1 Samuel 8:22

Écoute leur voix et fais d'eux un roi.

« Vox populi, vox Dei »

Peut-être n'y a-t-il pas de proverbe plus familier, car il est certain qu'il n'y en a pas de plus fautif, que celui-ci : « La voix du peuple est la voix de Dieu. Et puisque la devise est latine, elle pourrait aussi bien être accompagnée d'un commentaire de l'un des plus grands des vieux philosophes romains, même de Cicéron lui-même, qui dit dans son traité Des lois : « Il est très absurde de supposer que tout les choses sont justes qui se trouvent dans les lois et les institutions d'un État.

Il n'y a pas un tel pouvoir dans la sentence et le commandement des imbéciles que par leur vote la nature des choses puisse être inversée. La loi n'a pas commencé lorsqu'elle a été écrite pour la première fois, mais lorsqu'elle a existé pour la première fois ; c'est-à-dire lorsque l'esprit divin a eu pour la première fois une existence.

1. L'histoire nous donne la date de départ et relie les histoires présentes à celles d'un passé grand et honoré. Samuel est toujours à la tête de la nation, mais défaillant : « Et il arriva, quand Samuel était vieux, qu'il fit ses fils juges sur Israël. La piété ne se transmet pas selon les lois physiques ; et pourtant il semble que l'on puisse insister sur les avantages insignes d'être nés de bonne souche plutôt que de corrompus.

2. Qui étaient ces fils de Samuel ? Malheureusement, il n'y a aucun compte d'eux qui donne aucune satisfaction. La leçon que nous apprenons ici mérite d'être appuyée un peu : les noms nobles ne changent pas les mauvais cœurs et ne rendent pas les hommes méchants aptes à occuper de hautes fonctions. Samuel espérait probablement beaucoup pour ses fils lorsqu'il leur fixa des noms comme ceux-ci par respect pour l'ancienne foi d'Israël. « Joël » signifie que Jéhovah est Dieu ; et « Abiah » signifie que Jéhovah est mon Père.

Nous n'avons aucune preuve que ces enfants se souciaient de leurs beaux noms quand ils étaient petits, comme Samuel le faisait pour le sien lorsqu'il se déplaçait avec révérence dans les ministères du Tabernacle, un garçon pieux, obéissant à Dieu et à Eli. Nous pourrions sûrement nous attendre à ce qu'une jeune fille appelée "Sophia" ne soit pas une imbécile, car son nom signifie sagesse. Et juste pour que "Gertrude" suggère un personnage de toute vérité. Et « Alfred » devient un gage de toute paix.

Et "Leonard" ne doit pas être un lâche tant qu'il est traité de lion. « Francis » doit être franc et « Anna » doit être aimable, ou les gens intelligents riront lorsque leurs noms seront appelés dans la pièce. Nathanaël, Théodore, Elnathan et Dorothée devraient certainement se rappeler chaque jour et chaque heure que leurs noms signifient tous de la même manière le don de Dieu.

3. L'illustration de tout cela devient de plus en plus vive au fur et à mesure que l'histoire avance ; le verset suivant se lit comme suit : « Et ses fils ne marchèrent pas dans ses voies, mais se détournèrent après le gain, et acceptèrent des pots-de-vin et un jugement perverti. » La leçon que nous en tirons est à la fois explicative et pleine d'avertissements : la convoitise est de l'idolâtrie. Un mot curieux est ce mot ici rendu par « lucre » ; c'est précisément ce que Moïse employait lorsqu'il définissait les devoirs et le caractère d'un juge : Ce mot "la convoitise" est le même que le mot "lucre" dans ce verset avant nous. Le vieil hébreu Targum le traduit par « le mammon du mensonge ».

4. À ce stade, le récit des Écritures commence à indiquer l'effet de toute cette corruption désastreuse dans la propre famille de Samuel. « Alors tous les anciens d'Israël se rassemblèrent et vinrent vers Samuel à Rama. » Les croakers trouvent toujours une compagnie facile : c'est notre leçon maintenant. On dit que les corbeaux détectent au loin des oiseaux de la même plume noire et de la même voix lugubre. Ces « anciens d'Israël » dans l'histoire pourraient sûrement avoir été de meilleures affaires que de s'occuper du mécontentement populaire.

Ils vivaient sous une théocratie, et Dieu était au-dessus; ils auraient pu intervenir auparavant pour la suppression de ces juges corrompus, et d'une manière plus sage. C'était une remarque de Lord Beaconsfield qu'« il est beaucoup plus facile d'être critique que d'avoir raison ». Joel et Abiah étaient assez mauvais ; on se demande si les monarchistes ont mieux aimé l'ambiance au moment de l'arrivée au pouvoir de Saul. Le plan se déroule de manière plausible.

Il est de bon ton de bavarder sur la voix du peuple : vox populi, vox Dei : ici la voix du peuple est directement contre la voix de Dieu sur une grande question morale et politique. Mille voix pour un mal ne suffisent pas pour le réparer : une fois rien n'est rien, deux fois rien n'est rien, les tea times rien n'est rien, mille fois rien n'est rien : combien d'anciens israélites faudrait-il pour ne rien multiplier comme pour faire enfin quelque chose ? Tout autant, répondons-nous, qu'à tout moment il faudrait des hommes mal avisés pour réparer le mal.

5. Mais maintenant, gardons à l'esprit que lorsqu'une chose méchante doit être accomplie d'une manière ou d'une autre, elle nécessite une grande quantité de discours dénués de sens pour son avancement vers la reconnaissance et le succès. Notre leçon pratique de cette partie de l'histoire est la suivante : un langage gracieux est parfois utilisé pour dissimuler la pensée, et non pour l'exprimer. La diplomatie a un certain parfum d'antiquité. Remarquez simplement comment ces anciens rusés plaident leurs arguments hypocrites pour un renversement du gouvernement et ébranlent les scrupules de conscience du vieil homme fidèle par la mise en accusation humiliante et cruelle de ses fils.

Ce n'étaient pas les vraies raisons pour lesquelles ils voulaient un roi. Lord Bacon déclare que « dans tous les gouvernements humains sages, ceux qui siègent à la barre accomplissent plus volontiers leurs desseins et s'insinuent plus facilement dans l'esprit du peuple, par des prétextes et des voies détournées que par des méthodes directes ; de sorte que tous les sceptres et masses d'autorité devraient en fait être tordus à l'extrémité supérieure. C'était un vieux dicton de Pascal que le monde se contente des mots, et peu se soucie de plonger sous leur surface.

La logique a très peu à voir avec les déclarations d'un mauvais cœur lorsque les politiciens commencent à raisonner ; et il y a du vrai dans le sarcasme d'un des plus spirituels des Français : « Quand le majeur d'un argument est une erreur, et le mineur une passion, il est à craindre que la conclusion soit un crime, car c'est un syllogisme de l'amour-propre. Pourquoi n'ont-ils pas supprimé les fils et se sont-ils accrochés à Dieu.

6. Nous devenons de plus en plus sûrs à mesure que nous lisons qu'il ne faut pas faire confiance aux majorités, même parmi les hommes les plus sages. Des majorités peuvent être obtenues à presque toutes les occasions pour le bien ou pour le mal indistinctement, selon l'épidémie d'enthousiasme populaire à l'époque. Ce qu'il faut de nos jours, c'est la vertu d'un courage individuel et d'une conviction personnelle. Nous avons besoin d'électeurs avec une conscience qui les pousse à défendre les bonnes mesures et à soutenir les hommes justes pour les administrer. ( CS Robinson, DD ).