ST. L'ÉPÎTRE DE PAUL AUX PHILIPPIENS.
PHILIPPI, anciennement Dathos, la ville principale de Macédoine, comme indiqué au chapitre seizième des Actes. Il est situé sur la rive ouest de la rivière Strymon, qui séparait l'ancienne Thrace de la Macédoine. Il a été reconstruit et embelli par Philippe, et appelé par son nom. Il se dresse sur une colline et a été rendu fort par la nature et l'art. On a découvert des pièces de monnaie que Jules César conférait en faveur de la ville, à l'époque où la colonie romaine y était implantée.
Près de cette ville se trouvent les célèbres champs de Pharsale, où se sont livrées deux batailles très signalées, quarante-huit ans avant l'ra chrétienne. Le premier entre César et Pompée, ce dernier fut vaincu avec la perte de vingt mille hommes. Le second a également été combattu par Auguste, contre Brutus et Cassius, qui ont tous deux été tués.
Virgile associe ces batailles à toutes les erreurs vulgaires et merveilles merveilleuses de l'époque. Il fait crier les oiseaux, saigner les fleuves et trembler la terre. C'est ainsi que Philippes vit deux fois les armées romaines se battre dans des guerres civiles.
Ergo inter sese paribus concurrere telis
Romanas acies iterum videre
Philippes. Georgique. 1 : 489.
Cette épître développe l'âme de Paul dans la gloire de la doctrine, dans toute l'excellence morale, dans la sagesse des paroles, dans les soins pastoraux, et dans toutes les grâces consommées qui appartiennent au plus haut ordre des martyrs et confesseurs du Seigneur.