1 Rois 12:26-33

Et Jéroboam dit dans son cœur.

Idolâtrie en Israël

« L'histoire, c'est Dieu qui enseigne par l'exemple. Toute l'histoire c'est ça. Mais les annales de la race hébraïque ont un intérêt particulier, parce que l'instruction divine y est divinement interprétée. Dans les livres historiques de l'Ancien Testament, nous avons le récit d'une révélation plutôt que la révélation elle-même. La vraie révélation réside dans la vie nationale, dont les livres sont en partie un récit, en partie une interprétation.

Jéroboam devint roi. Né dans des conditions modestes, il s'était élevé à force d'énergie et de génie à une place si importante dans les affaires publiques qu'on le soupçonnait d'aspirer à la royauté. À chaque époque, malgré les coutumes, les castes ou les conditions, les hommes déterminés à s'élever s'élèveront.

I. Opportunité. Assis enfin fermement sur son trône, Jéroboam était face à face avec l'opportunité de sa vie. Ce fut une heure décisive dans la carrière du jeune souverain. Son avenir et le sort d'un royaume étaient en jeu. S'il était déterminé à servir Dieu, à pratiquer la justice, à alléger l'oppression, à promouvoir la religion, s'il se montrait fort pour faire tout ce que Jéhovah son Dieu a commandé, il pourrait facilement devenir le monarque le plus puissant et son peuple la nation la plus importante de l'époque.

Dieu serait alors avec lui. Mais s'il ne tenait pas compte de ces hauts de gamme, son royaume s'effondrerait, et son nom serait un sifflement et un mot d'ordre. Dieu serait contre lui. Étrange que Jéroboam n'ait pas compris cela. Aucune leçon n'a été plus clairement enseignée dans l'histoire de son pays. Jéroboam n'est pas seul dans cette faute. Il n'est pas rare que des nations et des dirigeants se rencontrent et perdent de telles chances cruciales. Pas "une fois", comme le dit Lowell, mais souvent-

A chaque homme et nation vient le moment de décider,

Dans la lutte entre la Vérité et le Mensonge, pour le bon ou le mauvais côté.
Une grande cause, le nouveau Messie de Dieu, offrant à chacun la fleur ou le fléau,
Partage les chèvres sur la main gauche, et les brebis sur la droite,

Et le choix passe pour toujours, 'entre ces ténèbres et cette lumière.

Le cas de Jéroboam illustre clairement un précepte immortel : le seul chemin sûr est le droit chemin. Notre salut de l'échec et de la honte réside dans le fait d'être absolument fidèles à nos convictions les plus profondes du droit, d'une fidélité inébranlable à ce que nous savons de la volonté de Dieu.

II. Opportunité contre justice. Avant sa grande opportunité, Jéroboam a échoué. Les causes de sa chute étaient d'autant plus séduisantes qu'elles semblaient justifiées par les maximes les plus saines de la politique gouvernementale. Il ne conviendrait jamais, pensa-t-il, d'avoir le centre de la religion nationale dans une ville étrangère, et surtout dans le chef-lieu du pays dont ses sujets venaient de faire sécession.

Ils pourraient aussi bien avoir le siège du gouvernement dans la capitale d'une nation rivale que d'y avoir le siège de la religion. Si le peuple continuait d'aller aux fêtes importantes à Jérusalem, il y avait danger d'une révolution en arrière. Les anciens liens pourraient s'avérer trop forts. Les scrupules religieux du chevalier l'emportent sur les considérations politiques. Il fallait isoler la nation aussi bien religieusement que gouvernementalement.

La sécession doit être totale. À cette fin, Jéroboam consacra maintenant ses énergies. Après avoir fortifié quelques-unes des principales villes de son royaume, il s'employa à créer un sentiment public favorable à son projet. « C'est trop, dit-il au peuple, pour que vous montiez à Jérusalem. Il y avait de la plausibilité dans ce plaidoyer. Les dispositifs destinés à alléger le stress du devoir ou à donner une interprétation libérale aux obligations morales sont susceptibles d'être populaires.

Le nouvel arrangement semble avoir gagné immédiatement la faveur générale. Suite à l'avantage ainsi gagné, le roi a établi deux centres de culte, un à Béthel, un endroit déjà sanctifié par de nombreux événements sacrés ; l'autre à Dan, sur la frontière nord. Ainsi, à des fins purement politiques, le lien national avec la religion que Dieu avait ordonné a été rompu. Jéroboam avait fait une erreur fatale.

Il avait fait passer la politique avant la religion, choisi la commodité au lieu du devoir, fait remplacer la justice par l'opportunité. Des conséquences désastreuses suivent toujours un tel choix. Les hommes perspicaces sont souvent myopes. Ils voient clairement, mais seulement de près, comme ces chefs de parti dont la clairvoyance ne s'étend pas au-delà des prochaines élections. Mais les lois immuables avancent sans relâche pour exiger en temps voulu leur dernière once de pénalité.

« Ils asservissent les enfants de leurs enfants qui font des compromis avec le péché », dit l'Oracle de Delphes. Des milliers d'Ésaüs vendent tout le temps leurs droits d'aînesse contre des potages. Dans l'intérêt d'un gain temporaire, ou pour la satisfaction d'un désir présent, ou pour surmonter une crise immédiate, ils mettent en gage leur virilité, leur pureté et leur honneur, et hypothèquent leur avenir au diable. Cette mauvaise tendance est considérablement augmentée par les sentiments actuels sur le succès.

Le succès est une vertu cardinale pour la plupart d'entre nous. Nous adorons la déesse de la victoire. Ayant élevé au rang superlatif la question d'atteindre notre but, la sévérité avec laquelle nous critiquons les moyens est inversement au degré de succès espéré. La grande chose de nos jours est d'aller de l'avant, par des cours honorables si l'on peut ; mais pour aller de l'avant. Ici, il est un avertissement pour nous.

Quiconque fait passer la politique avant la religion, choisit la commodité avant le devoir, ou fait de l'opportunité une chose plus grande que la justice, a voué sa carrière à l'échec ultime et son nom à une certaine honte.

III. Idolâtrie. Un faux pas en appelle un second. Ayant adopté sa politique, le nouveau roi doit nécessairement imaginer les moyens appropriés pour la mener à bien. Un objectif maléfique et une fin appellent des appareils maléfiques. Les résultats de l'expérience d'Aaron, cependant, semblent suffisants pour dissuader quiconque de l'imiter. Le bon sens aurait dû percevoir l'opportunité d'apporter aussi peu de changements que nécessaire et d'introduire progressivement ceux qui s'imposaient.

Le sens religieux des classes les plus dignes était sûr d'être choqué de tout changement radical dans l'ordre établi. Mais le roi, s'étant engagé sur une mauvaise route, continua imprudemment. Certains commentateurs soutiennent qu'il ne s'agissait pas d'idolâtrie au sens strict, mais seulement du culte de Jéhovah sous la forme d'un veau. Et en effet, la phrase peut se lire : « C'est ton Dieu, ô Israël, qui t'a fait monter du pays d'Égypte.

” Quoi qu'il en soit, Jéhovah avait expressément interdit aux hommes de l'adorer de cette manière, pour la sage raison que l'adoration à l'aide de formes sensuelles dégénère invariablement parmi les masses en une véritable idolâtrie. La fabrication d'images aboutit à l'adoration de faux dieux. Cinquante ans plus tard, à l'époque d'Élie le réformateur, nous trouvons la nation entièrement livrée aux idoles. Le culte de Jéhovah avait presque entièrement cessé.

Baal, Astarté et Moloch étaient les divinités régnantes. C'est toujours ainsi. L'idolâtrie implique aussi le péché de désobéissance. Dieu avait dit : « Tu ne le feras pas. Ce Jéroboam le savait bien. Il aurait dû se souvenir du vif mécontentement avec lequel dans l'histoire de sa nation les infractions à la volonté de Dieu avaient été punies. Quel étrange engouement possède les hommes qui supposent qu'ils peuvent plaire à Dieu tout en faisant les choses mêmes qu'il a sévèrement interdites ! Pourtant, les hommes sont coupables de cette folie tout le temps.

Mais le couronnement de l'iniquité de Jéroboam, pour laquelle plus que pour tout le reste, il a été condamné, était qu'il a utilisé la puissance publique, l'autorité divinement conférée de l'État, pour la poursuite de l'impiété. Il y a ici un avertissement pour les législateurs qui légalisent un trafic infâme, donnent de la respectabilité aux loteries et aux maisons de jeux, ou chargent des taxes injustes sur les pauvres et les faibles, et pour les dirigeants qui clignent des yeux sur la corruption, le vol et autres méchancetés en haut lieu.

IV. Perte. Dans sa procédure, Jéroboam a ignoré une loi universelle. Les conséquences sont inévitables. Les effets suivent leurs causes. Chaque route a son propre terminus, chaque graine sa récolte particulière. Choisissez votre cours, et vous arriverez à la fin de celui-ci. Semez votre graine; vous devez récolter le genre de grain que vous avez semé. Chair et corruption, vent et tourbillon, esprit et vie, obéissance et bénédiction, transgression et ruine : ces choses vont dans ces paires.

Les deux noms de chaque paire ne sont que deux noms pour la même chose. En matière naturelle, en science physique, ce principe est partout respecté ; dans le spirituel, il est presque universellement ignoré. Depuis la fondation du monde, les hommes ont fait le mal pour que le bien vienne, cherchant la béatitude par la voie du transgresseur, semant de l'ivraie et guettant le blé. ( FW Ryder. )

Idolâtrie en Israël

I. L'homme - Jéroboam. L'homme inaugure la politique. L'idolâtre précède l'idolâtrie. Le péché ne s'impose pas en Israël, mais est introduit par le roi. Jéroboam était le fils de Nebat. Dean Stanley dit que sa mère était une femme de caractère lâche. Le fils avait du courage, des capacités et de l'industrie. Il a occupé une fonction importante, sous Salomon, et « était connu comme l'homme qui avait enfermé la ville de David ».

II. Le peuple - Israël. Le peuple suivait son roi. (Il existe une tradition selon laquelle une famille s'est opposée au culte du veau.) La conscience nationale n'était pas sensible, la foi nationale pas vigoureuse, le sens de la loyauté pas fort, l'esprit d'obéissance pas rapide. Le peuple, bien que connaissant mieux, était facilement conduit à la désobéissance. Ils connaissaient la loi et l'histoire des veaux d'or d'Aaron.

Leurs yeux étaient ouverts, mais ils manquaient de la fibre morale et de l'esprit élevé qui refuseront de suivre un faux chef dans ses faux plans. Beaucoup d'entre eux ont dû renoncer à leur conscience en suivant ce roi apostat. Ne soyons pas trop sévères dans notre jugement à leur égard. Des foules de personnes informées sont dirigées de manière diabolique par les Jéroboams modernes. Des hommes comme lui décident encore fréquemment de l'ordre public, même en matière de morale et de religion, et les multitudes les suivent jusque dans le fossé.

La conscience va au mur. Le roi, le gouvernement ou le parti choisit la politique, offrant une excuse plausible pour violer la loi de Dieu, et le peuple suit. Le résultat est certain. Une nation qui abandonne sa conscience perd conscience. Un peuple désobéissant à Dieu subit sa colère. Israël l'a fait.

III. Le péché - l'idolâtrie. Ce mal entourait les Juifs. Ils connaissaient la nature et les résultats. Dieu les entraînait à l'adoration pure. Le Dieu spirituel essayait d'avoir un peuple spirituel. Il a toujours dû résister à une tendance à l'idolâtrie. Sa parole est pleine d'avertissements contre elle et de malheurs sur elle. Il en connaissait la nature et le résultat mortel. Il essaie toujours de l'empêcher, non par petite jalousie, mais par amour de ses enfants.

L'adoration est l'amour. Dieu ne garde pas si jalousement les simples formes et cérémonies. Il garde l'amour de son peuple. L'adorer, c'est l'aimer. Et c'est la relation la plus profonde entre Dieu et l'homme. Son expression suprême envers l'homme est l'expression de son amour. La réponse suprême de l'homme est l'amour. L'amour ne tolère aucun cœur divisé. L'amour n'a pas besoin d'images. « Dieu est un esprit. » L'amour est spirituel. L'adoration, dans son essence, est l'amour.

Il " cherche à l'adorer comme l'adorent en esprit et en vérité ". « Pendant deux cent cinquante-sept ans, ce terrible acte d'accusation, 'il fit pécher Israël', suit Jéroboam et son royaume à travers toutes les pages de ces annales sacrées, jusqu'à ce que le royaume soit complètement détruit et que les dix tribus soient effacées de la carte de l'histoire humaine, comme Moïse et les prophètes l'avaient prédit. Pourquoi ce résultat suit-il l'idolâtrie ? Parce que la juste relation avec Dieu est la racine du caractère.

Si cette relation est mauvaise, la vie elle-même est mauvaise. C'est fondamental. L'erreur ou la faute ici est fatale. Il n'y a pas deux centres dans ce cercle. Les hommes ne peuvent pas garder le premier commandement et enfreindre le second. Dans l'idolâtrie, les hommes satisfont leur sentiment religieux par un faux culte qui prétend être vrai. Son essence est la désobéissance ; choix de soi au lieu de l'abandon de soi. Il nie Dieu en choisissant d'autres voies que la sienne.

Cela a l'air religieux; c'est l'essence du péché. Il commence par le matérialisme et se termine par le polythéisme ou l'athéisme. Un étudiant proche a dit : « L'idolâtrie ne commence pas par l'idolâtrie. Il y a une évolution vers le bas comme vers le haut. L'argument en faveur du culte de l'image est spécieux, et il est toujours dans l'essentiel le même. Toute tendance à la matérialisation est une tendance arriérée de la religion. Les veaux d'or que Jéroboam érige en représentation de Dieu conduisent naturellement et rapidement aux horribles rites païens qui accompagnent Achab et Jézabel.

« L'idolâtrie dans l'ancienne Église, dit la Britannica, était naturellement comptée parmi ces magna crimina ou grands crimes contre les premier et deuxième commandements qui impliquaient les plus hautes censures ecclésiastiques. Le danger de l'idolâtrie n'a pas cessé. Le message de saint Jean s'adresse toujours aux hommes : « Petits enfants, gardez-vous des idoles. Le veau d'or existe toujours dans "la convoitise qui est l'idolâtrie". Il existe pour détruire. ( WF McDowell. )

Idolâtrie établie

Ce n'est pas moins le devoir le plus élevé de l'homme que sa béatitude suprême de connaître, d'aimer et de servir le Dieu vrai et vivant : le connaître, c'est la vie éternelle ; l'ignorer, c'est la mort à jamais. Le caractère du Dieu adoré se reproduit dans les caractères des adorateurs ; s'il est vil, ses adorateurs seront vils ; s'il est pur, ils seront purs. La nature essentielle de l'idolâtrie en fait nécessairement l'un des péchés les plus vils et les plus avilissants.

Le culte de faux dieux a été presque universellement associé à l'utilisation d'idoles, d'images et d'images. Là où vous trouvez le faux dieu, vous trouvez son image, et là où vous trouvez l'image, il y a aussi le faux dieu ; c'est pourquoi Jéhovah interdit l'utilisation d'objets matériels qui ont toujours été utilisés en rapport avec le culte de faux dieux. Il est un esprit, et son culte doit être pur et spirituel.

Mais le lien entre l'adoration du vrai Dieu par des images et l'adoration d'autres dieux que le Seigneur est des plus intimes ; et deux générations plus tard, et après que Jéroboam eut corrompu le culte de Jéhovah, Achab, à l'instigation de sa méchante femme païenne Jézabel, établit officiellement le culte idolâtre d'autres dieux, Baal, Ashtoreth et Moloch, dans la capitale de sa nation. L'énormité du péché de Jéroboam est vue à la lumière des relations particulières de Jéhovah avec lui et avec son peuple.

Dieu est entré dans les relations d'alliance les plus solennelles avec eux. Il était pour eux non seulement Créateur, Seigneur et Juge, comme il l'était pour toutes les autres nations, mais Il était leur Ami, leur Guide, leur Protecteur. Si Jéroboam avait été pieux comme il était courageux, s'il avait reçu le royaume comme un dépôt sacré du Seigneur, s'il avait régné en roi théocratique, s'il s'était appuyé sur les promesses et la protection de Jéhovah, alors le Seigneur lui aurait construit un maison, et son royaume aurait bientôt absorbé les deux autres tribus et aurait perduré pendant des générations ; mais hélas! il a pris conseil de sa propre sagesse, non de la sagesse de Dieu ; il se fia à la puissance humaine plutôt qu'à la protection de Jéhovah, et se mit rapidement à organiser et à consolider son royaume.

Quatre mesures importantes retiennent immédiatement son attention : une capitale, un culte, une fête et un sacerdoce. Il choisit Sichem dans la grande tribu d'Éphraïm, et y construisit une ville comme capitale de son royaume. Mais le culte du peuple était la question de la plus haute importance dans l'établissement de son royaume. Les enfants d'Israël apportèrent d'Egypte beaucoup des coutumes et des manières idolâtres de leurs maîtres.

Pendant la période de leur séjour et de leur servitude, ils avaient été contaminés par leur contact quotidien avec l'idolâtrie égyptienne, et le culte des animaux de cette ancienne et auguste civilisation avait fait sur leur esprit une impression des plus profondes et des plus durables. Cette idolâtrie immonde était si profondément enracinée dans le cœur d'Israël qu'en vue du mont Sinaï, et pendant que Moïse recevait la loi de Dieu et tardait à descendre, le peuple se rassembla auprès d'Aaron et dit : « Lève-toi ! fais de nous des dieux qui nous précèdent », etc.

Jéroboam se souvint sans doute de cet incident dans l'histoire de son peuple ; il avait ce précédent vénérable pour guide, un précédent établi par le premier grand prêtre d'Israël ; après quoi il prit conseil et fit deux veaux d'or, et dit : C'est trop pour le peuple de monter à Jérusalem : voici tes dieux, ô Israël, qui t'ont fait monter du pays d'Égypte. Et cette chose devint un péché, car le peuple alla adorer devant les veaux d'or, et cela donna couleur et direction à toute l'histoire ultérieure du royaume du nord des dix tribus. Et ainsi l'idolâtrie fut établie par le roi lui-même comme religion nationale des dix tribus, constituant le royaume du nord d'Israël.

1. Le sage Salomon vit les nombreuses capacités de Jéroboam et le fit, lorsqu'il était un jeune homme, régner sur toute la charge de la maison de Joseph ; c'était un homme de décision, de discrétion, d'industrie et de valeur. Mais il était dépourvu de foi et dépourvu de cette crainte du Seigneur qui est le commencement de la sagesse.

2. Jéroboam, en établissant ainsi l'idolâtrie afin de renforcer le trône et de consolider son royaume, a ignoré le Dieu vivant en tant que facteur puissant du problème. L'élément divin, qui contrôlait tout, ne trouvait aucune place dans ses plans, ses calculs ou sa conduite.

3. Dans l'établissement de l'idolâtrie, il n'a pas ouvertement rejeté l'Éternel d'Israël, mais a corrompu son adoration - avec quel mal de grande envergure l'histoire honteuse d'Israël et sa fin ignominieuse proclamaient-elles.

4. La corruption du peuple a procédé, pars passu, à la corruption du culte de Dieu. La vie de la nation a commencé par des violations flagrantes de la loi divine et par un culte idolâtre, et les effets de ces péchés sont visibles dans toute l'histoire ultérieure d'Israël. La vie nationale était polluée à sa source même, car la religion et le culte de tout peuple sont les ressorts les plus intimes de l'être, du développement et de la civilisation ; et ainsi Israël passa de mal en pis avec une rapidité et un élan effrayants, et son histoire est rouge de sang et sombre de souillure.

5. L'idolâtrie d'Israël a conduit non seulement à sa décadence, mais à sa mort. Le salaire du péché, c'est la mort, non moins pour la nation que pour l'individu. L'âme qui pèche et la nation qui pèche mourront. ( AW Pitzer, DD )

Politique ecclésiastique de Jéroboam, lue à la lumière de nos jours

I. La difficulté de Jéroboam. La difficulté était religieuse. Dans le royaume du nord qu'il avait fondé, il n'y avait pas de temple, pas de lieu consacré aux offrandes et aux sacrifices. Le temple était le couronnement de Jérusalem, la capitale du royaume du sud, « Où montèrent les tribus, les tribus de l'Éternel, au témoignage d'Israël. » Le seul lieu de sacrifice, le seul endroit où les devoirs religieux les plus élevés pouvaient être accomplis, était dans le royaume rival sur lequel régnait Roboam.

L'heure n'était pas encore venue où « ni sur cette montagne ni à Jérusalem les hommes ne devraient adorer le Père ». C'était l'heure où chaque juif pieux se sentait obligé d'offrir les sacrifices fixés à l'endroit fixé. Aucune disposition n'a pu être trouvée dans le royaume de Jéroboam pour les besoins religieux du peuple. Il devait gouverner une nation (qui n'était rien si elle n'était pas religieuse - une nation qui, dans les temps anciens, avait été gouvernée par Jéhovah sans l'aide des rois) sans aucun des signes de sa présence pas d'arche, pas de gloire shekinah , pas de tables de pierre, pas d'autel, pas de prêtre, pas de temple.

Jéroboam savait très bien que ceux-ci étaient essentiels à la nation - qu'à moins que ces besoins religieux ne soient satisfaits à l'intérieur de ses propres frontières, les gens monteraient à Jérusalem, ils seraient trouvés dans le temple de Salomon. Il craignait qu'ils ne soient fascinés par la gloire à la fois de la ville et du temple ; que leurs cœurs y seraient attirés ; que le royaume rival de Juda acquerrait une nouvelle gloire à leurs yeux ; et que, tôt ou tard, ils abandonneraient leur allégeance à lui et à son trône, et retourneraient à la dynastie qu'ils avaient si récemment abandonnée.

II. Le remède de Jéroboam. La difficulté était très évidente. Le remède n'était pas facile à trouver. Il a probablement donné au roi une réflexion très anxieuse et, lorsqu'il a été trouvé, était du genre à attendre à la fois de son caractère et de ses antécédents. Des autels ont été élevés, des objets de culte ont été conçus sur le modèle du veau sacré d'Héliopolis. Le cri entendu depuis longtemps sous les rochers de granit du Sinaï se répéta : « Ce sont tes dieux, ô Israël, qui t'ont fait monter du pays d'Égypte.

” Les heures de fête ont été modifiées pour s'adapter à la récolte ultérieure du climat plus septentrional. Pour emprunter les heureuses illustrations historiques de Dean Stanley, de même qu'Abder-rahman, calife d'Espagne, arrêta les mouvements de ses sujets vers la Mecque par l'érection du lieu saint de la Zeca à Cordoue, ou comme Abdelmalik, à cause de sa querelle avec les autorités de La Mecque ont construit le dôme du rocher à Jérusalem, alors Jéroboam a cherché à élever des sièges de sacrifice rivaux dans son royaume pour garder le cœur du peuple de Jérusalem et les lier plus étroitement à sa personne et à son trône.

III. Leçons suggérées par cette politique de Jéroboam.

1. L'inconvénient pour l'État de s'occuper des affaires religieuses. La vraie politique de Jéroboam aurait été de laisser la religion tranquille. Il avait été appelé au trône à des fins politiques. Après tout, la racine de tout le mal se trouve dans le manque de foi. Assurément il en était ainsi de Jéroboam. A deux occasions distinctes, par des moyens symboliques mais des plus expressifs, il avait reçu l'assurance qu'au cours des dix tribus il serait appelé à être roi.

Il savait que « la chose venait du Seigneur ». Cette difficulté religieuse le rencontra, il est vrai, au tout début de son règne. Pourquoi ne pouvait-il pas le laisser entre les mains de Jéhovah ? Pourquoi ne pouvait-il pas remplir le trône avec l'assurance que Dieu pourvoirait aux besoins de l'Église ? Pourquoi ne pouvait-il pas croire qu'appelé au trône il y serait conservé, bien que le peuple aille d'année en année se sacrifier dans le royaume rival ? Il en est ainsi de nos jours.

Les hommes sont remplis de toutes sortes de craintes si cette union n'est pas préservée. Pourquoi ne pouvons-nous pas croire que Dieu pourvoira à son Église, et que plus elle aura confiance en lui et moins dans les hommes, plus elle sera forte pour son travail ?

2. Le mal de préférer la politique aux principes. La politique était à l'origine des méfaits de Jéroboam Bien qu'il se cachât en Égypte, il appartenait à la race élue et n'ignorait ni son histoire ni ses lois. La politique est un mot trop souvent sur les lèvres des hommes. La banalité même de son utilisation est significative de la prévalence de la pensée. Pour beaucoup d'esprits, il suffit amplement de dissuader d'agir en disant que ce n'est pas une bonne politique.

Si la politique est bonne, tout va bien ; si la droite fait partie de la politique, la droite plaide en vain. Les hommes qui se rangent sans crainte sous la bannière de la vérité, qui adoptent la devise de notre grand orateur et homme d'État anglais : « Soyez justes et ne craignez pas », sont considérés comme des hommes dangereux. Le cri doit être entendu : « Que l'intégrité et la droiture me préservent, car je m'attends à toi. La conviction doit s'emparer fortement de notre esprit : « Tu désires la vérité dans les parties intérieures.

« Il faut écouter les paroles de notre grand Poète, paroles qui sonnent comme un écho de la voix du prophète et de l'apôtre, paroles pleines de l'esprit de Celui qui est venu témoigner de la Vérité -

Être fidèle à toi-même,

Et il doit suivre, comme la nuit le jour,

Tu ne peux donc être faux envers personne.

(GT Horder.)

Idolâtrie établie

I. Le roi se servit de l'église pour servir ses ambitions politiques. Les illustrations historiques de succès dans une ligne similaire à celle entamée par Jéroboam sont abondantes. L'Église romaine a ce triste record à affronter, d'avoir été un support ou une couverture à toutes les ambitions personnelles qui palpitent dans un sein humain. L'important, cependant, est que, sous toutes les formes d'établissement ou d'ordre ecclésiastique, ces influences sont susceptibles de se manifester.

Les dangers pour l'église ne proviennent pas simplement des désirs d'individus éminents d'exercer un contrôle indu sur les affaires ecclésiastiques ; les faux sentiments des hommes à l'intérieur et à l'extérieur de l'église sont des sources de péril. Des pressions sont exercées sur la communauté chrétienne pour qu'elle se déclare positivement sur des questions difficiles ou douteuses. Les motifs politiques se mêlent souvent à ceux qui sont personnels pour amener les hommes à contrarier ainsi l'Église dans une position favorable à leurs vues.

II. Le peuple sacrifiait ses principes religieux à son amour du bien-être. Si un jeune homme à qui l'on a enseigné la prière secrète néglige ce devoir et ce privilège jusqu'à l'heure du coucher, et tarde encore jusqu'à ce qu'il se retire, cette prière ne sera pas une prière vitale et fidèle. Frederick W. Robertson avait l'habitude de dire : « Commencez la journée par un sacrifice ».

Il se leva rapidement. Il engagea son esprit, au lieu de le laisser vagabonder dans les précieuses heures du matin. C'était son habitude d'apprendre un verset de l'Écriture en s'habillant. Un effort mental et moral vigoureux est nécessaire pour amener quelqu'un dans un état approprié pour le culte.

III. L'introduction de vieilles erreurs a rendu l'idolâtrie plus acceptable. Jéroboam a profité d'un incident au début de l'histoire du peuple d'Israël pour établir les veaux d'or. Le vieux péché des tribus, en adorant le veau fait par Aaron en l'absence de Moïse, devait encore porter ses fruits. Le nouveau rituel est rendu plus acceptable en étant lié à un vieux péché. Le peuple est retombé dans la fosse d'où ils ont été creusés.

Les résultats, cependant, étaient ceux qui suivaient universellement la désobéissance aux commandements de Dieu. Moab et Damas furent bientôt aussi proches que Béthel et Dan, et leur culte fut agréable à tromper Israël.

IV. Un sacerdoce servile aidait à accomplir l'asservissement du peuple. Nous n'avons pas besoin de comprendre, par les plus bas ordres du peuple, le pire de la population des dix tribus. Le roi choisissait ses prêtres là où il lui plaisait, en dehors de la tribu de Lévi. Ce serait sans aucun doute une mesure populaire. Le roi des tuiles n'a probablement pas choisi tous les mauvais hommes. Il ne semble pas très important pour beaucoup de nos jours qu'un homme soit appelé par Dieu au ministère ; c'est pourtant une question des plus vitales.

S'il ne reconnaît pas l'appel de Dieu sur lui, il ne se sentira pas responsable envers Dieu. Il n'est responsable que ou principalement devant les hommes. Nous obéissons au maître qui nous élève. Les prêtres, parmi les plus bas, les ordres du peuple tim, servaient le roi. Les hommes traiteront à la légère la parole de Dieu à moins qu'une voix intérieure ne leur ait déclaré son caractère sacré et leur commission à son égard. La servilité engendrée par un sentiment de responsabilité envers les hommes s'exprime dans le formalisme.

Il reconnaît la coutume et la tradition comme une loi par laquelle les hommes doivent guider leur vie. Un ministère que le monde appelle obéira à son maître. Ayons un ministère consacré et appelé. ( Sermons du club du lundi. )

Une religion créée par l'homme

Jéroboam cherchait à satisfaire les aspirations du peuple.

I. Une grande partie de notre religion d'aujourd'hui est créée par l'homme. Cela se voit,

1. Dans le travail accompli dans les églises pour de mauvais motifs.

2. En acceptant des doctrines qui ne font que nous plaire.

3. En modifiant la Parole de Dieu pour l'adapter aux temps.

4. En faisant de notre standard le standard pour tester le salut.

II. Mais la vraie religion a Dieu pour Auteur. Seule la religion créée par Dieu

(1) est agréable à Dieu ;

(2) satisfera les aspirations les plus profondes de l'homme ;

(3) sauvera l'homme et résistera à l'épreuve du temps. Votre religion est-elle créée par l'homme ou par Dieu ? ( Revue homilétique. ).