Nombres 8:1-26

Nombres 8:7 . Eau de purification, ou eau de péché, faite avec les cendres de la génisse rousse. Nombres 19:9 .

Nombres 8:19 . Pour faire le service. La grande et terrible œuvre de l'expiation n'appartient qu'aux prêtres ; mais les lévites, exempts du devoir militaire, faisaient tout le travail laborieux, et aidaient sans doute les prêtres à emporter les cendres de sous l'autel. Ils avaient aussi un devoir ardu en rassemblant la congrégation du Seigneur.

En outre, ils gardaient les portes du sanctuaire et veillaient la nuit aux cours. Dans le temple, un officier faisait le tour à plaisir, pour voir que chaque lévite était éveillé et faisait son devoir. S'il trouvait un homme endormi, il ouvrait sa lanterne et mettait le feu à ses vêtements, lui donnant en même temps un coup sévère avec son bâton, de peur qu'il ne fût brûlé vif. Une autre punition suivit du ridicule de ses compagnons.

On pourrait demander, quel est ce cri? Et un autre répondrait : C'est le cri d'un lévite battu, dont le manteau est brûlé. Cette coutume attribue une raison à cette expression singulière dans l'Apocalypse : Béni soit celui qui veille et garde ses vêtements : Apocalypse 16:15 .

Nombres 8:26 . Pour garder la charge, et ne faire aucun service. Des ministres âgés, calmes, sages et expérimentés dans l'œuvre du Seigneur, devaient maintenir la vérité et donner des freins paternels aux nouveautés et aux ardeurs inexpérimentées de la jeunesse.

REFLEXIONS.

Lorsqu'Aaron eut allumé les sept lampes, le tabernacle sombre montra une scène d'illumination et de joie devenant la présence et le pavillon glorieux du Très-Haut. Ainsi dans le sanctuaire spirituel, le Seigneur Dieu et l'Agneau sont la lumière du lieu ; et tous ses ministres et saints brillent par réflexion, dans la gloire de la justice et de la vérité. Le corps de ce chandelier était une seule pièce d'or battu, pour montrer que les églises et leurs ministres sont un seul corps et un seul esprit dans le Seigneur ; et qu'en vivant en lui, ils reçoivent à chaque instant lumière et chaleur de la source de tout bien. Les bols, les boutons et les fleurs semblent ombrer les ornements de Dieu notre Sauveur dans les dons et les grâces de son Saint-Esprit.

Nous avons ensuite la séparation et la purification des lévites, qui étaient pratiquement les mêmes que les prêtres. Ils ont été aspergés de l'eau de séparation ils ont lavé et rasé leur chair ils ont mis des vêtements propres ils ont été purifiés avec le sang des taureaux immolés pour le péché. La congrégation des anciens leur imposa les mains, les ordonnant comme une sorte de diacres perpétuels à Dieu, et comme une nation de fils premiers-nés à sa gloire.

Une offrande d'action de grâces fut balancée, pour marquer l'étendue de leur ministère, à l'est, à l'ouest, au nord et au sud ; et en cela ils étaient une véritable figure des ministres de Jésus-Christ, envoyés pour prêcher l'évangile à toute créature. Enfin, ils ont commencé leur ministère avec humilité, étant probationnaires de vingt-cinq à trente ans. Et qu'est-ce qui, d'une part, pouvait exciter les hommes à la pureté de cœur plus que toutes ces purifications cérémonielles ; et qu'est-ce qui pouvait les exposer à un plus grand mépris du peuple que de les voir après tout habitués à l'ivresse, à la convoitise et à d'autres affections corrompues ? Aux hommes si dégénérés, notre Sauveur a dit : Malheur à vous, scribes et pharisiens hypocrites ; car vous nettoyez l'extérieur de la coupe et du plat, mais à l'intérieur vous êtes pleins de corruption et d'excès.

Il est assez remarquable que le service des lévites soit ici appelé service militaire dans l'œuvre du tabernacle. Cela leur a sûrement appris les grands efforts qu'ils devraient utiliser contre l'idolâtrie et le vice ; et les veilles et le zèle qu'ils devraient montrer jour et nuit pour l'avancement et la gloire de la vraie religion. Dans cette vue, nous semblons entendre saint Paul dire à tous les prédicateurs, comme à Timothée : La guerre est une bonne guerre ; combattez le bon combat de la foi ; saisir la vie éternelle. Si nous ne combattons pas en chaire, et n'y prêchons pas contre les vices de l'époque, nous ne réussirons pas dans le dur combat.

Le Seigneur a gracieusement pourvu que le lévite épuisé se retire des travaux forcés à l'âge de cinquante ans, ou du moins qu'il ne soit pas obligé de faire quoi que ce soit qui ne convienne à sa force ; et sa part des dixièmes ne lui fut pas enlevée. Que tous les chrétiens sachent donc que leurs anciens ministres ne doivent pas manquer de pain. S'ils pleurent sous la pression de la faim ou du froid, le Seigneur fera siennement leur querelle et vengera leurs torts.