Ézéchiel 18:1-3

Que voulez-vous dire, que vous employiez ce proverbe concernant la terre d'Israël, en disant : Les pères ont mangé des raisins amers, et les dents des enfants sont irritées ?

Les péchés des pères infligés à leurs enfants seulement dans ce monde

« Les pères ont mangé des raisins aigres, et les dents des enfants sont irritées. » La déclaration de Dieu, dans le deuxième commandement, qu'il punirait les péchés des pères sur les enfants, pendant trois ou quatre générations, avait été traduite dans ce proverbe étrange. Manassé et ceux qui ont été séduits par lui à la méchanceté, plus grande que celle des Amoréens, sont morts depuis longtemps ; pourquoi, disaient-ils encore, pourquoi devrions-nous être punis pour leurs péchés ? Certes, les voies de Dieu sont inégales dans cette affaire, que les dents des enfants soient irritées par les raisins aigres que non pas eux, mais leurs pères ont mangés ; et que les péchés d'un homme devraient être infligés à sa postérité innocente. La réponse d'Ézéchiel est double.

1. « Qu'est-ce que vous voulez dire d'utiliser ce proverbe ? » Vous qui n'avez pas pris la peine de vous réformer, et par une telle réforme, évitez les malheurs et la captivité dénoncés contre votre pays pour les péchés de Manassé et ceux de son peuple ; vous pouvez sans raison vous plaindre, qui ne valent pas mieux qu'eux. Que voulez-vous dire, dit le prophète, « que vous employez ce proverbe ? Car vous et vos pères, n'est-ce pas, vos pères et vous aussi, vous êtes rebellés contre l'Éternel ?

2. Cependant, il leur dit qu'ils n'auront plus l'occasion d'utiliser ce proverbe en Israël. Concernant le sens de cette déclaration, il existe une certaine diversité d'opinions. L'opinion la plus probable est qu'Ézéchiel parle des temps à venir, où la doctrine d'un état futur devrait être généralement entretenue, et des punitions qui seront décernées dans cet état, à chaque individu, pour ses propres péchés et non. autre, selon leur malignité propre.

« L'âme qui pèche, elle mourra », elle seule périra éternellement. Le prophète pouvait aussi vouloir dire que la grande cause des péchés des hommes infligés à leur postérité, dans la mesure où ce châtiment était la conséquence d'une providence spéciale, devait bientôt cesser parmi son peuple. Ce péché était le péché d'idolâtrie. De tant d'enfants de la captivité qui étaient incapables d'être récupérés par les châtiments qu'ils subissaient tous maintenant, la fin serait qu'ils mourraient par l'épée, la peste ou la famine, ou, en tout cas, mourir en captivité, tandis que ceux de la meilleure espèce, qui ont été sevrés de la pratique de ce grand délit, devraient revoir leur pays natal, reconstruire les lamentations de leur ville, et, quelles que soient leurs autres délits, devraient offenser Dieu non plus par idolâtrie.

3. Mais la déclaration du texte, qu'il n'y aurait plus d'occasion d'utiliser ce proverbe, peut signifier que les temps venaient, les temps du Messie, où l'ancien système de lois et d'ordonnances serait remplacé, le temps temporel. les sanctions de la loi de Moïse soient oubliées et perdues, dans la pensée des récompenses et des punitions éternelles d'un état futur ; au sujet de quels châtiments, si Ézéchiel parle, comme nous le croyons, d'eux, il déclare que le fils ne portera pas l'iniquité du père.

Chaque homme, dans cet état, ne souffrira que pour ses propres péchés. « L'âme qui pèche, elle mourra. » Ce n'est pas la mort naturelle qui est visée. Les méchants comme les bons en souffrent. C'est ce qu'on appelle dans l'Apocalypse, « la seconde mort », misère éternelle après la mort, dont il est déclaré que les esprits charnels la souffriront, et que les justes et les bons n'y goûteront jamais.

4. Sans aucun doute, il y a un sens dans lequel il ne cessera jamais d'être vrai, que le fils souffrira pour les péchés du père. Les effets des péchés de chaque homme, en ce qui concerne ce monde, sont ressentis par sa famille, à la fois pendant l'âge de cinq ans et souvent longtemps après.

Cours--

1. L'évidence, apportée quotidiennement devant nos yeux, combien sévèrement l'inconduite des parents est habituellement ressentie par leurs enfants, devrait nous réconcilier avec les déclarations de l'Écriture sur le sujet.

2. La connaissance de ceci devrait être une considération utile pour nous dissuader de mauvaises voies, et nous montrer l'extrême péché, la folie aussi, et la folie du péché ; qu'en y cédant nous devenons non seulement les ennemis de nos propres âmes, mais les ennemis cruels de ceux que nous aimons le plus.

3. Si nous souffrons nous-mêmes de l'inconduite de ceux qui nous ont précédés, ne marchons pas sur leurs traces ; qu'ils soient pour nous un avertissement et non un exemple, et veillons bien à ne pas, en imitant leur mauvais exemple, perdre notre âme, ce qui ne peut être que par notre faute. ( A. Gibson, MA )

L'implication de la souffrance

I. Le fait est incontestable. Les hommes sont passibles de souffrances. La loi divine l'affirme ( Exode 20:5 ). Comparez avec cela l'horrible malédiction du Christ ( Matthieu 23:35 ). Les enseignements de l'Écriture sainte s'harmonisent entièrement avec ceux de l'expérience sur ce point.

L'héritage d'un père ne reviendra pas aussi sûrement à ses fils que ses caractéristiques physiques. D'où les maladies héréditaires. Combien d'entre eux étaient à l'origine le résultat de violations des lois divines, naturelles ou morales, n'a pas besoin d'être démontré. Et si mystérieuses sont les relations qui unissent les générations successives que, dans de nombreux cas, on voit se transmettre à la fois les caractéristiques mentales et morales. Les mauvais tempéraments auxquels nous nous sommes livrés réapparaissent dans notre progéniture pour les torturer ; et quand ils sont méchants, on peut dire : « Les pères ont mangé des raisins amers », etc.

II. La procédure peut être justifiée. Nous pouvons affirmer avec assurance que cette procédure ne peut être démontrée comme étant injuste. L'homme est un pécheur. « Nous sommes une semence de malfaiteurs ; les enfants qui sont des corrupteurs. Nous sommes donc passibles de sanctions. La seule question que, en tant que pécheurs, nous ayons le droit de poser concerne le degré de notre punition. Notre châtiment, dans les maux dont nous avons parlé, surpasse-t-il notre culpabilité ? Sinon, nous n'avons pas le droit de nous plaindre.

Mais cette procédure peut être justifiée, en outre, par une référence à son adaptation à la grande fin du gouvernement moral de Dieu de l'humanité. Cette fin peut être simplement énoncée comme étant la répression du mal moral. Pour assurer cette fin, il fait appel à nous sous toutes les formes possibles et par tous les motifs imaginables. Quoi de plus susceptible de dissuader un homme d'une indulgence vicieuse que la pensée qu'elle puisse souiller le sang, paralyser les membres et obscurcir le ciel, de ceux qui devraient hériter de la récompense et perpétuer la bénédiction de ses propres vertus ? Et quoi de plus humiliant pour un parent que de voir les défauts mêmes qui l'ont déshonoré et tourmenté se reproduire chez les enfants de son plus tendre amour ?

III. L'usage du proverbe cessera; non pas que l'Éternel abrogera jamais cette loi, mais que sa cohérence avec la perfection morale étant perçue, les hommes cesseront d'insister sur ce qui ne leur fournira ni excuse ni motif de plainte.

1. La connaissance des règles qui guident le jugement divin des transgresseurs empêchera les hommes d'utiliser ce proverbe.

2. La relation commune que tous les hommes entretiennent avec lui peut bien nous empêcher de lui attribuer l'iniquité. « Voici, toutes les âmes sont à moi », etc.

3. Le véritable esprit de pénitence qu'excite la connaissance de son équité et de son amour l'acquittera de la même manière. Un profond sentiment de péché et une vraie contrition à cause de cela ne permettront pas aux hommes de chicaner contre Dieu : alors ils acceptent docilement « le châtiment de leur iniquité ».

4. Si des ténèbres semblent encore planer autour de ces vérités, l'aube du dernier jour les dissipera assurément ; et amis et ennemis s'uniront alors - les premiers avec joie, les derniers inévitablement - dans la confession que " les voies du Seigneur sont égales ". ( homéliste. )

Hérédité et responsabilité

C'est un fait bien établi que non seulement les traits physiques des parents se reproduisent souvent dans leur progéniture, mais aussi leurs caractéristiques morales et intellectuelles. Le génie fonctionne dans les familles. Le fils est souvent réputé pour le même accomplissement pour lequel son père, et peut-être son grand-père, étaient réputés avant lui. Il en est de même pour le défaut moral. Le vice dont le parent était l'esclave est le vice pour lequel, dans une multitude de cas, l'enfant montre la propension la plus marquée.

Cette reproduction des caractères parentaux chez les enfants peut, en effet, être attribuée à une autre cause que le principe d'hérédité ; on peut l'attribuer, et non sans raison, à l'effet d'exemple. Les enfants sont de grands imitateurs. Mais tout comme l'exemple peut avoir à faire dans la manière de créer une ressemblance entre le parent et l'enfant, le fait qu'une telle ressemblance existe là où l'exemple n'a pas eu l'occasion de travailler - comme dans le cas du parent mourant pendant la petite enfance de l'enfant - prouve que la ressemblance ne peut pas être le résultat de l'exemple seul.

Il est raconté dans la vie du célèbre philosophe et mathématicien français Pascal, que son père, également grand mathématicien, désireux d'éduquer son fils pour l'Église, tenait soigneusement hors de sa portée tous les livres portant sur son étude préférée, et prit d'autres précautions pour empêcher son fils de prendre le goût des mathématiques. Mais toutes ses précautions étaient vaines. Le jeune Pascal s'est livré à l'étude en secret, sans aucune des aides habituelles, et en conséquence, a reproduit et résolu la plupart des propositions dans le premier livre d'Euclide, sans, il est allégué, avoir jamais eu une copie d'Euclide dans son mains. Le penchant particulier du génie du père descendait ici jusqu'au fils, et s'exprimait malgré tous les efforts faits pour empêcher un tel résultat.

JE.Il s'agit clairement des souffrances que les enfants doivent parfois endurer à cause des méfaits de leurs parents. Nous ne pouvons peut-être pas être très profondément affectés, bien que nous devrions l'être, par la pensée que nos méfaits causent de la souffrance à d'autres pour lesquels nous avons relativement peu d'intérêt. Mais quand nous considérons que non seulement nous nuisons, en leur donnant un mauvais exemple, ceux que nous aimons le plus profondément, les enfants dont la présence illumine maintenant notre foyer, mais peut aussi nuire, peuvent préparer de grandes souffrances pour les enfants à naître, qui peuvent encore nous appelons par le nom attachant de parent, nous ne pouvons nous empêcher de ressentir quel besoin, quel grand besoin il y a, en dehors des exigences de la morale en tant que telle, de vivre, pour le bien de ceux que nous aimons le plus, et de qui nous aimerions éloigne toute douleur,

Ce n'est qu'en agissant ainsi que nous pouvons espérer que, dans la mesure où cela nous appartient, nos enfants n'entreront pas dans le conflit de la vie paralysés, handicapés, et ainsi leurs chances de victoire diminueront immensément. Que le bien se perpétue sous cette loi de l'hérédité aussi bien que le mal doit être rappelé, ou nous pourrions autrement penser que c'est une loi cruelle.

II. Quelle incidence la loi a-t-elle sur notre responsabilité individuelle ? La diminue-t-elle ou la supprime-t-elle ? Les Juifs, à l'époque où Ézéchiel écrivait, étaient dans un état très misérable. La nation courait à sa perte. Ils étaient à la veille de cette grande catastrophe souvent prédite, la destruction de Jérusalem, leur orgueil et leur gloire, et la captivité. Avec cette sombre perspective en vue et avec les troubles actuels qui pèsent sur eux, ils ne verraient dans leur propre comportement aucune raison de leur souffrance.

Ils ont essayé de faire croire qu'ils étaient des enfants innocents souffrant uniquement pour les péchés de leurs pères : « Nos pères ont mangé les raisins aigres des plaisirs idolâtres, et nous en subissons les conséquences. Mais bien que, dans certaines limites, il soit vrai qu'ils souffraient pour les péchés de leurs pères, il était également vrai que leurs propres mauvaises actions, leurs péchés contre la lumière et la connaissance, étaient la principale source de leurs souffrances.

Ils ne pouvaient pas se dessaisir de leur responsabilité individuelle. Toutes les âmes sont à Dieu ; comme l'âme du père, ainsi aussi l'âme du fils. L'âme qui pèche, elle mourra. Celui qui a retiré sa main de l'iniquité, il est juste, il vivra certainement. Il est en outre souligné dans le contexte qu'un fils juste n'est pas condamné pour la débauche de son père, pas plus qu'un fils libertin n'est sauvé par la justice de son père.

« Le fils ne portera pas l'iniquité du père, et le père ne portera pas l'iniquité du fils ; la justice du juste sera sur lui, et la méchanceté du méchant sera sur lui. L'enseignement ici est clairement à l'effet que ce sont nos propres actes, et non les actes d'autrui, qui doivent nous justifier ou nous condamner. Et c'est aussi l'enseignement de notre Seigneur : « Par tes paroles tu seras justifié, et par tes paroles tu seras condamné.

” Encore une fois, dans le fait pas rare qu'un mauvais père peut avoir un bon fils, et un bon père un mauvais fils, nous avons une preuve concluante que la loi de l'hérédité n'agit pas de telle manière qu'on ne puisse résister à son opération. Il peut être résisté, et sur le fait qu'il peut être résisté, et avec succès résisté, repose notre responsabilité morale. Cela peut être une lutte difficile, dans certains cas, ce sera une lutte extrêmement dure, mais avec l'aide de Dieu, ce ne sera pas une lutte vaine.

D'innombrables exemples sont enregistrés d'hommes qui ont développé un beau caractère dans les circonstances les plus défavorables, et cela devrait encourager chacun, aussi dur que soit son sort, et aussi lourdement handicapé qu'il puisse être par tendance ou par circonstance, à entreprendre la lutte et à y persévérer. Celui qui est pour nous est plus fort que tous ceux qui sont contre nous. Faisons seulement confiance en Lui - mais regardons vers Jésus - et combattons ainsi. La victoire sera certaine. ( NM Macfie, BD )

Hérédité

A travers tout le royaume des êtres vivants court la grande loi de l'hérédité. Tout ce qui vit a tendance à se répéter dans la vie de sa progéniture. La fourmi, par exemple, commence sa vie non seulement avec la forme et la structure de ses ancêtres, mais en pleine possession de tous ces merveilleux instincts industriels qui sont aujourd'hui devenus un proverbe. La merveilleuse sagacité du chien de berger, qu'aucun dressage n'aurait jamais conféré à un caniche ou à un fox terrier, lui vient par héritage dans le cadre de son droit d'aînesse.

De la même manière, les vieilles habitudes et les curieuses antithèses tendent à se répéter de la même manière, même là où les circonstances d'origine ne subsistent plus. Par exemple, on nous dit, par ceux qui savent, que dans les ménageries la paille qui a servi de litière dans la cage du lion ou du tigre est inutile pour les chevaux ; son odeur les terrifie, bien que d'innombrables générations équines se soient écoulées depuis que leurs ancêtres avaient quelque raison de craindre les attaques d'ennemis félins.

Vous avez souvent dû remarquer qu'un chien se retourne trois ou quatre fois avant de s'installer devant le feu, mais il ne fait probablement que ce qu'un ancêtre sauvage et lointain a fait il y a de nombreuses générations lorsqu'il a dévalé les hautes herbes de la forêt pour se faire un repaire pour la nuit. Tout le monde sait comment les traits particuliers que nous appelons juifs ont tendance à réapparaître génération après génération.

Le vagabondisme du bohémien, encore une fois, est dans son sang, et il ne peut s'en empêcher. On dit qu'à une occasion le gouvernement autrichien a commencé un régiment de gitans, mais à la première rencontre ils se sont enfuis, cent caractéristiques mentales et physiques courent dans les familles, et ainsi nous avons le nez aquilin des Bourbons, l'orgueil insolent de les Guise, le génie musical des Bach et le génie scientifique des Darwin.

Tout au long de son être, physique, mental et moral, l'homme dérive du passé. Comme le dit très heureusement et avec sagacité un écrivain américain : « Ce corps dans lequel nous voyageons à travers l'isthme d'un océan à l'autre n'est pas une voiture particulière, mais un omnibus », et, qu'on le dise, ce sont nos ancêtres qui passagers. Hier est au travail dans aujourd'hui; aujourd'hui revivra demain, et les actions des pères, qu'elles soient bonnes ou mauvaises, sont infligées aux enfants jusqu'à la troisième et la quatrième génération.

Or, cette doctrine de l'hérédité, comme on l'appelle, est, pour employer une expression populaire, à l'heure actuelle tout à fait dans l'air. Le romancier, le dramaturge, le journaliste, le pédagogue, le moraliste, le théologien et le réformateur social l'ont tous fait sien et tous sont prêts à en faire telle ou telle application à tel aspect de notre vie quotidienne. Maintenant, il est impossible d'ignorer le fait que la doctrine de l'hérédité, telle qu'elle est soutenue et enseignée par certains aujourd'hui, prive pratiquement la vie de toute signification morale.

Ce n'est pas seulement qu'elle entre en conflit avec telle ou telle conclusion de la morale ; il coupe le sol sous le pied de toute morale et rend le mot lui-même dénué de sens. Ce n'est pas simplement qu'il faut telle ou telle doctrine des Écritures ; elle rend nulles et non avenues les vérités que les Écritures, pour ainsi dire, assument comme la base et le fondement de toutes. Prenant pour acquis les faits de l'hérédité tels que je les ai illustrés, comment ces faits affectent-ils nos idées de responsabilité morale ? Je pense que la réponse peut être formulée sous une triple forme : l'hérédité peut augmenter, l'hérédité peut diminuer, l'hérédité ne peut jamais détruire la responsabilité de l'homme.

L'hérédité peut accroître la responsabilité de l'homme, car s'il est vrai que nous héritons du mal du passé, il n'en est pas moins vrai que nous héritons du bien ; et s'il faut plaindre et traiter avec tendresse celui qui, sans que ce soit sa faute, entre dans un héritage douloureux, ne doit-il pas être condamné avec une sévère condamnation qui, récoltant une riche moisson que d'autres mains ont semée, gaspille son héritage dans la vie tumultueuse? Mais elle peut aussi diminuer, car il y a certains vices héréditaires, comme l'ivresse, par exemple, qui sont parfois non seulement des vices, mais aussi des maladies ; et juste dans la mesure où ce sont des maladies aussi bien que des vices, dans la mesure où ils appellent à notre pitié plutôt qu'à notre condamnation, - un fait, peut-être, qui n'a pas toujours eu le poids voulu par certains de nos plus sévères. moralistes.

Dieu demande non seulement où va un homme, mais où commence un homme. Il compte non seulement les victoires que les hommes remportent, mais les chances face auxquelles les hommes se battent, l'effort moral qu'il faut ; et bien des fois où nos pauvres yeux aveugles ne peuvent voir que la honte et le désastre d'une défaite apparente, ses yeux ont marqué la lutte incessante, bien que souvent contrariée, pour se débarrasser du joug et de l'esclavage du mal. L'hérédité peut augmenter, l'hérédité peut diminuer, l'interdiction de l'hérédité ne détruira jamais la responsabilité de l'homme, et c'est justement là que nous contestons tant de choses qui se disent et bien plus qui sont sous-entendues aujourd'hui.

Cette idée d'hérédité a tellement fasciné l'esprit de certains, que l'homme n'est pour eux qu'un faisceau de tendances transmises, la résultante de forces antécédentes, un projectile tiré du passé, dont il pourrait calculer la trajectoire avec une précision mathématique, savait-il le caractère précis et la quantité des forces héréditaires qui sont à l'œuvre en lui. Les faits incontestés de l'hérédité sont soulignés à l'exclusion de tous les autres faits comme si en cela, et cela seul, étaient la clé de tout le mystère de la vie de l'homme.

Le prophète répond aux plaintes du peuple par deux mots de la bouche de Dieu : « Voici, toutes les âmes sont à moi », c'est-à-dire que chaque âme individuelle est liée à Dieu. Nous sommes liés au passé; c'est le fait sur lequel ceux à qui Ezéchiel parlait mettaient tout l'accent, mais nous sommes aussi liés à Dieu. Nous tirons du passé, mais ce que nous tirons du passé n'est pas tout de nous, nous tirons aussi de Dieu.

« De même que l'âme du père est à moi, de même l'âme du fils est à moi. » Si chargé que nous soyons de péchés qui ne sont pas les nôtres, nous avons chacun une vie morale qui nous est propre, reçue directement de Dieu. Si d'un côté de moi - si je peux le dire de cette manière maladroite - je suis lié à une ascendance humaine pécheresse, et donc enraciné dans la Nature ; de l'autre côté de moi je me tiens dans une lignée divine, je suis enraciné en Dieu.

La deuxième parole du prophète en découle comme un corollaire naturel : « Toutes les âmes sont à moi ; c'est pourquoi, l'âme qui pèche, elle mourra. C'est la charte de l'âme individuelle. Qu'est-ce que ça veut dire? Que ce n'est jamais notre passé qui nous condamne, que le passé d'un homme ne peut être la ruine d'un homme qu'en tant qu'il s'allie à lui et le fait sien. Je le répète, nous sommes liés au passé, donc les faits d'hérédité ne peuvent être niés, et ne doivent pas être négligés ; mais ce que nous tirons du passé n'est pas tout de nous.

Nous sommes également liés à Dieu, et à travers cette relation, la force de la grâce de Dieu peut venir à nous. Et c'est ce double fait concernant tout homme qui fait de l'homme un être responsable. Il peut choisir, il peut prendre parti ; et ce n'est que lorsqu'un homme prend le mal pour son bien, quand, aboyant tout à fait la lutte, il laisse le mal en possession incontestée du champ, qu'il est condamné devant Dieu.

Me détournant du prophète pour un instant de clôture, je veux que, en regardant au-delà de l'enseignement du prophète, vous ayez la confirmation de son message. Regardez la Bible. Il n'y a pas de livre pour nous tous comme ce livre ; aucun endroit où les défaillances de la terre ont un jugement si bienveillant. "Nos volontés sont les nôtres, nous ne savons pas comment." Nous ne pouvons pas sonder les mystères de notre cadre, mais « Nos volontés sont à nous pour les faire tiennes.

" La paix qui suit la droiture, les remords après les fautes, l'honneur que partout les hommes rendent au sacrifice de soi, l'indignation brûlante avec laquelle nous écoutons quelque histoire de ruse basse et de mal cruel, le frisson passionné qui traverse toute la nation à son centre même lorsqu'un acte est accompli pour la liberté ou qu'un coup est porté pour la vérité, ces choses, qui sont parmi les plus sacrées et les plus splendides de l'expérience humaine, et qui, comme le Dr.

Dale avait l'habitude de dire, sont aussi réels que les mouvements des planètes et que le flux et le reflux des marées - ces choses ne doivent être expliquées que s'il est vrai que l'homme est libre de choisir entre la vérité et le mensonge, pour le bien ou du mauvais côté. Donc, en fait, avec ça. Si un homme vit dans une rébellion consciente contre Dieu, la pauvre et mesquine supplication des péchés du père ne servira à rien. Oh oui, nous pouvons parler comme nous voulons de raisins aigres, et je ne sais quoi d'autre d'ailleurs, mais quand la conscience a un homme à la gorge, il suit humblement les traces du psalmiste - "La culpabilité est à moi, le péché est le mien devant Dieu.

« Si l'ange de Dieu nous tient par la main et nous éloigne de nos mauvais êtres, entendons et répondons à son appel, et il se peut que même encore par sa grâce nous soyons couronnés. ( G. Jackson, MA )

Individualité

Il n'y a guère de chose au monde bien attestée qui puisse apporter des preuves plus fortes ou plus indiscutables que cette vérité incorporée dans le proverbe. Chaque terre, chaque race, chaque âge a vu sa vérité. Les pères mangent toujours des raisins aigres, et les dents des enfants, hélas, sont toujours irritées. Regardez, je demanderais, à votre propre vie et votre propre expérience.

Voici des hommes placés dans des circonstances divergentes de la vie. Nous regardons souvent autour de nous et voyons combien il est vrai qu'un homme est pesé dans la course de la vie par la folie, par l'extravagance de son père. Un homme, d'autre part, travaille assidûment, accumule des biens pour ses enfants et leur donne ainsi l'avantage de la position qu'il s'est établie. Ou, prenez cette autre chose dont nous parlons souvent, ce à quoi nous ne pouvons rien faire, l'héritage de notre nom.

Comme il est vrai qu'un homme héritant d'un bon nom est souvent emporté à une position bien en avance sur ce que nous pouvons appeler sa valeur natale, parce que la grande vague fluide du succès de son père le porte très haut sur la plage de la vie ; et combien il est vrai, d'autre part, il est douloureusement vrai que, lorsqu'un enfant hérite d'un nom en disgrâce, il se trouve aussitôt au milieu d'un monde qui est prêt à lui fermer ses portes.

Ou, prenez ce qui en est une illustration encore plus forte : cette loi de descendance héréditaire qui opère dans le monde entier. Quelle étrange puissance est-ce qui fait vaciller un homme ? Comment se fait-il qu'il ne puisse pas s'accrocher à un mode de vie droit et vrai ? Ou encore, pourquoi cet homme est-il incapable de faire face à la tension de la vie ? Observez-le et voyez quelles hésitations il y a sur sa nature. Voyez comment il commence ; quelles étranges appréhensions le visitent qui ne visitent pas des organisations plus saines.

Voilà, dans cette étrange organisation nerveuse, l'histoire de ce qui a été la périlleuse faute de son ascendance : la vie surmenée, les longues heures, le labeur avide, les soins, l'anxiété, l'inquiétude qui ont usé dans le corps du père sont reproduit ici. Et ce qui est vrai pour l'histoire personnelle l'est aussi pour l'histoire nationale. Ne portons-nous pas le poids des péchés de nos pères ? Regardez les difficultés qui entourent notre propre administration.

Voyez à quel point il est difficile pour les hommes d'équilibrer leur législation entre clémence et justice. Et comprenez que lorsque nous devons faire face aux dispositions sauvages et tumultueuses de ces personnes qui ne croient pas du tout en nos bonnes intentions envers eux, nous subissons, pour ainsi dire, la douleur de nos dents irritées à cause des folies et des péchés. des générations passées. Or, quelle est donc la raison pour laquelle le prophète devrait se charger de dénoncer ce qui est si manifestement vrai ? Une petite réflexion montrera que ce n'est pas si étrange qu'il y paraît à première vue.

Il dénonce son utilisation car elle est utilisée dans un sens erroné et dans un but illicite. Il est certainement vrai que lorsque les pères avaient mangé des raisins secs, les dents des enfants étaient agacées. Toute l'histoire passée d'Israël l'a montré. Ces hommes à qui le prophète écrivait en étaient eux-mêmes des illustrations ; ils étaient des exilés, et leur exil et leur désintégration nationale étaient le résultat du péché de leurs pères.

Mais il a été cité dans un mauvais sens, il a été cité dans le sens d'essayer de faire en sorte que les gens jettent une ombre sur la bonté aimante de Dieu ; c'est pourquoi le prophète reprend sa parabole contre eux. Il argumente et dénonce, il montre que le sens dans lequel il est utilisé est un sens injuste et injuste ; il dit : « Regardez la vie ; regardez l'homme dont la carrière a été bonne, celui qui a été pur, qui a été juste, qui a été généreux, observez-le.

Il est sous la garde et la protection de Dieu. Si son fils, dit-il, devient un homme de violence, un homme d'impureté, un homme plein des débauches et des injustices de la vie, alors, en effet, sur cet homme tombera l'ombre de son propre péché ; mais si son fils se lève, et contemplant la vie de son grand-père, et contemplant la vie de son père, se détourne de ses propres fausses voies, alors sur un tel homme se lèvera l'éclat de la faveur de Dieu.

" " L'âme qui pèche mourra. " Le fils ne supportera pas en ce sens l'iniquité du père. Il est vrai qu'il doit hériter des inconvénients qui lui sont transmis de père en fils ; que la grande et fatale loi de la vie opérera, et qu'il ne peut s'attendre à pouvoir utiliser, pour ainsi dire, l'ombre pour remonter sur le cadran solaire de la vie, et revendiquer la position qui aurait été la sienne si son père n'avait pas péché du tout; mais, en ce qui concerne l'amour de Dieu, en ce qui concerne la capacité de s'élever et de faire quelque travail digne et noble dans la vie, en ce qui concerne la purification de son propre esprit, en ce qui concerne l'ennoblissement de son propre caractère est concerné, en ce qui concerne sa capacité à faire quelque chose de grand et de digne, il n'est pas du tout désavantagé.

"L'âme qui pèche mourra." Les fils, dans ce sens, ne porteront pas l'iniquité de leurs pères. Il a donc été utilisé dans un sens faux, et il a été utilisé (et c'est encore plus important) dans un but faux et indigne. « Nos pères, disaient-ils, avaient la vie nationale ; ils avaient une grande énergie ; ils avaient la concentration et l'esprit d'une nation ; ils avaient ce grand esprit d'unité et toutes les associations glorieuses qui créaient des cœurs patriotiques ; ils avaient les collines éternelles ; le Liban enneigé était à eux ; le riche et rapide Jourdain leur appartenait ; les champs instinct avec les souvenirs de mille victoires étaient les leurs : mais nous sommes condamnés à l'exil, condamnés à habiter ici par la barrière dressée par ces eaux de Babylone.

Il n'y a pas d'espoir pour nous : pas d'avenir pour nous ; nos pères mangent des raisins aigres, et nos dents sont irritées. Pas étonnant que lorsque le prophète a vu qu'ils citaient le proverbe pour renforcer leur propre indolence, et pour en faire l'excuse honteuse de leur propre mépris de leurs devoirs les plus élevés et les plus nobles, que, avec toute l'indignation et le feu sacré de son esprit, il se leva pour dénoncer un usage si indigne d'une vérité.

« Comme je vis, dit le Seigneur Dieu, vous n'aurez plus l'occasion d'utiliser ce proverbe en Israël. Toutes les âmes sont à Moi - l'âme de chaque individu, qu'il soit sur les rives de Babylone ou non, est à Moi ; toutes les nations sont à moi, qu'elles soient dans la plénitude de leur puissance, ou qu'elles soient dans une existence misérable. Pour chaque âme, pour chaque nation, il y a un destin glorieux ; et pour les hommes de se mettre à l'abri de leur devoir en déclarant qu'un dur sort les a liés avec ses chaînes de fer, et qu'il n'y a pas d'échappatoire pour eux ; que toute leur vie est naufragée et ruinée ; qu'ils sont les malheureux héritiers de la fatalité de leur propre organisation, de la tyrannie de leur position nationale, c'est se déclarer à jamais indignes du nom d'hommes, qu'ils ont perdu la foi dans la puissance de Dieu, c'est prendre une vérité solennelle et l'arracher à leur propre destruction ; c'est forger les armes de leur propre emprisonnement à partir de la chose même qui devrait être leur plus grand stimulant à l'effort.

La plus grande des vérités peut être détournée à un usage faux. La vérité est comme un rayon de lumière, qui tombe en effet directement de son soleil parent, mais il nous est possible de détourner et d'altérer la beauté de sa teinte en plaçant le prisme de notre propre fantaisie et vanité entre elle et l'objet sur lequel nous lancez-le; de la même manière, nous pouvons abuser des vérités aussi bien que les utiliser ; et si nous les abusons, c'est à notre détriment et notre honte.

Oh, fatale manière dont les extrêmes se rencontrent, que le pessimiste dise qu'il est sous la loi fatale de l'organisation, et qu'il est inutile de faire quoi que ce soit ; et que l'optimiste doit dire qu'il est sous la fatale et douce loi d'organisation, et qu'il lui est inutile de faire quoi que ce soit. A mi-chemin entre ces vérités que nous rencontrons dans la vie des hommes, et qui deviennent souvent les sources fatales de l'excuse de leur indulgence, à mi-chemin entre elles se trouve la vraie vérité ; ce ne sont que les pôles opposés de la vérité, le grand monde sur lequel nous vivons tourne sur son axe entre ces deux.

Ce n'est pas votre rôle de vivre éternellement au pôle nord de la vie, et de déclarer que tout cela n'est qu'amertume et un destin maudit ; ce n'est pas votre devoir de vivre dans le pôle ensoleillé du sud, et de déclarer que votre vie n'est que douceur et soleil ; ton sort et le mien sont jetés dans ces pôles modérés, où nous savons que la loi règne, et l'amour règne au-dessus de nos têtes, doux amour sous nos pieds, douce loi, à la fois forte, à la fois douce, à la fois la progéniture de Dieu, à la fois les doux hérauts d'encouragement, d'élever nos énergies, de nous épuiser dans le travail de la vie et d'être des hommes, car ne dites-vous pas que c'est précisément dans les vérités opposées de la loi qui est inexorable, et de l'amour qui n'est jamais inexorable, que le pouvoir de la vie et l'héroïsme de la vie sont-ils trouvés ? ( Bp Boyd Carpenter. )

La double hérédité

Il semble donc qu'il n'y ait rien de nouveau sous le soleil, et qu'à l'époque d'Ézéchiel les hommes avaient anticipé, à certains égards au moins, Darwin et Ibsen et le roman à problèmes ; ils s'occupaient au moins de quelques-unes des difficultés qui nous embarrassent, à qui la fin du monde est arrivée. La science a mis en évidence le rôle joué par la loi de l'hérédité, la transmission des tendances et des caractères des parents à la progéniture, dans le développement de la vie sur le globe.

Les criminologues ont transporté l'idée dans la sphère morale et judiciaire, produisant des spécimens de «criminels de race», des familles dans lesquelles la souillure criminelle est descendue des parents aux enfants de génération en génération. Les romanciers et les dramaturges ont trouvé dans le sujet une source fertile de complots et tragédies. Les réformateurs sociaux trouvent que l'hérédité est un fait avec lequel il faut compter. Et maintenant, comme à l'époque d'Ézéchiel, les âmes pécheresses sont souvent enclines à rejeter la responsabilité de leurs propres échecs sur ceux dont le sang coule dans leurs veines.

Le premier pas à franchir pour aborder ce thème du point de vue chrétien est de remarquer combien il est fréquemment traité dans la Bible, le livre qui par quelque gracieux miracle anticipe tous les autres livres et nous révèle l'ancienneté de nos problèmes les plus modernes. Notre Seigneur lui-même a dit : « Les hommes peuvent-ils cueillir des raisins d'épines ou des figues de chardons ? Il existe dans le monde moral une chose telle que la généalogie, la propagation des espèces, les lignées selon lesquelles certaines qualités et tendances se transmettent, et vous n'attendez pas d'une souche ce qui, par ses qualités morales, est proprement le fruit d'une autre.

L'observation attentive de Paul de l'organisme de la société humaine, telle qu'elle est reflétée spécialement dans l'Épître aux Romains, est également une contribution au sujet ; il voit que la race humaine est une dans le péché, que la souillure se transmet de génération en génération, que l'histoire humaine dans un aspect de celle-ci se rassemble autour d'une sorte de pedigree de dégénérescence, de sorte que par la désobéissance d'un beaucoup sont rendus pécheurs .

Mais bien qu'il y ait quelque chose dans le Testament connu sur le thème, il y en a plus dans l'Ancien. Dans le Nouveau Testament, c'est surtout l'individu qui revendique ses droits ; dans l'Ancien Testament, une plus grande attention est accordée à la famille, à la nation, aux générations qui se succèdent et pourtant font partie les unes des autres, à la fois héritières et transmettrices de la bénédiction ou de la malédiction. Cela fonctionne pour le bien : « la miséricorde du Seigneur est d'éternité en éternité sur ceux qui le craignent, et sa justice envers les enfants des enfants.

” Cela fonctionne aussi pour le mal - “ en visitant l'iniquité des pères sur les enfants jusqu'à la troisième et la quatrième génération. ” Et tant dans Jérémie que dans Ézéchiel, nous rencontrons cette idée, qui était manifestement devenue proverbiale en Israël : « Les pères ont mangé des raisins aigres, et les dents des enfants sont irritées. Les gens en faisaient trop ; les prophètes étaient impatients de leur montrer qu'il y avait un autre côté à la vérité. Mais que leur proverbe ait une part de vérité, qui peut le nier ?

I. Et d'abord, le fait. Le voici comme le dit un théologien (Dr Denney, Studies in Theology ) : « Nous sommes nés avec une histoire en nous. Le voici comme le dit un romancier (Oliver Wendell Holmes, Elsie Venner ) : « Chacun de nous n'est que l'assise d'une double colonne de chiffres qui remonte au premier couple. Chaque unité raconte, et certaines d'entre elles sont plus et d'autres moins. Nous ne sommes principalement rien d'autre que la réponse à une longue somme d'addition et de soustraction.

« Si vous préférez les témoins scientifiques, leur nom est légion ; cette doctrine est l'une des pierres angulaires de la pensée scientifique. L'une des études les plus pittoresques et les plus délicieuses sur le sujet, elle est à peine assez profonde pour être qualifiée d'étude, et pourtant elle est extrêmement suggestive - se trouve dans les mémoires et portraits de Robert Louis Stevenson . Vous vous souvenez peut-être du passage dans lequel il décrit son vieux ministre-grand-père sinistre, et se demande ce qu'il a hérité de lui : « Essayez comme il me plaît, je ne peux pas me joindre au révérend docteur ; et pendant tout ce temps, sans aucun doute, il bouge dans mon sang et me murmure des mots, et s'assied efficacement dans le nœud et le centre même de mon être.

» Et pas lui seul, mais une lignée grandissante d'ancêtres, remontant dans le passé nuageux, les travailleurs, les combattants et les aventuriers des générations précédentes, « Les Picts qui se sont ralliés à Macbeth, »... « astronomes des plateaux chaldéens »... » Et surtout, quel dormeur dans la cime verte des arbres, quel mangeur de noix, conclut mon pedigree ? Probablement arboricole dans ses habitudes. Tout se résume à ceci, que chaque être humain est mille en un ; les racines de nos vies plongent profondément dans l'histoire, puisant dans de nombreuses strates différentes certains des éléments qui font de nous ce que nous sommes.

C'est le côté le plus sombre de ce fait qui est reflété dans le texte. « Les pères ont mangé des raisins aigres », en d'autres termes, ils ont péché, ils ont peut-être souffert pour leurs péchés, les raisins ont été aigres même en mangeant ; mais leurs enfants après eux ont souffert aussi, peut-être de rien de plus que de ce qu'en eux les tendances ancestrales au mal se sont perpétuées et reproduites.

Cela signifie que si un homme a eu des ancêtres qui ont été, disons, des ivrognes ou des foies lâches ou des hommes au tempérament ingouvernable, très probablement quelque chose de leur tendance obsédante est transmis dans son sang même, et la bataille est d'autant plus difficile pour lui. à cause de leur péché. Et s'il se livre à son tour serviteur à de tels péchés, très probablement ses enfants et les enfants de ses enfants seront asservis par le même esclavage.

C'est une réalité si terrible qu'elle a fait maudire certains hommes le jour de leur naissance. Voici une relation qui n'est pas du tout sous le contrôle d'un homme ; il n'était pas consulté sur la famille dans laquelle il devait naître. Pourtant, cette relation affecte non seulement sa vie physique, mais aussi sa vie morale et spirituelle ; elle le suit dans la course de la vie et dans le combat de la foi ; cela peut s'avérer un fardeau et un piège continuels.

Remerciez Dieu si ceux qui nous ont précédés ont été ses serviteurs, menant une vie douce, forte et propre. Nous ne savons pas à quel point cela a rendu la bataille pour nous plus facile. C'est une affaire personnelle, un souci et une conscience de vivre de manière à ce que personne dans les veines de qui votre sang puisse couler n'ait de raison de haïr votre mémoire pour ce que vous avez été ou leur avez légué. Et c'est une question sociale, le plus puissant des arguments pour toute forme d'effort moral et religieux qui peut porter sur la vie d'aujourd'hui.

Aujourd'hui est le parent de demain. Et quoi que ce soit de santé, de pureté, d'amour et de Dieu qui est semé comme une graine dans le sol de la génération actuelle n'y termine pas sa fécondité ; c'est un don et une bénédiction pour l'avenir - " et le peuple qui sera créé louera le Seigneur ".

II. Je constate que, si l'hérédité est un fait, et parfois une influence terrible, c'est une influence qui a ses limites. Cela doit être souligné, car lorsque les cœurs des hommes se révoltent contre cette tyrannie du passé mort, ils sont enclins à oublier que le mal transmis n'est pas illimité ou sans mélange. Même en prenant ensemble les côtés lumineux et sombre de l'influence héréditaire, il ne couvre pas tous les faits de la vie.

Le professeur Drummond a raison lorsqu'il dit que pendant la moitié de la vie, au moins, nous n'avons pas de « stockage héréditaire » d'habitude ou de tendance. Et si nous prenons le côté le plus sombre seul, c'est encore plus une influence limitée. Elle est limitée dans la durée : ces mots « jusqu'à la troisième et la quatrième génération » ont un sens. Jusqu'ici et pas plus loin ce que Jeremy Taylor appelle « l'implication des malédictions » ; il y a une loi bienfaisante qui limite le temps pendant lequel toute mauvaise habitude dans une famille donnée peut continuer son pouvoir d'auto-propagation ; s'il n'y avait pas eu cela, le monde serait un endroit infiniment pire aujourd'hui.

Et il est limité en étendue aussi dans la vie individuelle ; elle est limitée par le fait même qu'il existe un côté plus brillant de l'influence héréditaire ; des instincts plus nobles et des tendances plus fines peuvent aussi être transmis ; il y a une sorte d'implication dans la bénédiction aussi sûrement que dans la malédiction, et l'implication de la bénédiction dure plus longtemps. Ces limitations impliquent que l'individualité a ses propres droits et possibilités.

Ils impliquent que le libre arbitre n'est pas détruit, même si l'influence héréditaire donne une forte tendance au mal. Ils impliquent que chaque vie peut être un nouveau point de départ pour les plus nobles possibilités de l'humanité. Ils impliquent que bien que les ancêtres d'un homme puissent être parmi ses tentateurs les plus subtils et les plus puissants, tout leur pouvoir ne peut pas forger sur lui les chaînes d'un destin absolu. La vérité semble être ceci, qu'il y a assez de réalité dans ce fait d'hérédité pour constituer un élément important dans l'épreuve et le conflit de chaque homme, dans certaines vies peut-être l'élément le plus important.

Mais il n'y en a pas assez pour abolir l'épreuve et le conflit, pour en faire une certitude inévitable que tout homme échouera dans l'épreuve ou sombrera dans le conflit. Contre le fait de l'unité corporative, Ézéchiel oppose les faits tout aussi réels de la responsabilité personnelle ; si les hommes meurent, c'est pour leurs propres péchés, non pour les péchés de leurs pères. Ils pouvaient tourner ; Aussi lourdement pondérée et tristement biaisée soit-elle, la nature humaine oscille toujours sur son pivot, et tout est possible. Accordez qu'ils ne peuvent pas se débarrasser du péché, ils ont encore une puissante défense contre le destin en ceci, qu'ils peuvent se tourner du péché vers Dieu - le Dieu qui attend d'être un refuge et un libérateur.

III. Cela m'amène à la dernière pensée, le contre-actif. Car il est trop doux de dire que l'influence de l'hérédité est limitée : elle est attaquée, elle est combattue, son renversement est planifié et osé depuis les places fortes de l'éternité. M. Rendel Harris ( Union avec Dieu, le chapitre sur « La grâce et l'hérédité »)

dit la vérité quand il dit : « Si nous n'avons pas d'Évangile contre l'hérédité, il est très douteux que nous ayons un Évangile du tout. En tout cas, beaucoup d'âmes sont douloureusement conscientes que s'il n'y a pas d'Évangile contre l'hérédité, il n'y a pas d'Évangile du tout pour elles. Mais il existe une hérédité plus ancienne que celle que l'on entend communément par le mot, plus ancienne, plus profonde, plus essentiellement liée à notre vrai moi, remontant jusqu'au grand abîme d'où nous venons.

Écoutez un fragment d'une généalogie humaine. « Qui était le fils d'Énos, qui était le fils de Seth, qui était le fils d'Adam, qui était le fils de Dieu. » L'évangéliste est très audacieux. David l'adultère est dans cet arbre généalogique, et Jacob le supplanteur, et bien d'autres, tous plus ou moins malades, rabougris, souillés par le péché. Cela, en effet, peut-il être admis comme l'origine ultime de leur être, la source la plus ancienne à laquelle ils ont puisé leur vie, « qui était le fils de Dieu » ? Cette lignée honorable est permise même à eux, et en effet l'arbre généalogique de chacun de nous s'arrête là, « qui était le fils de Dieu.

« Ce Dieu ne nous a-t-il pas créés ? Toutes nos âmes ne sont-elles pas à lui, et son image n'est-elle pas gravée sur nous tous ? Plus ancienne que tout lien qui nous lie aux générations passées, plus profonde que toute ressemblance avec les ancêtres humains qui peut apparaître dans nos visages, nos actions ou nos caractères, - si ancienne et si profonde est la relation qui nous relie au Dieu vivant. Non, c'est une relation directe et immédiate ; c'est le principal fardeau du message du prophète ici, en réponse à la mélancolie morbide de l'humeur du peuple.

« Comme je vis, dit le Seigneur Dieu, toutes les âmes sont à moi. » Chaque âme a toujours son propre lien avec Dieu, sa propre responsabilité envers Lui et son propre héritage en Lui. Nous avons peut-être fait de notre mieux pour briser cette connexion, pour effacer cette ressemblance. Mais Il ne renie pas la relation. Or, cette hérédité plus merveilleuse, si centrale et essentielle dans la vraie nature de l'homme, a été tristement recouverte et dominée par d'autres influences, telles que celles dont j'ai parlé aujourd'hui.

Et Dieu a pris des moyens spéciaux pour lui redonner sa vraie place et son influence, pour créer la famille qui devrait réaliser l'intention divine et amener la race humaine à sa véritable et glorieuse destinée. Pensez à la merveille de cette interposition ! L'homme Christ Jésus, os de nos os, chair de notre chair, descendant du côté humain d'une souche qui n'était pas plus exempte que nous de la maladie universelle.

Pourtant, Il était sans péché, sans une tache ou une souillure de péché. La loi de l'hérédité humaine a été écartée pour une fois en Lui, afin que l'hérédité plus ancienne, plus profonde, plus divine puisse s'exprimer pleinement, la réponse au désespoir du monde ! Et ce second Adam devint le chef et le fondateur d'une nouvelle famille, se reproduisant dans ceux qui croyaient en lui, les remplissant de sa grâce, les entraînant et leur permettant de suivre ses pas, « afin qu'il soit le premier-né parmi tant d'autres. frères.

« Les hommes peuvent-ils cueillir des raisins d'épines ou des figues de chardons ? Bien sûr que non; mais plus d'une triste branche de l'arbre humain, stérile et presque prête à être brûlée, a commencé à porter des fruits merveilleux lorsqu'elle a été greffée sur la vraie vigne. Jésus donne le pouvoir de devenir fils de Dieu ; Il les lance dans la vie dans laquelle la véritable fin de leur être doit s'accomplir. Croyons-y. Prions pour que cela se réalise en nous et les nôtres. Nous avons donc un évangile contre l'hérédité, et c'est sûrement un évangile en effet. ( JME Ross, MA )

Hérédité et grâce

Le contexte montre également clairement que les captifs en Chaldée ont utilisé les mots comme un reproche querelleux contre le Tout-Puissant. Leurs ancêtres avaient péché ; eux, les descendants, récoltaient le fruit. Ce n'était pas à cause de leurs propres méfaits qu'ils souffraient maintenant d'une si terrible calamité, ils étaient simplement impliqués comme par l'opération d'un destin sans remords dans les péchés de leurs prédécesseurs, et ils étaient incapables de se libérer de l'incube écrasant.

Or, ces exilés juifs expriment beaucoup la pensée anglaise contemporaine au début du vingtième siècle chrétien. Les hommes n'essayent pas de nier le fait du mal moral. On ne prétend plus que c'est le meilleur des mondes possibles ; que les progrès de l'éducation, du raffinement et de la civilisation chassent régulièrement le péché de l'univers ; et que dans le cadre du processus évolutif, nous pouvons anticiper avec confiance l'avènement rapide des nouveaux cieux et de la nouvelle terre.

Non! cet optimisme superficiel du déisme anglais est recherché par la philosophie moderne, dont la note clé est l'hérédité. L'idée que le délit de l'ancêtre entraîne la race dans le handicap n'est plus confinée à la théologie des âges sombres. Les scientifiques, les réformateurs sociaux, les journalistes et les romanciers l'ont revendiquée comme la leur. Darwin corrobore Paul. Lorsque les prédicateurs d'il y a un siècle parlaient du péché originel, on leur reprochait gravement leurs vues sombres et sombres de la nature humaine.

C'était une notion monstrueuse que les hommes devraient être handicapés dans toute leur future destinée par le péché d'un homme primitif dont ils se trouvaient être les descendants. Cette doctrine n'était que l'invention de consciences malades, la fiction des prêtres, et impossible à accepter par les moins éclairés de l'humanité. Mais la philosophie moderne a changé tout cela et proclame maintenant à sa manière tous les principes du vieux credo.

Cet enseignement est devenu si répandu et dominant que, selon les mots d'un critique discriminant, « on pourrait penser que le problème de l'hérédité constitue la somme et la substance de la vie, et qu'un homme n'est rien d'autre qu'une somme de tendances transmises par ses ancêtres. " Nous ne pouvons pas non plus être aveugles à la vérité substantielle de la doctrine moderne. Il n'y a pas de théorie qui pourrait rassembler un éventail plus grand ou plus épouvantable de preuves en sa faveur que la théorie incorporée dans ce proverbe juif.

La Bible elle-même nous assure que les péchés des pères sont infligés aux enfants jusqu'à la troisième et la quatrième génération. Nous voyons tout autour de nous des hommes qui héritent de capacités physiques, de qualités physiques, d'aptitudes physiques qui non seulement leur rendent difficile d'entrer dans la vie avec le même avantage que leurs semblables, mais qui leur fournissent un terrible biais à rebours. Et reconnaissons avec reconnaissance que la science a, au moins, rendu ce grand service à la foi chrétienne.

Cela a montré que nous ne sommes pas seuls. Nous ne sommes pas des unités isolées. Nous faisons partie d'un grand organisme social liés les uns aux autres par des liens étroits et indissolubles. « Aucun homme ne vit pour lui-même », nous sommes tous membres les uns des autres. Et pourtant, il n'en demeure pas moins qu'Ézéchiel ne cite ce proverbe, expressif de tant de vérité, que pour le répudier. Il déclare qu'il est indigne de ceux qui portent le nom d'Israël.

« Que voulez-vous dire que vous utilisez ce proverbe dans le pays d'Israël ? » – le pays qui reconnaît Jéhovah, et qui est sa possession particulière ? Il ne convient qu'aux païens et doit être rayé à jamais des annales d'Israël. Il répudie le proverbe parce qu'il a été utilisé dans un sens faux et qu'il était lié à des inférences absolument fausses. Les captifs ont dit qu'ils souffraient à cause du péché de leurs pères.

C'était vrai. Leur misère actuelle était le résultat de l'idolâtrie de leurs pères. Quoi alors ? Les hommes feront-ils de l'horrible héritage du passé un soutien à l'indolence aujourd'hui et une excuse pour avoir méprisé les devoirs de l'heure ? C'était cette erreur que commettaient les exilés. Leurs yeux étaient tellement fixés sur le péché de leurs pères qu'ils ne pouvaient en voir aucun en eux-mêmes. Ils étaient les victimes d'un malheur terrible, des hommes à plaindre et à excuser.

Un esprit de fatalisme et de désespoir s'était installé sur eux, et ils se plaignaient qu'un sort dur les avait enchaînés dans des chaînes de fer, auxquelles il n'y avait pas d'échappatoire. « Si nos transgressions et nos péchés reposent sur nous et que nous nous lamentons en eux, alors comment devrions-nous vivre ? Il y a un esprit similaire autour de nous aujourd'hui. Cela se ressent dans une grande partie de notre littérature. Le péché est considéré comme le malheur d'un homme plutôt que sa faute.

L'ivrogne, l'impur, l'oisif et le vaurien ne peuvent pas plus s'aider de ces mauvaises choses qu'ils ne peuvent interférer avec la taille de leur taille ou la couleur de leurs cheveux. Je n'exagère pas la tendance de l'opinion populaire. L'un de nos écrivains les plus connus, dans un petit livre devenu un mot familier, nous dit qu'à la fin du vingtième siècle les hommes « regarderont en arrière », puis, pour la première fois, verront les choses telles qu'elles sont réellement. , parlera toujours du crime comme d'« atavisme ».

” Cela signifie, en langage clair, que ce qui a été élevé dans l'os doit tôt ou tard sortir dans la chair. Le meurtrier est donc ce qu'il a été fait ; il agit par nécessité de la nature, et ne peut être autrement qu'il n'est. Bien sûr, nous voyons tout de suite où nous mène un tel enseignement. Cela signifie le déni de toute responsabilité morale et la paralysie de toute aspiration. C'est la doctrine du désespoir.

C'est ici que la Bible se sépare de la philosophie moderne. Il ne nie pas les faits d'hérédité. Elle admet que les hommes ne commencent pas également dans la course de la vie. Il n'échappe à aucun des faits hideux qui sont évidents pour tout observateur de la vie humaine. Il déclare qu'à qui peu est donné de lui peu sera exigé. Il parle de Celui qui regarde au-dessus - "Avec d'autres yeux plus grands que les nôtres pour tenir compte de nous tous.

» Mais elle refuse de considérer tout homme comme absolument déterminé par les influences qu'il a reçues du passé. Notre conscience nous dit que la Bible a raison. Comment expliquer autrement notre sentiment de responsabilité personnelle, notre sentiment de honte et de remords ? Aucun homme ne s'est encore senti moralement responsable parce qu'il était de petite taille. Le sens de la responsabilité de nos actions, cependant, est toujours avec nous.

Ceux-là mêmes qui le nient ne peuvent écrire une page sans utiliser un langage qui contredit leur déni. Et il n'y a aucune explication à cette persistance de la conscience, et son haut refus d'être bâillonné et réduit au silence, lorsque nous plaidons nos excuses fragiles à son bar, si un homme est si désespérément lié par son passé qu'il lui est impossible d'être libre. Vous n'avez encore jamais réussi à vous justifier en rejetant la faute sur les épaules de ceux qui vous ont précédés.

Non! la tentative d'échapper à la responsabilité est essentiellement malhonnête. C'est un imaginaire futile. L'homme qui s'y essaie ne se trompe guère, car au plus profond de son cœur il sait que, si gêné qu'il soit dans son combat contre le péché, il n'est pas justifié dans la résignation du désespoir. Le prophète fournit le terrain sur lequel ce verdict de conscience est justifié. Ézéchiel oppose à la demi-vérité proverbiale des exilés une autre qui la contrebalance.

« Vous n'utiliserez plus ce proverbe en Israël, car toutes les âmes sont à moi. » L'homme n'appartient pas seulement à la famille, à la tribu, à la nation. Il appartient à Dieu. Il possède non seulement ce qu'il a tiré d'une ascendance corrompue, mais ce qu'il a reçu directement de Dieu. Les actes de mes ancêtres ne sont pas le seul facteur dans l'affaire. Dieu doit être pris en compte. Dieu vit et travaille, et je lui appartiens.

La réponse du prophète est poussée plus loin dans l'Évangile chrétien. Cela me parle d'un Sauveur qui est capable de sauver au maximum. Elle oppose à ces forces naturelles qui inclinent au péché la puissance de la grâce toute-puissante. Chaque homme ici est en relations personnelles directes avec Jésus-Christ, et peut entrer en contact salvateur personnel avec le fort Fils de Dieu. Voici notre espoir. Le christianisme est un évangile, parce qu'il me dirige vers un Rédempteur qui fait toutes choses nouvelles.

Et c'est ainsi que l'œuvre du second Adam intervient pour rétablir l'équilibre des forces morales perturbé dans la chute du premier. Le péché du chef naturel de la race est plus que compensé par la justice de Jésus-Christ. Les nouvelles impulsions de vie de Lui sont plus puissantes que la marée de vie corrompue qui me vient du passé. La transfusion de la grâce l'emporte sur celle de la corruption. Là où le péché a abondé, la grâce a abondé beaucoup plus.

Nous ne sommes pas sous la tyrannie de la loi naturelle. Nous sommes sous la grâce. Si donc quelqu'un dit : « Il est inutile pour moi d'espérer être meilleur, plus grand, plus vrai que moi. Vous ne savez pas de quelles circonstances je suis environné ; vous ne savez pas de quelle terrible organisation physique j'hérite. Vous ne connaissez pas le caractère, la passion, la luxure qui sont en moi. Je suis victime de cette loi terrible qui m'empêche de me lever et de me débarrasser de sa tyrannie.

» Je réponds : « Ce n'est pas le cas. Vous n'êtes pas si lourd dans la course que vous devez tomber et périr. Il y a de l'aide pour chaque homme, l'énergie éternelle et immortelle de la grâce divine. Je vous parle de Jésus, le serviteur de Jéhovah qui est oint pour délivrer les captifs. « Il brise le pouvoir du péché annulé, Il libère les prisonniers. » Jésus dit à l'homme à la main sèche de l'étendre.

C'est exactement ce qu'il avait essayé de faire encore et encore sans succès. Mais la foi en Jésus, qui a donné l'ordre, l'a incité à faire l'effort d'obéir, et dans l'effort il a reçu la puissance. Jésus nous parle à tous dans son évangile, et il parle au côté faible et pécheur de notre nature. Il nous appelle à une vie de conquête de soi, de pureté, de service saint et d'effort élevé. Et quand nous exposons les obstacles insurmontables sur notre chemin, notre environnement dans les affaires, nos tendances héritées, nos passions fortes, nos volontés faibles, et nous disons « Nous ne pouvons pas » ; Il répond : « Étends ta main.

” Faites cette aventure de la foi. Vous voyez toutes les forces déployées contre vous. Vous ne voyez pas le Sauveur vivant qui peut faire de vous plus que vainqueur. Mais agissez comme s'il était de votre côté, et vous trouverez une nouvelle vie et une nouvelle puissance. La volonté d'être sauvé est le commencement du salut. ( NOUS Bloomfield. )

La doctrine de l'hérédité pervertie

Comment les hommes pervertissent-ils cette doctrine des pères ayant mangé des raisins aigres, et les dents des enfants étant irritées ? Ils cherchent à se soustraire à leur responsabilité au motif qu'ils souffrent par procuration, et peut-être innocemment ; ils ne peuvent s'empêcher de faire le mal : la gorge assoiffée est née en eux, et l'eau ne peut l'éteindre, alors ils doivent boire du feu et du soufre ; ils disent qu'ils sont destinés à faire le mal ; le voleur est dans leurs muscles, et ils doivent voler ; leur père était un criminel, et ils doivent maintenir la lignée familiale.

D'un ton pensif, avec une mélancolie censée exprimer une certaine résignation, philosophiques, quoique pleins de reproches, ils parlent maintenant de loi, d'hérédité, de développement : et c'est ainsi qu'ils descendent dans les ténèbres sur des échasses de polysyllabes. Les pères ont mangé des raisins aigres, disent-ils, et nos innocentes dents sont tendues : c'est l'aboutissement du mystère, la loi occulte de l'hérédité.

Le Seigneur n'aura plus cela ; Il dit : Ce proverbe cessera ; ces gens sont ruinés par leurs propres épigrammes, ils ne voient pas toute l'étendue, l'étendue et la tournure des choses. Ensuite, Il établit la grande doctrine globale, qui implique tout, vers laquelle nous allons maintenant nous tourner. Mais n'y a-t-il pas une loi de succession, d'hérédité ; n'y a-t-il pas un mystère de paternité, suivre le petit garçon tout le temps ? Oui il y a.

Faites attention à l'usage que vous faites de ce fait. Laissez-le tomber sous la grande loi qui gouverne tout, et alors il entrera dans la bonne perspective. Comment la société, cette humanité voisine de Dieu, traite-t-elle cette loi de l'hérédité ? Très directement, sommairement et justement. Le coupable, n'étant pas seulement un criminel, mais un philosophe, dit au magistrat : je suis né comme vous me trouvez ; Je ne suis pas le voleur, c'est mon père qui est coupable de crime ; plaignez-moi d'être victime de l'hérédité.

Et son culte, étant aussi philosophe, sans être criminel, dit : L'argument est bon, il est fondé sur la raison ; vous êtes démobilisé. En est-il ainsi dans la société ? N'est-il pas juste dans la société que l'âme qui pèche sera punie ? Au lieu, donc, d'avoir une théologie qui ne coïncide pas avec nos propres instincts les plus élevés et nos pratiques les plus nobles, nous ferions mieux de voir quel ajustement peut être créé entre notre théologie et nos habitudes, lois et pratiques.

Dans la société nous ignorons l'hérédité : et si dans l'Église elle était poussée comme doctrine au mal à cause d'usages irrationnels ? Quel est donc le grand principe qui consiste à remplacer les petits proverbes, les dictons locaux et les épigrammes mal appliqués ? "Comme je vis, dit le Seigneur" - parole solennelle : quand elle est prononcée, j'ai l'impression que les portes de l'éternité ont été rejetées, afin que le roi puisse sortir en personne et s'adresser à son peuple dans l'univers - "Comme je vivre, dit le Seigneur Dieu,.

. .voici, toutes les âmes sont à Moi”; et la loi du châtiment est : « L'âme qui pèche, elle mourra. L'univers répond : C'est juste, c'est bien. Ce n'est pas arbitraire; cela est nécessaire, c'est la raison qui s'élabore, une grande loi sévère opérant avec bienveillance, lorsqu'elle est jugée par une largeur de temps suffisante. Le Seigneur n'est pas un tyran avec une verge de fer à la main, frappant les hommes parce qu'ils font le mal ; Il est le Souverain d'un univers ainsi constitué qu'aucun homme ne peut mentir sans perte - perte de qualité, perte de statut, perte de dignité, perte de confiance.

C'est l'univers de Dieu, sensible à la vérité, sensible à tout ce qui est exact, honorable, noble, pur, juste. Il est bon de vivre dans un tel univers tant que nous sommes en harmonie avec son esprit, mais lorsque nous perdons contact avec sa musique morale, il nous écrase, non pas tyranniquement et arbitrairement, non pas dans un esprit de petit ressentiment, qui engendre le ressentiment, mais dans un esprit de justice, de raison, de droiture.

Voyez comme le Seigneur est bon. Le juste vivra, dit le Seigneur. Si le juste a un fils qui est un voleur, le voleur ne sera pas sauvé parce que le père était un homme juste. Si un homme méchant a un bon fils, ce bon fils vivra, même si son père se vautre en enfer. La question n'est pas de savoir quel était votre père, mais ce que vous êtes. Dirons-nous, Seigneur, mon père était un homme mauvais, et donc je ne peux pas m'empêcher d'être mauvais moi-même ? Le Seigneur ne permettra pas ce raisonnement.

Le Seigneur donne à chaque homme une chance dans la vie, une opportunité ; attribue à chaque homme une mesure de foi, ou de grâce, ou de raison ; attache à chaque homme quelque chose sur lequel il puisse fonder un jugement divin. Dirons-nous : Mon père était si bon que je n'ai pas ressenti le besoin d'être bon moi-même ; Je veux être sauvé avec la famille ? Le Seigneur n'admettra pas un tel raisonnement. Nous ne sommes pas sauvés dans les familles, nous sommes sauvés un à un ; ainsi le Seigneur veut que sa voie soit égale. La grande loi du châtiment est donc maintenue. ( J. Parker, DD )

Hérédité et environnement

Divers thèmes sont en cours de nos jours, et l'ont été dans les générations passées, pour nous soulager de la pression de la responsabilité personnelle pour le caractère de notre propre vie. Nous voulons obtenir une base scientifique pour nous excuser chaque fois que l'idéal dans nos âmes condamne le réel dans notre action. La théorie à l'étranger de nos jours, vêtue d'une robe de tissage scientifique, et donc considérée comme respectable, a ces deux pieds - l'un appelé hérédité, l'autre environnement.

Beaucoup supposent qu'un homme peut se tenir fermement debout et tenir courageusement la tête, si seulement il alterne ces deux idées. Si l'un cède et ne tient pas compte des choses, il peut mettre l'autre en avant. La conséquence est que beaucoup de gens sont fatalistes. Je suis ce que je suis, parce que mon père et ma mère et mon grand-père et ma grand-mère étaient ce qu'ils étaient. Ce fatalisme paralyse les morales supérieures et les charités de la vie.

Si d'un côté il condamne, de l'autre il décourage. Ne disons pas (il serait insensé de le faire) que les influences de l'hérédité ne descendent pas. Les gens de l'Ancien Testament le savaient. L'idée était exprimée très fortement dans les mots que, non dans leur culpabilité mais dans leurs conséquences naturelles, les péchés des pères devraient être infligés aux enfants des troisième et quatrième générations.

C'est à peu près la plus longue période de la vie (dans la famille humaine) d'un mal ; mais les bontés et les vertus se perpétuent sur des milliers de générations. C'est là que réside notre espérance du triomphe final et complet du bien sur le mal. « Visiter les iniquités des pères sur les enfants jusqu'à la troisième et la quatrième génération, et faire miséricorde à des milliers (de générations) d'entre eux qui m'aiment et gardent mes commandements.

« L'hérédité se justifie. Il est bienfaisant dans son objectif et son fonctionnement. Bien que des tendances mauvaises soient déclenchées, malgré le fait qu'une génération suivante puisse être handicapée, la question de savoir si plus de mal que de bien descend jamais est une question que nous ne pouvons pas rester pour discuter maintenant. Personnellement, je ne peux que croire que la vie est toujours une bénédiction donnée, et que le long de la ligne de l'hérédité la plus malheureuse coule ce mince ruisseau de la vie divine qui ne peut jamais être éteint jusqu'à ce que Dieu se retire.

Et cela est, à mon sens, prouvé par les expériences que nous avons de la force régénératrice d'un environnement purifié. Les cas sont légion pour des nombres dans lesquels certaines des vies les plus utiles actuellement vécues ont porté en elles une hérédité des pires. Les gens pensaient à l'époque d'Ézéchiel comme nous pensons à notre époque. Ils déformaient Dieu et sa providence. Ils parlaient l'un de l'autre comme si chacun n'était que la somme exacte d'une rangée de chiffres ; comme s'il s'agissait d'animaux de certaines espèces ou familles.

Le lion n'est pas responsable d'être un lion, ni le léopard de ses taches, ni le tigre de sa soif de sang, ni l'homme de ses caractéristiques. C'était le genre de discours entendu de bouche à bouche. Au milieu de tout cela, le prophète est venu avec son message de Dieu : « L'âme qui pèche, elle mourra. Le fils ne supportera pas l'iniquité, etc. Ce langage reconnaît que chacun de nous est quelque chose de plus qu'une section dans le courant de l'hérédité, et quelque chose de plus qu'un miroir argenté recevant l'impression de la vie autour de nous, que nous soyons volonté de le recevoir ou non.

Un homme n'est pas responsable de son hérédité, et seulement en partie de son environnement, mais il a un moi qui est lié aux deux, mais qui est plus que les deux. Il peut dire « je ». Il peut dire « je le ferai ». Autour de ces deux mots se rassemble toute sa responsabilité. Ce que les pères et les mères nous ont donné, c'est entre eux et Dieu. Mais il y a quelque chose qu'ils ne nous ont pas donné. Au sein de toutes les forces de la vie, vitales et mécaniques, il y a un mouvement Divin.

Du vol, l'Esprit Divin est née l'âme qui est le Soi, qui se trouve au centre des choses, recevant et rejetant, approuvant et désapprouvant - l'Ego - le Je - le Soi. C'est le mystère - la merveille de la vie. Aucune théorie, aucune philosophie, aucun système ne peut le nier ou le défaire ou le disperser, ou le donner à quelqu'un d'autre, ou en rendre quelqu'un d'autre responsable. L'individualité est aussi réelle que la société elle-même.

L'évaporer, nous ne pouvons pas. Le fondre dans autre chose que lui-même, nous ne pouvons pas. Toutes les théories selon lesquelles l'homme est hérédité et environnement, et rien d'autre, sont sans vie, en présence de ce « je » persistant, indomptable et indomptable qui préside au destin de chaque homme. Ce n'est pas pour le péché d'Adam, ni pour le péché de ton père, ni pour le péché de ta mère, mais pour le tien, ce qui est incontestablement le tien, tu seras appelé à rendre des comptes.

La vérité sous les paroles d'Ézéchiel, « L'âme qui pèche, elle mourra », etc.
cette vérité est la réaffirmation de la revendication de Dieu sur la fidélité de chacun ainsi que sur l'allégeance de tous. Si vous examinez l'histoire, vous constaterez que Dieu a fait avancer la race et la refaire par des individualités consacrées. Quand Il a puni sa paresse, sa paresse et sa méchanceté, ce fut par la force trompeuse d'hommes à forte individualité, non pas consacrés mais profanés, - car tout ce qui n'est pas utilisé pour Dieu est profané.

Ce,. À l'époque de l'Ancien Testament, les hommes ont été progressivement conduits d'une vérité à une autre. Ce n'est qu'à l'époque d'Ézéchiel que la grande vérité de la responsabilité individuelle de chaque personne envers Dieu a retenti clairement et librement. C'était la note de réveil d'Ézéchiel, et, en effet, la différence fondamentale entre le romanisme et le protestantisme n'est-elle pas dans cette vérité même ? Dans le romanisme, l'individualisme est tellement contrôlé qu'il ne peut jamais surgir à l'endroit où entre lui et Dieu il n'y a rien à intervenir.

Dans le protestantisme, l'individu se trouve face à Dieu. Sa première allégeance n'est pas à l'Église et non à l'État, mais à Dieu. Au fur et à mesure que l'intelligence augmente, il apprend qu'il peut mieux servir l'Église et l'État en servant Dieu. Quelle fut l'impression que les premiers chrétiens produisirent sur la société qui les entourait ? « Ceux-ci sont tous contraires aux décrets de César, disant qu'il y a un autre roi, un seul Jésus.

» Ce passage ne montre-t-il pas la simplicité de leur allégeance ? Il n'était pas divisé. Cela ne leur a posé aucun problème. Ils n'étaient pas perplexes à ce sujet, car ils étaient honnêtes et sincères. Chaque homme servant le même Christ, et soumettant sa propre volonté, est entré dans une relation nouvelle et plus profonde avec les autres hommes qu'on ne l'avait réalisé auparavant. Il n'était pas question de collision d'intérêts. Chaque homme savait qu'il pouvait mieux servir les intérêts de sa propre famille par une allégeance individuelle au Christ. Chacun savait qu'il pouvait mieux servir son Église et son pays en servant le Christ. ( Rouen Thomas. )

Le proverbe de l'hérédité faussement utilisé

Il y a un sens dans lequel ce proverbe était alors, et est maintenant, parfaitement vrai. Aucune génération ne repart à zéro dans la course à l'être. C'est la progéniture d'un passé ; c'est le parent d'un avenir. Il en est ainsi; et il doit en être ainsi. L'Angleterre d'aujourd'hui, l'Église d'aujourd'hui, l'homme adulte et le petit enfant d'aujourd'hui, n'est pas et ne peut pas être ce que l'un d'eux aurait été s'il n'y avait pas eu hier ; si chacun ou l'un d'eux n'avait pas eu une ascendance aussi bien qu'une histoire.

Il y a un sens dans lequel le proverbe est parfaitement vrai et applicable à presque tout le monde : « Les pères ont mangé des raisins aigres, et les dents des enfants sont irritées. » Mais ce n'était pas l'usage fait du proverbe par les contemporains et les compatriotes d'Ézéchiel. Ils représentaient non pas que leur condition extérieure seule, leur situation nationale ou individuelle, mais que leur état spirituel, leur destinée spirituelle, dépendaient de ce dont ils n'étaient pas responsables.

Dieu était mécontent d'eux pour des péchés qui n'étaient pas les leurs. Il était vain de s'approcher de lui avec le cri de pénitence ou la prière pour la grâce. Une sentence de colère et de réprobation avait été prononcée contre eux, et lutter contre elle, c'était lutter contre Dieu. Cette vue terrible de la vie est longuement combattue dans le chapitre. ( Doyen Vaughan. )

Responsabilité parentale

Le Dr Leonard Bacon a une fois prêché un sermon sur ce qu'il a appelé l'envers du cinquième commandement, le devoir des parents d'être dignes d'honneur. L'enfant naît dans le monde avec ce droit. Ses yeux purs se tournent par exemple vers ses aînés. Son âme attend d'eux l'impulsion et l'inspiration. Malheur à ce parent qui, par un caractère indigne, fait trébucher l'un de ces petits; il valait mieux pour lui qu'une meule soit pendue à son cou, et qu'il se noie dans les profondeurs de la mer. ( Union chrétienne. )