Josué 23:1-16
1 Depuis longtemps l'Éternel avait donné du repos à Israël, en le délivrant de tous les ennemis qui l'entouraient. Josué était vieux, avancé en âge.
2 Alors Josué convoqua tout Israël, ses anciens, ses chefs, ses juges et ses officiers. Il leur dit: Je suis vieux, je suis avancé en âge.
3 Vous avez vu tout ce que l'Éternel, votre Dieu, a fait à toutes ces nations devant vous; car c'est l'Éternel, votre Dieu, qui a combattu pour vous.
4 Voyez, je vous ai donné en héritage par le sort, selon vos tribus, ces nations qui sont restées, à partir du Jourdain, et toutes les nations que j'ai exterminées, jusqu'à la grande mer vers le soleil couchant.
5 L'Éternel, votre Dieu, les repoussera devant vous et les chassera devant vous; et vous posséderez leur pays, comme l'Éternel, votre Dieu, vous l'a dit.
6 Appliquez-vous avec force à observer et à mettre en pratique tout ce qui est écrit dans le livre de la loi de Moïse, sans vous en détourner ni à droite ni à gauche.
7 Ne vous mêlez point avec ces nations qui sont restées parmi vous; ne prononcez point le nom de leurs dieux, et ne l'employez point en jurant; ne les servez point, et ne vous prosternez point devant eux.
8 Mais attachez-vous à l'Éternel, votre Dieu, comme vous l'avez fait jusqu'à ce jour.
9 L'Éternel a chassé devant vous des nations grandes et puissantes; et personne, jusqu'à ce jour, n'a pu vous résister.
10 Un seul d'entre vous en poursuivait mille; car l'Éternel, votre Dieu, combattait pour vous, comme il vous l'a dit.
11 Veillez donc attentivement sur vos âmes, afin d'aimer l'Éternel, votre Dieu.
12 Si vous vous détournez et que vous vous attachez au reste de ces nations qui sont demeurées parmi vous, si vous vous unissez avec elles par des mariages, et si vous formez ensemble des relations,
13 soyez certains que l'Éternel, votre Dieu, ne continuera pas à chasser ces nations devant vous; mais elles seront pour vous un filet et un piège, un fouet dans vos côtés et des épines dans vos yeux, jusqu'à ce que vous ayez péri de dessus ce bon pays que l'Éternel, votre Dieu, vous a donné.
14 Voici, je m'en vais maintenant par le chemin de toute la terre. Reconnaissez de tout votre coeur et de toute votre âme qu'aucune de toutes les bonnes paroles prononcées sur vous par l'Éternel, votre Dieu, n'est restée sans effet; toutes se sont accomplies pour vous, aucune n'est restée sans effet.
15 Et comme toutes les bonnes paroles que l'Éternel, votre Dieu, vous avait dites se sont accomplies pour vous, de même l'Éternel accomplira sur vous toutes les paroles mauvaises, jusqu'à ce qu'il vous ait détruits de dessus ce bon pays que l'Éternel, votre Dieu, vous a donné.
16 Si vous transgressez l'alliance que l'Éternel, votre Dieu, vous a prescrite, et si vous allez servir d'autres dieux et vous prosterner devant eux, la colère de l'Éternel s'enflammera contre vous, et vous périrez promptement dans le bon pays qu'il vous a donné.
Josué 23:7 . Ni l'un ni l'autre ne mentionnent le nom de leurs dieux. Cette interdiction est souvent répétée, et elle entraîne la mythologie en difficultés. La LXX avait des autorités pour dire, Josué 24:33 , que les Israélites se sont retirés pour adorer Astarté et Ashtaroth.
D'Astarté, nous trouvons les remarques suivantes, qu'elle était une déesse de la Syrie, et l'une des quatre Vénus qui épousa Adonis, appelée aussi Atergatis, par Elian, et Tertullian dans son Apologie. Elle était la Vénus ou déesse des Sidoniens, à qui Salomon a construit un autel pour plaire à ses reines idolâtres. Ashtaroth est un nom pluriel, équivalent à richesses, troupeaux, etc. On l'appelait le dieu des Égyptiens.
Ces idoles ont été détruites par Samuel, 1 Samuel 7:3 ; mais ont été restaurés en privé par Salomon. De Baal nous avons parlé, sur Nombres 32:38 .
REFLEXIONS.
Josué, sentant les approches de la mort, par l'augmentation de ses infirmités ; mais sentant son âme intacte dans la vigueur et la fidélité à Dieu, rassembla tout Israël, pour recevoir ses derniers commandements. C'est par des charges et des injonctions de cette nature, que les princes vertueux vivent et règnent à jamais dans le cœur et la mémoire de tous leurs sujets. Il ouvrit l'assemblée en récitant un résumé des miracles de la providence et de la grâce par lesquels Dieu leur avait permis de conquérir le pays.
Il les exhorta à persévérer dans la même piété et la même force d'âme, les assurant également que Dieu expulserait les païens restants. Comme ils ne s'étaient pas repentis en voyant les merveilles du Seigneur et en sentant sa vengeance, leur sentence demeurait.
Soucieux de les encourager dans l'œuvre terrible du Seigneur, il joint son témoignage à celui de Moïse, disant que l'un d'eux devrait en chasser mille, car Dieu combattrait pour eux comme il l'avait promis.
Ce succès était cependant à la condition de leur persévérance dans l'amour de Dieu ; à condition qu'ils s'abstiennent de mariages, d'alliance et de relations avec les nations obstinées et dévouées ; car après ces alliances ils seraient incapables d'exécuter la vengeance divine. Dieu ne se battrait pas pour eux dans un état de parjure et de mensonges.
Le cas est similaire avec l'église chrétienne. Si un ministre du culte s'associe aux méchants dans leurs routes et leurs fêtes, à partir de ce moment sa bouche est fermée. Il ne peut plus magnifier la justice de Dieu en chaire, et dénoncer les condamnations contre les pécheurs. Les libertins qui peuvent parfois écouter sa voix, percevant la dissonance entre ses paroles et ses œuvres, s'endurciront le cœur contre la vérité, et déclareront à haute voix, qu'il ne les convertira jamais de la débauche à l'hypocrisie.
Aucun homme qui ne vit pas dans l'esprit et la pratique de la religion ne peut réprimander les méchants avec un bon effet. Au contraire, ils seront comme des pièges à ses pieds, l'attirant au péché, et comme des épines dans ses côtés pour lui reprocher quand il s'égare.
Remarquez aussi les considérations avec lesquelles Josué appliqua son exhortation. Voici aujourd'hui que je pars le chemin de toute la terre. Et parmi tous les anciens vénérables qui se sont tenus devant lui, aucun n'était aussi vieux que lui d'environ trente ans. Il avait servi le Seigneur avec une piété sans tache ; et le Seigneur avait accompli pour lui et pour son peuple fidèle toutes les promesses de son alliance; et c'est pourquoi il pouvait les exhorter à la fidélité, avec tout le poids de la sagesse et d'une vaste expérience.
C'est pourquoi nous voyons que, comme les hommes âgés et fidèles ont ces avantages sur les jeunes, ils doivent particulièrement s'employer à encourager la piété précoce et la persévérance dans toutes les vertus jusqu'à la fin de la vie. Josué ne voulait pas non plus, moins que Moïse, ajouter qu'une défection de la vraie religion non seulement perdrait toutes ses bénédictions, mais encourrait toutes ses malédictions. Et qui, pour l'amour sordide du péché, renoncerait à tout ce bien, et s'attirerait l'insupportable déplaisir de Dieu Tout-Puissant.