Esdras 2:65-70

Et quelques-uns des chefs des pères, lorsqu'ils arrivèrent à la maison de l'Éternel qui est à Jérusalem, s'offraient gratuitement.

Biens et offrandes

I. L'achèvement de leur voyage. « Ils arrivèrent à la maison du Seigneur à Jérusalem. »

II. L'étendue de leurs possessions ( Esdras 2:65 ).

III. La présentation de leurs offrandes.

1. L'objet de leurs offrandes.

2. L'esprit de leurs offrandes.

(1) Ils ont offert rapidement, sans délai.

(2) Ils ont offert spontanément, sans contrainte.

3. La mesure de leurs offrandes.

(1) Proportionnellement.

(2) Libéralement.

IV. Le règlement dans leurs villes. Ceci suggère--

1. La maison après l'exil.

2. Reposez-vous après un voyage long et fastidieux. ( William Jones .)

Offrir librement

En lisant mon Testament grec l'autre jour, j'ai été ravi d'une découverte concernant le texte bien connu : Dieu aime celui qui donne avec joie. Le mot joyeux est notre mot pour hilarant. Et j'ai commencé à imaginer ce qui se passerait si le sens du mot était mis en action. « Voulez-vous donner cinq livres aux missions ? » « Contribuerez-vous cent livres à notre travail d'évangélisation cet hiver ? » "Hahaha! Je ne suis que trop heureux d'avoir l'occasion de donner, car j'ai si abondamment reçu.

» Et le donateur hilarant rédige un chèque sur-le-champ. Combien cela sonne mieux que le triste « Oh, mon cher ! Je suis fatigué des appels sans fin pour de l'argent, de l'argent, de l'argent. Mais ce don « hilarant » n'est possible que si l'Esprit habite richement à l'intérieur. Car seul l'Esprit montre la grandeur de ce salut que nous avons reçu par Christ, et la grandeur de notre obligation qui en résulte. ( AJ Gordon. )

L'Église, point de ralliement des nations

Le temple et son culte marquaient les derniers jours du royaume des Juifs avant leur captivité, et formaient le point autour duquel les vagabonds de retour se rassemblaient lors de leur restauration dans la maison de leurs pères. Ainsi autour de l'Église, les événements de tous les empires successifs se sont rassemblés depuis le jour de la Pentecôte.

I. Tout état d'importance, que ce soit dans l'histoire ancienne, médiévale ou moderne, s'est rassemblé autour de l'Église et a reçu d'elle sa forme et sa définition. L'Egypte, l'Assyrie, la Perse, la Grèce et Rome devinrent chacune importante à leur époque dans la mesure où elles étaient capables de bénir ou de châtier l'Église de Dieu. Les longues dynasties qui ont régné sur les rives du Nil ; l'invasion des Hyksos ; les vastes entreprises de Ramsès ou d'Amasis ; les archives gigantesques de l'antiquité qui s'élèvent dans une telle magnificence sépulcrale en Egypte du milieu de ses déchets de sable ; la haute philosophie d'un Ptolémée et les recherches littéraires d'un autre, proclament l'une après l'autre dans les générations successives la splendeur d'un empire dont le but principal de l'existence était d'aider dans les affres de l'Église primitive ; pour donner un foyer à la famine.

patriarches frappés; être un fléau dans les invasions successives de Shishak, du pharaon Hophra et du pharaon Necho, et être la probation des Juifs lorsque Dieu ordonna la captivité chaldéenne. Tous ces éléments semblent avoir été les principaux objets pour lesquels l'Égypte existait en tant que nation. Ainsi, à chaque période successive de l'après-histoire, l'Église devint de plus en plus le corps central qui donna forme aux royaumes du monde, aussi bien dans l'histoire médiévale que dans l'histoire moderne.

Les vastes multitudes venues du nord-est de l'Europe qui déferlaient comme un déluge sans rive sur les fertiles plaines d'Italie, arrêtées par les murs de Constantinople ou de Rome, ou détournées par l'intercession d'Ambroise ou de Grégoire, devinrent enfin elles-mêmes les enfants des Église qu'ils avaient persécutée ; et le génie imaginatif du Goth prêtait douceur, sublimité et ton à l'architecture et au service de l'Église.

Les hommes qui venaient persécuter restaient pour prier, et l'invasion gothique forma une ère dans l'histoire ecclésiastique. Le royaume de France vit se répéter les actes de Constantin dans la conversion de Clovis ; et Clotilds et son mari ressemblaient dans l'histoire de leur conversion à Ethelbert, roi de Kent, et à Bertha sa femme. Charlemagne a suivi au fil des ans, en famille et en nom mêlé à ceux qui les protégeaient pendant qu'ils recevaient leur propre définition de l'Église du Christ.

Et les dons de Pépin sont devenus un témoignage pour un long après-jour du pouvoir que l'Église avait de donner forme à la première civilisation de l'Europe. A partir de la mort de Charlemagne tout au long des huit siècles suivants, les intérêts de l'Europe deviennent synonymes de ceux de la France ou de l'Allemagne, tandis qu'ils oscillent en suprématie alternative, chacun d'eux cherchant la reconnaissance de l'Église pour ses prétentions.

La Grande Réforme qui éclata dans l'Europe du Nord et de l'Ouest porta sur les flots de sa mer tumultueuse les vaisseaux qui portaient les destinées de l'Espagne et de l'Autriche, de la France et de l'Angleterre, et de plusieurs des petits États d'Allemagne ; tandis que les questions religieuses devinrent les causes directes qui ébranlèrent la dynastie des Stuarts, et agitèrent la France à travers les périodes illustres de Catherine de Médicis et d'Henri le Grand et le règne imbécile de Louis XIII ; tandis que les noms qui ont rendu tant de pages de l'histoire de France intéressantes, les Hugonot et Coligni, Condé et Turenne, ont été immédiatement mis en évidence par des questions liées à la doctrine et à la discipline de l'Église à la défense de laquelle chacun d'eux a été amené avant l'avis de l'histoire.

II. L'Église a en elle ce principe de vitalité qui lui donne le pouvoir de raviver la vie là où elle s'est éteinte, et de reconstituer les morceaux brisés des tissus tombés en désuétude. Les enfants d'Israël, quittant leur gouvernement patriarcal à Goshen pour entrer dans cet état développé de leur histoire qui devait naître dans la lignée royale de David, conservèrent leur nationalité et rassemblèrent leurs forces autrement dispersées autour du tabernacle, de la prêtrise et de la législateur; et l'Église de Dieu devint dans le désert du Sinaï la source et la fontaine de la vie et de l'existence nationales pour les tribus recherchant leur foyer.

Une seconde fois, le peuple élu fut appelé à pleurer ses péchés dans une longue captivité ; une seconde fois, leur caractère distinctif national prétendait être perdu, mais les voix de Daniel et d'Ézéchiel résonnaient fort à la pénitence et à la prière par le Chebar et à Babylone. Telles étaient les voix de l'Église de Dieu, elles représentaient ce principe éternel autour duquel l'existence nationale et individuelle pouvait s'enrouler et trouver une concordance.

C'étaient les forces de l'intérieur qui maintenaient ensemble les gens de la captivité, et étaient les moyens de les restaurer dans leur intégrité nationale dans leurs foyers. Abandonnés et orphelins en effet, les tribus de retour ont dû se sentir; comme des hommes qui, dans la fraîcheur du matin, errent au milieu des fleurs fanées du banquet d'hier. À ce moment-là, l'Église redevint le centre de leur réveil national et autour des pierres de fondation du temple, le peuple dispersé redevint une nation. ( E. Monro. ).