Jérémie 23:7,8

L'Éternel est vivant, qui a élevé et conduit la postérité de la maison d'Israël hors du pays du nord et de tous les pays où je les avais chassés.

Persistance divine

La foi, même notre foi tremblante, peut s'accrocher au passé ; elle se retire sur le passé pour fortifier sa position. Il y a ses réserves, ses approvisionnements. Il regarde en arrière, et comme il semble, les grands mots se détachent, les souvenirs élevés se réveillent, l'histoire ancienne renaît à nouveau. « Dieu était un Roi d'autrefois. Les œuvres qui ont été faites sur la terre, il les a faites lui-même. On peut encore le croire. Dieu était là à cette époque, il y a longtemps.

Les hommes l'ont rencontré en chemin. « La main du Seigneur était sur moi. » Oui! autrefois, jadis, on était sûr de Dieu ; et ce, non seulement par habitude traditionnelle, ni simplement parce qu'elle est éloignée et éloignée. Non! c'est plutôt parce que le présent n'est jamais vraiment saisi ou compris dans sa véritable signification tant qu'il n'est pas passé. Le présent déguise ses gloires intérieures dans un costume terne; il s'occupe de petites affaires ; il n'a pas le loisir de s'asseoir aux pieds de Dieu et de couver.

Ainsi, le présent est toujours mal jugé et mal interprété par ceux qu'il retient prisonniers dans ses mailles ennuyeuses. Ce n'est qu'au fur et à mesure qu'il s'éloigne de nous que les incidents frivoles disparaissent de la vue et de l'ouïe, et les vulgarités superficielles redeviennent insignifiantes, et le véritable cœur du mystère se fait sentir dans son travail sur nous. Ce n'est pas une illusion glamour qui émerveille le présent dès qu'il est passé.

Au contraire, il est devenu merveilleux parce qu'il s'est libéré de l'illusion qui le voilait à nos yeux alors qu'il était encore avec nous. Nous le voyons maintenant dans sa valeur réelle comme partie intégrante d'une existence continue, et non comme un accident isolé qui va et vient. Ainsi, il gagne en dignité, en pathétique et en beauté. Si étrange - cette transfiguration du lieu commun par le passé : un vieux mur de briques, une allée de jardin, un détour de ruelle - tout peut devenir sacré et mystique à cause de ceux qui nous sont inconnus qui jadis s'y promenaient avant nous. née.

Et c'est juste. C'est leur vérité. Et ainsi, aussi, notre passé, comme nous l'examinons, est vraiment reconnu pour avoir possédé une importance qui nous échappait lorsqu'il était à notre portée vivante. Nous voyons maintenant à quel point les enjeux étaient importants dans telle ou telle décision ordinaire et temporaire que nous avons prise au fur et à mesure, sans anxiété ni tension. Là se trouvait, nous le reconnaissons maintenant, la séparation de la route pour nous.

Là et alors nos âmes étaient en effet en jeu. Tout notre avenir dépendait de ce que nous avons vu ou fait ce jour-là. Une journée à l'époque si banale, et terne, et sans importance. Comme nous nous souvenions peu de Dieu pendant que nous le faisions ! Pourtant c'était Lui, devant les yeux duquel nous étions à ce moment devenu un spectacle pour les hommes et les anges, à ce moment qui passait où nous avons fait notre choix. Oui! ce n'est pas une illusion glamour que jette le passé : c'est l'actualité des choses qu'il révèle.

Le passé révèle Dieu à l'œuvre dans les actes de jugement par lesquels nous nous tenons debout ou tombons sous sa lumière inquisitrice. C'est pourquoi le Juif, lisant son passé national, y a vu et trouvé Dieu à l'œuvre partout. La prophétie juive concernait le passé, au moins autant que l'avenir. Le prophète regarda en arrière et lut dans les faits leur profonde interprétation intérieure. Les événements anciens étaient reconnus par lui pour leur valeur spirituelle ; maintenant ils étaient élevés dans la lumière de la volonté divine.

«Quand Israël sortit d'Égypte et la maison de Jacob du milieu du peuple étranger, Juda était son sanctuaire et Israël sa domination. La mer le vit et s'enfuit. Jordan a été repoussé. Les montagnes sautaient comme des béliers, et les petites collines comme de jeunes brebis. Pas au moment de la délivrance, Israël n'aurait pu chanter ce chant clair de reconnaissance. La fuite hors d'Egypte était probablement assez sordide à ce moment-là ; troublé, confus, lugubre.

Ce n'est que longtemps après, quand cela a été clarifié par le processus de purification du temps, que l'œil du prophète a pu percer sous la surface le désarroi et voir la scène entière comme un drame vivant et sans échec ; ce n'est qu'après une longue revue avec une vision purgée que le chanteur a pu prononcer que "Dieu est venu de Teman et le Saint du mont Paran". Soutenue par la ferme assurance que Dieu était avec nos pères, que Dieu a fait sortir son peuple d'Égypte, la foi doit faire sa grande entreprise et reconnaître que le Dieu qui était vivant et actif dans le passé est le même Dieu aujourd'hui et pour déjà.

Ce présent terne et lugubre qui entoure tristement les hommes de son agitation bruyante, de ses futilités gênantes, contient en lui urgent et suprême les énergies vivantes de Dieu. Quand il sera tombé loin d'eux dans le passé, ils le verront et le sauront. Comme c'est désastreux, alors, de s'écrier, quand il est trop tard, « Sûrement Dieu était dans ce lieu et je ne le savais pas. » Pourquoi ne pas se réveiller tout de suite, au cœur même du Béthel pierreux et désolé, et voir maintenant les escaliers d'or posés entre le ciel et la terre ? Voici la tâche du prophète, de déclarer que ce que Dieu a fait une fois, Il peut encore le faire.

S'il a fait sortir son peuple d'Égypte, il peut encore le délivrer ; de captivité à Babylone. Ah ! c'est la chose difficile, impossible à croire. C'est quand et où le tempérament ordinaire de la foi s'effondre et recule et se rend. Egypte! Ils peuvent tout voir, tout sentir que le bras de Dieu a été tendu pour sauver, et Il a parlé; et sa grande présence s'avança vers eux ; et sa voix se fit entendre comme la voix d'une trompette, extrêmement forte.

Mais Babylone, où ils reposent maintenant en captivité ! Combien durs et sinistres ces murs de fer qui retiennent fermement les gens ! Combien implacable l'immense pression de sa tyrannie ! Le jour suit le jour, et tous les jours sont les mêmes ; et la nuit vient après le jour ; et aucun veilleur ne peut leur donner de nouvelles ; et aucun cri ne brise la nuit ! Le peuple n'est même pas rassemblé à Babylone. Ils ne sont pas assemblés et compacts, comme autrefois en Egypte, prêts à bouger tous ensemble si l'occasion se présentait.

Non; ils sont maintenant désespérément divisés, dispersés aux quatre vents ; perdus en détachements au milieu d'une foule de villes grouillantes. Rien ne peut arriver; il n'y a aucun signe; ils ne voient pas leurs jetons. Le ciel au-dessus d'eux est comme de l'airain et la terre comme du fer. Aucun Dieu n'apparaît. « Assez bien en Egypte ! Nous serions alors sortis avec Moïse les pieds bien disposés ; mais nous ne voyons plus de Moïse maintenant. Les choses sont trop fortes pour nous ; ils nous ont enfermés.

Nous écoutons, et aucune voix ne répond. C'est différent maintenant; il ne pourra plus jamais être comme avant. On peut donc imaginer ce qu'ont dû murmurer ces pauvres âmes faibles à qui Jérémie écrit. Comme si l'Egypte n'avait pas regardé aussi dur et tout aussi immobile à ceux qui ont entendu les premiers l'appel de Moïse ; comme si tout n'avait pas été aussi terriblement incroyable alors. Et par conséquent, ce même frisson de désespoir qui les couvre maintenant à côté des saules de Babylone n'a pas besoin d'empêcher un autre jour comme celui de Moïse de se lever aussi glorieux qu'en Égypte.

Une autre époque prophétique sera connue et nommée à jamais. Alors le prophète annonce. Une fois de plus, la foi qui est assez forte pour affronter et défier les faits repoussants du présent verra son Dieu ressusciter comme autrefois. Nous sommes nous-mêmes très conscients du conflit entre notre foi lorsqu'elle regarde le passé et notre foi lorsqu'elle fait face au présent shill et stupéfiant. Nous qui pouvons encore croire à ce qui s'est passé il y a longtemps, ne trouvons aucun cœur à déclarer que cela pourrait se reproduire aujourd'hui.

Dieu peut être perçu comme visiblement à l'œuvre ; On pouvait entendre Jésus-Christ nous appeler d'une voix aussi claire que celle qui tombait aux oreilles des pêcheurs lavant leurs filets dans les eaux galiléennes. Le présent a une apparence si horriblement matérielle, et il semble si absurdement éloigné de l'Esprit et de Dieu. « Il n'y a pas de Dieu ici », crions-nous ; « Le Christ ne peut pas être vivant, aucun ange ne chante ici la paix et la bonne volonté.

Ainsi, tout ce qui nous concerne s'affirme avec force et force ; il nous défie de dire notre credo devant lui sans rire ou sans éclater en sanglots. Oui; mais le présent n'a-t-il pas toujours été ce qu'il nous fait sentir aujourd'hui ? Cela n'a-t-il pas toujours semblé aussi dur, banal et impie ? L'auberge de Bethléem était aussi bruyante et indifférente que Fleet Street aujourd'hui. Les gens considéraient alors la vie comme une affaire aussi banale qu'il nous semble aujourd'hui à Ludgate Hill.

Le passé témoigne à travers tous ses longs siècles de la réalité actuelle de l'action vivante accomplie par Dieu au milieu de nous. À maintes reprises, dans les jours sombres, ceux qui croyaient que cela était vrai ont osé le réaliser de nouveau dans leur propre présent et l'ont trouvé réponse à leurs appels. Il y a eu un renouveau, comme on dit, un renouveau dans le présent de ce qui était une fois pour toutes affirmé dans le passé. De même que Dieu qui avait délivré les hommes d'Egypte s'est vérifié de nouveau dans le Dieu qui peut délivrer de la captivité, ainsi Christ qui est ressuscité et a vécu a vivifié une nouvelle génération plongée dans sa paresse ; a nommé une nouvelle époque, a apporté un nouveau jour; et les hommes sont partis de leur sommeil pour découvrir que c'était vrai ce qu'ils avaient toujours vaguement cru, le Christ est vivant, le Christ est à l'œuvre ici-bas ; l'impossible peut arriver ; l'incroyable changement peut remuer et transformer ;

On ne dira plus simplement que Dieu est vivant, celui qui a ressuscité Jésus d'entre les morts ; mais Dieu vit, notre propre Dieu, qui ressuscite encore en Jésus-Christ ceux qui étaient morts dans les offenses et les péchés en une vie éternelle. Pourquoi pas? Pourquoi pas maintenant? Le vieux credo est battu par des attaques impitoyables contre ses records passés, et il n'y a qu'une seule réponse triomphante : un renouveau de son ancienne efficacité en plein essor ici et maintenant.

Nous pensons que Christ a peut-être autrefois ressuscité un monde mort, mais Il ne peut pas le faire à nouveau. Allons-nous acquiescer à cela? Allons-nous essayer de garder notre foi, et pourtant la limiter à un jour mort depuis longtemps ? Si Christ ne peut pas le faire maintenant, alors Il ne l'a jamais fait. Si nous abandonnons le présent à son impiété, alors nous ne conserverons pas longtemps notre croyance en Dieu dans le passé. Non; nous n'avons qu'une obligation : nous rallier d'abord au passé, et à sa force d'oser le présent.

Pourquoi ne devrions-nous pas prendre au sérieux notre croyance en Jésus-Christ aujourd'hui, et la laisser recommencer ? Oh, pour ce jaillissement d'un grand réveil ! Nous nous sommes attardés et languissants si longtemps, le moment n'est-il pas proche d'une réaction de notre léthargie spirituelle ? La nuit a été si longue qu'il doit sûrement y avoir une aube. ( HS Holland, D.D. )