2 Rois 25:1-30
1 La neuvième année du règne de Sédécias, le dixième jour du dixième mois, Nebucadnetsar, roi de Babylone, vint avec toute son armée contre Jérusalem; il campa devant elle, et éleva des retranchements tout autour.
2 La ville fut assiégée jusqu'à la onzième année du roi Sédécias.
3 Le neuvième jour du mois, la famine était forte dans la ville, et il n'y avait pas de pain pour le peuple du pays.
4 Alors la brèche fut faite à la ville; et tous les gens de guerre s'enfuirent de nuit par le chemin de la porte entre les deux murs près du jardin du roi, pendant que les Chaldéens environnaient la ville. Les fuyards prirent le chemin de la plaine.
5 Mais l'armée des Chaldéens poursuivit le roi et l'atteignit dans les plaines de Jéricho, et toute son armée se dispersa loin de lui.
6 Ils saisirent le roi, et le firent monter vers le roi de Babylone à Ribla; et l'on prononça contre lui une sentence.
7 Les fils de Sédécias furent égorgés en sa présence; puis on creva les yeux à Sédécias, on le lia avec des chaînes d'airain, et on le mena à Babylone.
8 Le septième jour du cinquième mois, -c'était la dix-neuvième année du règne de Nebucadnetsar, roi de Babylone, -Nebuzaradan, chef des gardes, serviteur du roi de Babylone, entra dans Jérusalem.
9 Il brûla la maison de l'Éternel, la maison du roi, et toutes les maisons de Jérusalem; il livra au feu toutes les maisons de quelque importance.
10 Toute l'armée des Chaldéens, qui était avec le chef des gardes, démolit les murailles formant l'enceinte de Jérusalem.
11 Nebuzaradan, chef des gardes, emmena captifs ceux du peuple qui étaient demeurés dans la ville, ceux qui s'étaient rendus au roi de Babylone, et le reste de la multitude.
12 Cependant le chef des gardes laissa comme vignerons et comme laboureurs quelques-uns des plus pauvres du pays.
13 Les Chaldéens brisèrent les colonnes d'airain qui étaient dans la maison de l'Éternel, les bases, la mer d'airain qui était dans la maison de l'Éternel, et ils en emportèrent l'airain à Babylone.
14 Ils prirent les cendriers, les pelles, les couteaux, les tasses, et tous les ustensiles d'airain avec lesquels on faisait le service.
15 Le chef des gardes prit encore les brasiers et les coupes, ce qui était d'or et ce qui était d'argent.
16 Les deux colonnes, la mer, et les bases, que Salomon avait faites pour la maison de l'Éternel, tous ces ustensiles d'airain avaient un poids inconnu.
17 La hauteur d'une colonne était de dix-huit coudées, et il y avait au-dessus un chapiteau d'airain dont la hauteur était de trois coudées; autour du chapiteau il y avait un treillis et des grenades, le tout d'airain; il en était de même pour la seconde colonne avec le treillis.
18 Le chef des gardes prit Seraja, le souverain sacrificateur, Sophonie, le second sacrificateur, et les trois gardiens du seuil.
19 Et dans la ville il prit un eunuque qui avait sous son commandement les gens de guerre, cinq hommes qui faisaient partie des conseillers du roi et qui furent trouvés dans la ville, le secrétaire du chef de l'armée qui était chargé d'enrôler le peuple du pays, et soixante hommes du peuple du pays qui se trouvèrent dans la ville.
20 Nebuzaradan, chef des gardes, les prit, et les conduisit vers le roi de Babylone à Ribla.
21 Le roi de Babylone les frappa et les fit mourir à Ribla, dans le pays de Hamath.
22 Ainsi Juda fut emmené captif loin de son pays. Et Nebucadnetsar, roi de Babylone, plaça le reste du peuple, qu'il laissa dans le pays de Juda, sous le commandement de Guedalia, fils d'Achikam, fils de Schaphan.
23 Lorsque tous les chefs des troupes eurent appris, eux et leurs hommes, que le roi de Babylone avait établi Guedalia pour gouverneur, ils se rendirent auprès de Guedalia à Mitspa, savoir Ismaël, fils de Nethania, Jochanan, fils de Karéach, Seraja, fils de Thanhumeth, de Nethopha, et Jaazania, fils du Maacathien, eux et leurs hommes.
24 Guedalia leur jura, à eux et à leurs hommes, et leur dit: Ne craignez rien de la part des serviteurs des Chaldéens; demeurez dans le pays, servez le roi de Babylone, et vous vous en trouverez bien.
25 Mais au septième mois, Ismaël, fils de Nethania, fils d'Élischama, de la race royale, vint, accompagné de dix hommes, et ils frappèrent mortellement Guedalia, ainsi que les Juifs et les Chaldéens qui étaient avec lui à Mitspa.
26 Alors tout le peuple, depuis le plus petit jusqu'au plus grand, et les chefs des troupes, se levèrent et s'en allèrent en Égypte, parce qu'ils avaient peur des Chaldéens.
27 La trente-septième année de la captivité de Jojakin, roi de Juda, le vingt-septième jour du douzième mois, Évil Merodac, roi de Babylone, dans la première année de son règne, releva la tête de Jojakin, roi de Juda, et le tira de prison.
28 Il lui parla avec bonté, et il mit son trône au-dessus du trône des rois qui étaient avec lui à Babylone.
29 Il lui fit changer ses vêtements de prison, et Jojakin mangea toujours à sa table tout le temps de sa vie.
30 Le roi pourvut constamment à son entretien journalier tout le temps de sa vie.
2 Rois 25:18 . Seraiah, le père d'Esdras, fut mis à mort avec les nobles pour rébellion ; mais beaucoup de ceux qui souffraient ainsi avaient aussi fait une fausse alliance avec le Seigneur ; et leurs péchés les ont découverts. Jérémie 34:18 .
REFLEXIONS.
Debout maintenant sur les ruines d'un temple incendié et profané, quelle est l'histoire de la nation hébraïque depuis neuf cents ans, depuis l'émancipation de l'Egypte, mais une mer de troubles. Après les intervalles d'ensoleillement et de calme, des orages plus furieux semblent se succéder. Elle commença et se termina en captivité ; sa condition, du début à la fin, correspondait à son obéissance ou sa désobéissance aux principes sur lesquels elle était d'abord fondée.
Un état dans lequel le Tout-Puissant, le grand Créateur, s'est porté garant de devenir leur gouverneur et roi suprême ; et comme tel, l'un et l'autre se montraient présents par une apparence visible, et leur donnaient des conseils par une voix divine, intelligible à leur audition, ou par des hommes élevés à dessein, et entièrement animés par son extraordinaire influence. C'est là le grand caractère distinctif de l'État juif : plus nous le considérerons, plus nous nous en étonnerons, et plus nous en serons touchés.
Considérée sous cet angle, l'histoire de l'Ancien Testament n'apparaîtra plus simplement comme un rapport des transactions d'un peuple sans valeur, auquel nous n'avons aucun souci, mais comme les oracles de Dieu, dans lesquels nous sommes le plus intimement concernés en tant qu'hommes, et sans lequel un chaos de ténèbres à l'égard de Dieu resterait à jamais. Ne rien connaître de Dieu que par l'apparence des choses, ne pas savoir qu'il s'est jamais fait connaître aux hommes, ou qu'il en a tenu compte, serait un état de ténèbres misérable : le nouveau testament ne nous offrirait pas non plus à tous la satisfaction que l'on pourrait souhaiter sur cette tête ; car nous devrions naturellement jeter nos réflexions sur les siècles passés, et être stupéfaits que Dieu se révèle, pour ainsi dire maintenant, aux hommes, alors que les siècles précédents n'avaient jamais entendu parler d'une telle chose.
Nos doutes et nos scrupules surgiraient devant cette difficulté inexplicable ; on trouverait étrange que le Créateur et Souverain du monde, si la nature des choses le permettait, et il était disposé à se faire connaître des hommes, eût si longtemps quitté son monde sans s'y manifester. Mais par les écrits sacrés de l'Ancien Testament, tous ces doutes sont levés. Nous apprenons d'eux que depuis que l'homme a été mis sur la terre, Dieu a de temps en temps manifesté sa majesté à l'homme et déclaré son droit en tant que Créateur et Seigneur universel.
Les écritures de l'Ancien Testament embrassent une série de faits historiques relatifs à ce point important. Et non seulement cela, mais pour le mettre encore plus hors de doute, et afin qu'il ne repose pas uniquement sur le seul témoignage d'individus, ou sur des apparences passagères, les saintes écritures nous informent que Dieu a choisi une nation entière, et est apparu visible parmi eux pour bien des siècles, par une shechinah ou gloire visible, qui était telle qu'elle indiquait clairement qu'elle était le symbole de la présence divine.
Cela aussi était soutenu par des faits merveilleux concernant la présence de cette shechinah, et de telles déclarations en étaient faites de manière audible comme confirmant de plus en plus la vérité, qu'elle était en effet le représentant du Seigneur, le Souverain de l'univers. Car c'est ainsi que les affaires de ce peuple, parmi lesquelles Dieu a placé ce symbole visible de sa présence, étaient ordonnées ; ainsi arriva les choses, que la présence du vrai Dieu résidant parmi les hommes, et tenant compte des choses de la terre, fut ainsi révélée jusqu'aux extrémités du monde, et son nom se répandit sur toute la terre.
« En un mot, dans les diverses occurrences de l'État juif, la surintendance souveraine de Dieu sur l'humanité, ainsi que son pouvoir illimité sur toutes choses, se sont pleinement manifestés. Si merveilleuse est la série de faits, si placées sont les prophéties qui s'y rapportent, si surpassant toute puissance humaine les choses merveilleuses enregistrées, si claires, régulières et avec de telles marques apparentes de vérité, la relation également corroborée par l'existence du même les gens à ce jour, encore séparés de tous les autres, que nous ne pouvions guère être plus touchés, ni à peine être plus convaincus de la puissance illimitée de Dieu et de son ordre des affaires de la terre, en ayant la divine shechinah avec nous et en voyant un série de miracles, que nous pouvons être en parcourant attentivement et sérieusement les archives de l'État juif dans les écrits de l'ancien testament.
« Si nous rejetons seulement nos réflexions sur ce que nous avons lu dans la page précédente ; quelle série d'événements merveilleux nous attendent. La formation de la terre, la création de l'homme, l'apparition de Dieu à lui dans les premiers âges du monde, la destruction et la rénovation de la terre, la démonstration évidente que la nature humaine peut être déplacée dans un autre état, par la traduction de Hénoc ; l'appel d'Abraham de sa parenté et de son pays pour le préserver de l'idolâtrie, et ainsi maintenir vivante la connaissance du vrai Dieu dans le monde, et la juste adoration de lui.
La promesse faite à Abraham que sa semence hériterait d'un pays particulier lui indiqua, dans lequel il n'avait alors qu'un seul pied de propriété, bien qu'ils devaient d'abord être des étrangers sans aucun héritage, et servir d'autres personnes pendant quatre Cent ans. L'accomplissement exact de ces particularités remarquables, l'établissement des descendants d'Abraham dans ce pays même qui lui avait été déclaré pour leur héritage quatre cents ans auparavant ; leur établissement parfait là-dedans, et la gloire à laquelle ils sont arrivés ; les nombreux grands signes et prodiges qui ont été accomplis parmi eux, les prophètes qui ont été suscités, puissants en actes et en paroles, et manifestement animés par une influence plus qu'humaine.
La prospérité et l'adversité de l'État, du premier au dernier, à travers une succession d'âges, correspondant exactement à ce qui avait été promis et menacé au premier établissement, selon leur obéissance ou leur désobéissance ; leur évacuation totale du pays en captivité, exactement en accord avec la dénonciation prophétique déclarée bien avant ; et leur restauration surprenante à nouveau dans leur propre pays, comme étant exactement d'accord avec les promesses prophétiques, s'ils se repentaient et se tournaient à nouveau vers le Seigneur.
Quand nous considérons attentivement tous ces détails, nous ne pouvons qu'être frappés d'admiration et de révérence devant la grandeur des choses, et sentir pour ainsi dire que la main de Dieu était en elles ; et que les saintes écritures sont en effet les archives authentiques des relations de Dieu avec les enfants des hommes, et de ses manifestations à leur égard.
« Il mérite d'être remarqué plus loin, qu'avant la chute de l'État juif, quand dix parties sur douze ne devaient plus être un peuple, ou retourner dans leur propre pays, qu'il s'est plu à Dieu de susciter deux prophètes, dotés de une puissance des plus extraordinaires, Elie et Elisée, dont les actes sont rapportés dans les livres précédents. Il semble hautement conforme à la sagesse la plus consommée, qu'à une époque où la maison d'Israël divergeait dans l'idolâtrie la plus grossière, et la maison de Juda suivant leur exemple, qu'un grand effort devrait être fait si possible pour les récupérer et les sauver, ou du moins pour inculquer les vérités les plus importantes ; qui, quoique n'ayant pas d'influence immédiate, garda peut-être plus tard vivant le souvenir du vrai Dieu, et inspira des notions de la plus haute importance.
Aux jours d'Élie et d'Élisée, nous voyons que les miracles se multipliaient : ils étaient exercés fréquemment, et à de nombreuses occasions, pour témoigner de la puissance illimitée de Dieu, mais en particulier qu'il pouvait ressusciter des hommes d'entre les morts. Ainsi, Élie et Élisée semblent avoir été amenés par la providence dans de telles circonstances, pour leur donner l'occasion de ramener les morts à la vie. Ceci, avec la merveilleuse traduction d'Elie, et le mort ramené à la vie par le contact des os d'Elisée, ne pouvait qu'inculquer dans une certaine mesure la vérité importante, que la nature humaine pourrait être traduite dans un état plus heureux dans les cieux.
Il n'est pas improbable qu'à cette époque, les espoirs d'être restaurés à la vie après la mort aient été presque entièrement éteints, et le souvenir de la traduction d'Enoch presque effacé. Il était donc bien nécessaire que les espérances de la nature humaine renaissent sur ce point important ; et c'est pourquoi ces deux prophètes purent ressusciter les morts, et l'un d'eux fut enlevé vivant au ciel.
Combien de temps la mémoire de ces grandes choses a été conservée par les dix tribus dans les pays où elles ont été transportées, nous ne le savons pas ; mais il est fort probable qu'ils pourraient y réfléchir avec plus d'attention qu'ils n'en avaient fait dans leur propre pays, et par ce moyen propager ces vérités importantes dans tous les pays où elles ont été transportées. Ce que nous savons, c'est que la captivité de Juda, qui semblait mettre fin à tous les desseins de Dieu dans son élection de la nation hébraïque, était le moyen non seulement de les fixer pour toujours, plus fermement dans le culte, mais aussi de répandre la connaissance, de Lui et de sa toute-puissance à travers une grande partie du monde.