Daniel 12:10

Et aucun des méchants ne comprendra; mais les sages comprendront.

Un esprit vertueux la meilleure aide pour comprendre la vraie religion

Chercher l'intérêt véritable et final d'un homme, en se séparant de certains avantages présents et insignifiants au profit d'avantages plus nombreux et bien plus importants à venir, est l'acte propre de la sagesse ; et le caractère général de la folie est l'achat d'un bénéfice présent insignifiant au risque de choses bien meilleures et plus précieuses en retour. La folie n'est qu'un autre nom pour le péché. « Comprendre » peut être pris dans deux sens.

Soit la compréhension des providences particulières, soit la compréhension de la vraie nature de la religion en général. Considérez le texte, selon cette dernière interprétation. La proposition qu'ils contiennent est la suivante : une disposition d'esprit vertueuse est le meilleur moyen, et un penchant vicieux le plus grand obstacle, à une juste compréhension de la doctrine de la vraie religion. Qu'y a-t-il dans la nature des choses elles-mêmes, et qu'y a-t-il dans la nomination positive de Dieu, qui fasse d'une disposition vertueuse un si grand secours, et d'un penchant vicieux un si grand obstacle, à une juste compréhension en matière de religion ?

1. Il y a quelque chose dans la nature des choses elles-mêmes, quelque chose dans le cadre et la constitution mêmes de l'esprit de l'homme, quelque chose dans la nature et la tendance de toutes les vérités religieuses, qui aide à vérifier la proposition générale. Dans un esprit vertueusement disposé, il y a une convenance native aux principes de la vraie religion ; de la même manière que dans un corps sain, les organes sont adaptés à leurs propres objets ; et comme dans le cadre du monde matériel, tout convient à son bon usage et à son emploi.

Dans l'étude de chaque science humaine, il y a un certain tempérament antérieur particulier, une certaine prédisposition d'esprit, qui rend les hommes aptes à cette étude particulière, et aptes à la comprendre avec facilité et plaisir ; généralement et spécialement, un amour pour cette science particulière, et une haute estime de sa valeur et de son utilité. Il en est de même en proportion en matière religieuse. Un amour général de la vertu, un esprit équitable, juste et charitable, et un sens juste de la nécessité et du caractère raisonnable d'obéir aux commandements de Dieu, est le premier principe et le commencement de la religion.

La pratique et l'expérience au cours d'une vie vertueuse, et dans l'obéissance aux commandements de Dieu, sont en permanence la meilleure information et l'amélioration perpétuelle de la compréhension et du jugement d'un homme dans la connaissance des vérités divines. « Celui qui garde la loi de l'Éternel la comprend », dit le sage Fils de Sirach. Celui qui pratique ce qu'il sait améliore continuellement ses connaissances par cette pratique.

« Par les actions, plus encore que par la spéculation et l'étude, la compréhension des vérités pratiques s'élargit. Il y a un esprit et une vie dans le discours d'un homme juste, procédant de la sincérité d'un cœur droit, qu'aucune habileté ni aucun art ne peut imiter. En religion, il n'y a d'homme vraiment sage et connaissant que celui qui ait vécu en chrétien, au lieu de se disputer à ce sujet. D'autre part, une disposition vicieuse aveugle les yeux des hommes, corrompt leurs principes et subvertit leurs jugements.

Elle préjuge les hommes contre la vérité et les amène même à la haïr et à devenir ses ennemis déclarés. Maintenant, considérons ce qu'il y a dans la nomination et la constitution positives de Dieu, par lesquelles nous sommes assurés qu'aucun des méchants ne comprendra, mais que les sages (justes) comprendront.

1. En général, Dieu veillera à ce que les personnes justes et pieusement disposées parviennent à autant de compréhension qu'il est nécessaire pour leur propre salut particulier.

2. Par l'influence secrète et l'assistance de son Saint-Esprit, Dieu dirigera et éclairera particulièrement ceux qui sont vraiment sincères. Mais là où il y a une inclination vicieuse et une affection à la méchanceté, là les esprits des hommes sont non seulement aveuglés par la conséquence naturelle d'une telle disposition, mais Dieu en outre leur retire son Esprit, et le Saint-Esprit n'habitera pas dans un cœur qui prend plaisir à l'injustice. En effet, Dieu permet à juste titre aux hommes méchants, lorsqu'ils refusent obstinément de l'entendre, d'être trompés par le Malin à leur propre destruction. De ce qui vient d'être dit, on peut déduire :

(1) Que les hommes méchants n'ont aucune raison de se plaindre de ne pas pouvoir comprendre la religion, et n'ont aucune excuse pour ne pas y croire.

(2) De là apparaît la raison pour laquelle notre Sauveur parle tant en paraboles.

(3) Nous pouvons observer comment il arrive que la foi, qui est généralement considérée pour nous comme un acte de l'entendement, et donc pas en notre pouvoir, est encore dans le Nouveau Testament toujours exigée et insistée comme une vertu morale. La raison en est que la foi, au sens de l'Écriture, n'est pas à peine un acte de l'entendement, mais aussi un acte mixte de la volonté, consistant en grande partie dans cette simplicité et cette impartialité d'esprit que notre Sauveur appelle « recevoir le Royaume de Dieu comme un petit enfant.

(4) Il n'y a donc pas besoin d'un guide infaillible sur terre, ni d'une Église infaillible. Toute la vérité nécessaire est suffisamment connue dans l'Écriture.

(5) Pourtant, cela doit être compris de manière à être une sécurité, non contre tous, mais contre les erreurs fatales. Les personnes les meilleures et les plus pieuses peuvent se tromper en beaucoup de choses, mais leurs erreurs ne peuvent pas être dangereuses, ou d'une dernière conséquence néfaste ; car dans les choses absolument nécessaires au salut, les méchants seuls peuvent être dépourvus d'entendement. ( S. Clarke, DD )

Capacité à comprendre la morale plutôt qu'une qualité intellectuelle

Ce passage semble justifier trois inférences importantes.

(1) Que bien que Dieu, pour certaines raisons, ait jugé bon de donner cette révélation du futur à Daniel à une certaine date, Il n'a pas voulu qu'elle soit comprise pendant des siècles ; car, quelles que soient les limites exactes du « temps de la fin », il ne pouvait comprendre plus que le cours de cette dispensation, dont le commencement était distant de plusieurs siècles lorsque Daniel écrivit.

(2) Que même lorsqu'au cours des âges les hommes, neuf de cette prophétie deviendraient apparents à certains, même lorsque la connaissance "devrait être augmentée", et que les sages comprennent que c'était la volonté de Dieu qu'elle reste encore un sombre mystère pour les autres, qu'« aucun des méchants ne doit comprendre ».

(3) Que la compréhension ou l'ignorance de cette prophétie, lorsque le moment de sa compréhension est arrivé, dépendrait plutôt de l'état moral que de l'état intellectuel de ceux qui devraient l'étudier. Seul le sage doit le comprendre ; les méchants ne devraient pas. ( H . Grattan Guiness ).