Josué 4:1-24
1 Lorsque toute la nation eut achevé de passer le Jourdain, l'Éternel dit à Josué:
2 Prenez douze hommes parmi le peuple, un homme de chaque tribu.
3 Donnez-leur cet ordre: Enlevez d'ici, du milieu du Jourdain, de la place où les sacrificateurs se sont arrêtés de pied ferme, douze pierres, que vous emporterez avec vous, et que vous déposerez dans le lieu où vous passerez cette nuit.
4 Josué appela les douze hommes qu'il choisit parmi les enfants d'Israël, un homme de chaque tribu.
5 Il leur dit: Passez devant l'arche de l'Éternel, votre Dieu, au milieu du Jourdain, et que chacun de vous charge une pierre sur son épaule, selon le nombre des tribus des enfants d'Israël,
6 afin que cela soit un signe au milieu de vous. Lorsque vos enfants demanderont un jour: Que signifient pour vous ces pierres?
7 vous leur direz: Les eaux du Jourdain ont été coupées devant l'arche de l'alliance de l'Éternel; lorsqu'elle passa le Jourdain, les eaux du Jourdain ont été coupées, et ces pierres seront à jamais un souvenir pour les enfants d'Israël.
8 Les enfants d'Israël firent ce que Josué leur avait ordonné. Ils enlevèrent douze pierres du milieu du Jourdain, comme l'Éternel l'avait dit à Josué, selon le nombre des tribus des enfants d'Israël, ils les emportèrent avec eux, et les déposèrent dans le lieu où ils devaient passer la nuit.
9 Josué dressa aussi douze pierres au milieu du Jourdain, à la place où s'étaient arrêtés les pieds des sacrificateurs qui portaient l'arche de l'alliance; et elles y sont restées jusqu'à ce jour.
10 Les sacrificateurs qui portaient l'arche se tinrent au milieu du Jourdain jusqu'à l'entière exécution de ce que l'Éternel avait ordonné à Josué de dire au peuple, selon tout ce que Moïse avait prescrit à Josué. Et le peuple se hâta de passer.
11 Lorsque tout le peuple eut achevé de passer, l'arche de l'Éternel et les sacrificateurs passèrent devant le peuple.
12 Les fils de Ruben, les fils de Gad, et la demi-tribu de Manassé, passèrent en armes devant les enfants d'Israël, comme Moïse le leur avait dit.
13 Environ quarante mille hommes, équipés pour la guerre et prêts à combattre, passèrent devant l'Éternel dans les plaines de Jéricho.
14 En ce jour-là, l'Éternel éleva Josué aux yeux de tout Israël; et ils le craignirent, comme ils avaient craint Moïse, tous les jours de sa vie.
15 L'Éternel dit à Josué:
16 Ordonne aux sacrificateurs qui portent l'arche du témoignage de sortir du Jourdain.
17 Et Josué donna cet ordre aux sacrificateurs: Sortez du Jourdain.
18 Lorsque les sacrificateurs qui portaient l'arche de l'alliance de l'Éternel furent sortis du milieu du Jourdain, et que la plante de leurs pieds se posa sur le sec, les eaux du Jourdain retournèrent à leur place, et se répandirent comme auparavant sur tous ses bords.
19 Le peuple sortit du Jourdain le dixième jour du premier mois, et il campa à Guilgal, à l'extrémité orientale de Jéricho.
20 Josué dressa à Guilgal les douze pierres qu'ils avaient prises du Jourdain.
21 Il dit aux enfants d'Israël: Lorsque vos enfants demanderont un jour à leurs pères: Que signifient ces pierres?
22 vous en instruirez vos enfants, et vous direz: Israël a passé ce Jourdain à sec.
23 Car l'Éternel, votre Dieu, a mis à sec devant vous les eaux du Jourdain jusqu'à ce que vous eussiez passé, comme l'Éternel, votre Dieu, l'avait fait à la mer Rouge, qu'il mit à sec devant nous jusqu'à ce que nous eussions passé,
24 afin que tous les peuples de la terre sachent que la main de l'Éternel est puissante, et afin que vous ayez toujours la crainte de l'Éternel, votre Dieu.
Josué 4:2 . Prenez-vous douze hommes; de chaque tribu un homme d'une grande force pour être les témoins dans leurs tribus respectives, tandis que les douze pierres parlaient d'une voix silencieuse sur la rive occidentale du Jourdain. Oh miracle glorieux, laissant l'incrédulité sans excuse.
Josué 4:9 . Josué dressa douze pierres. La plupart des critiques soutiennent qu'il s'agissait d'énormes pierres placées d'un côté du lit de la rivière, mais à l'intérieur des berges, pour marquer l'endroit identique où reposait l'arche. Ils se tenaient dans les limites du camp de Guilgal, comme il est enregistré Josué 4:20 ; par conséquent ils y restèrent le jour où il transcrivit, vers la fin de la vie, une copie au net de ses guerres et de son administration.
Josué 4:13 . Quarante mille. Les Rubénites étaient 43 700 ; les Gadites 40 500 ; la moitié de Manassé 26 350 ; au total 110 550 : pourtant 40 000 ont été jugés suffisants.
Josué 4:19 . Le dixième jour du premier mois ; c'est-à-dire Abib, ou vers le vingt-cinq avril, d'après le tableau. Exode 12 . C'était l'année de la période julienne, 3263. Le tabernacle et une partie de l'hostie campèrent cette nuit-là à Gilgal, à deux milles de Jéricho.
Josué 4:22 . Faites-le savoir à vos enfants. Les pères devraient recommander la religion à leurs enfants en leur disant comment le Seigneur les a une fois élevés de la pauvreté à la richesse, de l'ignorance à la connaissance, du péché à la sainteté, pour s'asseoir dans les lieux célestes en Jésus-Christ.
REFLEXIONS.
Le partage du Jourdain, et au moment où le fleuve débordait de ses rives, était un monument des plus signalés de la faveur divine envers Israël. En un instant, elle ôta toutes leurs craintes et les remplit de transports de joie. Ils étaient tous prêts à sauter dans le lit de la rivière, mais n'osaient bouger jusqu'au signal donné par leur chef. Ainsi Israël avait maintenant appris à obéir et à faire toutes choses avec décence et ordre.
Ce monument le plus signalé de la faveur divine doit être perpétué par un pilier de douze pierres, érigé à Guilgal pour l'instruction des générations futures. Et si toutes les nations élevaient des trophées, des piliers, des arches et des temples, en souvenir de victoires et d'actes illustres, l'érection du pilier grossier à Guilgal était non seulement conforme aux sentiments de gloire nationale, mais sacrée en tant que mémorial religieux.
C'est un argument fort pour la vérité de tout ce que Moïse avait dit des siècles avant qu'il n'écrive ; car la tradition orale correspondait dès l'origine aux monuments de l'antiquité, avec lesquels Moïse avait le plus d'occasions de connaître. C'est pourquoi nous apprenons que les écrits sacrés, contenant les anciennes œuvres de Dieu, doivent souvent être lus par nos enfants, afin qu'ils puissent se familiariser en grande partie avec la puissance et la gloire du Très-Haut. Dans le même but, le baptême et la Cène du Seigneur ont été institués, afin qu'ayant toujours les sceaux de l'alliance devant nos yeux, nous n'oubliions jamais la grâce et les gloires de notre rédemption.
L'arche de l'alliance fut la première au bord du fleuve, et la dernière à remonter du fond de son canal. La présence du Seigneur allait devant son peuple, et était une récompense après eux pour la sécurité et la défense. Ainsi il n'a jamais fait à l'église chrétienne. Le bon berger est allé devant son troupeau pour le conduire et pour affronter le danger. Etant mort au Calvaire, il ressuscita, prémices de ceux qui dormaient ; et il est notre précurseur dans les cieux.
Dans sa divine présence, il reste toujours avec son peuple affligé dans toutes les eaux et les troubles de la vie, qui s'envolent, comme le Jourdain, à son approche : il ne retirera pas non plus sa présence jusqu'à tous les saints, oubliant les labeurs du désert, et piétinant la mort, montera à sa rencontre dans les airs. Vraiment, il est fidèle, gardant alliance et promesse à toutes les générations. Que nos cœurs ne soient jamais si bas qu'ils se méfient de son pouvoir et de son amour.
Ruben, Gad et Manassé, en demandant leur sort sur la rive gauche du fleuve, avaient excité la jalousie de leurs frères, et même de Moïse ; mais en envoyant à la conquête autant de leurs élus qu'on leur en demandait, ils remplissaient leurs engagements et donnaient un bel exemple de fidélité à leur pays et aux générations futures. Rien n'est plus agréable à Dieu, ni plus heureux de contribuer à la paix des hommes et des nations, que la fidélité aux engagements ; et au contraire, la violation d'une alliance a toujours été accompagnée des pires conséquences.
Josué, nous trouvons enfin, regardé par la foi au-delà des gloires et des joies d'aujourd'hui. Il assura le peuple que les eaux du Jourdain n'étaient pas asséchées simplement pour leur donner un passage ; mais aussi pour la conversion des peuples des régions les plus éloignées de la terre. Il semblait voir le haut trône glorieux de Dieu en Israël, et des prosélytes et des adorateurs venant de tous les lieux avec des cadeaux et des offrandes au Seigneur, ayant entendu parler de sa renommée et de ses œuvres glorieuses.