à la postérité d'Abraham qui t'aimait?
8 Ils l'ont habité, et ils t'y ont bâti un sanctuaire pour ton nom, en disant:
9 S'il nous survient quelque calamité, l'épée, le jugement, la peste ou la famine, nous nous présenterons devant cette maison et devant toi, car ton nom est dans cette maison, nous crierons à toi du sein de notre détresse, et tu exauceras et tu sauveras!
10 Maintenant voici, les fils d'Ammon et de Moab et ceux de la montagne de Séir, chez lesquels tu n'as pas permis à Israël d'entrer quand il venait du pays d'Égypte, -car il s'est détourné d'eux et ne les a pas détruits, -
11 les voici qui nous récompensent en venant nous chasser de ton héritage, dont tu nous as mis en possession.
12 O notre Dieu, n'exerceras-tu pas tes jugements sur eux? Car nous sommes sans force devant cette multitude nombreuse qui s'avance contre nous, et nous ne savons que faire, mais nos yeux sont sur toi.
13 Tout Juda se tenait debout devant l'Éternel, avec leurs petits enfants, leurs femmes et leurs fils.
14 Alors l'esprit de l'Éternel saisit au milieu de l'assemblée Jachaziel, fils de Zacharie, fils de Benaja, fils de Jeïel, fils de Matthania, Lévite, d'entre les fils d'Asaph.
15 Et Jachaziel dit: Soyez attentifs, tout Juda et habitants de Jérusalem, et toi, roi Josaphat! Ainsi vous parle l'Éternel: Ne craignez point et ne vous effrayez point devant cette multitude nombreuse, car ce ne sera pas vous qui combattrez, ce sera Dieu.
16 Demain, descendez contre eux; ils vont monter par la colline de Tsits, et vous les trouverez à l'extrémité de la vallée, en face du désert de Jeruel.
17 Vous n'aurez point à combattre en cette affaire: présentez-vous, tenez-vous là, et vous verrez la délivrance que l'Éternel vous accordera. Juda et Jérusalem, ne craignez point et ne vous effrayez point, demain, sortez à leur rencontre, et l'Éternel sera avec vous!
18 Josaphat s'inclina le visage contre terre, et tout Juda et les habitants de Jérusalem tombèrent devant l'Éternel pour se prosterner en sa présence.
19 Les Lévites d'entre les fils des Kehathites et d'entre les fils des Koréites se levèrent pour célébrer d'une voix forte et haute l'Éternel, le Dieu d'Israël.
20 Le lendemain, ils se mirent en marche de grand matin pour le désert de Tekoa. A leur départ, Josaphat se présenta et dit: Écoutez-moi, Juda et habitants de Jérusalem! Confiez-vous en l'Éternel, votre Dieu, et vous serez affermis; confiez-vous en ses prophètes, et vous réussirez.
21 Puis, d'accord avec le peuple, il nomma des chantres qui, revêtus d'ornements sacrés, et marchant devant l'armée, célébraient l'Éternel et disaient: Louez l'Éternel, car sa miséricorde dure à toujours!
22 Au moment où l'on commençait les chants et les louanges, l'Éternel plaça une embuscade contre les fils d'Ammon et de Moab et ceux de la montagne de Séir, qui étaient venus contre Juda. Et ils furent battus.
23 Les fils d'Ammon et de Moab se jetèrent sur les habitants de la montagne de Séir pour les dévouer par interdit et les exterminer; et quand ils en eurent fini avec les habitants de Séir, ils s'aidèrent les uns les autres à se détruire.
24 Lorsque Juda fut arrivé sur la hauteur d'où l'on aperçoit le désert, ils regardèrent du côté de la multitude, et voici, c'étaient des cadavres étendus à terre, et personne n'avait échappé.
25 Josaphat et son peuple allèrent prendre leurs dépouilles; ils trouvèrent parmi les cadavres d'abondantes richesses et des objets précieux, et ils en enlevèrent tant qu'ils ne purent tout emporter. Ils mirent trois jours au pillage du butin, car il était considérable.
26 Le quatrième jour, ils s'assemblèrent dans la vallée de Beraca, où ils bénirent l'Éternel; c'est pourquoi ils appelèrent ce lieu vallée de Beraca, nom qui lui est resté jusqu'à ce jour.
27 Tous les hommes de Juda et de Jérusalem, ayant à leur tête Josaphat, partirent joyeux pour retourner à Jérusalem, car l'Éternel les avait remplis de joie en les délivrant de leurs ennemis.
28 Ils entrèrent à Jérusalem et dans la maison de l'Éternel, au son des luths, des harpes et des trompettes.
29 La terreur de l'Éternel s'empara de tous les royaumes des autres pays, lorsqu'ils apprirent que l'Éternel avait combattu contre les ennemis d'Israël.
30 Et le royaume de Josaphat fut tranquille, et son Dieu lui donna du repos de tous côtés.
31 Josaphat régna sur Juda. Il avait trente-cinq ans lorsqu'il devint roi, et il régna vingt-cinq ans à Jérusalem. Sa mère s'appelait Azuba, fille de Schilchi.
32 Il marcha dans la voie de son père Asa, et ne s'en détourna point, faisant ce qui est droit aux yeux de l'Éternel.
33 Seulement, les hauts lieux ne disparurent point, et le peuple n'avait point encore le coeur fermement attaché au Dieu de ses pères.
34 Le reste des actions de Josaphat, les premières et les dernières, cela est écrit dans les mémoires de Jéhu, fils de Hanani, lesquels sont insérés dans le livre des rois d'Israël.
35 Après cela, Josaphat, roi de Juda, s'associa avec le roi d'Israël, Achazia, dont la conduite était impie.
36 Il s'associa avec lui pour construire des navires destinés à aller à Tarsis, et ils firent les navires à Etsjon Guéber.
37 Alors Éliézer, fils de Dodava, de Maréscha, prophétisa contre Josaphat, et dit: Parce que tu t'es associé avec Achazia, l'Éternel détruit ton oeuvre. Et les navires furent brisés, et ne purent aller à Tarsis.
2 Chroniques 20:1 . Avec eux d' autres, les LXX, Μιναιοι, métisses.
2 Chroniques 20:5 . Josphaphat se tenait dans la maison de l'Éternel. Cela procédait de la bonne et ancienne manière. Il priait en audience publique ; les hommes de Juda se tenaient aussi avec leurs femmes et leurs petits.
2 Chroniques 20:14 . Puis, quand le roi eut prié, vint l'Esprit du Seigneur sur Jahaziel, homme de distinction et de piété, comme l'indiquent cet acte et sa généalogie. Il a prophétisé ouvertement dans le temple, et les prophéties se sont toutes accomplies le lendemain ! C'étaient des prophéties des plus remarquables, que les ennemis s'entretueraient ; car les méchants une fois pris au filet sont furieux comme les bêtes sauvages.
Si ces prophéties s'étaient avérées être de simples rêveries de folie, Jahaziel avait perdu la vie, comme la loi l'ordonne, et toute sa maison et son ordre auraient été couverts d'un reproche qui ne pourrait jamais être effacé. Dans ce cas, le roi, trompé et en colère, lui aurait ordonné l'exécution. Mais voyant que tout était accompli, comment les Juifs pourraient-ils jamais après cela douter de la vérité de la révélation.
2 Chroniques 20:36 . Les navires à g o à Tarsis. Voir sur Ésaïe 23:6 ; Ézéchiel 27:12 .
REFLEXIONS.
Quand les nations deviennent populeuses, hautaines et insupportablement licencieuses, Dieu permet à la guerre de s'ensuivre, afin que la terre, opprimée par leurs crimes, les dégorge de son sein. La cause qui poussa Ammon, Moab et Edom à former une ligue contre Juda et à engager tous les Mehunims, ou nations mélangées qu'ils pouvaient, ne nous est pas dit. Mais le complot était si secret, et la descente si concertée, que Josaphat n'en sut rien jusqu'à ce que l'ennemi entra dans son pays à Engédi.
Opprimé par un danger soudain et terrible, ses mesures étaient promptes et sages. Instruit par l'erreur de son père, il n'envoya aucun trésor à Benhadad ; et averti par sa propre folie, il ne demanda aucune aide à Achab ; mais selon l'exemple de Samuel, il convoqua tout son peuple, d'abord pour la dévotion, puis pour la défense. De même, assaillis par des calamités soudaines et grandes, courons vers Dieu, refuge et cachette de ses saints ; car nous n'avons aucune force contre la multitude qui vient contre nous. Ainsi notre bienheureux Seigneur a rencontré son agonie à genoux, et il a vaincu dans le combat.
Les prières de Josaphat sur cette crise mouvementée étaient le langage d'un cœur éclairé. Il plaide la souveraineté et l'omnipotence de Dieu, il insiste sur les prétentions d'alliance qu'Israël avait pour sa défense, il demande les aides présentes des anciennes faveurs en donnant la terre à Abraham, et dans l'enregistrement de son nom glorieux dans le temple ; et il n'oublie pas l'ingratitude des peuples envahisseurs qu'Israël avait épargnés en sortant d'Égypte, et qui venaient maintenant les retrancher.
Ces prières étaient pressées avec le plus grand effet par la vue des petits présents devant le Seigneur : combien heureux d'avoir recours à lui au jour de la détresse. La délivrance qu'un croyant ressent alors dans son âme, est pour lui un gage de la délivrance future de tous ses ennemis.
A peine le roi eut-il fermé sa dévotion que Dieu lui donna une réponse présente. Jahaziel, poussé par un élan divin , put à peine se contenir jusqu'à ce que Josaphat eut terminé sa supplication, mais promit à l'assemblée dévote une victoire le lendemain, même sans bataille. Ses paroles étaient comme du feu parmi le chaume. Le roi et tout son peuple attrapèrent le même esprit ; et passant en un instant de la douleur à la joie, ils se prosternèrent et célébrèrent déjà la victoire sur l'armée étrangère.
Et la musique se joignant aux cris, chassa la douleur des parvis de l'Éternel aux camps de Moab. Tremblez, ô armées étrangères, car JÉHOVAH vient contre vous ; son épée sera baignée de sang, et le carnage marquera les roues de son char. Où étaient maintenant les idolâtres et les infidèles cachés qui se plaindraient qu'un jour se perdait en jeûne et en prière, ce qui aurait dû être employé pour aller à la rencontre de l'ennemi avant qu'il n'atteigne la capitale ? Ce jour n'est pas perdu qui gagne le ciel pour un auxiliaire. Assurément, ils ne pouvaient que sentir maintenant que le dévouement de la nation était inspiré d'en haut.
L'armée, divinement animée, quitta la ville bien avant le point du jour ; et le roi, debout à la porte, livrait à chacun au passage, si je puis ainsi parler, « le bouclier de la foi », la meilleure barrière et le plus sûr gage de victoire. Écoute, ô Juda, dit-il ; croyez au Seigneur votre Dieu, ainsi vous serez affermis; croyez ses prophètes, ainsi vous prospérerez. C'était une armure du Seigneur ; et leurs armes charnelles n'étaient plus qu'un encombrement.
Remarquez comment le Seigneur a géré pour son peuple et a enchevêtré les méchants dans leur propre filet. L'ennemi, qui attendait Josaphat dans la plaine, avait arrangé ses plans de bataille, et fit avancer par détour Séir ou Édom en embuscade et prendre le roi à revers. Mais c'est Dieu qui a tendu l'embuscade ; car l'armée d'Ammon et de Moab, prenant les Édomites pour l'armée de Juda, les retrancha ; et à l'aube du jour, voyant leur erreur, et voyant l'armée de Juda s'approcher avec audace, ces deux nations s'enfuirent dans les défilés, où, faute de place, l'une se fraya un passage à travers l'autre.
Ainsi le Seigneur leur a donné la victoire, et le butin des ennemis pour une récompense. Quelle joie pour une nation quand Dieu entreprend sa défense. Laissons nos craintes s'apaiser et réjouissons-nous, car Dieu défendra sa Sion et fera d'elle son héritage pour toujours.
Mais après toute cette réforme et ce jeûne, et après cette victoire éclatante, nous regrettons de trouver en Juda les racines de l'idolâtrie secrète, prêtes à germer chaque fois que le pouvoir civil remettrait sa vigueur. Eh bien, ô terre, si ni les jugements ni les miséricordes ne déracinent tes idoles, continue, continue dans tes péchés; mais souviens-toi des menaces de l'alliance, que Dieu déracinera tes habitants. Josaphat n'avait pas la résolution de rester ferme en se séparant d'Achab.
Ayant pris la fille sanglante de la sanglante Jézabel pour épouser son fils, il semblait empêtré. Bien que sur les premières sollicitations de renouveler la flotte à Ezion-gaber pour aller à Tarsis, il a refusé, mais il a cédé aux demandes futures. Mais Dieu, qui ne voulait pas faire prospérer l'alliance, fit naufrage la flotte à sa sortie du port. Apprends, croyant, à persévérer à garder les mains propres des relations inappropriées avec les méchants, et Dieu te donnera un cœur pur.