Esdras 3:1-13
1 Le septième mois arriva, et les enfants d'Israël étaient dans leurs villes. Alors le peuple s'assembla comme un seul homme à Jérusalem.
2 Josué, fils de Jotsadak, avec ses frères les sacrificateurs, et Zorobabel, fils de Schealthiel, avec ses frères, se levèrent et bâtirent l'autel du Dieu d'Israël, pour y offrir des holocaustes, selon ce qui est écrit dans la loi de Moïse, homme de Dieu.
3 Ils rétablirent l'autel sur ses fondements, quoiqu'ils eussent à craindre les peuples du pays, et ils y offrirent des holocaustes à l'Éternel, les holocaustes du matin et du soir.
4 Ils célébrèrent la fête des tabernacles, comme il est écrit, et ils offrirent jour par jour des holocaustes, selon le nombre ordonné pour chaque jour.
5 Après cela, ils offrirent l'holocauste perpétuel, les holocaustes des nouvelles lunes et de toutes les solennités consacrées à l'Éternel, et ceux de quiconque faisait des offrandes volontaires à l'Éternel.
6 Dès le premier jour du septième mois, ils commencèrent à offrir à l'Éternel des holocaustes. Cependant les fondements du temple de l'Éternel n'étaient pas encore posés.
7 On donna de l'argent aux tailleurs de pierres et aux charpentiers, et des vivres, des boissons et de l'huile aux Sidoniens et aux Tyriens, pour qu'ils amenassent par mer jusqu'à Japho des bois de cèdre du Liban, suivant l'autorisation qu'on avait eue de Cyrus, roi de Perse.
8 La seconde année depuis leur arrivée à la maison de Dieu à Jérusalem, au second mois, Zorobabel, fils de Schealthiel, Josué, fils de Jotsadak, avec le reste de leurs frères les sacrificateurs et les Lévites, et tous ceux qui étaient revenus de la captivité à Jérusalem, se mirent à l'oeuvre et chargèrent les Lévites de vingt ans et au-dessus de surveiller les travaux de la maison de l'Éternel.
9 Et Josué, avec ses fils et ses frères, Kadmiel, avec ses fils, fils de Juda, les fils de Hénadad, avec leurs fils et leurs frères les Lévites, se préparèrent tous ensemble à surveiller ceux qui travaillaient à la maison de Dieu.
10 Lorsque les ouvriers posèrent les fondements du temple de l'Éternel, on fit assister les sacrificateurs en costume, avec les trompettes, et les Lévites, fils d'Asaph, avec les cymbales, afin qu'ils célébrassent l'Éternel, d'après les ordonnances de David, roi d'Israël.
11 Ils chantaient, célébrant et louant l'Éternel par ces paroles: Car il est bon, car sa miséricorde pour Israël dure à toujours! Et tout le peuple poussait de grands cris de joie en célébrant l'Éternel, parce qu'on posait les fondements de la maison de l'Éternel.
12 Mais plusieurs des sacrificateurs et des Lévites, et des chefs de famille âgés, qui avaient vu la première maison, pleuraient à grand bruit pendant qu'on posait sous leurs yeux les fondements de cette maison. Beaucoup d'autres faisaient éclater leur joie par des cris,
13 en sorte qu'on ne pouvait distinguer le bruit des cris de joie d'avec le bruit des pleurs parmi le peuple, car le peuple poussait de grands cris dont le son s'entendait au loin.
Esdras 3:1 . Le septième mois et le dixième jour étaient le grand et saint jour des expiations, comme l'explique le Lévitique 16 . Ils avaient quitté Babylone au printemps ; et étant quatre mois sur leur voyage, les prêtres ont hâté l'érection de l'autel.
Esdras 3:2 . Jeshua et Zorobabel. Esdras met le grand prêtre en premier, car tous les grands prêtres anciens étaient des princes ; mais Zacharie le prophète met Zorobabel en premier. Esdras était l'oncle de Jeshua.
REFLEXIONS.
Zorobabel, Josué, Aggée et d'autres revinrent de Babylone dans un excellent esprit. Ils avaient été instruits et profités des jugements de Dieu sur leur pays. Ainsi, de même que le patriarche, en arrivant dans un nouveau district, éleva un autel au Seigneur, de même Israël, animé d'une crainte sanctifiante, érigea un autel d'airain au Dieu de ses pères ; qu'en obtenant le pardon et sa défense, ils pourraient être à l'abri de tous leurs ennemis environnants. Aucune nation ne peut subsister sans religion, et cette famille qui n'entoure pas l'autel sacré n'a aucune protection au jour de l'adversité.
La nation de rassemblement d'Israël étant maintenant dans l'alliance avec Dieu, a donné des cadeaux à la maison et au service du Seigneur. Il y en avait parmi eux qui disaient : Le temps n'est pas encore venu, bien qu'ils aient commencé à se construire des maisons de cèdre ; pourtant un esprit libéral régnait, et le corps du peuple offrait de sa substance très volontiers. Cet homme qui prête joyeusement son aide pour soutenir le ministère sacré, et pour aider chaque institution pour la conversion des pécheurs, l'avancement de la piété et l'aide des pauvres, ne manquera pas d'un ami au jour de la détresse.
Lorsque nous aidons la cause de Dieu par cet acte unique, nous faisons le bien à tous les points de vue, et pendant des siècles encore à naître. À peine les Israélites étaient-ils depuis un an dans le pays et avaient-ils récolté une petite moisson, qu'ils se rassemblèrent pour apporter les prémices à l'Éternel à la fête des tabernacles. Le gouverneur pieux et zélé avait aussi préparé leurs affaires de manière à poser la première pierre du temple sur cette fête.
Cette cérémonie, si glorieuse pour un peuple affligé, était accompagnée de toutes les circonstances de joie et de pleurs qui peuvent toucher le cœur. Tandis que la musique résonnait et que les jeunes criaient, les hommes âgés pleuraient à la fois de chagrin et de joie ; et si fort, que la différence dans les voix pourrait à peine être distinguée. Ils avaient vu la gloire de l'ancien temple ; et maintenant, quand ils virent le dessein étroit et les maigres préparatifs de la maison actuelle, ils ne purent contenir leurs sentiments de tristesse.
Saurin, en ouvrant une petite église aux Français réfugiés en Hollande, cite ce passage avec beaucoup d'émotion. Ils avaient joui des temples en France, mais en furent réduits à des trous et à des recoins, lors de la révocation de l'édit de Nantes. Les foules, avides de gibier comme des chiens à la chasse, avaient escaladé les toits de leurs églises et de leurs temples, avec des échelles et des haches, et en un jour les avaient rasés de terre, pour les récompenses du pillage. Oh la papauté, la papauté ! ton jour viendra aussi.