Ésaïe 55:6-9

Cherchez le Seigneur pendant qu'il peut être trouvé

Le Seigneur à rechercher

Remarquez comment il se lit : « Cherchez le Seigneur.

« Il ne dit pas rechercher le bonheur ; il ne dit pas rechercher la paix ; il ne dit pas rechercher la joie. Bien des gens recherchent la joie, la paix, le bonheur. Je ne trouve aucun endroit dans la Bible où l'on nous dit de rechercher la paix ou la joie. Si vous avez l'Esprit, vous aurez le fruit de l'Esprit ; et vous n'aurez pas de fruit sans l'Esprit lui-même. Autant chercher une pomme ou une orange sans arbre.

Vous obtenez un bon arbre et vous avez de bons fruits. Par conséquent, ce que nous voulons, c'est chercher le Seigneur Lui-même, et si j'ai Christ formé en moi, l'espérance de la gloire, j'aurai la paix, la joie et le repos. ( DL Moody. )

Cherche Seigneur

I. LA NÉCESSITÉ ABSOLUE DE RECHERCHER LE SEIGNEUR. L'homme par nature est étranger à Dieu ; ne connaît pas son Créateur ; est c, aliéné de la république d'Israël ; » coupé de Dieu, qui « n'est pas dans toutes ses pensées ». En tant que tel, il est--

1. Impuissant. "Il n'a rien en lui-même par lequel il puisse s'aider lui-même." « Mort dans les offenses et les péchés.

2. Sans espoir. "Sans Dieu et sans espérance dans le monde." Je ne peux pas regarder vers l'avenir avec des attentes encourageantes.

3. Malheureux. "Pauvre et misérable, et aveugle et nu." « Pas de paix, dit mon Dieu, aux méchants. »

II. LA CERTITUDE DE LE TROUVER.

1. Il ne nous demande pas d'impossibilités. Il est un Dieu raisonnable, et ne donne jamais de commandement sans donner aussi le pouvoir d'accomplir 2:2. Ses promesses sont sûres. « Si vous me cherchez, je serai trouvé parmi vous. » "Cherchez et vous trouverez." Il ne dit jamais : « Cherchez ma face en vain.

III. LE MOMENT LE PLUS PROPRE POUR LE CHERCHER.

1. MAINTENANT. « Nouveau est le temps accepté ; maintenant le jour du salut. «Aujourd'hui, si vous entendez sa voix.» Aucune promesse n'est faite de demain.

IV. LES BÉNÉDICTIONS CONSÉCUTIVES.

1. Le pardon du péché. « Je pardonnerai toutes leurs iniquités. »

2. Un nouveau cœur. « Un cœur nouveau te donnerai-je. »

3. Adoption dans sa famille. « Héritiers de Dieu ».

4. Restauration en sa faveur. "créature connue." "Rapproché par le sang du Christ."

5. Amour à Dieu et à l'homme. "L'amour de Dieu répandu dans le cœur."

6. La vie éternelle. « Celui qui croit a la vie éternelle. » ( FG Davis. )

Le seigneur perdu

1. « Chercher le Seigneur pendant qu'il peut être trouvé » implique, entre autres choses, que le Seigneur est perdu par et pour ceux qui sont ainsi appelés à le chercher. Nous parlons d'un pécheur perdu ; nous pouvons avec une égale vérité parler d'un Seigneur perdu. Le pécheur perdu et le Seigneur perdu sont corrélatifs. Le pécheur est perdu, parce qu'il a perdu le Seigneur. Le Seigneur trouve le pécheur, c'est le pécheur qui trouve le Seigneur. Ce n'est pas que le Seigneur ait cessé d'être, de gouverner le monde, de soutenir ses créatures.

Sa providence s'exerce en effet ( Actes 17:27 ) pour que les hommes cherchent le Seigneur s'ils pouvaient ressentir après lui, et le trouver. Il n'est pas non plus loin de chacun de nous, car en lui nous vivons, nous mouvons et avons notre être. Mais le Seigneur est perdu dans ce sens, qu'il est pratiquement perdu en tant que Père, Ami et Partie, Dieu et Guide, non reconnu et accepté comme Seigneur, par les hommes pécheurs.

2. En dehors de la grâce rédemptrice, le pécheur est désespérément perdu pour Dieu, parce que Dieu est désespérément perdu pour le pécheur. Les preuves de cette perte sont nombreuses et diverses. La domination providentielle de Dieu sur les hommes est appliquée afin qu'ils " puissent chercher le Seigneur, si par hasard ils pouvaient le chercher et le trouver ". Tout le plan de la grâce repose sur, comme il a été rendu nécessaire par la perte de Dieu par les hommes. Ce n'est pas simplement le plan de Dieu pour rechercher les hommes perdus, mais le plan de Dieu pour s'approcher des hommes et être trouvé d'eux.

3. Si nous regardons les hommes eux-mêmes, il est évident que, pour tous ceux qui ne l'ont pas trouvé dans son chemin de grâce désigné, le Seigneur est perdu. Soyez témoin de l'expression consciente ou inconsciente de cette perte, de multiples manières et formes ; dans la condition corrompue et misérable des hommes, leur agitation et leur absence de but, leur chasse aux substituts du Seigneur perdu, leur pharisaïsme, leurs étranges mécontentements, jusqu'à ce qu'ils cherchent et trouvent le Seigneur.

Le Seigneur n'est-il pas perdu dans le cœur des hommes, créant par son absence un vide que lui seul peut combler ? hors de la conscience des hommes, de sorte que la crainte de l'homme a plus d'autorité et de pouvoir sur eux que la crainte de Dieu ; hors de l'esprit des hommes, de sorte que Dieu est rarement, voire jamais, dans toutes leurs pensées, ou qu'il est mal compris et mal interprété, et que les choses spirituelles ne peuvent être discernées ou accueillies ; et enfin, de leur vie, pour que les hommes puissent vivre et aimer sans Lui, vivre pour eux-mêmes, vivre comme s'il n'y avait pas de Dieu ?

4. C'est la plus grande perte de toutes. Qu'est-ce qu'un homme a de plus, s'il a perdu le Seigneur et ne l'a pas retrouvé, dans un monde où le Seigneur est si nécessaire, où rien d'autre ne peut réparer la perte, et où pourtant le Seigneur perdu peut être trouvé ? Comme les hommes devraient être les bienvenus la voix du ciel qui leur dit que le Seigneur perdu s'est approché, et peut être trouvé, et comment, où et quand. ( Alex. Warrack, MA )

Sans délais

Si Adam et Eve étaient quelque peu ignorants, comme nous le supposons, de l'omniscience de Dieu, il n'est pas étonnant qu'ils aient tenté d'échapper à SON attention. Leur intérêt semblait résider, non dans la recherche du Seigneur, mais dans le fait de le fuir. Pourquoi donc ? Ignorant encore une miséricorde qui allait se révéler pour la première fois, ils ne le connaissaient que comme un Dieu de justice et de vérité. Mais ce qui rend votre intérêt évident et le plus grand de chercher le Seigneur, c'est que vous savez qu'il est très pitoyable et d'une grande miséricorde.

I. CONSIDÉRER CE QUE NOUS DEVONS COMPRENDRE EN CHERCHANT LE SEIGNEUR. Le sens dans lequel cela doit être pris est expliqué par les versets suivants, « Laissez », etc. -le chercher sans attendre une heure. Nous pouvons, comme l'homme l'a souvent fait, nous tenir à un bar humain » conscients de notre innocence.

Nous pouvons refuser de demander grâce ; déclarant hardiment que nous ne voulons rien de plus, et n'accepterons rien de moins, qu'une justice impartiale. Au tribunal de Dieu, cependant, c'est très différent. Là, la justice simple était la damnation certaine. C'est aussi juste et pour justifier ceux qui croient en Jésus, que nous devons chercher le Seigneur ; et toutes les bénédictions qu'il a dans ce caractère gracieux et qu'il promet de donner.

II. DEMANDEZ QUAND CES CHOSES DOIVENT ÊTRE OBTENUES.

1. Le Seigneur, comme accordant le pardon des péchés et le salut de l'âme, se trouve dans ce monde, pas dans un autre.

2. Le Seigneur ne se trouve pas sur un lit de mort.

3. Le Seigneur est plus susceptible d'être trouvé maintenant qu'à n'importe quel moment futur. Nous ne pouvons prévoir ni quoi ni où nous serons demain. Le péché est comme la descente d'une colline, où chaque pas que nous faisons augmente la difficulté de notre retour. Le péché est comme une rivière dans son cours ; plus il court, plus il creuse un canal plus profond, et plus il s'éloigne de la fontaine, il se gonfle de volume et acquiert une plus grande force.

Le péché est comme un arbre dans sa progression ; plus il grandit, plus il étend ses racines ; grandit; s'épaissit; jusqu'à ce que le jeune arbre qui autrefois le bras d'un enfant pouvait plier, lève la tête en l'air, défiant la tempête. Le péché dans ses habitudes devient chaque jour plus fort, le cœur devient plus dur ; la conscience s'émousse ; la distance entre Dieu et l'âme s'agrandit ; et, comme un rocher lancé du haut de la montagne, plus nous descendons, plus nous descendons, et descendons, et descendons, avec de plus en plus de rapidité. Est-il facile, par exemple, de toucher la conscience de l'enfance ; mais qu'il est difficile de percer la torpeur d'une tête chenue !

III. LA COURTE ET L'INCERTITUDE DE LA VIE SONT DE FORTES RAISONS DE PRÉVOYER LE PARDON ET LE SALUT MAINTENANT. ( T. Guthrie, DD )

Opportunité

Tout dépend du timing des choses, de l'avantage, de l'utilité et de la nécessité. Dans cette optique, quelle est l'importance de l'opportunité. ( W. Jay. )

Importance de chercher Dieu au moment présent

Considérons ces mots--

I. COMME INJONCTION AU DEVOIR. Cette recherche de Dieu est à considérer non seulement comme initiale, mais comme répétée et constante.

II. COMME UN ENCOURAGEMENT À L'ESPOIR. « Cherchez le Seigneur pendant qu'il peut être trouvé. » Nous avons exactement la même pensée dans le trente-deuxième Psaume, où il est dit : « Ceci doit être celui de tous ceux qui te prient pieux sur un air où tu pourras être trouvé. » "Nous sommes sauvés par l'espérance." Et quel fondement est posé pour cette confiance ! Quel fondement est posé dans la Parole de l'Evangile. Quel fondement est posé dans ses invitations.

Comme tout cela est encourageant ! Si la possibilité émeut parfois les gens, et si la probabilité les émeut généralement, combien plus la certitude réelle les influencera-t-elle ; surtout quand le prix n'est rien de moins que la possession de Dieu, le Dieu de grâce et de gloire !

III. COMME UNE SÉCURITÉ DE PRÉSOMPTION. Bien que Dieu doive être trouvé, il ne doit pas toujours être trouvé. ( W. Jay. )

Les temps et les lieux pour chercher Dieu

J'ÉTAIS?

1. Le propitiatoire, le Seigneur Jésus-Christ.

2. Dans l'Évangile. Qu'est-ce que l'Evangile ? Juste les tons de la voix de Jésus-Christ, prolongés et perpétués dans la langue de l'homme.

3. Dans la prédication de sa parole.

4. A la table de communion.

II. LORSQUE?

1. Dans le temps par opposition à l'éternité.

2. Le jour du sabbat.

3. Dans la saison de l'affliction.

4. dans un sens emphatique, cherchez Dieu maintenant, car « maintenant est le temps accepté », etc. ( J. Cumming, DD )

L'œuvre de recherche de Dieu et la saison de recherche de Dieu

Sous-entendu dans le texte est le fait épouvantable que l'homme a perdu le Seigneur, le vrai souverain et Dieu de son être. Mais il y a un autre fait qui est encore plus épouvantable, c'est que l'homme est inconscient de la terrible catastrophe qui lui est arrivée. Mais Dieu n'abandonne pas le perdu à son sort. Il lui rappelle son état et sa place perdus ; Il le presse de retourner dans la maison qu'il a quittée, de regagner la royauté qu'il a perdue et de devenir un avec le Dieu dont il s'est aliéné.

I. L'UVRE DE RECHERCHE DE DIEU. « Cherchez le Seigneur. » Mais les Écritures représentent Dieu comme cherchant l'homme : cela étant, n'est-il pas étrange de pousser l'homme à chercher Dieu ? Le fait qu'il nous cherche est le fondement et la raison pour laquelle nous devrions le chercher. L'appel de Dieu à nous, et sa recherche pour nous, est notre plus grand encouragement à le chercher ; car c'est un gage que notre appel et notre recherche ne seront pas vains.

Le texte, dans les mots « cherchez » et « cellule », indique la méthode par laquelle nous devons « rechercher le Seigneur ». Nous devons retourner à Lui b humble prière pénitentielle Cherchez-Le par la direction de Sa parole : sous l'inspiration de Son Esprit : par la médiation de Son Fils. Prouvez la sincérité de votre recherche en vous efforçant de vous conformer à sa volonté. « Que les méchants abandonnent », etc. C'est le devoir le plus urgent de l'homme pécheur. Nous ne pouvons être vraiment bénis que par l'union avec Dieu.

II. LA SAISON DE LA RECHERCHE DE DIEU.

1. Il y a un temps où le Seigneur peut être trouvé - un temps où il est proche. Il peut être trouvé quand nous le sentons près de nous. Il y a des moments d'éveil et de réveil spirituels, où nous ressentons la présence et la puissance de Dieu ; alors puisse-t-il être trouvé. Ce sont des occasions où nous entendons sa voix : et ressentons son influence dans les événements de la vie ; alors puisse-t-il être trouvé. Il y a des saisons où, par la prédication de sa parole, il éveille une pensée sérieuse, porte la conviction à la conscience et inspire au cœur de nobles désirs ; alors puisse-t-il être trouvé. Maintenant, puisse-t-il être trouvé.

2. Il viendra une saison où le Seigneur ne sera peut-être pas trouvé, un temps où il ne sera pas proche. Localement, il sera près de tous les êtres partout et pour toujours ; mais, si quelqu'un persiste à négliger les appels miséricordieux et les offres gracieuses, il viendra un temps où il n'entendra aucune voix bienveillante de sa part, ne ressentira aucune influence salvatrice de sa part. Il arriva un tel moment dans la vie du roi Saül ; et l'homme perdu s'écria de douleur : « Dieu s'est éloigné de moi et ne me répond plus, ni par des prophètes, ni par des songes. Par votre propre intérêt, je vous exhorte à le chercher immédiatement. Par la sollicitude de Dieu pour votre bien-être. ( W. Jones. )

I. L'OBJET, qu'il faut chercher.

1. Dieu s'est fait un objet à rechercher.

2. Il est l'Objet unique et adéquat de nos désirs.

II. L'ACTE; ce que c'est que de le chercher.

III. LE TEMPS; quand nous devons chercher le Seigneur. « Pendant qu'il peut être trouvé. » Il n'y a pas de temps pour Le chercher que maintenant. Pour--

1. C'est la plus grande folie du monde de jouer ainsi avec le danger, de chercher la mort d'abord dans les erreurs de notre vie, puis, quand nous avons parcouru notre cours, et que la mort est prête à nous dévorer, de regarder vaguement en arrière. la vie. Plus nous chercherons tard, moins nous serons capables de chercher ; plus on s'éloigne, moins on veut revenir.

2. Il est dangereux à l'égard de Dieu lui-même, dont nous ne considérons pas l'appel, dont nous rejetons les conseils, dont nous respectons quotidiennement la patience, dont nous méprisons les jugements, et ainsi fouler sous nos pieds cette miséricorde qui devrait nous sauver, et ne cherchera pas Lui encore, parce que nous présumons que, bien que nous attristions Son Esprit, bien que nous résistions à Son Esprit, bien que nous blasphémions Son Esprit, pourtant, après tous ces mépris et mépris, Il nous poursuivra encore et offrira

Lui-même, et être trouvé à tout moment où nous jugerons opportun de Le chercher. ( A. Farindon, B.D. )

Le délai de conversion

I. NOUS NOUS ESSAYERONS DE PROUVER DE NOTRE PROPRE CONSTITUTION, QU'IL EST DIFFICILE, POUR NE PAS DIRE IMPOSSIBLE, DE SE CONVERTIR APRÈS AVOIR GACHÉ LA VIE DANS LE VICE. Il est clair que nous portons en nous des principes qui rendent la conversion difficile, et j'ajouterai impossible, si elle est reportée à une certaine période. Pour comprendre cela, formez-vous dans votre esprit une idée adéquate de la conversion, et admettez pleinement que l'âme, pour posséder cet état de grâce, doit acquérir deux dispositions essentielles ; il doit être illuminé ; il doit être sanctifié.

1. Vous ne pouvez pas vous régénérer à moins de connaître les vérités de la religion. Or, toutes les périodes de la vie ne sont pas propres à disposer le corps à cette température heureuse, qui laisse à l'âme la liberté de réfléchir et de penser. Si nous différons l'acquisition des connaissances religieuses jusqu'à ce que l'âge ait refroidi le sang, obscurci l'entendement, affaibli la mémoire et confirmé les préjugés et l'obstination, il est presque impossible d'être en mesure d'acquérir cette information sans laquelle notre religion ne peut être ni agréable. à Dieu, accorde-nous une solide consolation dans l'affliction, ni un motif suffisant contre la tentation.

2. L'âme non-seulement perd avec le temps la facilité de discerner l'erreur de la vérité, mais après s'être habituée pendant un temps considérable à converser uniquement avec les objets sensibles, il est presque impossible de l'attacher à aucun autre. Pour nous convertir, nous devons avoir un amour radical et habituel envers Dieu. Ce principe étant admis, tout ce que nous avons à dire contre le retard de la conversion s'affirme.

Toute la question se réduit à ceci ; si à la fin de la vie, si dans un moment bref et fugace, vous pouvez acquérir cette habitude de l'amour divin, alors nous ne prêcherons plus contre le retard. Mais s'il faut du temps, du travail et de la volonté pour former cette véritable source d'amour pour Dieu, vous devriez franchement reconnaître la folie de remettre un travail si important pour un seul instant. Ceci étant admis, nous établirons, sur deux principes, tout ce que nous avons à avancer sur ce sujet.

(1) Nous ne pouvons acquérir aucune habitude sans effectuer les actions correspondantes.

(2) Lorsqu'une habitude est une fois enracinée, il devient difficile ou impossible de la corriger, à mesure qu'elle se confirme. Les habitudes de l'esprit se forment comme des habitudes du corps ; les premiers deviennent aussi incorrigibles que les seconds. Ainsi donc, dans l'acquisition d'une habitude corporelle, nous devons accomplir les actions correspondantes, de même en formant les habitudes de religion, d'amour, d'humilité, de patience, de charité, nous devons nous habituer aux devoirs de patience, d'humilité et d'amour.

De plus, il ne faut pas seulement s'adonner aux offices de piété pour prendre l'habit, mais ils doivent être fréquents ; tout comme nous répétons des actes de vice pour former une habitude vicieuse. Nous progressons rapidement dans la carrière du vice. Mais les habitudes de sainteté sont directement opposées à notre constitution. Quand nous voulons nous convertir, nous assumons une double tâche ; nous devons démolir, nous devons construire. Telle est la seule voie par laquelle nous pouvons espérer l'établissement de la grâce dans le cœur ; c'est par un travail acharné, par la persévérance dans le devoir et par une vigilance perpétuelle.

Or, qui ne perçoit la folie de ceux qui retardent leur conversion ? qui s'imagine qu'un mot d'un ministre, une perspective de mort, une résolution soudaine, puissent produire instantanément la perfection de la vertu ?

II. NOUS DÉMONTRERONS QUE LA RÉVÉLATION EST PARFAITEMENT EN ACCORD AVEC LA NATURE SUR CETTE TÊTE ; et que tout ce que la Bible a enseigné concernant l'efficacité de la grâce, les aides surnaturelles de l'Esprit et l'étendue de la miséricorde, ne favorise en aucun cas le délai de la conversion.

1. Les premières preuves dont les gens se prévalent pour excuser leur négligence et leur retard, et les premiers arguments de défense qu'ils tirent des Écritures pour nous opposer, sont tirés des secours de l'Esprit, promis dans le nouvelle alliance. A cette objection il faut répondre. Nous en manifesterons l'absurdité...

(1) Par le ministère que Dieu a établi dans l'Église.

(2) Par les efforts qu'il nous demande de faire, préalablement à notre présomption d'avoir reçu le Saint-Esprit -

(3) Par la manière dont il nous demande de coopérer avec l'Esprit, lorsque nous l'avons reçu.

(4) Par les châtiments qu'il a dénoncés contre ceux qui résistent à son œuvre.

(5) Par les conclusions que l'Écriture elle-même déduit de notre faiblesse naturelle et de la nécessité de la grâce.

2. La notion de miséricorde de Dieu est une seconde source d'illusion. « Dieu est miséricordieux, disent-ils, l'alliance qu'il a établie avec l'homme est une alliance de grâce. Une amnistie générale est accordée à tout pécheur. Par conséquent, bien que notre conversion soit défectueuse, Dieu recevra notre dernier souffle et cédera à nos larmes. Qu'est-ce qui doit donc nous empêcher de donner libre cours à nos passions et de différer les devoirs rigoureux de la conversion, jusqu'à ce que nous ne valions rien pour le monde ? » Sophisme détestable. Voilà le degré suprême de la corruption, le degré suprême de l'ingratitude.

III. NOUS TOUCHERONS À CONFIRMER LES DOCTRINES DE LA RAISON ET DE LA RÉVÉLATION PAR DES OBSERVATIONS QUOTIDIENNES SUR CEUX QUI REPORTENT LE CHANGEMENT.

1. Vous pouvez nous opposer deux classes d'exemples. Dans la première classe, vous pouvez arranger ces conversions instantanées que la grâce a effectuées en un instant d'un seul coup ; et qui en apparence détruisent ce que nous avons avancé sur la force des habitudes, et sur l'économie du Saint-Esprit. Dans la seconde classe, vous mettrez ces autres pécheurs qui, après la perpétration de crimes énormes, ont obtenu la rémission par un soupir, par un vœu, par quelques larmes ; et donner des espoirs présomptifs, qu'à quelque excès que nous puissions porter nos crimes, nous n'excéderons jamais les termes de la miséricorde, ni n'empêcherons la réception au trône de la grâce.

Considérez que beaucoup de ces conversions ne sont pas seulement hors du cours commun de la religion, mais aussi qu'elles n'ont pu être effectuées par des pouvoirs moins que miraculeux. Considérez que, parmi tous ces pécheurs, il n'y en avait pas un dans la situation d'un chrétien qui retarde la conversion à la fin de la vie. Considérez que vous êtes éclairé d'un éclat méridien, qu'ils avaient à peine vu. Considérez que vous êtes pressé de mille motifs qui leur sont inconnus.

Considérez qu'ils ont continué, pour la plupart, mais peu de temps dans le péché ; mais tu as gâché ta vie dans la folie. Considérez qu'ils possédaient des vertus distinguées, qui les rendaient chères à Dieu ; mais vous n'avez rien à lui offrir que de la dissipation ou de l'indolence. Considérez qu'ils se distinguaient par le repentir, qui a fourni une preuve constante de leur sincérité alors qu'il est encore douteux que vous vous convertissiez jamais, et vous faites le chemin pour le rendre impossible. Voyez donc si vos arguments sont justes et si vos espérances sont bien fondées.

2. Jusqu'ici nous avons examiné les cas de ces pécheurs qui contredisent apparemment nos principes ; rappelons brièvement celles par lesquelles elles se confirment. 1) Avouons que la longanimité de Dieu a ses limites ; et que pour le trouver propice, nous devons « le chercher pendant qu'il peut être trouvé, et l'invoquer pendant qu'il est près ». Trois classes distinguées d'exemples confirment ces illustres vérités.

(1) Catastrophes publiques.

(2) Obduisez les pécheurs.

(3) Hommes mourants. Heureux ceux qui sont avertis par les calamités des autres ! ( J. Saurin. )

Bénédictions des Ecritures conditionnelles

Les bénédictions promises dans les Écritures sont toujours, plus ou moins, conditionnelles.

1. Voici une condition de temps. « Pendant qu'il peut être trouvé. » "Pendant qu'il est près."

2. Ensuite, il y a des conditions de la part des hommes. Le méchant doit abandonner sa voie, etc. ( J. Parker, DD )

Le meilleur moment pour chercher le Seigneur

Ces versets (6, 7) sont liés de façon vitale. Nous ne devons pas négliger le fait que si le salut est offert à tous, il y a un moment où il peut être le mieux recherché ; et, à cause des barrières morales que la maturité dans le péché fait, peut être plus facilement obtenue. Le texte nous apprend...

I. QUE LE SEIGNEUR EST PARTICULIEREMENT PROCHE DE CERTAINS.

1. Aux jeunes. Ce n'est pas de la simple poésie, mais un fait littéral, que « le ciel ment à notre sujet dans notre enfance ». L'âme est alors...

(1) Plus pur.

(2) Plus tendre.

(3) Moins rebelle.

2. A ceux qui sont convaincus de péché et conscients de leur besoin de Lui La distance entre l'âme et Dieu n'est pas physique, mais morale. Dieu ne peut s'approcher de l'âme qui s'accroche à sa culpabilité avec une opiniâtreté coupable. Mais quand cette opiniâtreté fait place à la pénitence, il s'approche et présente un pardon, et alors la main de la foi n'a qu'à se tendre pour le recevoir.

II. QUE CEUX DONT LE SEIGNEUR EST AINSI PROCHE PEUVENT LE TROUVER FACILEMENT MAINTENANT, MAIS NE PEUVENT LE TROUVER QU'AVEC DES DIFFICULTES DANS DES ANNEES APRES, OU PEUVENT NE PAS LE TROUVER DU TOUT. Enfance et jeunesse, combien de temps après leur succède la virilité, et, à moins qu'il n'y ait une réforme précoce et immédiate, par la maturité dans l'égoïsme et le péché 1 Convictions, profondes, ferventes, fortes, combien de temps ils sont consumés par le contact avec le monde, à moins qu'ils sont immédiatement mis à profit ! Le retard apportera--

1. Plus de difficulté.

2. Plus de danger.

3. Damnation !

III. QU'IL Y A DE L'ESPOIR POUR LES PÉCHEURS LES PLUS ANCIENS ET LES PLUS DURCIS QUI ONT PERMIS LEUR MEILLEUR TEMPS POUR RECHERCHER LE SEIGNEUR. Le salut leur est offert ; mais il y a des conditions auxquelles « ils auront du mal à se conformer ».

1. Le rejet des mauvaises habitudes. Que le méchant abandonne son chemin.

2. L'abandon des pensées iniques impies. "Et l'homme injuste ses pensées."

3. La soumission et l'abandon de l'âme à Dieu. « Et qu'il retourne au Seigneur. » Êtes-vous prêt à vous conformer à ces conditions, dures, rigoureuses, uniquement parce que vos péchés les ont rendues ainsi ? Si oui, on vous propose--

(1) Miséricorde suffisante, complète, pour couvrir vos péchés.

(2) Le pardon multiplié pour annuler, vos transgressions et crimes multipliés.

Conclusion : Ne retardez pas la sécurité de votre âme jusqu'à ce que--

(1) Demain. Christ n'est peut-être pas « près » alors ; peut être introuvable même si vous « appelez ».

(2) Votre heure de mort. Vous pouvez être en délire, ou tellement surpris ou abruti par votre affliction que vous êtes « peu enclin à chercher ». ( ED Salomon. )

Abondant pardon

Dans ces mots, il y a à la fois une exhortation et une promesse :

I. QUELQUE CHOSE QUI DOIT ÊTRE FAIT.

II. QUELQUE CHOSE QUI PEUT ÊTRE APPRÉCIÉ. ( Principal Morison, DD )

Devoir et privilège

I. Le DEVOIR s'inculque d'une part.

II. BÉNÉDICTION est tendu à voir sur l'autre. ( Principal Morison, DD )

Le seigneur perdu

Dieu est près de nous dans ses œuvres. Mais, en contraste saisissant avec cette proximité évidente de Dieu dans ses œuvres, vient l'injonction de nos Écritures : cherchez le Seigneur. Pourquoi? Parce que vous l'avez perdu.

I. CONSIDÉREZ DEUX OU TROIS PREUVES DE CE FAIT ÉTONNANT.

1. Voici une société de personnes. C'est l'heure des conversations agréables et des heureuses méthodes par lesquelles les hommes donnent leur envol aux heures. Quel large cercle la conversation balaie. Et pourtant, dans toute la société, il y a une proscription sévère d'un sujet. Il y a une certaine règle d'élevage ou de goût ou de coutume à laquelle tous s'en remettent. Supposons, pour un instant, que l'on enfreigne la règle et que l'on se mette à parler de Dieu d'une manière respectueuse, tous ne sentiraient-ils pas qu'une corde dissonante a été touchée ? Est-ce que parler de Dieu ne serait pas très susceptible d'être rejeté, même dans une compagnie si légitimement heureuse ? N'est-ce pas un test rapide et vrai de ce qu'ils ressentent pour Lui ? Ils n'ont aucun sens d'une intimité bénie avec Lui.

2. Voyez aussi le fait d'un Seigneur perdu dans le sentiment universel que, s'il est naturel pour un homme d'aimer certains objets terrestres - ses enfants, par exemple - il n'est en quelque sorte pas naturel pour un homme d'aimer Dieu. comme il le sent tout le temps qu'il devrait.

3. Voyez aussi une autre preuve du fait dans l'attitude de la conscience envers lui. L'homme ne peut sortir de lui-même la conviction que la condition d'âme que Dieu lui a destinée est celle d'une douce intimité avec lui-même. Et pourtant, comme les chérubins aux portes d'Eden avec les épées enflammées qui brillent dans tous les sens, la conscience empêche l'entrée dans une telle condition. L'homme est consciemment un criminel à la barre de la loi inviolable ; et debout là sans voix et impuissant, Dieu est l'être le plus effrayant de l'univers pour l'homme. Et pourtant, jamais avec son Seigneur ainsi perdu l'homme ne peut être en paix.

II. UNE MÉTHODE DE RECHERCHE DU SEIGNEUR PERDU.

1. « Que les méchants abandonnent », etc.

2. « Laissez-le revenir », etc. La repentance est à double face. Non seulement l'homme doit abandonner, il doit revenir.

III. LE RÉSULTAT SR D'UNE TELLE RECHERCHE RIGIDE - le Seigneur aura pitié et pardonnera abondamment.

IV. LE TEMPS POUR UNE TELLE RECHERCHE RIGIDE DU SEIGNEUR PERDU - "Pendant qu'il peut être trouvé." Ce temps est maintenant, parce que le refus de chercher Dieu force à prendre l'habitude plus ferme de l'hostilité envers Lui. ( W. Hoyt, DD )

Dieu inconnu, mais connu

1. Si vous vous en éloignez mentalement de quelques pas, et que vous le regardez avec réflexion et d'un point de vue général, vous trouverez dans le passage ce paradoxe notable ; qu'il vous invite à chercher un Dieu encore introuvable, à connaître un Dieu encore introuvable. Car où devrions-nous chercher Dieu si ce n'est dans Ses « voies » ; ou comment le connaîtrons-nous, sinon en apprenant à connaître ses pensées ! Et pourtant, alors que nous sommes instamment invités à le chercher, on nous dit expressément qu'il s'agit de la plus grande disparité entre ses pensées et nos pensées, entre ses voies et nos voies.

Or cet étrange paradoxe nous ouvre ce qui est, et risque de rester, la grande question religieuse de l'époque. S'il y a une religion du tout, s'il y a une révélation de la volonté de Dieu, voire, s'il y a un Dieu pour nous parler et nous révéler sa volonté ; et, s'il y en a, si nous savons ou pouvons savoir quoi que ce soit à son sujet. Dans sa forme moderne supérieure, l'athéisme ne nie pas tant l'existence de Dieu qu'il déclare que, s'il y a un Dieu, il est impossible de démontrer son existence, impossible d'avoir une véritable connaissance de lui et de sa volonté ; impossible, par conséquent, d'avoir une véritable communion avec Lui.

Si l'athéisme d'aujourd'hui érige un autel quelconque - et certains de ses représentants sont des hommes d'un tempérament profondément religieux, et doivent avoir une certaine forme de culte - le seul autel qu'ils consentent à ériger est un autel qui, comme celui-là à Athènes, porte l'inscription « À un Dieu inconnu ». S'il existe, ils sont sûrs qu'il ne peut pas être ce que les hommes ont généralement pris pour lui, ni comme ce que sont même les meilleurs hommes ; sûr que, étant infinies et éternelles, toutes les vertus, toutes les qualités morales et toutes les grâces, doivent prendre en lui une forme très différente de celle qu'elles prennent en nous.

Leur supposition, ainsi que leur affirmation calme et raisonnée que la science ne donne aucune preuve de son existence, ont engendré un certain doute même au sein de l'Église elle-même. Ce que nous pensons du soleil importe peu au soleil et ne peut en aucun cas modifier sa nature ou mettre fin à son existence. Et ce que les hommes pensent de Dieu ne le change pas et ne peut pas le changer. La science dit, ou certains de ses disciples disent pour elle : « Dans tout l'éventail des phénomènes visibles et observés, nous ne trouvons aucune preuve de Dieu.

« Quoi alors ? Si les hommes vont au visible pour l'invisible, aux phénomènes pour les réalités, comment peuvent-ils espérer trouver ce qu'ils cherchent ? Ils pourraient aussi bien aller dans le sable du désert pour de l'eau, ou dans la mer agitée pour une base solide. La Bible prétend être la Parole même de Dieu. Et pourtant n'affirme-t-elle pas partout, ce que la Science et la Philosophie proclament comme leur propre découverte, que Dieu ne l'a plus découvert ; qu'il est insondable, ni à découvrir ni à comprendre par les faibles pouvoirs de l'homme ? Les Écritures proclament donc que Dieu est inconnaissable, au-dessus de notre portée, sous une grande variété de formes ; ils déclarent que, comme les cieux sont élevés au-dessus de la terre, ainsi sont ses voies au-dessus de nos voies, et ses pensées au-dessus de nos pensées. De sorte que le scepticisme moderne, si original qu'il se prétende, annonce simplement, comme sa dernière découverte,

2. Mais vous demanderez naturellement : « La Bible ne nous enseigne-t-elle pas quelque chose de plus que cela ? quelque chose de plus que cela, Dieu ne peut pas être découvert à force de recherche intellectuelle ? » Oui! Admettant que Dieu est inconnaissable, il affirme pourtant qu'il peut être connu. Nous ne pouvons pas le découvrir à la perfection, mais il se révèle suffisamment et vraiment à nous dans ses œuvres, dans sa Parole, dans son Fils. Les pensées et les voies de Dieu, nous dit-on, sont aussi élevées au-dessus des nôtres que les cieux au-dessus de la terre.

Mais les cieux, si hauts qu'ils soient, nous sont encore connus ; et, bien que connus, sont encore inconnus. Aucun de nous ne sait tout ce que les cieux contiennent et révèlent, ni toutes les lois qui agissent sur eux et en eux. Mais bien que le « ciel » nous soit si imparfaitement connu, un homme sain d'esprit doute-t-il qu'il y ait un ciel, ou qu'il contienne en lui le soleil, la lune et les étoiles ? Est-ce qu'un homme sensé doute que nous sachions quelque chose de la structure mécanique et chimique des corps célestes, des lois par lesquelles leurs mouvements sont gouvernés et contrôlés, de la manière dont ils nous affectent et du monde dans lequel nous vivons, et les autres mondes qui leur sont liés ? Inconnus de nous, et même inconnaissables, pour ne pas être découverts à la perfection, nous les connaissons néanmoins - connaissons au moins assez les cieux pour être sûrs qu'ils existent,

Et c'est précisément dans le même sens que Dieu nous est à la fois connu et inconnu. Nous n'avons pas appris, nous ne pouvons pas apprendre, tout ce qu'il est, tout ce qu'il fait, ou toutes les raisons qui déterminent les divers aspects et mouvements de sa providence : mais nous pouvons savoir, nous savons et sommes sûrs, qu'il est, et qu'il règne sur tout. Sans doute le connaissons-nous, en partie, par notre raison. Ce n'est pas à raisonner seul, ni à raisonner principalement, que la Bible fait appel.

La Bible ne traite nulle part de Dieu comme un problème à démontrer, ni ne prétend donner une vue complète ou philosophique de Son Être et des qualités de Son Être. Cela nous montre une manière plus excellente de Le trouver. Il affirme qu'à mesure que nous grandissons nous-mêmes dans la justice, nous connaîtrons Celui qui est juste ; qu'au fur et à mesure que nous grandissons en pureté, nous verrons Celui qui est pur ; qu'au fur et à mesure que nous grandissons dans l'amour, nous deviendrons un avec Celui qui est amour.

« Béni soit-il au cœur pur, car ils verront Dieu. » Et n'est-ce pas ainsi que nous apprenons à connaître toutes les personnes, et particulièrement les bonnes personnes ? L'enfant ne connaît pas parfaitement son père : mais a-t-il besoin de douter qu'il a un père ? L'enfant ne peut jamais connaître la bonté d'un bon père jusqu'à ce qu'il devienne lui-même bon et père : mais faut-il donc douter que son père soit un homme bon ? Et ne pouvons-nous pas de la même manière savoir que Dieu est ; ne savons-nous pas qu'il est, bien que nous ne soyons que des enfants dans l'entendement ? Si vous avez une fois appris à connaître Dieu par vous-mêmes de cette manière la plus naturelle mais divine, vous vous attacherez à Lui et à votre foi en Lui, bien que les cieux tombent et que le temps ne soit plus. Vos pieds sont sur le roc, et les bras éternels vous entourent pour toujours. ( S. Cox, DD )

L'incroyable miséricorde de Dieu

S'il y en a qui ont du mal à croire qu'il existe un Dieu, il y en a d'autres qui ont aussi du mal à croire qu'Il est bon, si bon qu'Il peut pardonner tous les péchés, même les leurs. Regardez à nouveau ces versets et marquez leur intention dominante. Le prophète avait été chargé de transmettre un message aux Juifs captifs qui étaient assis au bord des eaux de Babylone et pleuraient en se souvenant de Sion. Le message était que, si odieuse qu'ait été leur iniquité, leur iniquité était pardonnée.

Mais les hommes pécheurs, surtout lorsqu'ils subissent le châtiment amer de leurs péchés, sont susceptibles d'être des hommes sans espoir. Comme rien n'est possible de douter et de désespérer, comme surtout l'énergie d'un effort moral actif est impossible, Dieu se propose d'ôter l'incrédulité et le désespoir naturels des hommes qu'il allait sauver. Que sa miséricorde est incroyable, il l'admet ; mais Il affirme qu'il n'est incroyable que dans le sens d'être incroyablement plus grand et meilleur qu'ils ne l'imaginent.

Ils auraient peut-être trouvé impossible de pardonner à ceux qui avaient péché contre eux comme ils avaient péché contre lui. "Mais", supplie Dieu, "Mes pensées ne sont pas vos pensées, et vos voies ne sont pas non plus mes voies." C'est une miséricorde qui ne pardonne pas les péchés des hommes, mais une miséricorde qui les sauve de leurs péchés, qui les appelle et les oblige à abandonner leurs « voies mauvaises » et leurs « pensées injustes.

” Aucune pitié en deçà de celle-ci serait la vraie miséricorde. Rendre les hommes heureux dans leurs péchés est impossible, aussi impossible que de les rendre bons dans leurs péchés. Car le péché est misère ; le péché est un esclavage à une puissance étrangère et maligne que tout esprit libre doit ressentir et abhorrer. Et même si cet ignoble miracle était possible, si un homme pouvait être rendu heureux en violant la loi même de son être, qui est capable de réflexion, de vertu, de bonté, voudrait qu'un tel miracle s'opère sur lui ? Pour être heureux dans le péché, il doit cesser d'être lui-même, cesser d'être un homme.

La miséricorde de Dieu, considérée comme sauvant les hommes des mauvaises pensées et voies - qui est la seule vraie miséricorde - est tout simplement incroyable : ainsi le prophète affirme, ainsi nous professons penser et croire. Mais y croyons-nous vraiment Agissons-nous comme si nous le croyions ? Beaucoup croient à peine qu'ils ont des péchés qui ont besoin d'un grand acte de pardon divin. Beaucoup d'autres ne savent pas que, pour pardonner, Dieu doit punir leurs péchés. Quand vient le châtiment, ils le considèrent comme une preuve qu'il ne leur a pas pardonné, comme une preuve de la sévérité, de la colère de Dieu, pas de sa miséricorde.

A notre tour, en effet, nous doutons tous de la miséricorde de Dieu quand nous avons le plus besoin d'y croire, nous nous en défions quand nous avons le plus besoin de nous y jeter. Toute conscience profonde du péché est susceptible de rendre cette miséricorde incroyable pour nous. Dans nos moments les plus froids, cela peut nous aider à nous rappeler que les punitions mêmes qui attendent le péché, puisqu'elles l'attendent par une loi constante et invariable, sont conçues pour notre bien. Toutes les lois naturelles et universelles doivent servir notre bien-être, si le monde et la vie humaine sont gouvernés par Dieu ; et, entre autres, la loi qui donne à chacun la juste récompense de ses iniquités.

En partie, nous pouvons même voir comment cette loi contribue à notre bien-être. Cela nous rend terriblement conscients que nous avons péché - un fait que nous sommes très lents à réaliser. Nous devons nous attendre à être convaincus de la compassion de Dieu, non pas tant en nous faisant démontrer la bonté de ses lois, qu'en écoutant les hommes que nous croyons avoir eu la plus grande expérience de ses voies et avoir la plus profonde sympathie avec eux. Ses pensées.

Tout comme nous apprenons à connaître le Dieu juste en devenant justes, nous pouvons espérer en apprendre davantage sur lui des hommes dont la justice est bien plus éminente et visible que la nôtre. De même que nous apprenons à connaître la miséricorde de Dieu en devenant miséricordieux, de même nous pouvons espérer nous connaître plus pleinement avec lui en écoutant des hommes bien plus miséricordieux et bienveillants que nous. Un tel homme, un enseignant comme celui-ci, se tient maintenant devant nous dans le prophète qui a écrit ces mots. ( S. Cox, DD )

Une illusion fatale

Si jamais Satan sourit, c'est sûrement quand il voit le transgresseur étendre l'onction flatteuse à son âme qu'il peut prendre les opiacés du diable, et prendre son temps pour s'éveiller. ( Anonyme. )

Le péril de la négligence

Dieu a promis le pardon au pénitent, mais il n'a pas promis le lendemain aux négligents. ( Ambroise. )

Manquer la marée

Ian Maclaren raconte qu'il était au bord de la mer et qu'il regardait les bateaux de pêche qui rentraient le soir. « Ils attendaient dehors jusqu'à ce que la marée monte suffisamment pour qu'ils puissent entrer dans le port. Une nuit, un bateau a raté l'entrée. Les hommes étaient négligents, ou ils n'ont pas viré correctement. Les autres étaient tous à l'intérieur. Un sentiment de pitié pour ce bateau m'envahit comme s'il avait été un être vivant.

Je me levais la nuit pour regarder par la fenêtre. C'était là - il avait raté la marée. Hommes et femmes, la plus grande marée qui coule est la marée qui nous transporte dans le royaume de Dieu. L'effort le plus splendide de la sagesse au sein du pouvoir d'un homme est de saisir la marée quand elle est à son cours.

Opportunité

Je me souviens qu'un jour, alors que je traversais les bois près de l'école Mount Hermon, j'ai entendu des abeilles et j'ai demandé ce que cela signifiait. « Oh », a déclaré l'un des hommes, « ils recherchent le miellat. » "Qu'est-ce que c'est?" J'ai demandé. Il m'a donné une feuille de châtaignier et m'a dit d'y mettre ma langue. Je l'ai fait, et le goût était aussi doux que du miel. Après enquête, j'ai découvert que tout le long de la vallée du Connecticut, ce qu'ils appellent «mielleux» était tombé, de sorte qu'il devait y avoir en tout des centaines de tonnes de miellat dans cette région. D'où ça vient je ne sais pas. Il semble parfois que le miellat du ciel soit tombé pour nous, et si quelqu'un n'a pas goûté sa douceur, c'est de sa faute. ( DL Moody. )

« Invoquez-le pendant qu'il est proche »

Dans un sens, Dieu est toujours près de nous, mais il existe une autre sorte de proximité. Nous pouvons vivre dans la même maison avec des personnes, et pourtant dans la sympathie, la compréhension mutuelle et l'entraide, nous pouvons être aussi loin que si un mur chinois était construit entre nous. Nous ne pouvons pas les aider parce que nous ne pouvons pas les approcher. Ainsi Dieu est parfois plus proche de nous qu'à d'autres ; nous sentons sa présence ; le cœur est réceptif. Alors, de tous les temps, nous devrions chercher le Seigneur. ( Âge chrétien. )

Retarder la recherche de Dieu

Cherche Dieu pendant que tu ne peux pas le voir; car quand tu le vois, tu ne peux pas le trouver. Cherche-le par l'espérance, et tu le trouveras par la foi. Au jour de la grâce, il est invisible, mais proche ; au Jour du Jugement, Il est visible, mais loin. ( Grégoire. )

Le présent très important

Sous chaque horloge dans une certaine usine de peinture est accrochée une enseigne en verre soignée, indiquant « Fais-le maintenant ». C'est la devise de l'entreprise et sert à rappeler aux employés que le présent est le moment le plus important. ( Chronique de l'école du dimanche. )

Le Dieu miséricordieux proche, mais méconnu

Il y a une histoire d'un prodigue qui est revenu du pays lointain et n'a pas pu trouver la maison de son père. Il erra indéfiniment, et enfin, dans la nuit tombante, s'affaissa, le cœur malade et faible, sur les marches d'une petite chaumière. Sans le savoir, il était sur le pas de la porte de son propre père. À l'intérieur étaient assis le père et la mère âgés, le cœur affamé pour leur garçon perdu depuis longtemps. Dehors, courbé et écrasé et aspirant à l'amour et à la maison, gisait le fils fatigué et nostalgique sur le seuil même de la maison, mais sans le savoir. Si près des portes du Ciel se trouve toute âme humaine qui est repentante, lasse du péché, aspirant à la miséricorde et à l'amour divins. ( JR Miller, DD )