Josué 13:1-33
1 Josué était vieux, avancé en âge. L'Éternel lui dit alors: Tu es devenu vieux, tu es avancé en âge, et le pays qui te reste à soumettre est très grand.
2 Voici le pays qui reste: tous les districts des Philistins et tout le territoire des Gueschuriens,
3 depuis le Schichor qui coule devant l'Égypte jusqu'à la frontière d'Ékron au nord, contrée qui doit être tenue pour cananéenne, et qui est occupée par les cinq princes des Philistins, celui de Gaza, celui d'Asdod, celui d'Askalon, celui de Gath et celui d'Ékron, et par les Avviens;
4 à partir du midi, tout le pays des Cananéens, et Meara qui est aux Sidoniens, jusqu'à Aphek, jusqu'à la frontière des Amoréens;
5 le pays des Guibliens, et tout le Liban vers le soleil levant, depuis Baal Gad au pied de la montagne d'Hermon jusqu'à l'entrée de Hamath;
6 tous les habitants de la montagne, depuis le Liban jusqu'à Misrephoth Maïm, tous les Sidoniens. Je les chasserai devant les enfants d'Israël. Donne seulement ce pays en héritage par le sort à Israël, comme je te l'ai prescrit;
7 et divise maintenant ce pays par portions entre les neuf tribus et la demi-tribu de Manassé.
8 Les Rubénites et les Gadites, avec l'autre moitié de la tribu de Manassé, ont reçu leur héritage, que Moïse leur a donné de l'autre côté du Jourdain, à l'orient, comme le leur a donné Moïse, serviteur de l'Éternel:
9 depuis Aroër sur les bords du torrent de l'Arnon, et depuis la ville qui est au milieu de la vallée, toute la plaine de Médeba, jusqu'à Dibon;
10 toutes les villes de Sihon, roi des Amoréens, qui régnait à Hesbon, jusqu'à la frontière des enfants d'Ammon;
11 Galaad, le territoire des Gueschuriens et des Maacathiens, toute la montagne d'Hermon, et tout Basan, jusqu'à Salca;
12 tout le royaume d'Og en Basan, qui régnait à Aschtaroth et à Édréï, et qui était le seul reste des Rephaïm. Moïse battit ces rois, et les chassa.
13 Mais les enfants d'Israël ne chassèrent point les Gueschuriens et les Maacathiens, qui ont habité au milieu d'Israël jusqu'à ce jour.
14 La tribu de Lévi fut la seule à laquelle Moïse ne donna point d'héritage; les sacrifices consumés par le feu devant l'Éternel, le Dieu d'Israël, tel fut son héritage, comme il le lui avait dit.
15 Moïse avait donné à la tribu des fils de Ruben une part selon leurs familles.
16 Ils eurent pour territoire, à partir d'Aroër sur les bords du torrent d'Arnon, et de la ville qui est au milieu de la vallée, toute la plaine près de Médeba,
17 Hesbon et toutes ses villes dans la plaine, Dibon, Bamoth Baal, Beth Baal Meon,
18 Jahats, Kedémoth, Méphaath,
19 Kirjathaïm, Sibma, Tséreth Haschachar sur la montagne de la vallée,
20 Beth Peor, les coteaux du Pisga, Beth Jeschimoth,
21 toutes les villes de la plaine, et tout le royaume de Sihon, roi des Amoréens, qui régnait à Hesbon: Moïse l'avait battu, lui et les princes de Madian, Évi, Rékem, Tsur, Hur et Réba, princes qui relevaient de Sihon et qui habitaient dans le pays.
22 Parmi ceux que tuèrent les enfants d'Israël, ils avaient aussi fait périr avec l'épée le devin Balaam, fils de Beor.
23 Le Jourdain servait de limite au territoire des fils de Ruben. Voilà l'héritage des fils de Ruben selon leurs familles; les villes et leurs villages.
24 Moïse avait donné à la tribu de Gad, aux fils de Gad, une part selon leurs familles.
25 Ils eurent pour territoire Jaezer, toutes les villes de Galaad, la moitié du pays des enfants d'Ammon jusqu'à Aroër vis-à-vis de Rabba,
26 depuis Hesbon jusqu'à Ramath Mitspé et Bethonim, depuis Mahanaïm jusqu'à la frontière de Debir,
27 et, dans la vallée, Beth Haram, Beth Nimra, Succoth et Tsaphon, reste du royaume de Sihon, roi de Hesbon, ayant le Jourdain pour limite jusqu'à l'extrémité de la mer de Kinnéreth de l'autre côté du Jourdain, à l'orient.
28 Voilà l'héritage des fils de Gad selon leurs familles; les villes et leurs villages.
29 Moïse avait donné à la demi-tribu de Manassé, aux fils de Manassé, une part selon leurs familles.
30 Ils eurent pour territoire, à partir de Mahanaïm, tout Basan, tout le royaume d'Og, roi de Basan, et tous les bourgs de Jaïr en Basan, soixante villes.
31 La moitié de Galaad, Aschtaroth et Édréï, villes du royaume d'Og en Basan, échurent aux fils de Makir, fils de Manassé, à la moitié des fils de Makir, selon leurs familles.
32 Telles sont les parts que fit Moïse, lorsqu'il était dans les plaines de Moab, de l'autre côté du Jourdain, vis-à-vis de Jéricho, à l'orient.
33 Moïse ne donna point d'héritage à la tribu de Lévi; l'Éternel, le Dieu d'Israël, tel fut son héritage, comme il le lui avait dit.
Tu es vieux et frappé par les années.
La vieillesse de Joshua
« Le Seigneur dit à Josué : Tu es vieux et frappé par les années. » Pour beaucoup d'hommes et de femmes, ce ne serait pas une annonce bienvenue. Ils n'aiment pas penser qu'ils sont vieux. Ils n'aiment pas penser que la partie lumineuse, joyeuse et ludique de la vie est terminée, et qu'ils sont arrivés aux années sombres où ils doivent dire : "Il n'y a aucun plaisir en eux." Et puis, encore une fois, il y en a qui ont vraiment du mal à croire qu'ils sont vieux.
La vie a passé si vite qu'avant qu'ils ne pensaient qu'elle était bien commencée, elle est partie. Mais quelque les hommes aiment à être jeunes, et quelque peu que certains gardent dans la vieillesse le sentiment de la jeunesse, il est certain que la période de force a sa limite, et la période de la vie aussi, A Josué l'annonce qu'il était vieux et atteint de l'âge ne semble pas avoir provoqué de sentiment douloureux ou regrettable.
Peut-être avait-il vieilli un peu subitement ; ses énergies peuvent avoir échoué consciemment et rapidement, après son long cours de service militaire actif et anxieux. Il a peut-être été heureux d'entendre Dieu prononcer la parole ; il l'a peut-être ressenti lui-même et se demande comment il devrait pouvoir traverser les campagnes encore nécessaires pour mettre les enfants d'Israël en pleine possession du pays. Ainsi, Josué découvre qu'il doit maintenant être relevé par son maître prévenant au service laborieux et anxieux.
Pas de tout service, mais d'un service épuisant, inadapté à son âge avancé. Josué avait été un bon serviteur fidèle ; peu d'hommes ont si bien fait leur travail. Il a mené une vie des plus utiles et des plus fidèles, sur laquelle il y a une certaine satisfaction à regarder en arrière. Nul doute qu'il est bien conscient des échecs innombrables : « Qui peut comprendre ses erreurs ? Mais il a la rare satisfaction : oh ! Qui ne voudrait pas la partager? - de regarder en arrière sur une vie bien passée, habituellement et sérieusement réglée au milieu de nombreuses infirmités par rapport à la volonté de Dieu.
Pourtant Josué ne devait pas achever cette œuvre à laquelle il avait tant contribué : « il reste encore beaucoup de terres à posséder ». A un moment, sans doute, il a pensé autrement, et il a voulu autrement. Quand la marée de la victoire s'annonçait si solidement pour lui, et que région après région du pays tombait entre ses mains, il était naturel de s'attendre à ce qu'avant qu'il ne finisse, il balayerait tous les ennemis d'Israël devant lui et ouvrirait toutes les portes. pour eux dans tout le pays, jusqu'à ses frontières extrêmes.
Pourquoi ne pas faire du foin quand le soleil brillait ? Quand Dieu avait trouvé un instrument si approprié pour son grand dessein, pourquoi ne l'a-t-il pas employé jusqu'au bout ? Si le terme naturel de la force de Josué était venu, pourquoi ce Dieu qui avait surnaturellement allongé le jour pour achever la victoire de Bethhoron n'a-t-il pas allongé le jour de Josué, afin que tout le pays de Canaan soit sécurisé ? C'est ici qu'intervient un grand mystère de la Providence.
Au lieu d'allonger la période de force de Josué, Dieu semble l'avoir abrégée. Nous pouvons facilement comprendre la leçon pour Josué lui-même. Josué doit être amené à sentir - peut-être qu'il a besoin de ceci - que cette entreprise n'est pas la sienne, mais celle de Dieu. Et Dieu n'est pas limité à un instrument, ou à un âge, ou à un plan. Jamais la Providence ne nous paraît si étrange que lorsqu'un noble ouvrier est abattu au beau milieu de son travail.
Un jeune missionnaire vient de montrer sa splendide capacité de service, quand la fièvre l'abat, et en quelques jours tout ce qui reste de lui est en train de pourrir en terre. « Que peut vouloir dire Dieu ? » demandons-nous parfois avec impatience. « Ne connaît-il pas la valeur rare et l'extrême rareté de tels hommes, qu'il les dresse apparemment juste pour les renverser ? Mais " Dieu règne, que le peuple tremble ". Tout ce qui concerne le bien chrétien du monde est dans le plan de Dieu, et c'est très cher à Dieu, et « précieuse aux yeux du Seigneur est la mort de ses saints ». Mais Il n'est pas limité à des agents isolés. ( WG Blaikie, DD )
Dieu prend note de notre force défaillante
Il dit, concernant cet homme et cela, des cheveux gris sont ici et là sur lui, et il ne le sait pas. À propos de certains hommes prétendument forts, Il dit : Ils s'épuisent ; ils sont vieux à quarante ans ; à cinquante, ils seront patriarcaux, en ce qui concerne l'épuisement des forces ; ils mourront jeunes en âge, mais vieux en service. L'œuvre de Dieu enlève beaucoup à un homme, si l'homme est fidèle. Un homme peut se prier pour une vieillesse desséchée en une nuit : en un petit jour, un homme peut ajouter des années à son travail.
Nous pouvons travailler de manière désinvolte : le travail ne doit pas nous demander grand-chose ; mais si nous y pensons, méditons, exécutons-le des deux mains, si c'est la seule pensée de l'âme, qui peut dire combien de temps l'homme le plus fort peut être épuisé, et le plus jeune devenir un patriarche aux cheveux blancs ? Mais béni soit-il d'être élaboré dans ce service. Un ministre pittoresque du siècle dernier a dit : « Il vaut mieux effacer que rouiller. Combien se contentent de « rouiller » ! Ils ne connaissent rien à la friction, au sacrifice, à l'auto-abattage, au martyre. ( J. Parker, DD )
Il reste encore beaucoup de terres à posséder.
Territoire invaincu
I. La vérité révélée n'a pas encore été apprise. Nous n'avons pas encore acquis toutes les connaissances sacrées que Dieu a rendues possibles et qu'il nous serait profitable d'acquérir. Voici ce livre qui nous est proposé, la grande région de la religion révélée. Ne pouvons-nous pas dire qu'« il reste encore beaucoup de terres à posséder » ? Qui d'entre nous connaît toutes ses histoires, connaît tous ses faits, connaît toutes ses vérités, a vu toutes ses beautés, ou appris toutes ses leçons ? Certains d'entre vous sont passés par le col de Llanberis, peut-être vingt fois.
L'avez-vous déjà vu deux fois de la même manière ? Toujours la même chose ; et pourtant une apparence différente, parce que vue dans des circonstances différentes. Si vous deviez le parcourir vingt fois vingt fois, il ne se ressemblerait jamais deux fois. La lumière tomberait dessus sous différents angles et ferait ainsi une différence. Un jour nuageux, vous verriez quelque chose que vous n'auriez pas vu par une journée ensoleillée, et un jour de pluie, vous verriez quelque chose que vous n'auriez pas vu par une belle journée.
Il en est ainsi avec ce livre. Vous dites que vous avez lu la Bible jusqu'à la fin de l'année dernière, et vous demandez : « Qu'est-ce que vous gagnez à la relire cette année ? Avez-vous les mêmes espoirs ? les mêmes joies ? les mêmes chagrins ? les mêmes aspirations ? les mêmes motifs ? et les mêmes expériences? Peu m'importe combien de fois vous l'avez lu, vous ne l'avez jamais lu comme vous le ressentez maintenant, avec votre expérience actuelle et dans vos circonstances actuelles.
II. Un caractère sacré à acquérir. Il en reste beaucoup à posséder. Les hommes dans les temps anciens n'avaient pas de norme divine pour se mesurer, ni de modèle divin avec lequel se comparer et apprendre à quel point ils étaient déficients et pleins de défauts. Nous avons eu un modèle parfait devant nous. Dans la vie de notre Seigneur Jésus-Christ, nous avons la carte du bon pays ; voyez-le dans sa longueur et sa largeur, et réalisez combien il est vrai qu'il y a des parties glorieuses sur lesquelles notre drapeau n'a pas flotté, des provinces que nous n'avons pas faites nôtres.
III. utilité chrétienne. Je ne vais pas calomnier l'Église chrétienne et vous dire que les temps anciens étaient meilleurs que ceux-ci. Il n'y a rien à gagner à mentir pour Dieu. Si vous voulez vivifier le peuple de Dieu, vous ne devez pas parler comme si l'Église était plus endormie maintenant qu'elle ne l'a jamais été auparavant. Je n'y crois pas. En lisant l'histoire ecclésiastique, je ne trouve pas beaucoup de périodes où l'Église, dans son ensemble, était plus vigoureuse et dévouée qu'aujourd'hui.
N'ignorons pas ce que Dieu a fait pour nous et nous a permis de faire. « Non pas à nous, mais à Lui la louange et la gloire. » Mais quand nous prenons en compte tout ce qui a été fait et tout ce qui a été tenté contre l'ignorance, le vice et l'impiété du monde, ne pouvons-nous pas encore dire : « Il reste encore beaucoup de terres à posséder » ? Ce n'est pas la saison de la paresse, de l'égoïsme ou de l'absence de prière ; l'appel est urgent et grand.
« Il reste encore beaucoup de terres à posséder. » Pourquoi Dieu a-t-il gardé son peuple dans cette lutte ? Il a donné la terre au peuple, et ensuite ils ont dû se battre pour cela. Ils traversèrent le Jourdain avec le meilleur titre de propriété que l'homme ait jamais possédé ; ils sont venus du ciel, ils ont été donnés par Celui à qui appartient toute la terre. Le titre de propriété du peuple disait : « La terre est à toi » ; et après que Dieu le leur eut donné, ils durent boucler l'épée, aiguiser la lance et aller en gagner chaque acre.
C'est la voie de Dieu – Il vous la donne, et pourtant Il dit : « Prenez-la ; résolvez-le avec crainte et tremblement. Pourquoi nous traite-t-il ainsi ? Je ne peux pas dire; mais ce que je sais, c'est que si nous cessons d'agir, les puissances du mal ne le feront jamais. ( Charles Vince. )
Le travail du chrétien
Canaan, bien que couramment utilisé comme un type de ciel, est, sous certains de ses aspects, un type plutôt d'un état de grâce que d'un état de gloire. Et de ce point de vue, je remarque que...
I. Canaan, tel que les Israélites l'ont trouvé, représente l'état du cœur de l'homme lorsque la grâce de Dieu y pénètre. Pensez à une âme comme la vôtre, faite d'abord à l'image de Dieu ; un être tel que tu es, occupant autrefois un rang dans la création à côté et un peu plus bas que celui des anges ; un cœur comme le tien qui, bien que flétri par le péché, conserve encore quelques traces de la gloire disparue, aliéné du vrai Dieu, retenu captif du diable, gouverné par des passions impies, plein de corruptions aussi difficiles à extirper que l'étaient ces fils d'Anak qui, dans Goliath et sa race géante, troubla la paix d'Israël et défia les armées du Dieu vivant de nombreuses années après que la terre fut, dans un sens, à la fois conquise et possédée.
Les Hébreux n'entrèrent pas en Canaan pour trouver une terre vide, qu'ils n'avaient qu'à occuper ; Jésus non plus, lorsqu'il entre dans notre cœur par son Esprit et sa grâce salvatrice. Il est en possession de Ses ennemis. Ils sont là pour contester ses droits et résister à son entrée, les fils d'Anak, en effet ; plus redoutable encore ; car les péchés géants sont moins facilement vaincus que les hommes géants.
II. Les bénédictions du royaume de grâce, comme celles de Canaan, doivent être combattues. Faites sortir tout péché devant le Seigneur, et qu'il soit condamné à mort ; passer l'épée de l'Esprit à travers et à travers elle, jusqu'à ce qu'elle ait exhalé sa vie maudite et qu'elle n'ait plus de domination sur vous. Comme le dit l'apôtre : « Que celui qui nomme le Christ s'éloigne de l'alliniquité. Attention à la façon dont vous laissez la corruption innée et les vieilles habitudes pécheresses attirer sur vous la colère d'un Dieu saint et les afflictions menacées sur Israël ( Nombres 33:55 ).
III.Le chrétien le plus avancé a beaucoup à faire dans la voie de la sanctification. Combien peut-on vraiment dire au chrétien le plus expérimenté, le plus âgé et le plus honoré, comme le Seigneur l'a dit à Josué : « Tu es vieux et bien frappé par les années, et pourtant il y a beaucoup de terres à posséder. Le péché a encore plus ou moins de pouvoir sur vous, et il ne devrait en avoir aucun ; vos corruptions sont blessées, mourant de blessures mortelles, mais elles ne sont pas encore mortes ; vos affections sont tournées vers le ciel, mais combien sont-elles encore mêlées aux choses terrestres ; votre cœur, comme l'aiguille d'une boussole de marin à son pôle, pointe vers Christ, mais avec quelle facilité est-il troublé, combien tremblant et instable il pointe souvent vers Lui ; votre esprit a des ailes, mais combien ses vols sont courts, et combien de fois, comme un aiglon à demi-envol, il doit chercher le nid et revenir se reposer sur le Rocher des âges ; ton âme est un jardin dans lequel, quand les vents du nord et du sud soufflent pour appeler ses épices, le Christ se plaît à marcher, mais avec beaucoup de belles fleurs, combien y a-t-il de mauvaises herbes - prêtes à pousser et malades à retenir ; nécessitant des soins et une surveillance constants.
En effet, tant d'impuretés et d'imperfections s'attachent aux meilleurs d'entre nous, qu'il me semble qu'un changement doit s'opérer à la mort seulement en second lieu à ce qui s'est produit à la conversion. Comment cela est fait est un mystère que nous ne pouvons pas comprendre ; mais il semblerait que la grâce, comme cette espèce de cereus qui n'ouvre sa magnifique fleur qu'à minuit, éclate en pleine beauté au milieu des ténèbres d'une heure mourante. ( T. Guthrie, DD )
Le travail inachevé
Il y a beaucoup de terres à posséder dans--
I. La connaissance de Dieu. Colomb ne s'est pas contenté de ramasser quelques coquillages sur la plage du nouveau monde, il a exploré le continent ; Hélas! nous nous contentons trop tôt de côtoyer un peu sur ce grand continent de la nature divine.
II. L'étude de la bible. Les chrétiens sont trop enclins à suivre les sentiers battus ; ils ne font pas d'excursions dans des sentiers moins familiers ; certaines pages bien feuilletées, d'autres propres et non coupées.
III. caractère chrétien. Canaan était occupée par sept nations aux noms laids ; mais nos cœurs et nos vies sont maudits par des choses encore plus laides. Nous ne devons pas être satisfaits jusqu'à ce que tous ceux-ci soient soumis à l'obéissance à Christ.
IV. Le monde païen. ( FB Meyer, BA )
Sur les progrès de la religion
Chrétiens, Dieu vous a assigné une part glorieuse. Ouvrant devant vous les découvertes de la révélation, il a dit : « Faites tout cela pour vous ; avance; ne laisse rien sans possession. Au début, vous étiez rempli d'ardeur spirituelle, « rejetant tout poids », etc. Mais hélas! ton amour s'est refroidi.
I. Oui, chrétiens, il reste encore beaucoup de terres à posséder - beaucoup de villes et de forteresses, beaucoup de belles plaines, et " des sources d'eau ", beaucoup de belles vallées et des " collines très fertiles " - ou, pour parler moins en chiffres, une grande partie de votre religion est inatteignable, inoccupée, inavouée ; vous êtes loin de ses frontières. En effet, certains d'entre vous en possèdent très peu ; vous ne commandez qu'un petit coin insignifiant, vous assurant à peine une subsistance.
1. Tenez compte de vos connaissances. Après tant d'années d'audience, quels ajouts avez-vous apportés à vos magasins ? Êtes-vous rempli d'une sainte prudence pour méditer « le chemin de vos pieds », pour « regarder bien vos allées et venues », et pour discerner les pièges où il n'y a aucune apparence de danger ? Est-ce que vous « marchez avec circonspection ; non pas comme des fous, mais comme des sages » ?
2. Observez votre sainteté. Car la connaissance des personnes peut surpasser leur expérience ; et une croissance dans les dons est très distincte d'une croissance dans la grâce. Revoyez donc votre sanctification ; et permettez-moi de demander : N'avez-vous plus de corruptions à soumettre ? Votre obéissance est-elle universelle, invariable, joyeuse ? Avez-vous pleinement absorbé les tempéraments de votre religion? N'y a-t-il pas de déficiences perceptibles dans chaque grâce, dans chaque devoir ?
3. Pensez à vos privilèges. C'est le privilège des chrétiens de « ne se méfier de rien ». C'est le privilège des chrétiens d'« entrer dans le repos ». C'est le privilège des chrétiens d'avoir la paix avec Dieu par notre Seigneur Jésus-Christ. C'est le privilège des chrétiens de « compter avec joie lorsqu'ils tombent dans diverses tentations ; et à se glorifier dans la tribulation aussi. Et tout cela a été illustré.
Les hommes ont « reçu l'évangile dans beaucoup d'affliction, avec la joie du Saint-Esprit : ils se sont complu dans les infirmités, dans les reproches, dans les nécessités, dans les persécutions, dans les détresses, pour l'amour de Christ » ; ils ont « pris joyeusement la spoliation de leurs biens » ; ils se sont approchés des flammes avec ravissement ; ils ont aimé et désiré « Son apparition » - mais où êtes-vous ? Toujours dans l'obscurité et les alarmes, etc. Appartenez-vous à la même entreprise ?
II. D'où est-ce ? Pourquoi souffrirez-vous que toute cette religion restante soit dépossédée ? Comment vais-je vous réveiller de votre négligence, et vous convaincre de la convenance et de la nécessité de faire de nouvelles et continuelles avances ?
1. Je place devant vous les commandements de Dieu. Il vous est interdit de reculer ; il vous est interdit d'être stationnaire. Il faut quelque chose de plus qu'une progression langoureuse, partielle, occasionnelle, temporaire. Il vous est demandé d'être « ferme, inébranlable, toujours abondant dans l'œuvre du Seigneur » ; pour « ajouter à votre foi, la vertu », etc.
2. Je vous entoure de toutes les images employées par les écrivains sacrés lorsqu'ils décriraient la nature d'une vie religieuse. Pour lequel d'entre eux n'implique pas le progrès, et nous rappelle l'importance d'une ardeur non diminuée et d'un effort croissant ? Léger. Faire pousser des céréales. Graine de moutarde. Levain.
3. J'évoque des exemples en ta présence ; ils vous enseignent la même vérité. Qui a dit : « Je t'en supplie, montre-moi ta gloire » ? Un homme qui avait « vu Dieu face à face ». Qui a prié : « Enseigne-moi tes statuts : ouvre mes yeux, afin que je contemple les merveilles de ta loi » ? Un homme qui avait « plus de compréhension que tous ses maîtres », un homme qui « comprenait plus que les anciens ».
4. Je me lève pour voir les avantages de la religion progressiste.
(1) Un chrétien doit se soucier de l'honneur de Dieu. Il a l'obligation infinie de « faire connaître les louanges de celui qui nous a appelés », etc. ; mais "ici est" notre "Père glorifié, que vous portiez beaucoup de fruit".
(2) Un chrétien doit se soucier du bien-être de ses semblables. Il devrait être une bénédiction pour sa famille, pour son pays.
(3) Un chrétien doit se soucier de sa propre prospérité. Et doit-il apprendre en quoi cela consiste ? A-t-il besoin de lui dire qu'ajouter la grâce à la grâce, c'est ajouter « la force à la force », la dignité à la dignité, la beauté à la beauté, la joie à la joie ? C'est une preuve terrible que vous n'avez pas de vraie religion si vous êtes satisfait de ce que vous avez. Un degré d'expérience, si petit soit-il, stimulerait ; le goût provoquerait l'appétit ; et ayant "goûté que le Seigneur est miséricordieux", votre langage serait "donne-nous toujours ce pain".
III. Quelques avertissements concernant vos efforts futurs.
1. Se débarrasser de l'indolence. Rien n'est plus nuisible à nos progrès ; et, hélas ! rien n'est plus commun. L'homme aime l'indulgence ; il a besoin d'un stimulant, pour le faire sortir du lit de paresse, pour exercer ses facultés et pour employer les moyens dont il dispose. Et on en conclurait naturellement que dans la religion il le trouverait. Pendant qu'il s'assoit à l'aise, la révélation retire le voile et lui montre les réalités les plus étonnantes : un monde éternel ; tout ce qui peut piquer avec un motif ; tout ce qui peut alarmer de peur ; tout ce qui peut animer d'espérance. Quel être à plaire, dont il dépend de sauver ou de détruire ! Quel état de misère pour s'évader ! Quel bonheur infini à s'assurer !
2. Méfiez-vous du détournement. Déchargez-vous le plus possible des soins superflus. Faites la distinction entre la diligence dans les affaires licites et « vous mêler aux affaires de cette vie ». Il n'y a pas seulement des détournements de la religion, mais des détournements en elle ; et de ceux-ci aussi vous devez vous méfier. Ici, trouvant que vous ne soupçonnez pas le danger, l'ennemi réussit souvent ; car sa fin est souvent répondue par des choses bonnes en elles-mêmes. Il est satisfait s'il peut détourner votre attention des grandes choses et l'occuper des petites ; s'il peut vous faire préférer les opinions à la pratique, et la controverse à la dévotion.
3. Garder contre le découragement. Il y a en effet beaucoup de choses qui, vues seules, ont tendance à décourager l'esprit. Nous connaissons votre faiblesse, et nous connaissons les difficultés et les dangers auxquels vous êtes exposé. Mais vous avez la promesse d'un Dieu fidèle.
4. Ayez peur de la présomption. Notre dépendance envers Dieu est absolue et universelle. « En Lui, nous vivons, nous nous mouvons et avons notre être. » Son libre arbitre est plus indispensable dans les choses spirituelles que dans les choses naturelles ; le péché nous a rendus particulièrement faibles, impuissants et mécontents.
5. Il vous serait profitable de « faire mémoire d'autrefois », et surtout de revoir le début de votre parcours religieux.
6. Il ne vous sera pas moins profitable de regarder vers l'avenir, et de sonder la fin de tous. Les chrétiens! « il est grand temps de sortir du sommeil ; car maintenant votre salut est plus proche. Voudriez-vous dormir au bord du paradis ? Le courant augmente à mesure qu'il se rapproche de la mer ; le mouvement s'accélère à mesure qu'il s'approche du centre. ( W. Jay. )
Territoire encore à prendre par l'Église
Qui dans l'esquisse de l'héritage donné par Dieu, le contour des frontières qui leur ont été assignées dans la concession du ciel, et scellées par le serment d'alliance, pourrait, dans ce siège d'abondance et de portion de l'Église, contempler avec satisfaction et contentement si une grande partie de quelle miséricorde avait fait leur, conservée encore sous la domination des ténèbres, et occupée à garder hors de leur plein droit les vrais héritiers de la promesse ? Qui, quelles que soient ses conquêtes et ses conquêtes de la grâce, qui, de ce point de vue, ressent les résultats limités de toutes ses opérations et voit de tous côtés beaucoup de terres encore à posséder ? Malgré tout ce qui a été accompli par l'Église de Dieu, les enceintes spirituelles de la grâce et ces précieuses plantes de justice, où poussaient autrefois l'épine et la ronce,
Ah ! que de vastes déchets de péché se présentent partout aux yeux, pour la culture desquels on ne trouve que peu de mains ! De vastes multitudes en possession de l'intelligence, et portant le sceau de l'immortalité, vivent sans crainte de Dieu, ni aucun espoir d'avenir, aussi indifférentes à toutes les préoccupations capitales de l'éternité qu'elles sont ignorantes de toutes les réalités touchantes de l'Évangile. . L'esprit mondain, la prodigalité et l'orgueil des riches, et leur mépris général pour tout ce qui est sérieux et pieux, démontrent qu'ils sont également sans Dieu et sans espoir dans le monde, et, jusqu'à ce qu'ils soient renouvelés par la grâce, ou supprimés par la mort , sont la pollution et le fardeau de l'endroit où ils vivent.
Ce sont les Anakim, un peuple grand et fort, et comme les fils d'Anak, une race gigantesque, qui dans leur pouvoir et leur influence contractent l'héritage des saints, et les retiennent d'une possession plus étendue, jusqu'à ce que les puissances du ciel soumettent ou détruire. Mais avec la promesse d'un héritage aussi vaste que le monde, et étendu dans son étendue jusqu'aux limites les plus reculées de la terre, combien, beaucoup de terres restent encore à posséder ! ( W. Seaton. )
Plus au-delà
L'Espagne a inscrit sur ses pièces de monnaie l'image des piliers d'Hercule, qui se dressaient de chaque côté du détroit de Gibraltar, la limite extrême de son empire, avec seulement un océan inexploré au-delà ; et sur le parchemin là-bas était écrit « Ne plus ultra » – rien au-delà. Mais par la suite, lorsque Colomb a découvert l'Amérique, l'Espagne a rayé le négatif et a laissé l'inscription « Plus ultra » - plus au-delà.