Jérémie 8:7,8

La cigogne dans le ciel connaît ses temps fixés.

L'instinct contrastait avec la raison dans son discernement des temps

I. Les oiseaux de passage montrent dans leurs migrations périodiques, leur discernement des saisons, et ce tant en ce qui concerne l'heure de leur visite que l'heure de leur départ. Il est probable qu'une certaine particularité dans la structure matérielle des oiseaux migrateurs les rend extrêmement sensibles aux changements de température - et comme ces changements se reproduisent toujours à certaines saisons de l'année, ils observent les saisons et effectuent un changement correspondant dans leurs lieux de résidence. Si grande est leur sagacité, si vrai leur instinct.

II. Considérez l'opération de la raison non sanctifiée dans les temps de discernement.

1. Considérez les invitations de cette saison de grâce.

(1) La voix du Sauveur sortant des pages de la Parole écrite, s'adresse aux pécheurs avec des accents si apaisants, et leur tient des promesses si rafraîchissantes, qu'on pourrait penser qu'elle pourrait difficilement manquer de gagner une entrée dans leurs cœurs, et de trouver une réponse là !

(2) Mais nous croyons que dans tous les cas où le pécheur a fait une profession nominale de la religion du Christ, et a été formellement admis à participer aux privilèges chrétiens, le Saint-Esprit seconde, par une action intérieure sur la conscience, cet appel extérieur du Sauveur. Dans les profondeurs abyssales de la conscience, il s'efforce avec l'âme réticente et murmure avec des accents que même le tourbillon vertigineux de la vanité et de la frivolité ne peut entièrement noyer ou interdire : « Venez ».

(3) Dieu emploie des agents humains subordonnés pour annoncer aux oreilles de Son peuple Ses invitations à la grâce. L'épouse, c'est-à-dire l'Église, dit « Viens ». Elle le dit par ses ministres, qui sont ses mandataires.

(4) Dieu nous invite à rentrer dans son sein dans la pénitence et la foi par les dispenses de sa providence, non moins que par des sommations plus immédiates et directes ( Osée 5:15 : Osée 5:15 ; Michée 6:9 ).

2. Mais si la majorité des pécheurs n'est pas doucement gagnée par les invitations de la grâce, ils seront peut-être poussés par la terreur à se réfugier dans ces offres. Que l'âge croissant et l'infirmité rapprochent la mort et le jugement - la perspective poussera sûrement le vagabond à retourner à la bergerie à pas précipités ! Lorsque des poils blancs seront çà et là sur lui, il mettra à cœur la perspective désolée et triste qui s'étend devant lui dans la perspective de l'avenir, et s'envolera avant l'hiver approchant de la colère de Dieu ! ( Doyen Goulburn. )

Migration vers le ciel

Quand Dieu a fixé une belle pensée, Il la plante dans un arbre. Quand Il le mettait à flot, Il le façonnait en poisson. Quand il voulait qu'il glisse dans l'air, il le modelait en oiseau. Le prophète était dehors, pensant aux impénitences des gens de son temps, lorsqu'il entendit un grand cri au-dessus de sa tête. Il lève les yeux et il y a des troupeaux de cigognes, de tourterelles, de grues et d'hirondelles, alignées en longue file pour s'envoler vers le sud.

Comme c'est leur habitude, les grues s'étaient arrangées en deux lignes, faisant un angle, un coin, fendant l'air avec une vitesse sauvage ; la vieille grue, avec un appel impérieux, leur enjoignant d'avancer, jusqu'à ce que les villes, et les villes, et les continents glissent sous eux. Le prophète, presque aveuglé à force de regarder dans les cieux éblouissants, se penche et commence à penser à quel point les oiseaux sont supérieurs en sagacité quant à leur sécurité que les hommes.

I. Ils mêlent la musique à leur travail. L'entreprise la plus sérieuse de la vie d'un oiseau est ce voyage annuel. Les naturalistes nous disent qu'ils arrivent fatigués et le plumage ébouriffé, et pourtant ils vont tout en chantant, le sol la ligne inférieure de la musique, le ciel la ligne supérieure de la musique, eux-mêmes les notes dispersées de haut en bas. Je suppose que leur chant donne de l'élasticité à leurs ailes et les aide pendant le voyage.

Dieu veuille que nous soyons aussi sages qu'eux, mêlant le chant chrétien à notre travail quotidien. Un violon, cordé et cordé, si quelque chose le frappe accidentellement, fait de la musique ; et je suppose qu'il existe une chose telle que d'avoir nos cœurs si harmonisés par la gloire divine que même les rudes collisions de la vie créeront une vibration céleste. Quelqu'un a demandé à Haydn pourquoi il composait toujours une musique aussi joyeuse. « Pourquoi », a-t-il dit, « je ne peux pas faire autrement.

Quand je pense à Dieu, mon âme est si pleine de joie que les notes sautent et dansent de ma plume. Je souhaite que nous puissions tous exulter mélodieusement devant le Seigneur. L'Église de Dieu ne deviendra jamais une Église triomphale tant qu'elle ne deviendra pas une Église chantante.

II. Ils volent très haut. Pendant l'été, lorsqu'ils sont dans les champs, ils arrivent souvent à portée du fusil ; mais quand ils partent pour leur vol annuel vers le sud, ils prennent place au milieu du ciel et vont droit comme une marque. Le plus long fusil jamais porté à l'épaule ne peut les atteindre. Nous volons si bas que nous sommes à portée du monde, de la chair et du diable. Le type de piété dans l'Église de Dieu de nos jours est si pauvre que les hommes caricaturent en fait l'idée qu'il existe une vie supérieure.

Les taupes n'ont jamais cru aux aigles. Mais parce que nous n'avons pas atteint ces hauteurs nous-mêmes, allons-nous nous moquer du fait qu'il existe de telles hauteurs ? Je ne crois pas que Dieu ait épuisé toute sa grâce en Paul, en Latimer et en Edward Payson. Je crois qu'il y a des points plus élevés de réalisation chrétienne à atteindre dans les âges futurs du monde chrétien.

III. Ils savent quand commencer. Si vous deviez sortir maintenant et crier : « Arrêtez, cigognes et grues, ne soyez pas pressés », ils diraient : « Non, nous ne pouvons pas nous arrêter. Hier soir, nous avons entendu le rugissement des bois nous éloigner, et la flûte stridente du vent du nord a sonné la retraite. Nous devons partir." Alors ils se rassemblent en compagnies, et ne se détournant pas pour la tempête ou le sommet de la montagne, ou le choc de la mousqueterie, sur terre et sur mer, droit comme une flèche vers la cible, ils vont.

Et si vous sortez ce matin avec un sac de maïs, que vous le jetez dans les champs et que vous essayez de les faire arrêter, ils sont si haut qu'ils le verraient à peine. Ils sont en route vers le sud. Vous ne pouviez pas les arrêter. Oh! que nous étions aussi sages quant au meilleur moment pour commencer pour Dieu et le ciel. J'étais en train de lire l'histoire d'un divertissement donné dans la cour d'un roi, et il y avait là des musiciens avec des morceaux de musique élaborés.

Au bout d'un moment, Mozart est venu et a commencé à jouer, et il avait une feuille de papier vierge devant lui, et le roi a regardé familièrement par-dessus son épaule et a dit : « Que jouez-vous ? Je ne vois aucune musique avant toi. Et Mozart a mis la main sur son front, autant pour dire : « Je me rattrape au fur et à mesure. C'était très bien pour lui ; mais, ah ! nous ne pouvons pas improviser le ciel. Si nous ne nous préparons pas dans ce monde, nous ne participerons jamais aux harmonies orchestrales des sauvés.

Oh! que nous étions aussi sages que la grue et la cigogne, s'envolant, fuyant la tempête. Certains d'entre vous ont ressenti le froid glacial du péché. Vous le ressentez aujourd'hui. Tu n'es pas content. Il y a des voix dans votre âme qui ne seront pas réduites au silence, vous disant que vous êtes des pécheurs, et que sans le pardon de Dieu vous êtes perdu pour toujours. Oh! que vous alliez dans le cœur chaleureux de la miséricorde de Dieu.

Le bosquet du sud, empreint de magnolia et de cactus, n'a jamais attendu les troupeaux du nord comme Dieu vous a attendu. Un autre gel t'ordonne : c'est le gel du trouble. Ou habites tu maintenant? Oh, vous dites : « J'ai déménagé ». Pourquoi avez-vous déménagé? Vous dites : « Je ne veux plus une maison aussi grande qu'avant. » Pourquoi ne voulez-vous pas une maison aussi grande ? Vous dites : « Ma famille n'est pas si grande. Où sont-ils allés ? Éternité! ( T. De Witt Talmage. )

Oiseaux migrateurs

(adresse des enfants):--Il est très remarquable que dans le monde entier il n'y ait pas de place convenable toute l'année pour les oiseaux de cet ordre; et que ces créatures ignorantes et inconscientes devraient déplacer leur habitation et faire de longs voyages à travers le vaste empire de l'air. Dieu a imprimé dans leur nature ce merveilleux instinct qui leur permet de déterminer quand partir et quelle voie prendre. Le prophète, avec l'instinct profond d'un poète, voit et déclare à Israël le sens intérieur et les leçons des lois et des habitudes de ces voyageurs aériens.

I. Nous devons obéir à « l'appel » de Dieu. A « l'heure convenue », les oiseaux ressentent en eux une impulsion ou un mouvement en eux qu'ils doivent partir, ils se rassemblent, comme des hirondelles en automne, tous prêts pour leur long voyage. Ainsi de la même manière, par les mouvements de conscience et la voix de la vérité divine, Dieu nous appelle. Abraham obéit à cet « appel » et quitta son environnement idolâtre, de même que les pêcheurs de Galilée, ils quittèrent leurs filets et suivirent Christ. Dans la deuxième partie de Bunyan Pilgrim ' s Progress, vous voyez comment les enfants ont quitté la ville de la destruction et a continué le voyage céleste.

II. Ne tardez pas à commencer. Vous avez remarqué les oiseaux qui se préparent : les arbres et les haies en sont couverts, et il y a un tel bavardage ! Les traînards arrivent les uns après les autres et, enfin, le signal est donné, des ailes battent, puis, comme un nuage sombre en mouvement, les oiseaux commencent leur merveilleux passage à travers les mers sans chemin. Mais certaines hirondelles arrivent trop tard, elles sont laissées pour compte et périssent dans le froid.

Nous lisons dans la Bible que la femme de Lot s'attarda et fut rattrapée par la mort : les cinq vierges folles n'étaient toutes pas préparées et « trop tard » ; mais le Psalmiste était d'un caractère différent ; il dit : « Je me suis hâté, j'ai tardé à ne pas garder tes commandements.

III. Méfiez-vous des tentations. Qu'est-ce qui fait que certains oiseaux sont en retard, de sorte qu'ils ne peuvent pas commencer par les autres ? Peut-être le soleil ! Tout était si beau, les arbres étaient parés de splendeur, comme le manteau multicolore de Joseph, et les grosses baies rouges brillaient comme de petites boules de feu, et ainsi les oiseaux étaient tentés de retarder leur voyage jusqu'à ce qu'il soit trop tard. Il en était ainsi des Juifs à Babylone.

Dieu les a appelés hors du pays de captivité et leur a ouvert un chemin à travers le désert, pour retourner au temple et à la ville de leurs pères, mais beaucoup d'entre eux ont été tentés de rester en arrière ; ils avaient de belles maisons à Babylone, et il y avait beaucoup de choses agréables là-bas, dont il était difficile de se séparer. Ainsi, le monde d'aujourd'hui cherchera à vous éloigner de Dieu et à vous empêcher de commencer le voyage vers le ciel. Méfiez-vous de ses tentations et priez Dieu de vous rendre fort pour les vaincre.

IV. Comme les oiseaux, volez haut, c'est-à-dire vivez près de Dieu. Il y a deux avantages que les oiseaux ont quand ils volent haut dans les airs, ils peuvent voir plus loin, et ils sont plus éloignés des canons et des pièges de la terre, et de l'arme de l'ennemi. Dans les églises, le lutrin, sur lequel repose la Bible, est généralement un aigle bruni, comme pour dire, que tout comme l'aigle monte et monte vers le soleil, de même la Bible, si nous la lisons quotidiennement et dans la prière, apportera nous à la lumière de la propre présence de Dieu.

Alors nous verrons plus clairement le mode de vie et « échapperons aux flèches enflammées du malin ». Dieu aussi nous préparera pour notre long voyage tout comme il fortifie les oiseaux pour les leurs, donnant à l'hirondelle des ailes longues et puissantes, et aux cailles et autres oiseaux aux pignons plus courts une force corporelle merveilleuse. Cullen Bryant parle magnifiquement de la sauvagine--

« Celui qui de zone en zone,

Guides à travers le ciel sans limites ton vol certain,
Sur le long chemin que je dois parcourir seul,

Conduira bien mes pas.

( A. Hampden Lee. )

Devoir de repentance illustré

I. Respecter la nature du devoir ; la similitude du texte nous pousse à le considérer comme un retour, un recul sur nos pas, comme les oiseaux de passage retournent dans le pays d'où ils sont partis. Nous pouvons alors définir la repentance comme étant, un changement d'avis, opérant dans un changement de conduite.

1. La première étape du processus doit nécessairement être la conviction. Aucun homme ne songera à revenir dans le droit chemin, à moins qu'il ne se rende compte qu'il s'en est égaré. La conviction se produit progressivement. Sur quelque indice donné à un homme, soit du dedans, soit du dehors, il commence à se soupçonner d'avoir tort ; et puis, s'il est assez honnête pour poursuivre l'enquête, découvre enfin qu'il l'est réellement.

Parfois, il est projeté sur l'esprit à la fois - il se réveille, et le rêve est à la fin. Elle est produite par divers moyens, par des déceptions, par des croix, par des pertes, par une maladie, par la mort d'un ami, par un passage de l'Écriture, ou un discours sur l'un, par les incidents de la vie commune, ou les changements qui se produisent. dans le monde naturel; en bref, il n'y a guère de circonstance d'une nature aussi insignifiante, mais que la providence, dans un cas ou dans un autre, s'est plu à la faire jouer un rôle dans ce but salutaire.

2. La prochaine étape vers la conviction, dans le processus de repentance, est le chagrin. L'homme qui a offensé son Créateur, et est devenu tout à fait conscient qu'il l'a fait, et des conséquences de ce qu'il a fait, ne peut qu'être attristé de se trouver dans une telle situation. Le degré de cette douleur est varié presque infiniment par les différents tempéraments d'esprit et de corps dans les pénitents, et les différentes vues sous lesquelles le péché se présente à leurs diverses imaginations.

Et, par conséquent, le même degré n'est pas à exiger de tous. Par enthousiasme, il a été, assez souvent, aggravé jusqu'à la frénésie et la folie. Dans l'Écriture, il est dessiné avec un aspect parfaitement sobre, mais pourtant décrit, dans de nombreux cas, comme très intense, comme celui occasionné par les langueurs de la maladie dans sa dernière étape, ou la douleur résultant d'os disloqués ou cassés, et se déversant dans plaintes et lamentations, en soupirs et en larmes.

Il y a des bonheurs temporels, qui peuvent tirer abondamment des larmes de la plupart des personnes ; bien plus, une représentation fictive d'eux peut produire l'effet. Les spirituels feraient peut-être de même, si nous les ressentions comme nous devons les ressentir ; comme la retraite et la méditation voulues nous les feraient ressentir ; et comme nous les sentirons un jour, quand la mort sera vue braquer son dard sur notre oreiller, et le trône du jugement s'élever à la vue, au-delà de lui.

3. Une troisième étape est la confession. L'un d'un esprit naïf, qui est sincèrement désolé pour ses offenses, n'aura pas honte ou en arrière pour admettre cette douleur.

4. Une quatrième étape est la résolution d'amendement.

5. Il reste un pas de plus, et un seul, mais cette ascension très raide et difficile, qui est de mener à bien ce que nous avons résolu. C'est cela qui termine et couronne tout le reste.

II. Les motifs à cela. Le mal à éviter et le bien à obtenir sont les motifs qui influencent et produisent toutes les actions humaines. Pour échapper aux rigueurs et aux tempêtes de l'hiver, et profiter des douceurs d'une saison plus douce et plus gracieuse, c'est la cause instinctive, pourquoi les moniteurs instruits du ciel, auxquels nous sommes référés, migrent d'un pays à l'autre. C'est pour éviter les jugements de Dieu et participer à ses miséricordes que l'homme est appelé à se repentir.

1. Le mal qu'il faut donc éviter est « le jugement de Dieu », consécutif au péché, et qui le dépassera certainement, s'il ne se repent pas du péché, qui est la transgression de la loi, ne peut qu'être remarqué par celui qui a donné cette loi ; et s'il est remarqué, il doit être puni, soit dans cette vie, soit dans celle à venir. Le péché est souvent puni dans cette vie ; bien plus souvent qu'on ne le croit ; en effet si souvent, que nous pouvons vous dire comme Moïse à Israël ( Nombres 32:23 ).

Ce serait pourtant en vain de dissimuler que dans l'état actuel, tel est le délit, tel n'est pas toujours le châtiment. Les pécheurs notoires ne participent souvent pas, en apparence, aux maux communs de la vie, mais passent leurs jours dans la prospérité et la santé, et meurent sans aucun signe visible du mécontentement divin. Pour enlever, dans une certaine mesure, la force de l'objection, il faut remarquer, qu'outre ces jugements de Dieu, qui sont ouverts à l'observation de l'humanité, il y en a d'autres, même dans la vie présente, d'un secret et genre invisible, connu seulement de la partie par qui ils sont ressentis.

Dans les scènes brillantes de splendeur, de luxe et de dissipation, entouré des compagnons de ses plaisirs et des flatteurs de ses vices, au milieu des éclairs d'esprit et de gaieté, quand tout porte le visage de la gaieté et de la fête, le débauché lit souvent son doom, écrit par la main dont les caractères sont indélébiles. S'il détourne les yeux de sa vue et réussit dans la grande œuvre au cours de ses réjouissances, le temps viendra cependant où, de scènes comme celles-ci, il devra se retirer et être seul : et alors, comme le Dr.

South dit : « De quoi un homme peut-il jouir de cette manière pendant une semaine, un mois ou un an, comparé à ce qu'il ressent pendant une heure, quand sa conscience le prendra à part et l'évaluera par lui-même ? Il y a aussi une autre heure qui viendra, et bientôt, l'heure où la vie doit finir ; quand les richesses accumulées de l'Orient et de l'Occident, avec toute l'aide qu'elle pourra se procurer, ne seront pas en mesure d'obtenir le répit d'un instant.

On dira peut-être encore que les exemples ne manquent pas du pire des hommes, en principe et en pratique, sortant de la vie avec non moins de sang-froid que le meilleur. Je pense que ces cas sont vraiment très rares. Mais cependant, par des habitudes de sensualité ou d'infidélité, la conscience peut être droguée et endormie dans ce monde, n'oublions pas qu'il y a un autre monde au-delà de celui-ci, dans lequel elle doit s'éveiller, pour ne plus dormir.

Et si dans ce monde certains péchés sont punis, comme nous avons l'assurance qu'ils le sont, tandis que d'autres d'une bien plus grande ampleur et d'une culpabilité plus atroce sont autorisés à rester impunis, il s'ensuivra, par une conséquence que l'esprit de l'homme ne peut nier, s'il étudiez pendant mille ans pour le faire, que de tels péchés, n'étant pas punis ici, le seront très inévitablement là-bas.

2. Le bien à obtenir a besoin de peu de mots.

(1) La lumière du ciel qui brille sur notre tabernacle, la faveur divine qui nous accompagne, nous et les nôtres, à chaque étape de notre existence, sanctifiant la prospérité et transformant l'adversité elle-même en une bénédiction, tandis qu'elle devient un instrument pour rectifier les troubles de notre esprit , pour adoucir les quelques endroits durs qui restent dans nos cœurs, pour lisser et mettre même les petites rugosités dans nos humeurs; nous préparant ainsi graduellement et doucement à notre départ d'ici, et nous préparant à la compagnie de « les esprits des hommes justes rendus parfaits ».

(2) La réponse d'une bonne conscience, répandant la paix et la sérénité sur toutes les puissances et facultés de l'âme, rafraîchissante comme la rosée tombant sur le sommet de l'Hermon, exaltante comme le parfum de l'huile sainte descendant de la tête d'Aaron ; adoucissant la conversation de la société et les charités de la vie active, et procurant, dans la retraite et la solitude, des plaisirs cachés au monde qui nous entoure, des joies dans lesquelles « un étranger ne se mêle pas ».

(3) La récompense dans le ciel, la gloire qui sera révélée, à connaître seulement quand elle sera révélée ; la félicité sans alliage, et sans fin, qu'il ne peut concevoir sans l'avoir éprouvée, et que celui qui l'a éprouvé ne trouve aucun langage humain capable de l'exprimer.

III. Quelques règles courtes pour la conduite de notre repentir.

1. N'étouffez pas les convictions. Prêtez attention à toute suggestion de ce genre salutaire, de quelque côté qu'elle vienne : prêtez-y attention et ne la méprisez pas. C'est la voix de Dieu qui vous appelle à la repentance. Écoutez et obéissez.

2. Soyez sérieux. Le sujet fera devenir ainsi tout homme qui le considère comme il doit le faire ; qui réfléchit, quel péché est aux yeux de Dieu, quelle douleur il a occasionné au Fils de Dieu, quelle destruction il a apportée sur le monde, et est sur le point d'amener sur lui-même, à moins qu'un repentir opportun ne l'en empêche. ( Ep. Borne. )