Esther 5:13

Pourtant tout cela ne me sert à rien, tant que je vois Mardochée le Juif assis à la porte du roi.

Prospérité extérieure et mauvais cœur

La misère d'Haman est née de son vice le plus important. Le vengeur n'a pas tant traqué son chemin, tel un messager rétributif indépendant, qu'il a été sécrété dans son péché même. Il en est souvent ainsi dans la providence. Dieu n'a pas besoin d'étendre sa main contre le pécheur. Il suffit qu'Il permette à l'œuvre de son péché de l'atteindre. S'il n'y avait pas eu d'orgueil dans le cœur d'Haman, il n'aurait jamais pu être soumis à cette torture d'âme à cause d'un affront inoffensif par un inférieur de rang ; mais dans la mesure où il avait soigné et chéri son orgueil dans une mesure incontrôlable, la douleur et l'angoisse qu'il avait à endurer lorsqu'il était contrarié et blessé crucifiant à toute sa prospérité et sa joie.

Il est devenu son propre bourreau. La loi est universelle, donnant à tout péché sa part de mal. Le pécheur peut supposer que son péché n'est pas connu, et, parce qu'il n'est pas connu, qu'il échappera au châtiment ; mais le péché lui-même découvrira l'homme, et le châtiment en sortira comme une plante vénéneuse issue d'une semence cachée. Les sceptiques peuvent théoriquement nier le gouvernement divin, mais pratiquement c'est incontestable.

Par une loi inexorable « le mal poursuit les pécheurs, mais au juste le bien sera rendu ». Intimement lié à cette pensée, il y en a une autre d'égale importance, à savoir que nous ne sommes pas en mesure de juger de la quantité relative de bonheur ou de malheur dans le sort de l'homme sur la terre. Enquêté de l'extérieur, il pourrait ne pas sembler être un homme plus enviable qu'Haman. Si le bien terrestre pouvait faire le bonheur, aucun élément ne manquait dans son cas.

Il n'y avait apparemment aucune comparaison entre son sort et celui d'un pauvre homme content, qui, en plus de la méchanceté et de l'obscurité, doit supporter le fardeau de la souffrance corporelle. Néanmoins, vous pourriez ne jamais obtenir du pauvre souffrant sous l'influence de la religion la même confession de bonheur gaspillé et de paix flétrie que nous avons de ce grand homme seigneurial au grand jour de sa prospérité abondante.

Que l'état extérieur soit ce qu'il peut, son esprit - l'homme réel - s'élève au-dessus d'elle, et n'est pas touché par elle. Mais dans l'autre cas, c'était l'esprit qui était malade et qui, comme le scorpion entouré de feu, retournait son aiguillon sur lui-même. De sorte qu'avant de pouvoir estimer le bonheur ou le malheur individuel relatif, nous aurions besoin d'aller sous la surface des choses et de regarder le cœur.

De plus, nous ne pouvons manquer de remarquer que la prospérité extérieure dans un cœur non sanctifié rend l'homme plus susceptible aux ennuis insignifiants. Il s'habitue tellement à ce qui est très agréable qu'une toute petite chose cause un grand malaise. Tandis qu'il regarde ses bonnes choses à travers le grand bout du télescope, il voit ce qui est gênant et vexatoire à travers le petit. La grande voie du monde est encombrée de chercheurs avides de bonheur.

« C'est ici », crie l'un d'eux, et il y a une ruée dans cette direction, suivie seulement de regards déçus et de cœurs nostalgiques. « Il est là », s'écrie un autre, et il y a des efforts et des efforts anxieux pour l'atteindre ; mais les citernes se retrouvent enfin brisées et vides. Au milieu de ce monde assoiffé, mutilant et fatigué, Jésus a fait entendre sa voix, suppliant et disant : « Si quelqu'un a soif, qu'il vienne à moi et boive. ( T. McEwan. )

Vaine propriété

Les serviteurs de Dieu peuvent parfois être assez insensés pour envier la prospérité des méchants. Mais un résultat certain est devant les méchants, et en temps voulu leur péché les découvre. Ils sont installés dans des endroits glissants. Nous voyons ici la méchanceté la plus rusée et la plus accomplie prise à son propre piège, et faite l'instrument de son propre châtiment. Tous ses plans du mal sont annulés ; tous ses buts vengeurs et hostiles sont faits pour bénir ceux contre lesquels ils ont été préparés.

1. Nous voyons tous les avantages possibles de la condition et du pouvoir qui lui sont concédés. Dieu permet à la cause qui lui est opposée d'avoir tous les moyens d'un triomphe et d'un succès apparents, de sorte que si une telle opposition peut jamais prévaloir, elle aura la plus grande opportunité. Quand il veut nous montrer la vanité du monde, il lui permet d'entasser tous les moyens possibles de gratification et de plaisir. Lorsqu'il veut nous montrer la sécurité de la piété, il permet que toutes les difficultés et objections possibles soient sur son chemin.

Haman se plaindra de ne manquer de son côté d'aucun instrument qui pourrait rendre son triomphe certain. Et alors, au mépris de toute sa puissance et de son art, Dieu renversera tous ses plans. La méchanceté de l'homme pourrait-elle jamais réussir, elle le doit dans des circonstances comme la sienne. Il était riche ; une richesse illimitée semblait être sous son contrôle. Pour un seul don de pouvoir, il offrit au roi dix mille talents d'argent, près de vingt millions de dollars.

Non seulement riche, il était hautement exalté dans la station. Aucun sujet du monarque ne l'égalait en rang ou en influence que lui donnait sa position. Riche et exalté, il était aussi puissant. Le roi lui avait donné sa propre bague. Tous les pouvoirs de gouvernement du royaume furent ainsi placés entre les mains d'Haman. Dans cette haute condition, il fut flatté et honoré de l'hommage universel. « Tous les serviteurs du roi qui étaient à la porte du roi se sont inclinés », etc.

Et tandis que nous examinons son état, nous nous exclamons : « Quelle reconnaissance un tel homme doit-il devoir à Dieu ! Quelles bénédictions il pourrait accorder à ses semblables. Mais Haman n'avait aucun cœur pour la gratitude, aucun amour pour l'humanité. Il était un ennemi de Dieu, de son peuple et de sa vérité. L'esprit dominant de son cœur méchant était l'égoïsme. « Bien que la main se joigne à la main, les méchants ne resteront pas impunis. »

2. Nous voyons la petite quantité de lacunes alléguées d'Haman. "Mardochée ne s'est pas incliné et ne l'a pas respecté." Quelle illustration de la prospérité de ce monde. Il est impossible qu'une portion terrestre soit exempte de toute cause de plainte. La pourriture et le chagrin que le péché humain produit doivent être trouvés partout, sous une forme ou une autre. Il est laissé comme un gage de l'autorité de Dieu, comme un test de la soumission de l'homme, comme un enseignant de contentement et d'humilité au milieu des occasions d'orgueil et d'auto-indulgence.

Il y a pour chaque homme un Mardochée à la porte, une difficulté inflexible et insoumise d'une sorte dans la vie humaine, pour protéger les enfants de Dieu de la ruine que la prospérité apporterait, et pour éveiller le pécheur à une conscience de l'insuffisance d'un partie terrestre, et l'importance de quelque chose de plus élevé et de mieux que ce que la terre peut donner. Moins que la douleur d'Haman qu'aucun homme vivant ne peut avoir.

Mais ce fait d'épreuve dans la condition humaine est toujours récurrent. C'était tellement ici. Jour après jour, Haman devait passer la porte, et Mardochée ne pouvait être évité. Le chagrin est petit, mais il est toujours présent, comme une dent cassée, ou une marche manquante dans l'escalier sur lequel nous devons habituellement passer. Il ne peut jamais être oublié. Un esprit soumis le reçoit comme un appel à la reconnaissance et à l'humilité.

Un esprit rebelle en fait une occasion de se plaindre, et la même contrariété endurcit le cœur dans la rébellion et l'impiété. Faisons de chaque Mardochée un ami et un enseignant sur notre chemin. Nous ne le serons jamais sans lui.

3. Ceci nous amène à marquer l'effet de cette exception sur les sentiments et l'esprit d'Haman. Cette seule carence a complètement détruit toute sa joie et sa paix. Rendre heureux un homme dont le cœur s'éloigne de Dieu est impossible. Quelles que soient les grâces terrestres qui peuvent être accordées, il y a le sentiment secret de remords et la conscience de culpabilité que rien ne peut faire taire ou écarter. L'esprit est en rébellion contre le seul pouvoir qui peut lui donner la paix.

4. Toutes ces circonstances dans l'état d'Haman montraient à quel point sa tentation au crime était faible. Haman n'avait aucune excuse raisonnable, aucun motif, mais dans son propre cœur méchant, pour le cours du crime sur lequel il devait s'engager. C'était simplement l'œuvre d'une méchanceté malveillante, de son propre tempérament irritable et haineux. Mardochée ne lui a fait aucun mal, n'a diminué aucun de ses avantages ou possessions réels. Tel est le processus consistant à céder aux suggestions et aux prétentions d'un tempérament pécheur.

Elle nous conduit d'un pas à l'autre au cours du péché, jusqu'à ce que le pécheur soit pris au piège d'une culpabilité inattendue, et empêtré dans des crimes hideux sous leur aspect et au-delà de son pouvoir d'échapper. C'est peut-être l'appétit pour le gain, la hâte d'être riche, qui le pousse à chaque sacrifice de devoir, et à travers chaque espèce de fraude et chaque stratagème de tentative de dissimulation, jusqu'à ce que Dieu révèle soudain tout le complot et que l'homme soit ruiné au-delà. récupération.

Qu'aucun jeune homme ne se sente à l'abri de la tentation du pire des crimes en permettant un instant le pouvoir d'un tel esprit. Attention à son premier empiétement. Cultivez, comme règle de vie, des motifs élevés et purs, des habitudes de maîtrise de soi, le refus de recevoir des affronts ou de s'offenser des erreurs ou de la négligence d'autrui. ( SH Tyng, DD )

Plaisirs empoisonnés

Donnez tout un monde de plaisir à un homme qui aime le monde et les choses qu'il contient, il découvrira bientôt qu'il manque quelque chose, bien qu'il ne sache peut-être pas, aussi bien qu'Haman le pensait, ce que c'est. Il trouve du fiel et de l'absinthe qui empoisonnent ses plaisirs. Toute son abondance ne peut compenser la perte de telle ou telle chose qu'il juge essentielle à son bonheur. Le fait est que le monde ne peut donner une juste constitution à son âme désordonnée, ni se substituer à cette faveur divine dans laquelle réside la vie de nos âmes. ( G. Lawson. )

Sur les troubles des passions

Ce sont les paroles de celui qui, bien que haut placé et puissant, s'avouait être misérable. Son âme entière était secouée par une tempête de passion. La colère, l'orgueil et le désir de vengeance se sont transformés en fureur. Avec difficulté, il se retint en public ; mais dès qu'il arriva chez lui, il fut forcé de dévoiler l'agonie de son esprit.

I. Que le vice est misérable quand une passion coupable est capable de créer tant de tourments ! Nous pourrions raisonner à partir de la constitution du cadre rationnel, où l'entendement est désigné pour être suprême et les passions pour être subordonnées, et où, si cet arrangement convenable de ses parties est renversé, la misère s'ensuit aussi nécessairement que la douleur est conséquente chez l'animal. cadre sur la déformation de ses membres.

Si cela avait été un soliloque d'Haman en lui-même, cela aurait été une découverte suffisante de sa misère. Mais quand on la considère comme un aveu qu'il fait aux autres, c'est une preuve que sa misère était devenue insupportable. Pour de telles agitations de l'esprit, tout homme s'efforce de cacher, parce qu'il sait qu'elles le déshonorent. D'autres chagrins et chagrins, il peut en toute liberté s'épancher sur un confident.

Lorsqu'il souffre de l'injustice ou de la méchanceté du monde, il n'a pas honte de le reconnaître. Mais quand sa souffrance vient des mauvaises dispositions de son propre cœur ; quand, au plus fort de la prospérité, il est rendu malheureux uniquement par l'orgueil déçu, tout motif ordinaire de communication cesse. Rien que la violence de l'angoisse ne peut le pousser à avouer une passion qui le rend odieux, et une faiblesse qui le rend méprisable.

A quelle extrémité en particulier doit-il être réduit avant de pouvoir dévoiler à sa propre famille le secret infâme de sa misère ! Aux yeux de sa famille, tout homme veut paraître respectable et cacher de leur savoir tout ce qui peut l'avilir ou l'avilir. Attaqué ou reproché au dehors, il se console de son importance au dedans ; et dans l'attachement et le respect domestiques, cherche une compensation pour l'injustice du monde.

Jugez donc du degré de tourment qu'a enduré Haman en brisant toutes ces contraintes et en le forçant à publier sa honte devant ceux à qui tous les hommes cherchent le plus à la cacher. Quelle a été la gravité du conflit. Assemblez tous les maux que la pauvreté, la maladie ou la violence peuvent infliger, et leurs aiguillons se trouveront bien moins piquants que ceux que de telles passions coupables dardent dans le cœur.

Au milieu des calamités ordinaires du monde, l'esprit peut exercer ses pouvoirs et suggérer un soulagement. Et l'esprit est proprement l'homme ; le malade et ses souffrances peuvent être distingués. Mais ces désordres passionnels, en s'emparant directement de l'esprit, attaquent la nature humaine dans sa forteresse, et lui coupent sa dernière ressource. Ils pénètrent jusqu'au siège même de la sensation et convertissent toutes les puissances de la pensée en instruments de torture.

1. Remarquons, dans le cas qui est maintenant devant nous, la main terrible de Dieu, et admirons sa justice en faisant ainsi la propre méchanceté du pécheur pour le reprendre, et ses reculs pour le corriger. Les sceptiques raisonnent en vain contre la réalité du gouvernement divin. Ce n'est pas un sujet de contestation. C'est un fait qui porte l'évidence du sens et s'affiche sous nos yeux. Nous voyons le Tout-Puissant manifestement poursuivre le pécheur avec le mal.

2. Remarquons aussi, d'après cet exemple, combien imparfaitement nous pouvons juger, d'après les apparences extérieures, du bonheur ou de la misère réels. Toute la Perse, il est probable, enviait Haman comme la personne la plus heureuse de l'empire ; tandis que pourtant, au moment dont nous traitons maintenant, il n'y en avait pas, dans ses limites, un plus complètement misérable. Ne pensez pas, lorsque vous voyez un spectacle de grandeur déployé à la vue du public, que vous discernez l'enseigne d'un certain bonheur.

Pour tirer une conclusion juste, il faut suivre le grand homme dans l'appartement retiré, où il laisse de côté son déguisement ; vous devez non seulement pouvoir pénétrer à l'intérieur des familles, mais vous devez avoir une faculté par laquelle vous pouvez regarder à l'intérieur des cœurs.

3. Injustes sont nos plaintes de la promiscuité de la distribution faite par la providence de ses faveurs parmi les hommes. Des vues superficielles de telles plaintes surgissent. La distribution des biens de la fortune, en effet, peut souvent être promiscuité ; c'est-à-dire disproportionné aux caractères moraux des hommes : mais l'attribution du bonheur réel n'est jamais ainsi. Car pour les méchants il n'y a pas de paix. Ils sont comme la mer agitée quand elle ne peut se reposer. Ils travaillent avec douleur tous leurs jours. L'ennui et l'angoisse prévalent contre eux. Les terreurs leur font peur de tous côtés.

II. Comme la prospérité mondaine est inutile, puisqu'au milieu d'elle, une seule déception suffit à en aigrir tous ses plaisirs. On pourrait d'abord imaginer que l'effet naturel de la prospérité serait de répandre sur l'esprit une satisfaction dominante que les moindres maux de la vie ne pourraient ébranler ou troubler. On pourrait s'attendre à ce que, de même qu'une personne en pleine santé méprise les intempéries du temps, de même une personne en possession de tous les avantages d'une puissance et d'une station élevées devrait ignorer les blessures légères et, parfaitement à l'aise avec elle-même, devrait voir de la manière la plus lumière favorable le comportement des autres autour de lui.

De tels effets suivraient en effet si la prospérité mondaine contenait en elle-même les vrais principes de la félicité humaine. Mais comme il ne les possède pas, c'est généralement l'inverse même de ces conséquences qui se produit. La prospérité affaiblit au lieu de renforcer l'esprit. Son effet le plus courant est de créer une sensibilité extrême à la moindre blessure. Elle fomente des désirs impatients et suscite des attentes qu'aucun succès ne peut satisfaire.

Il favorise une fausse délicatesse, qui rend malade au milieu de l'indulgence. Par des gratifications répétées, elle émousse les sentiments des hommes vers ce qui est agréable, et les laisse malheureusement attentifs à ce qui est mal à l'aise. Par conséquent, le coup de vent, qu'un autre ressentirait à peine, est pour les prospères une rude tempête. C'est pourquoi la feuille de rose doublée au-dessous d'eux sur le canapé, comme on dit de la Sybarite efféminée, brise leur repos.

D'où le manque de respect manifesté par Mardochée s'attaquait avec tant de violence au cœur d'Haman. Sur aucun principe de raison, nous ne pouvons attribuer une cause suffisante à toute la détresse que cet incident lui causa. La cause ne réside pas dans l'incident extérieur, elle réside en lui-même ; elle est née d'un esprit détrempé par la prospérité. Que cet exemple corrige cet empressement aveugle avec lequel nous nous précipitons à la poursuite de la grandeur et des honneurs mondains.

Que le destin mémorable d'Haman nous suggère aussi combien de fois, en plus de corrompre l'esprit et d'engendrer la misère intérieure, ils nous conduisent dans des précipices et nous mènent à la ruine. Au moment où la fortune semblait lui sourire de l'aspect le plus serein et le plus posé, elle creusait en secret le gouffre de son échec. La prospérité tissait autour de sa tête la toile de la destruction. Le succès enflamma sa fierté ; l'orgueil augmentait sa soif de vengeance ; la vengeance que, pour l'amour d'un homme, il cherchait à exécuter sur toute une nation, exaspéra la reine ; et il est voué à subir la même mort qu'il avait préparée pour Mardochée.

Une contemplation étendue des affaires humaines nous conduira à cette conclusion, que parmi les différentes conditions et rangs des hommes, l'équilibre du bonheur est conservé dans une large mesure égale ; et que le haut et le bas, le riche et le pauvre, s'approchent, en termes de jouissance réelle, beaucoup plus près l'un de l'autre qu'on ne l'imagine communément. Dans le sort de l'homme, des compensations mutuelles, à la fois de plaisir et de douleur, ont lieu universellement.

La Providence n'a jamais eu l'intention qu'un État ici soit complètement heureux ou entièrement misérable. Si les sensations de plaisir sont plus nombreuses et plus vives dans les départements supérieurs de la vie, telles sont aussi celles de la douleur. Si la grandeur flatte notre vanité, elle multiplie nos dangers. L'opulence augmente nos gratifications, elle augmente, dans la même proportion, nos désirs et nos exigences. Si les pauvres sont confinés dans un cercle plus étroit, c'est pourtant à l'intérieur de ce cercle que se trouvent la plupart de ces satisfactions naturelles qui, après tous les raffinements de l'art, se révèlent être les plus authentiques et les plus vraies.

III. Combien faible est la nature humaine qui, en l'absence de réel, est ainsi encline à se créer des malheurs imaginaires. Qu'on ne pense pas que les troubles de ce genre ne concernent que les grands et les puissants. Bien qu'ils y soient particulièrement exposés, peut-être à cause de l'intempérance de leurs passions, la maladie elle-même appartient à la nature humaine et se répand dans tous les rangs. Dans l'ombre humble et apparemment tranquille de la vie privée, le mécontentement rumine ses douleurs imaginaires, s'attaque au citoyen non moins qu'au courtisan, et nourrit souvent des passions également malignes dans la chaumière et dans le palais.

Ayant une fois saisi l'esprit, il étend sa propre obscurité sur chaque objet environnant ; il cherche partout des matériaux pour lui-même, et nulle part n'emploie plus fréquemment sa malheureuse activité qu'à créer des divisions parmi les hommes et à grossir de légères provocations en injures mortelles. Ces misères auto-créées, imaginaires dans la cause mais réelles dans la souffrance, se révéleront former une proportion de maux humains non inférieurs, ni en sévérité ni en nombre, à tout ce que nous endurons des inévitables calamités de la vie.

Dans les situations où l'on peut jouir de beaucoup de confort, la supériorité de cet homme et la négligence de cet homme, notre jalousie d'un ami, notre haine d'un rival, un affront imaginé ou un point d'honneur erroné, ne nous laissent aucun repos. D'où les discordes dans les familles, les animosités entre amis et les guerres entre les nations. D'où Haman misérable au milieu de tout ce que la grandeur pouvait offrir. De là des multitudes dans les stations les plus obscures à qui la providence semblait avoir préparé une vie tranquille, non moins avides de leurs petits grillades, ni moins tourmentées par leurs passions, que si les honneurs princiers étaient le prix pour lequel elles se disputaient.

A partir de cette suite d'observations suggérée par le texte, peut-on éviter de réfléchir au désordre dans lequel la nature humaine paraît manifestement se trouver actuellement ? Au milieu de cette épave de la nature humaine, subsistent encore des traces qui indiquent son auteur. Ces hautes puissances de conscience et de raison, cette capacité de bonheur, cette ardeur d'entreprise, cette lueur d'affection, qui souvent traversent l'obscurité de la vanité et de la culpabilité humaines, sont comme les colonnes éparses, les arcs brisés et les sculptures défigurées de certains temple déchu, dont la splendeur antique apparaît au milieu de ses ruines.

Dans cette vue, regardons avec révérence ce personnage divin, qui est descendu dans ce monde exprès pour être la lumière et la vie des hommes ; qui est venu dans la plénitude de la grâce et de la vérité pour réparer la désolation de nombreuses générations, pour rétablir l'ordre parmi les œuvres de Dieu, et pour susciter une nouvelle terre et de nouveaux cieux, où la justice habitera pour toujours. Mettons-nous sous sa tutelle ; et au milieu des tempêtes de passion auxquelles nous sommes ici exposés, et des chemins glissants qu'il nous reste à parcourir, ne vous fiez jamais avec présomption à votre propre entendement.

Reconnaissant qu'un chef d'orchestre céleste se porte garant de son aide, prions sincèrement pour que de lui descende la lumière divine pour guider nos pas et la force divine pour fortifier nos esprits. Fixez donc cette conclusion dans votre esprit, que la destruction de votre vertu est la destruction de votre paix. A votre premier départ dans la vie, surtout quand vous ne connaissez pas encore le monde et ses pièges, quand tout plaisir enchante par son sourire, et que tout objet brille de l'éclat de la nouveauté, méfiez-vous des apparences séduisantes qui vous entourent, et rappelez-vous ce que les autres ont souffert de la puissance du désir entêté.

Si vous permettez à une passion, fût-elle considérée comme innocente, d'acquérir un ascendant absolu, votre paix intérieure en sera altérée. Du premier au dernier séjour de l'homme sur terre, la discipline ne doit jamais être relâchée pour protéger le cœur de la domination de la passion. Les passions ardentes et les désirs violents n'étaient pas faits pour l'homme. Ils dépassent sa sphère. Ils ne trouvent pas d'objets adéquats sur terre, et bien sûr ne peuvent être productifs que de misère. ( H. Blair, DD )

La mission et la malédiction de la jalousie

Dans la formation du caractère, comme dans la composition du monde, rien n'est jamais perdu ou égaré. La chaleur des tropiques dans la ceinture de l'équateur crée des courants d'alizés, et les courants d'alizés provoquent des coups de vent du nord, et les coups de vent du nord apportent de la grêle et de la neige, et les rivières gonflées par les ruisseaux de montagne se jettent à nouveau dans l'océan. Il y a des charognards sur terre et sur mer qui consomment les déchets du monde ; il y a des processus à l'œuvre dans l'économie de la nature par lesquels les déchets de la cour de la grange et les ossements secs de l'abattoir deviennent des restaurateurs du sol et des engrais de la Terre Mère dépouillés chaque année de ses qualités vivifiantes.

Et dans l'économie de caractère, nous voyons cette même chaîne sans fin de résultats. Dieu ne travaille pas à angle droit par rapport à ses principes directeurs. Lorsqu'une grande loi ou tendance est hardiment rejetée dans le monde matériel, nous serons sûrs, si nous regardons d'assez près, de trouver un principe correspondant dans le monde mental et moral. Tout comme il y a des requins dans l'océan et des crocodiles dans la jungle, et des lézards et des serpents et un monde de choses rampantes autour de nous ; de même qu'il y a des fièvres, des poisons et des maladies épouvantables accumulés dans certaines régions d'apparence charmante, de même il y a des passions et des instincts épouvantables, des vengeances et des jalousies, emmagasinés dans la nature, qui ont l'air aussi charmants mais aussi trompeurs que les prairies sauvages du Brésil. Toutes ces choses ont leur utilité. Considérez la mission et la malédiction de la jalousie.

I. Sa mission. Avez-vous déjà eu l'impression dans un yacht que les mâts et les voiles ne pourraient pas supporter la force du vent plus longtemps ? Mais le skipper à la barre rit de vos peurs, car il sait combien il y a de plomb sur la quille, ou combien de dérive est enfoncée. Le vrac est planté dans ce bateau quelque part exprès pour le stabiliser lorsque le vent souffle pour un coup. D'une certaine manière, la jalousie a été implantée dans la nature humaine pour stabiliser le caractère lorsque des défauts de tentation ou des courants d'animalisme en rafales nous frappent.

Dans son existence, nous trouvons la raison de la monogamie et de la fidélité conjugale et du bonheur et de la concorde domestiques. Pourquoi devrions-nous être jaloux si la vision chrétienne du mariage est fausse ? Dieu a placé cet attribut de type Cerbère, cet instinct de chien de garde, enchaîné mais aboyant, à la porte du bonheur domestique, exprès pour garder l'honneur et la sainteté de ceux qui sont à l'intérieur.

II. Sa malédiction. Toute force pervertie devient un mal, et lorsque la jalousie dépasse d'un pouce ses limites légales, elle devient alors la pire malédiction. C'est comme la mission ou la malédiction de tout médicament ou médicament puissant. Tout instinct ou attribut qui devient enflammé ou agrandi et prend une importance excessive, cause des troubles dans le caractère, de la même manière qu'un organe agrandi ou congestionné s'affirme avec douleur et irritation dans le système physique.

Et quand la jalousie dépasse sa sphère propre et s'installe dans la nature comme un arriéré fumant, elle illumine chaque nouvel objet qui lui est jeté. C'est comme une fièvre secrète, qui brûle et garde au chaud au milieu de toutes sortes d'environnements frais, comme quand Haman a dit : « Pourtant tout cela ne me sert à rien tant que je vois Mardochée le Juif assis à la porte du roi. Il prend de nombreuses formes différentes.

Il apparaît comme une jalousie de tribu avec sa petitesse clanique ; elle apparaît dans les innombrables querelles de la société, dans l'orgueil de caste, et dans cet orgueil vulgaire qui se réjouit de fouler aux pieds la caste ; c'est la grande force motrice des femmes ambitieuses et intrigantes ; il donne le fil à retordre à d'innombrables artistes, peintres, musiciens et hommes d'affaires. C'est avec le médecin en consultation avec son confrère qu'il prend le pouls de son patient mourant.

C'est avec les avocats en guerre, que l'on se dispute la sentence du meurtrier accusé ; il souille le chœur sacré, il souille les marches de la chaire ; cela nous fait penser durement à nos frères. Dans tous ces cas, c'est une malaria morale dans l'âme. C'est la vue du Mardochée détesté assis à la porte. Le vieux Goth Alaric était appelé le fléau de Dieu, alors qu'il descendait en tonnerre les plaines de la Lombardie.

Mais la jalousie est un fléau plus grand que le vieux Goth. C'est la racine de tous nos problèmes domestiques. La jalousie signifie l'orgueil ; cela signifie égoïsme ; cela signifie une vanité démesurée ; cela signifie être le premier tout le temps ; cela signifie une vie pourrie et une vieillesse misérable. Si vous voulez vous faire plaisir, vous pouvez compter ce que vous économisez et tout ce que vous avez, comme le fit Haman, et pourtant tout cela ne vous servira à rien chaque fois que vous verrez celui dont vous êtes jaloux de s'asseoir où vous voulez être.

Mais si vous chassez ces démons - la jalousie, l'égoïsme, l'orgueil - si vous vous enfoncez et jetez par-dessus bord pour toujours cette pensée d'être toujours le premier, un tout nouveau monde de vie et d'honneur sera devant vous. ( W. Wilberforce Newton. )

L'épine purulente qui empoisonne le corps

Il ne faut pas grand-chose pour gâcher la vie d'un homme. Une petite chose peut gâcher son utilité et la moindre bagatelle peut détruire sa paix. Le record des hommes perdus sera un record de bagatelles apparentes. « Une chose manque » sera la note dominante du gémissement de l'enfer, car c'est le cri de ceux qui ont glissé lorsqu'ils ont atteint le plus haut échelon mais l'un des échelons de l'ambition de la vie. Cet homme aurait été le plus grand des sénateurs sans une infirmité.

Il a de l'éclat, de la puissance, de l'éloquence, de la sagesse, mais il n'a aucune stabilité. Cet homme aurait été le plus grand soldat. Il a du courage, des connaissances, des compétences, de l'abnégation, mais il a un tempérament débridé. Et il en est ainsi à tous les niveaux de la vie. En Haman, nous avons un exemple notable d'une vie mondaine, et un exemple puissant de l'œuvre du péché, envoyant son influence empoisonnée à travers le caractère d'un homme jusqu'à ce qu'il aboutisse à sa propre fin mortelle. « Le péché, quand il est accompli, produit la mort. » Nous avons l'histoire du péché dans le monde illustrée par cet homme individuel.

I. Le poison latent. Il n'y a rien sur terre qui soit empoisonné. Nous atteignons l'apprentissage, et en l'atteignant nous avalons le poison dont il est infecté. Nous en tirons l'honneur, mais en même temps nous nous emparons des germes de misère qui l'accompagnent. Lourde est la tête qui porte une couronne. Le bâton du pouvoir est un symbole de lassitude. Le siège d'honneur est un siège de persécution. Il existe un grand système de compensation dans la vie qui rend les hommes beaucoup plus égaux qu'ils ne le paraissent.

II. Remarquez la plaie purulente. Ce grief purulent n'était qu'une fantaisie sentimentale. Et telles sont la plupart de nos plaies purulentes. Les maladies mentales, morales ou corporelles sont bientôt éliminées, mais les troubles visionnaires, jamais. Un homme guérira après la variole ou la fièvre ; il ressuscitera après un deuil ou un chagrin ; il sera gai après la perte d'une jambe ou la ruine de ses affaires pécuniaires. Mais une fois qu'il a un grief sentimental, il n'est plus jamais le même.

III. Remarquez le travail douloureux. Décès. ( JJS Oiseau. )

La nature ruineuse du mécontentement

En traitant ces mots, je m'efforcerai de montrer :

I. Que le mécontentement qu'ils expriment est commun aux personnes dans toutes les conditions de vie possibles.

II. Sa nature malfaisante et ruineuse.

III. Sa contrariété au tempérament chrétien. ( W. Richardson. )

Limites humaines

N'y a-t-il pas un ver rongeur au cœur de toute joie ? N'y a-t-il pas un Mardochée dans la voie de tout ambitieux ? Nous ne pouvons pas avoir toutes les choses exactement à notre manière ; il y a un clou que nous ne pouvons pas extraire, une serrure que nous ne pouvons pas défaire, une porte que nous ne pouvons pas ouvrir, une revendication que nous ne pouvons pas apaiser. Dans chaque chemin, il semblerait y avoir une tombe profonde et béante que même les montagnes ne peuvent remplir. Comme certains hommes sont près du bonheur parfait ! Si une seule épine pouvait être extraite, alors les hommes eux-mêmes seraient en sécurité au ciel ; mais cette épine demeure pour leur rappeler leurs limites et pour les piquer d'un sens utile de déception. ( J. Parker, DD )

La confession d'Haman

Cet aveu est fait pour nous imprimer deux choses.

I. Que les choses matérielles ne peuvent pas nous rendre heureux.

II. Ce bonheur humain est trop facilement détruit. L'œuvre de destruction est, en général, facile. Que vaut une fleur après avoir planté grossièrement le pied dessus ? Quel dommage est fait à une image juste en jetant une bouteille d'encre contre elle ! Un domestique peut par erreur brûler en quelques minutes un MS. sur lesquelles des années d'études ont été consacrées par son maître. Une succession de coups de marteau défigure bientôt le meuble le plus habile et le plus coûteux qui ait jamais été fabriqué ; et il ne peut avoir échappé à l'attention de tout homme réfléchi que le bonheur humain est une fleur d'une étonnante délicatesse.

Il en faut peu pour faire profil bas. Un mal de tête ou une égratignure d'épingle ne nous permet pas de nous amuser. Une remarque désagréable nous rend malheureux pendant des jours. Une déception fait de même ; et ainsi avec des dizaines d'autres choses. Le manque de respect de Mardochée était en soi une petite affaire ; mais cela gênait tristement le plaisir d'Haman. Elle eut pour effet de neutraliser, et plus que de neutraliser, toutes les félicités de sa charge et de sa condition.

Il peut être comparé au propriétaire du manoir assis à une fenêtre aveugle ne voyant rien, et pendant tout ce temps, il y a des fenêtres dans chaque pièce d'où l'on peut obtenir d'excellentes vues sur le paysage environnant s'il se place seulement devant elles et regarde à travers eux. Haman a fait l'erreur...

1. De trop penser au refus de Mardochée de lui rendre l'honneur auquel il estimait avoir droit.

2. D'accorder une valeur trop élevée au respect de Mardochée. ( homéliste. )

Des choses qui devraient être inutiles pour le bonheur

Un écrivain puissant de nos jours a quelques remarques au point qui mériteraient d'être citées, quelques mots seulement étant modifiés. Il parle du grand Lord Bacon. Après avoir décrit les efforts acharnés au sein de sa bibliothèque du chancelier, où ses pouvoirs rares ont été guidés par une philanthropie élargie et un amour sincère de la vérité, cet écrivain observe : « Bien différent était la situation du grand philosophe quand il sortait de son étude et de laboratoire se mêler à la foule qui remplissait les galeries de Whitehall.

Dans toute cette foule, il n'y avait aucun homme également qualifié pour rendre de grands et durables services à l'humanité. Mais dans toute cette foule, il n'y avait pas un cœur plus attaché à des choses qu'aucun homme ne devrait souffrir d'être nécessaires à son bonheur, à des choses qui ne peuvent souvent être obtenues que par le sacrifice de l'intégrité et de l'honneur. Être le leader de la race humaine dans la carrière de l'amélioration. .. être vénéré par les dernières générations comme le plus illustre parmi les bienfaiteurs de l'humanité - tout cela était à sa portée.

Mais tout cela ne lui servait à rien, tandis qu'un plaideur spécial chicaneur était promu devant lui à la magistrature, tandis qu'un obscur roturier prenait le pas sur lui en vertu d'une couronne achetée. .. tandis qu'un bouffon, versé dans tous les derniers scandales de la cour, pourrait tirer un rire plus fort du roi. Cette illustration montre comment l'intellect le plus profond peut être asservi par une vanité puérile.

Cela montre que la puissance mentale raffinée, associée à un rang élevé, une réputation immense, la grandeur européenne (en fait ou en tendance), peut encore être associée à une idolâtrie misérable et radoeuse de jouets et de folies. Et la différence est bientôt atteinte ; nous voyons que l'âme de l'homme est trop vaste pour être comblée par les plus grands dons de la terre, et que le temps ne satisfera pas les envies d'un esprit fait pour l'éternité.

La richesse pas le bonheur

La richesse, l'honneur, le pouvoir, le palais, les amis, etc. d'Haman n'ont pas réussi à le satisfaire et à le rendre heureux. « Il y a autant de misères au-delà des richesses que de ce côté-ci. » « Le plaisir est comme un éclair, un éclair et loin. Le monde est comme un artichaut, neuf parties de celui-ci sont des feuilles inutiles ; autour d'elle il y a un peu de viande de cueillette, et, au milieu, il y a un noyau assez pour étouffer ceux qui la dévorent.

» On peut dire du monde, comme d'Athènes : « C'est un bel endroit à traverser, car il y a beaucoup à apprendre là-bas ; mais c'est un mauvais endroit où vivre, il y a tellement de dangers là-dedans. Les plaisirs du péché sont momentanés et insatisfaisants ; son châtiment est éternel et terrible. Adrian, un pape de Rome, a déclaré : « J'ai eu de grandes difficultés et des problèmes au début de la vie, mais aucun ne m'a donné une telle misère que la couronne papale.

” Dioclétien, empereur romain, renonça à sa souveraineté et se retira dans la vie privée pour le confort et le bonheur. Il serait très insensé de payer de véritables souverains dorés pour de vils farthings contrefaits. Il est incroyable qu'un ange vienne du ciel pour chercher du plaisir avec les jouets d'un bébé. Et l'âme doit rechercher la satisfaction et la bénédiction de Dieu. ( H. Burton. )

Insatisfait

Dans les déserts de l'Australie centrale pousse une plante appelée la plante Nardoo, qui, bien qu'elle satisfasse la faim, serait dépourvue d'éléments nutritifs, et un groupe d'explorateurs anglais périt autrefois de faim en s'en nourrissant quotidiennement. Il en est ainsi dans l'expérience de ceux qui trouvent leur part dans les choses terrestres. Leurs désirs sont couronnés, mais ils périssent en réalité de besoin. ( Hugh Macmillan, DD )

La brebis noire

Il y a quelque temps, alors qu'un gentleman passait vers midi sur l'un des vastes dunes de l'ouest de l'Angleterre, où un grand troupeau de moutons était en train de paître, et observant le berger assis au bord de la route se préparant à manger son dîner, il arrêta son cheval et engagea avec lui une conversation par cœur à cet effet : Eh bien, berger, vous avez l'air gai et content, et j'ose dire que vous avez peu de soucis à vous vexer.

Moi, qui suis un homme d'assez grande fortune, je ne peux que regarder des hommes comme vous avec une sorte d'envie. – Eh bien, monsieur, répondit le berger, il est vrai que je n'ai pas de problèmes comme les vôtres ; et je pourrais bien faire si ce n'était pour ce noir devoir que vous voyez là-bas parmi mon troupeau. J'ai souvent supplié mon maître de la tuer ou de la vendre ; mais il ne le fera pas, bien qu'elle soit le fléau de ma vie, car à peine je m'assieds pour regarder mon livre, ou prends mon portefeuille pour prendre mon dîner, mais elle part sur le duvet, et le reste suivez-la, de sorte que j'ai de nombreux pas las après eux. Là, vous voyez, elle est partie, et ils sont tous après elle. « Ah, mon ami », a déclaré le monsieur, « je vois que chaque homme a une brebis noire dans son troupeau pour le tourmenter aussi bien que moi. »

Les petites choses agacent les plus grands

Comme les petites choses peuvent ennuyer les plus grands ! Même une souris trouble un éléphant, un moucheron un lion, un lien même peut troubler un géant. Quelle arme peut être plus proche de rien que la piqûre de cette guêpe ? Pourtant quelle blessure douloureuse cela m'a-t-il fait ! Ce point à peine visible, comment il envenime, irrite et gonfle la chair. La tendresse de la partie ajoute beaucoup au chagrin. Si je suis ainsi vexé par le toucher d'une mouche en colère, comment pourrai-je supporter l'aiguillon d'une conscience tourmentée. ( Bp. Hall. )

Les possessions matérielles ne peuvent donner entière satisfaction

Qui qui regardait Haman alors qu'il chevauchait dans toute la gloire de pourpre et d'or, ou alors qu'il se prélassait sur son divan au milieu de ses amis, aurait supposé qu'il avait quelque chose pour lui causer tant de contrariété ? Et pourtant n'est-ce pas toujours le cas ? Il y a un squelette dans chaque maison, le ver dans chaque rose, le chagrin dans chaque cœur. Regardez dans ce manoir majestueux. Voyez à quel point il est richement meublé de chaises finement sculptées, de salons luxueux, de tables en marbre et de bibliothèques avec des rangées de livres coûteux.

Des images du personnage le plus choisi décorent les murs. Bustes et antiquités sont ici et là. Les tapis veloutés ressemblent à une banque de mousse sous les pieds. Demandez aux occupants du manoir s'ils sont contents, et peut-être que le propriétaire vous dira : « Tout cela ne me sert à rien » tant que mon voisin sur la colline a une maison plus grande et mieux meublée. La femme vous dira peut-être que « tout ne sert à rien » tant qu'une certaine famille est considérée comme plus élevée dans l'échelle sociale que la sienne ; ou parce qu'à un dîner elle s'apercevait avec contrariété que quelqu'un avait pris le pas sur elle ; ou parce qu'elle n'avait pas été invitée à quelque grand rassemblement où l' on attendait une partie de l' élite .

Les absurdités et les vexations des faibles d'esprit et des exclus sont plus qu'égales à celles des exclus. Les petits désagréments sociaux fantaisistes font souvent que tous les conforts et possessions « ne servent à rien » dans la production du vrai bonheur. Entrez dans la boutique de ce commerçant. Quelle grosse affaire il fait ! Pourtant, dans son âme, il n'est pas heureux. Il est envieux. Il s'avouera à lui-même, sinon à vous : « Tout cela ne me sert à rien » tant qu'un certain concurrent dans le même commerce pourra acheter moins cher ou gagner de l'argent plus rapidement que moi.

Longez une route de campagne, et remarquez une jolie ferme nichée parmi les arbres ;. cela doit sûrement être la demeure du contentement et de la paix ! Vous vous en approchez, et en rencontrant l'occupant, vous le félicitez de la beauté de sa demeure et du charme des collines environnantes ; lui, hagard et usé, répond seulement : « Tout cela ne me sert à rien. Regardez la grange de mon voisin, combien plus grande, et ses récoltes combien plus fines que la mienne ! Ainsi, le guerrier ou l'homme d'État, le prédicateur et le potentat sont également mécontents.

Des hommes mécontents et qui réussissent ! Les bénédictions et les privilèges qu'ils possèdent ne sont rien ; le manque insignifiant ou l'ennui est tout. Leur état est aussi pécheur que misérable. Ce sont des descendants en ligne directe d'Haman l'Agagite. Il n'est pas dans la nature des possessions ou de la position du monde de donner entière satisfaction. S'ils le pouvaient, les résultats auraient été préjudiciables à la nature morale de l'homme. Aucune pensée de choses supérieures n'entrant dans l'esprit de l'homme, il aurait bientôt été dégradé au niveau de la création brute. ( F. Hastings. )