Aggée 1:3,4

Est-il temps pour vous, ô vous, d'habiter dans vos maisons au plafond, et cette maison est dévastée ?

Bâtiment de l'église

Le décret d'Artaxerxès interdit la construction à la fois du temple et de la ville, mais il semble que le peuple ait persisté, malgré le décret, à se construire des habitations, bien qu'aucun progrès n'ait été fait avec le temple. La mission d'Aggée et de Zacharie était d'éveiller le peuple à l'œuvre longtemps négligée, de réprimander les indolents et d'encourager les abattus. Les excuses du peuple, comme celles ordinairement des hommes qui remettent les devoirs religieux à des saisons plus convenables, n'étaient que les marques d'une secrète résolution d'échapper, si possible, tout à fait à un travail qui doit interférer avec des poursuites plus agréables.

Notre texte contient l'expostulation du prophète, répondant à l'excuse que le temps n'était pas venu de construire la maison du Seigneur. Le temple n'est peut-être pas indispensable dans le christianisme spirituel, mais il est certainement précieux. Il peut y avoir des privilèges auxquels nous n'avons pas le droit d'attendre, ailleurs. Nous n'avons pas besoin de confondre notre cas avec celui des Juifs, bien que nous adressions aux chrétiens l'expostulation du texte, comme si le changement de dispense n'avait fait aucune différence dans sa pertinence et sa force.

Le christianisme, contrairement au judaïsme, n'est pas lié à des lieux ; ses ordonnances peuvent être célébrées partout. Alors quelle nécessité y a-t-il, sous cette nouvelle et meilleure alliance, pour des structures consacrées à des usages sacrés, ou quelle perte cela nous fait-il si « cette maison est dévastée » ? Il est contraire à l'ordre établi de la providence que des miracles soient employés là où le résultat pourrait être accompli par des moyens ordinaires.

La propagation de la vérité divine a été confiée à l'Église. Les ordonnances publiques sont donc indispensables ; et des lieux convenables pour de telles ordonnances doivent être prévus. Nous pouvons sans risque soutenir l'indisponibilité, sous la dispensation actuelle, de sanctuaires ou d'églises, en soutenant que les villes sans ces édifices sacrés seraient des villes qui devraient bientôt être entièrement plongées dans l'irréligion et occupées par une population sans crainte de Dieu.

Nous ne pouvons pas mieux épargner nos Églises que les Juifs ne pourraient leur temple. A mesure que nous permettons à une ville , ou une partie de notre population à la misère des moyens publics de la grâce, nous attachons sur que quelque chose de la ville ou de la population de la même incapacité religieuse était attachée à Jérusalem, tandis que son temple en ruines. On ne reproche pas aux Juifs d'avoir construit leurs propres maisons, mais de ne pas avoir, en même temps, construit la maison de Dieu. Partout où il y a une communauté, il doit y avoir une maison consacrée à Dieu. ( H. Melvill, BD )

Diligence dans l'œuvre de Dieu

Je me propose de vous exciter à une plus grande diligence et à un zèle plus fervent dans l'œuvre et la cause de Dieu.

I. Une dépression existante dans la cause de Dieu. Il y a une imperfection douloureuse dans l'œuvre de Dieu telle qu'elle existe de nos jours. La cause de Dieu n'est nullement dans l'état que désirent les chrétiens. Quelles sont les scènes présentées à notre vue dans les pays où le christianisme est professé ? Dans notre propre pays, que voyons-nous? Et dans les autres pays chrétiens et païens ? Nous sommes obligés de confesser que le temple de Dieu est dévasté. Nous sommes trop aptes à triompher : nous avons tendance à oublier l'état actuel des choses. Nous ne désespérons pas ; mais on ne se sent pas assez.

II. La gratification temporelle peut être poursuivie au détriment des efforts que Dieu exige si justement. Ces gens habitaient dans des maisons aux plafonds, tandis que le temple de Dieu était en ruines. Nous voyons maintenant la richesse, les talents, le génie, la propriété, pleinement utilisés pour des intérêts personnels, et éloignés de la cause de Dieu. On peut remarquer en particulier la négligence des revendications des missions chrétiennes. Considérant nos efforts en rapport avec les revendications de Dieu et des hommes, nous devons sûrement avouer qu'il y a beaucoup de revendications sans réponse, beaucoup de devoirs non remplis. Regarde le texte.

III. Comme contestant l'emploi de nos divers talents, et exhortant les revendications de Dieu.

1. Considérez la nature des obligations sous lesquelles vous êtes placé par Dieu, en ce qui concerne les services que vous êtes appelé à rendre.

2. Considérez la nature particulière du système de l'Évangile que vous avez adopté. N'y a-t-il pas une sentence prononcée contre tous ceux qui sont ingrats et désobéissants ?

3. Considérez que, bien qu'il n'y ait pas cette énergie dans la cause de Dieu, il y a une quantité, une quantité terrible de misère qui repose sur vos semblables.

4. Considérez la perspective de succès. Que la grande importance de l'œuvre et la considération de sa négligence passée vous poussent donc à l'effort. ( James Parsons. )