Josué 8:1-35
1 L'Éternel dit à Josué: Ne crains point, et ne t'effraie point! Prends avec toi tous les gens de guerre, lève-toi, monte contre Aï. Vois, je livre entre tes mains le roi d'Aï et son peuple, sa ville et son pays.
2 Tu traiteras Aï et son roi comme tu as traité Jéricho et son roi; seulement vous garderez pour vous le butin et le bétail. Place une embuscade derrière la ville.
3 Josué se leva avec tous les gens de guerre, pour monter contre Aï. Il choisit trente mille vaillants hommes, qu'il fit partir de nuit,
4 et auxquels il donna cet ordre: Écoutez, vous vous mettrez en embuscade derrière la ville; ne vous éloignez pas beaucoup de la ville, et soyez tous prêts.
5 Mais moi et tout le peuple qui est avec moi, nous nous approcherons de la ville. Et quand ils sortiront à notre rencontre, comme la première fois, nous prendrons la fuite devant eux.
6 Ils nous poursuivront jusqu'à ce que nous les ayons attirés loin de la ville, car ils diront: Ils fuient devant nous, comme la première fois! Et nous fuirons devant eux.
7 Vous sortirez alors de l'embuscade, et vous vous emparerez de la ville, et l'Éternel, votre Dieu, la livrera entre vos mains.
8 Quand vous aurez pris la ville, vous y mettrez le feu, vous agirez comme l'Éternel l'a dit: c'est l'ordre que je vous donne.
9 Josué les fit partir, et ils allèrent se placer en embuscade entre Béthel et Aï, à l'occident d'Aï. Mais Josué passa cette nuit-là au milieu du peuple.
10 Josué se leva de bon matin, passa le peuple en revue, et marcha contre Aï, à la tête du peuple, lui et les anciens d'Israël.
11 Tous les gens de guerre qui étaient avec lui montèrent et s'approchèrent; lorsqu'ils furent arrivés en face de la ville, ils campèrent au nord d'Aï, dont ils étaient séparés par la vallée.
12 Josué prit environ cinq mille hommes, et les mit en embuscade entre Béthel et Aï, à l'occident de la ville.
13 Après que tout le camp eut pris position au nord de la ville, et l'embuscade à l'occident de la ville, Josué s'avança cette nuit-là au milieu de la vallée.
14 Lorsque le roi d'Aï vit cela, les gens d'Aï se levèrent en hâte de bon matin, et sortirent à la rencontre d'Israël, pour le combattre. Le roi se dirigea, avec tout son peuple, vers un lieu fixé, du côté de la plaine, et il ne savait pas qu'il y avait derrière la ville une embuscade contre lui.
15 Josué et tout Israël feignirent d'être battus devant eux, et ils s'enfuirent par le chemin du désert.
16 Alors tout le peuple qui était dans la ville s'assembla pour se mettre à leur poursuite. Ils poursuivirent Josué, et ils furent attirés loin de la ville.
17 Il n'y eut dans Aï et dans Béthel pas un homme qui ne sortit contre Israël. Ils laissèrent la ville ouverte, et poursuivirent Israël.
18 L'Éternel dit à Josué: Étends vers Aï le javelot que tu as à la main, car je vais la livrer en ton pouvoir. Et Josué étendit vers la ville le javelot qu'il avait à la main.
19 Aussitôt qu'il eut étendu sa main, les hommes en embuscade sortirent précipitamment du lieu où ils étaient; ils pénétrèrent dans la ville, la prirent, et se hâtèrent d'y mettre le feu.
20 Les gens d'Aï, ayant regardé derrière eux, virent la fumée de la ville monter vers le ciel, et ils ne purent se sauver d'aucun côté. Le peuple qui fuyait vers le désert se retourna contre ceux qui le poursuivaient;
21 car Josué et tout Israël, voyant la ville prise par les hommes de l'embuscade, et la fumée de la ville qui montait, se retournèrent et battirent les gens d'Aï.
22 Les autres sortirent de la ville à leur rencontre, et les gens d'Aï furent enveloppés par Israël de toutes parts. Israël les battit, sans leur laisser un survivant ni un fuyard;
23 ils prirent vivant le roi d'Aï, et l'amenèrent à Josué.
24 Lorsqu'Israël eut achevé de tuer tous les habitants d'Aï dans la campagne, dans le désert, où ils l'avaient poursuivi, et que tous furent entièrement passés au fil de l'épée, tout Israël revint vers Aï et la frappa du tranchant de l'épée.
25 Il y eut au total douze mille personnes tuées ce jour-là, hommes et femmes, tous gens d'Aï.
26 Josué ne retira point sa main qu'il tenait étendue avec le javelot, jusqu'à ce que tous les habitants eussent été dévoués par interdit.
27 Seulement Israël garda pour lui le bétail et le butin de cette ville, selon l'ordre que l'Éternel avait prescrit à Josué.
28 Josué brûla Aï, et en fit à jamais un monceau de ruines, qui subsiste encore aujourd'hui.
29 Il fit pendre à un bois le roi d'Aï, et l'y laissa jusqu'au soir. Au coucher du soleil, Josué ordonna qu'on descendît son cadavre du bois; on le jeta à l'entrée de la porte de la ville, et l'on éleva sur lui un grand monceau de pierres, qui subsiste encore aujourd'hui.
30 Alors Josué bâtit un autel à l'Éternel, le Dieu d'Israël, sur le mont Ébal,
31 comme Moïse, serviteur de l'Éternel, l'avait ordonné aux enfants d'Israël, et comme il est écrit dans le livre de la loi de Moïse: c'était un autel de pierres brutes, sur lesquelles on ne porta point le fer. Ils offrirent sur cet autel des holocaustes à l'Éternel, et ils présentèrent des sacrifices d'actions de grâces.
32 Et là Josué écrivit sur les pierres une copie de la loi que Moïse avait écrite devant les enfants d'Israël.
33 Tout Israël, ses anciens, ses officiers et ses juges, se tenaient des deux côtés de l'arche, devant les sacrificateurs, les Lévites, qui portaient l'arche de l'alliance de l'Éternel; les étrangers comme les enfants d'Israël étaient là, moitié du côté du mont Garizim, moitié du côté du mont Ébal, selon l'ordre qu'avait précédemment donné Moïse, serviteur de l'Éternel, de bénir le peuple d'Israël.
34 Josué lut ensuite toutes les paroles de la loi, les bénédictions et les malédictions, suivant ce qui est écrit dans le livre de la loi.
35 Il n'y eut rien de tout ce que Moïse avait prescrit, que Josué ne lût en présence de toute l'assemblée d'Israël, des femmes et des enfants, et des étrangers qui marchaient au milieu d'eux.
Josué 8:4 . Vous guetterez : la ruse du guerre. L'art de la guerre est licite, si la guerre elle-même est licite ; et l'expérience est souvent plus utile que la force.
Josué 8:25 . Douze mille. Voici la preuve de la véracité du rapport des douze espions, qui disaient : « Le peuple est plus nombreux que nous. Le pays était plein de villes, et les villes pleines de gens. Les murailles des villes les avaient grandement conservés dans leurs guerres les unes contre les autres.
Josué 8:32 . Il y écrivit sur les pierres une copie de la loi ; c'est-à-dire les bénédictions et les malédictions de la loi ; qui, dans les années à venir, étaient lues annuellement par les lévites avec beaucoup de pompe. Voir sur Deutéronome 27 .
REFLEXIONS.
Le camp étant purifié du péché d'Acan, « nous voyons Dieu », dit un auteur tardif, « prêt à retourner vers son peuple lorsqu'il ôtera son péché. Lorsque cela est supprimé, Dieu revient gracieusement; il est disposé à renouveler l'amitié et l'union, et alors aussi nous pouvons nous attendre à recevoir de lui direction, encouragement et assistance. C'est encourageant pour tous ceux qui abandonnent leurs péchés et cultivent cette tristesse selon Dieu pour le péché qui produit une repentance dont on n'a jamais besoin de se repentir. Le langage de sa grâce sous la loi et l'évangile est aussi : Reviens vers moi, et je reviendrai vers toi.
Nous apprenons qu'au milieu de la plus grande hâte des affaires et des scènes les plus agréables de la vie, le culte de Dieu ne doit pas être négligé. Josué et le peuple avaient devant eux une grande œuvre ; leurs ennemis étaient intimidés, et nous pouvons être prêts à penser qu'ils auraient dû maintenant avancer. Mais ils doivent prendre le temps d'observer les lois de Dieu ; rendez-lui grâce pour ce qui est passé et cherchez encore à réussir. Au milieu de toute la joie occasionnée par la victoire, Dieu devait être vénéré, et ses bénédictions et malédictions prononcées, lues et considérées.
Plus nous sommes pressés par les affaires de cette vie, plus nous avons besoin d'oublier nos pensées, en renouvelant notre dévouement à Dieu, en reconnaissant notre alliance solennelle et en prêtant attention aux paroles de sa loi. Plus nos circonstances sont agréables et plus nous rencontrons de prospérité, plus nous avons une raison particulière de reconnaître Dieu, de peur que la prospérité ne soit un piège. Les personnes de tout rang, sexe et position doivent se joindre à l'adoration de Dieu et suivre les instructions de sa parole.
Les anciens, les officiers et les juges d'Israël devaient tous venir pour entendre la parole de la loi de Dieu et assister aux sacrifices. Le pauvre étranger doit aussi s'unir au Seigneur. Les femmes et les enfants devaient assister à ces sacrifices et à ces instructions religieuses. Les plus grands des hommes ne doivent pas se croire au-dessus des devoirs religieux, non seulement pour eux-mêmes, mais pour que leur exemple puisse influencer les autres et les engager au service de Dieu.
Les chefs de famille devraient amener leurs femmes et leurs petits aux ordonnances publiques et prendre la résolution qu'eux et leur famille serviront le Seigneur. Souvenez-vous que la religion est l'affaire de tout homme ; que craindre Dieu et garder ses commandements est la voie de toute prospérité dans les deux mondes.