2 Rois 12:2

Et Joas fit ce qui est juste aux yeux du Seigneur.

Influence

Pour une bonne compréhension du caractère et du règne de Joas, nous devrions consulter non seulement le récit donné dans le présent chapitre, mais aussi celui du chapitre parallèle du livre des Chroniques ; le récit du livre des Rois étant plus plein de sujets concernant la piété primitive du monarque, tandis que celui des Chroniques détaille avec plus de minutie les causes qui ont conduit à sa décadence et l'occasion de sa chute honteuse.

Pendant la minorité de Joas, les affaires du royaume marchaient relativement bien. Ses débuts étaient pleins de promesses, et même pendant plusieurs années après qu'il fut majeur, le jeune roi parut surtout soucieux de réaliser les plans et les projets de Jehojada ; non seulement à cause du confort qu'il ressentirait naturellement en s'appuyant sur un bras plus fort, mais dans une certaine mesure, sans doute, par gratitude envers celui à qui il se sentait redevable à la fois de sa vie et de son trône.

Ainsi, comme nous l'apprennent les deux histoires, «Tous les jours de Jehojada, Joas fit ce qui était juste aux yeux de l'Éternel.» Mais alors que le roi était encore dans la fleur de l'âge, son fidèle conseiller mourut, et très vite d'autres conseils bien différents prirent le dessus. Les princes de Juda, sachant que le manque d'autonomie était une grande infirmité du caractère du roi, voyant que son support avait disparu, et persuadés qu'il dépendait autant de ce support pour sa religion que de toute autre chose, avec des propositions audacieuses d'abandonner le temple de Dieu et de transférer son culte aux idoles du bosquet « Et il les écouta.

» A partir de ce moment sa chute fut rapide. La morale, le point qui se démarque de tous les autres, c'est le mal d'une religion fondée sur l'influence d'un autre esprit ; qui n'a pas de racine en soi, mais qui, étant instable comme l'eau, et flexible comme un roseau secoué par le vent, ne portera pas de fruit pour la sainteté, ni n'aura sa fin dans la vie éternelle.

1. Et, d'abord, parlons de l'habitude d'esprit elle-même contre laquelle nous sommes mis en garde, afin que nous puissions nous en détacher pour une considération séparée autant que cela peut être dû à une faiblesse constitutionnelle de caractère, à une méfiance naturelle. mettre fin à la crainte d'avoir à y aller seul, ce qui, n'entrant pas dans le cadre de nos pouvoirs moraux à éradiquer entièrement, nous devons croire ou la miséricorde de Dieu pardonnera, ou sa grâce rectifiera et rendra inoffensif.

Nous ne pouvons douter que l'existence de ceci est une forme commune d'infirmité mentale, qui s'allie aux intellects de la plus haute portée, et aux âmes de la puissance la plus indomptable et la plus dominante. Ce tyran, qui au commencement du siècle présent fit trembler plus de la moitié des nations de l'Europe, avait aussi peu d'élément autosuffisant dans sa nature que le plus bas subalterne qu'il ait jamais ordonné de mettre en campagne.

Certes, lorsqu'il s'était résolu à faire un pas, ni la difficulté ni le danger ne l'ébranlaient ; mais pour le faire se résoudre à cela, il faut qu'il ait le consentement de quelque esprit de confiance et d'approbation ; dans la vie privée, autant influencé par son impératrice, que dans les affaires publiques, il s'appuyait sur les conseils de Talleyrand. Si cette soumission pratique à la volonté et au conseil d'un autre, cette tendance à s'accrocher et à s'accrocher par ce qui est ressenti comme un jugement plus fort, se retrouve parmi les esprits les plus élevés et les plus imposants de notre race, combien plus regarderons-nous pour elle dans les rangs les plus humbles et les plus dépendants.

Certains hommes naissent dans le monde avec une faiblesse de volonté douce, souple et perfide. Ils doivent avoir quelqu'un après qui penser, et parler après, et agir après. Ils tiennent leurs volontés, pour ainsi dire, par la tenure féodale sous la volonté d'autrui, changeant à la fois de Seigneur et de service, si besoin est, sept fois par jour. De telles personnes semblent, à première vue, être beaucoup à la merci de leur sort providentiel, au pouvoir de ces accidents et associations qui les amèneront sous l'ascendant permanent d'un esprit meilleur ou plus corrompu ; d'une Jehoïada qui les conduira dans le bon et dans le droit chemin, ou des princes dissolus de Juda qui seront comme des oracles pour égarer, et comme des guides pour détruire.

Mais nous ne permettons pas que la vie de notre âme puisse être suspendue à de telles questions précaires, nous ne devons pas en faire un dieu du tempérament, ni un dieu des circonstances ; mais nous devons croire des tendances originales du caractère comme de toute autre cause qui peut être préjudiciable à notre fermeté morale, qu'il nous est fourni, dans l'économie de la grâce, une voie d'évasion, un antidote ordonné au mal de notre nature, par lequel Dieu peut honorer nos infirmités et, par faiblesse, nous rendre forts.

Mais passant du cas de toute responsabilité constitutionnelle à être influencé par d'autres esprits, adressons-nous au mal de l'habitude elle-même, lorsqu'elle permet aux autres de penser et d'agir pour nous dans les grandes préoccupations de la religion personnelle. Et en suivant l'exemple fourni par notre texte, nous devons prendre un cas où l'esprit influent ou ascendant est, selon nos estimations humaines communes, un esprit fort, un bon esprit, un esprit formé pour diriger, et honnêtement et sérieusement penché. en tête à droite.

Dans de nombreux cas, sans aucun doute, cela peut être un grand avantage. C'est une chose heureuse pour les jeunes qui se lancent dans la vie d'être sous l'instruction et le contrôle de celui dont le désir est toujours de les conduire dans le bon et dans le droit chemin. Et pourtant, nous devons montrer que si notre religion ne tient qu'au pouvoir que ce contrôle mental exerce sur nous, et ne descend pas plus bas dans les profondeurs de notre être moral que cet exemple ne peut atteindre, ou que cette influence peut exercer, une telle religion sera vaine, ne deviendra jamais qu'une religion de surface, ne se maintiendra pas fixée et fixée dans les racines de notre nature morale, et par conséquent au temps de la tentation nous tomberons.

La relation d'où naît cette influence de subordination, ne fait aucune différence dans le mal et le danger d'en devenir l'esclave. Ce peut être celui d'un parent exerçant un contrôle sur la conscience filiale qui lui appartient par la prescription éternelle du ciel ; ou celle d'un mari entraînant la femme dans des assimilations de pensée et de sentiment, presque avant qu'elle ne s'en rende compte, l'affection favorisant l'influence, et les saintetés du mariage lui donnant force de loi.

Ou ce peut être celui d'un pasteur, nous ayant engendrés, en Jésus-Christ par l'Evangile. Vous me demanderez pourquoi ? Je réponds d'abord parce qu'une telle religion est essentiellement fausse et défectueuse dans son principe. Elle n'a pour origine ni amour pour Dieu, ni gratitude envers Christ, ni vues profondes sur le péché, ni dans le plaisir du service saint, ni dans les aspirations à la sainteté et à la félicité du ciel ; mais surtout dans un désir de s'approuver à quelque influence dominante et dominante.

L'eau ne peut pas s'élever au-dessus de son niveau; et comme Jehojada, que ce soit par tempérament ou par politique, n'avait rien fait pour enlever les hauts lieux du sacrifice, bien qu'avoué un reproche au service du temple, Joas ne ferait rien non plus ; et ainsi l'éloge, même de sa bonté primitive, doit être qualifié par la remarque, "Mais les hauts lieux n'ont pas été enlevés." Les exemples sont rares où, dans la course du bien, le disciple devance son guide choisi ; et s'il le fait, c'est parce qu'un meilleur guide l'a pris en main, et que l'influence du maître s'est fondue dans la puissance plus puissante de l'Esprit de Dieu.

Mais, en règle générale, l'esprit sujet se maintiendra en deçà des normes et mesures religieuses de son supérieur. Toute sa bonté est une bonté dérivée, et elle ne brille que d'une lumière empruntée. Et comme le niveau de piété est bas, de même les actes dont elle consiste spécialement sont motivés, souvent par une faible sentimentalité, ou peut-être en vue de l'éloge des hommes. Parmi les actes pieux de Joas, il y avait son zèle à entreprendre les réparations du temple, moins blessé par la main du temps que par les spoliations sacrilèges des idolâtres.

Il était facile d'expliquer ce zèle à d'autres motifs que ceux de la bonté personnelle. Ce temple lui était très cher. Comme il est naturel de s'adresser vigoureusement à une œuvre si gratifiante pour Jehoiada, si facilement confondue par lui-même avec le commandement d'une pieuse émotion, et si propre à lui faire gagner la faveur de ses sujets pour un attachement amoureux à la vérité de Dieu. Et ainsi, aussi, cela peut être avec nous, tandis que notre religion est sous la garde d'autrui.

Nous pouvons aimer le temple, avoir de la joie dans les ordonnances, ressentir un frisson de plaisir sacré sous la puissance de la Parole, et pour l'ampleur de notre aumône, être appelé « le réparateur de la brèche, le restaurateur du chemin où habiter », tandis que de tout principe de piété vitale, nous pouvons être aussi dépourvus que Joas l'était. Enracinées et enracinées dans les profondeurs du cœur charnel peuvent être cachées les graines d'une idolâtrie insoupçonnée, qui attendent que le soleil brûlant de la tentation se développe en fruit pernicieux, pour faire du réparateur du temple un adorateur du bosquet, et conduire un amoureux de l'enseignement fidèle pour tuer entre le temple et l'autel un serviteur du Dieu vivant.

2. Mais, deuxièmement, nous disons d'une religion qui ne doit son existence qu'à de simples déférences mentales, qu'elle sera toujours faible et langoureuse, et inefficace en elle-même, qu'elle laissera son possesseur non préparé pour les luttes et les tentations, et rude discipline de vie, en proie à la première mauvaise influence qui tentera de le faire captif, et à vaincre par la première épreuve affligeante qui l'enverra au fondement de ses trusts.

Si faible était l'emprise que la religion de Joas avait sur sa conscience, qu'il céda au leurre le plus visible et le plus transparent jamais pris avec l'âme de l'homme, à savoir, la flagornerie flatteuse de quelques courtisans sans scrupules, demandant comme prix aubaine de leur service, qu'il devrait rejeter le culte de ses pères, violer l'alliance de son Dieu, et fléchir le genou seulement devant les divinités du bosquet.

« Et le roi les écouta. » Oui, car pourquoi ne le ferait-il pas ? Sa religion avait toujours été la créature d'influence et, par conséquent, devait changer aussi souvent que l'influence ascendante changeait. Force qui lui est propre, une telle religion n'en a ni pour résister ni pour attaquer. Elle est impuissante comme la feuille d'automne, tantôt soulevée en tourbillons par le souffle, tantôt attendant dans une impuissance passive le premier pas qui l'écrasera sur la terre.

Et de là, dis-je, dans toute cette religion obtenue de seconde main, ce christianisme dérivé d'un autre esprit, on trouvera généralement une irrésolution maladive de but, une sorte de laisser échapper ses pouvoirs moraux au plus haut et au plus puissant enchérisseur. L'homme qui s'y confie n'est pas son propre maître ; il est la propriété de la première volonté forte qui jugera l'appendice digne d'avoir. Mais la vraie religion, celle qui est enracinée dans un principe divin et une influence divine, est une chose robuste, une chose virile.

Il est meublé pour le jour nuageux et sombre, et attend sa venue. Au plus profond des sources de sa vie invisible se trouve un élément de force qui donne de la dignité au caractère, du sang-froid à l'esprit, une stabilité et une persévérance à la résolution une fois formée que rien ne peut fléchir, rien ne peut détourner.

3. Mais le texte suggère une troisième raison pour prédire l'échec inévitable d'une religion qui dépend pour sa vie des influences environnantes, à savoir que les amis mêmes qui ont contribué à nous rendre aussi bons que nous, peuvent, dans la providence de Dieu soit enlevé. « Joas fit ce qui était juste aux yeux de l'Éternel pendant tous ses jours, selon les instructions de Jojada, le sacrificateur. » Mais Jehojada mourut ; et qu'a-t-il fait alors ? Pourquoi, le mal, et le mal seulement.

Le nuage du matin ne se dissipe pas plus tôt, ni la rosée matinale lorsqu'elle s'éteint, que ne se dispersa cette étoffe de voile et de bonté insignifiante, qu'un souffle devait détruire comme un souffle l'avait fait. Et il semble que c'est par obéissance à une loi, comme s'il s'agissait d'une Némésis de Dieu sur l'esprit qui s'appuie sur les confiances humaines, que Joas est devenu plus impie et profane pour avoir connu quelque chose d'un semblant de piété auparavant.

De même que l'empereur Néron, remarquable pour l'humanité et la vertu alors qu'il avait les conseils de Sénèque pour le guider, descendit dans la tombe un monstre avec l'exécration de la postérité sur sa tête. Certaines leçons découlent de cet aspect de nos frères sujets, qu'ils soient appliqués à ceux qui, consciemment et intentionnellement, se sont joints à la formation d'un esprit supérieur et, uniquement pour lui plaire, ont fait preuve de bonté, ou à ceux qui , ayant une confiance aimante et penchée dans la sagesse et la piété d'autrui, se sont contentés de tirer de lui toute la vie et la force de leur âme, et, inconsciemment pour eux-mêmes, de le laisser être à eux au lieu de Dieu.

À l'ancien Joas laisse la leçon qu'il aurait mieux valu qu'ils n'aient jamais connu de bonnes choses. Ils s'agitent sous un joug pendant une saison, pour se livrer à une licence plus effrénée dès qu'elle sera retirée. À l'instant où le poids est enlevé, l'arc plié reviendra avec un rebond plus violent. Il peut y avoir de l'amour pour une saison, du zèle pour une saison, un souci pour les choses saintes pour une saison, mais quand Jehoiada sera mort, les longues énergies du mal refoulées éclateront, et comme l'héritier longtemps tenu à l'écart de l'héritage attendu. , le cœur plonge au plus profond de ses pensées charnelles, et comme pour se venger de sa bonté précoce forcée, l'homme s'efforce d'entasser autant d'iniquité qu'il peut dans le reste de ses jours.

Mais il y a aussi une leçon pour ceux qui ne s'inquiètent pas de leur sujétion mentale, qui, de cœur aiment leur Jehoiada, et en effet, dont le principal danger est de l'aimer trop, et qui, par conséquent, pensent en eux-mêmes, « Si il faut lui enlever quel bien nous sera notre vie, ou quelle puissance nous gardera fidèles à notre œuvre pieuse ? Ainsi peut raisonner le fils qui, respirant dès sa jeunesse l'atmosphère pure de la piété domestique, a vu dans la vie de ses parents tout ce qui pouvait ennoblir la piété, et tout ce qui pouvait faire aimer la vertu. Mais je dois conclure par quelques conseils pratiques, utiles pour nous éloigner du danger dont cette histoire nous met en garde.

(1) Et d'abord, je dirais, ayez soin de vous tromper sur votre état spirituel, par ce qu'on peut appeler les amabilités de la religion. Bercé dans le sanctuaire, soigné par une pieuse tante, ses premières années surveillées par un fidèle serviteur de Dieu, cela avait été un miracle si la première vie extérieure de Joas n'avait pas été pleine de grâce et de promesse.

(2) Un deuxième conseil que j'offrirais, c'est de veiller à ce qu'il n'y ait pas de cours indécis dans votre religion. Joas ne semble pas s'être réellement joint aux princes de Juda. Mais, « il les a écoutés », et c'est grâce à cela qu'ils ont connu son esprit. « Celui qui vacille est comme une vague de la mer », dit saint Jacques, « chassé par le vent et secoué » - un cœur instable et divisé, l'absence de toute sérénité et de tout repos, et une sensibilité aiguë à toute influence perturbatrice , un ne continuant jamais dans un séjour.

Enfin, comme vous voudriez avoir une bonté qui subsistera avec nous dans le temps, et supportera l'épreuve de ce feu qui est d'éprouver le travail de chaque homme de quelle sorte il est, veillez à ce que vous ayez une expérience intérieure des réalités vitales de la religion. --la volonté régénérée, l'esprit renouvelé, la renaissance de cette image spirituelle sur la conscience qui, après Dieu, est créée dans la justice et la vraie sainteté. Vous ne pouvez pas être trop sévère, trop scrutateur dans la détermination de votre participation personnelle à ces éléments essentiels du caractère spirituel. ( D. Moore, MA )

Le fruit d'une sage tutelle vu plus tard dans la vie

A Frogmore, le 16 mars 1861, la duchesse de Kent, mère de notre reine bien-aimée, passa tranquillement dans l'éternité à l'âge mûr de soixante-quinze ans. Son mari, le duc de Kent, mourut six jours avant son père, George III, laissant l'héritier présomptif de la couronne d'Angleterre à la charge de la duchesse, son épouse. "Je nomme, constitue et nomme mon épouse bien-aimée Victoria, duchesse de Kent", a déclaré le duc dans son testament, "pour être la seule tutrice de notre chère enfant, la princesse Alexandra Victoria, à toutes fins utiles et à toutes fins que ce soit.

» Pendant les dix-sept années qui s'écoulèrent entre la mort de son mari et l'avènement de sa fille, la duchesse se consacra corps et âme à la tâche responsable mais honorable qui lui était confiée, et elle vécut pour voir les résultats bénis de son travail d'amour. C'est à l'exercice sage, vertueux et plein d'abnégation de ses devoirs maternels, sous la bénédiction de Dieu, que ce pays est en grande partie redevable d'avoir possédé une reine dont la vie illustre tout ce que nous aimons le plus chez la femme, et dont le règne illustre tous que nous respectons le plus dans un Souverain. ( Guillaume François. )

Une religion apaisée

« Beaucoup d'hommes doivent leur religion, non à la grâce, mais à la faveur du temps ; ils le suivent parce qu'il est à la mode, et ils peuvent le professer à bon marché, parce que personne ne le contredit. Ils ne bâtissent pas sur le roc, mais dressent un hangar adossé à la maison d'un autre, ce qui ne leur coûte rien. L'idée d'une religion adossée est quelque peu grossière, mais éminemment suggestive. Les personnages faibles ne peuvent pas rester seuls, comme les manoirs ; mais il faut bien s'appuyer sur d'autres, comme les misérables boutiques qui se nichent sous certaines cathédrales continentales.

Sous les toits des anciennes coutumes, beaucoup construisent leurs nids de plâtre, comme des hirondelles. Ceux-là sont bons, voire bons, parce que leurs mécènes faisaient de la vertu le prix de leur mécénat. Ils aiment l'honnêteté parce qu'elle s'avère être la meilleure politique, et la piété parce qu'elle sert d'introduction au commerce avec les saints. Leur religion n'est guère plus que courtoisie envers les opinions des autres hommes, civilité envers la piété. ( CH Spurgeon. )