Lévitique 14:34-57

Lèpre dans une maison.

Lèpre de la maison et des vêtements

(voir aussi Lévitique 13:49 ):--Peu de sujets se sont avérés plus déroutants pour l'étudiant de l'Écriture que cela. Que les habitations et les vêtements humains présentent une maladie similaire à celle qui infecte le corps humain semble à première vue hautement improbable. Nous sommes redevables aux récentes découvertes du microscope pour la première indication de la vraie nature de la lèpre de la maison et des vêtements.

Un examen attentif du récit lévitique à la lumière de la science moderne ne laisse aucun doute sur la justesse des conclusions de Sommer, Kmtz et d'autres auteurs récents, qui attribuent une origine végétale à ce fléau. «Les caractéristiques mentionnées sont telles qu'elles ne peuvent appartenir qu'aux plantes. Il est des espèces de champignons qui auraient pu produire tous les effets décrits, et dont la forme et la couleur répondent admirablement aux apparences présentées par la lèpre.

On est donc sûr de croire que les phénomènes en question ont été causés par des champignons. Le langage de Moïse est évidemment populaire, non scientifique, et peut donc être supposé inclure non seulement différentes espèces, mais même différents genres et ordres de champignons impliqués dans la production des effets décrits. La lèpre de la maison consistait en plaques rougeâtres et verdâtres. Les taches rougeâtres sur le mur étaient vraisemblablement causées par la présence d'un champignon bien connu sous le nom commun de pourriture sèche, et appelé par les botanistes Merulius lachrymans.

Les constructeurs ont souvent des preuves douloureuses du caractère virulent et destructeur de ce fléau. Il est fréquent toute l'année, étant à cet égard différent des autres champignons, qui sont généralement confinés à la saison de pourriture. Une fois établie, la pourriture sèche se propage avec une rapidité étonnante, détruisant les meilleures maisons en très peu de temps. La loi la concernant dans le Lévitique est fondée sur cette propriété ; sept jours seulement ont été autorisés pour son développement, afin que sa vraie nature puisse être mise hors de doute.

Les précautions adoptées ici sont entièrement conformes à la nature et aux habitudes des champignons. En vidant la maison de ses meubles, en fermant les portes et les fenêtres, et en excluant l'air et la lumière, les conditions mêmes étaient créées dans lesquelles la pourriture sèche s'épanouirait et arriverait à maturité. Si les murs étaient complètement imprégnés de sa semence et de son frai, cette courte période d'épreuve suffirait amplement à le montrer, et l'édifice pourrait alors sans risque être condamné à subir un processus de purification.

Il n'y a aucun moyen de restaurer le bois pourri dans un état sain, et la pourriture sèche ne peut être éradiquée qu'en enlevant les parties pourries et affectées, en éliminant toutes les spawn et en détruisant les germes avec lesquels le plâtre et les autres matériaux des murs peut avoir été imprégné. A cet effet, les procédés de cyanisation et de brûlage ont été recommandés, c'est-à-dire le lavage des murs ou des boiseries avec une forte solution de sublimé corrosif ou de chlorure de zinc.

Si la pourriture sèche n'est pas assez établie dans une maison, elle peut être enlevée avec une facilité tolérable par ces procédés ; si la maladie, cependant, s'est généralisée et profondément enracinée, aucun moyen de traiter le mal ne peut être invoqué, sauf celui d'éliminer complètement la matière corrompue et contagieuse et d'admettre une libre circulation de l'air. C'était exactement ce que le prêtre juif avait reçu l'ordre de faire (versets 40-42).

Il arrive cependant souvent que même cette opération sévère s'avère inefficace ; et après des réparations répétées de la même nature, on constate que le bâtiment est si désespérément ruiné qu'il doit être abandonné et démantelé (versets 43-45). Le Dr Thomson, dans « The Land and the Book », mentionne que les pièces supérieures des maisons en Palestine, si elles ne sont pas constamment ventilées, se couvrent rapidement de moisissure et sont impropres à la vie.

Dans de nombreux cas, les toits des maisons ne valent guère mieux que de la terre roulée durement, et il n'est pas rare de voir de l'herbe pousser sur eux pour une existence éphémère. Ces habitations doivent être humides et particulièrement sujettes à l'infection des champignons. Pendant les mois de novembre et décembre surtout, les champignons font leur apparition dans les misérables séjours éphémères des classes les plus pauvres ; et dans les murs de beaucoup d'habitations de nos jours, on peut voir les mêmes apparitions lépreuses décrites par Moïse il y a trois mille ans.

Lorsque les Israélites sont entrés en Palestine, ils ont occupé les habitations des habitants aborigènes dépossédés au lieu de se construire de nouvelles maisons. Et dans ces habitations, comme les Cananéens vivaient au milieu de l'impureté morale et physique, et ignoraient d'ailleurs toutes les conditions sanitaires, le fléau de la lèpre serait fort susceptible de se manifester. La Bible en parle comme envoyé expressément par Dieu lui-même : « Quand vous serez entrés dans le pays de Canaan, que je vous donne en possession, et que j'ai mis la plaie de la lèpre dans une maison du pays de votre possession.

» C'était donc envoyé en miséricorde et non en jugement, pour leur montrer, par une preuve palpable faisant appel à l'œil, ce qui ne pouvait être si bien révélé par d'autres preuves. C'était la manifestation visible d'une insalubrité cachée et insidieuse, l'éclatement, pour ainsi dire, d'une maladie interne et universelle. Il a attiré l'attention sur le caractère malsain de la maison et a stimulé la recherche de la manière dont il pouvait y être remédié.

Tandis que si aucune apparence anormale de ce genre ne se présentait, les habitants pourraient rester inconsciemment au milieu de conditions qui, lentement mais sûrement, mineraient leur santé et finiraient par s'avérer fatales. Dans le récit Lévitique, nous lisons que dans les murs des maisons affectées, il y avait des stries verdâtres et rougeâtres. Ces stries verdâtres ont été causées par un type de champignon beaucoup plus humble que la tuile Merulius lachrymans, ou pourriture sèche, impliquée dans la production de stries rougeâtres.

Tout le monde connaît la moisissure verte commune, ou Penicillium glaucum, des botanistes. Ce champignon est partout extrêmement abondant, et semble n'avoir pas été moins général dans le monde antique, car on en trouve assez fréquemment des traces dans l'ambre, mêlées de fragments de lichens et de mousses. Il pousse sur toutes sortes de substances en décomposition, et est très protéiforme dans son apparence, prenant des formes différentes selon la nature du corps ou la situation qu'il affecte.

La moisissure commune se développe sur toute substance, qu'elle soit animale ou végétale, en état de décomposition. Il pousse même sur le corps humain lorsqu'il est affaibli ou désordonné ; et de nombreuses maladies de la peau sont dues à ses efforts pour se développer et se propager. Le muguet chez les enfants, la muscardine si destructrice pour les vers à soie, la croissance fongique qui provoque si souvent la mort de la mouche commune en automne, sont toutes des formes différentes de la moisissure commune.

Ses germes ou spores flottent constamment dans l'air ou nagent dans l'eau en myriades incalculables, de sorte qu'il est difficile de concevoir comment un endroit peut être exempt de leur présence. L'atmosphère de nos maisons en est chargée ; et si nous étions doués d'une vision microscopique, nous les verrions danser dans les courants d'air de nos chambres, ou briller parmi les grains dans les rayons de soleil au crayon.

L'ubiquité de la moisissure a donné naissance à la théorie de la génération spontanée, encore soutenue par une certaine classe de naturalistes ; mais l'immense profusion de ses graines, et leurs merveilleux pouvoirs d'adaptabilité dans des circonstances variables, et d'entrer par les ouvertures les plus fines imaginables, expliqueront facilement sa présence dans chaque situation, sans être dans la nécessité d'admettre ce qui n'a jamais encore été prouvé --que des substances dans un état particulier de décomposition peuvent, sans graines ni germes d'aucune sorte, générer des formes de vie inférieures.

Beaucoup de médecins sont d'avis que diverses maladies zymotiques, si elles n'ont pas leur origine, sont augmentées par la présence de ces minuscules cellules dans le sang et par leur action délétère sur leur développement. Les blessures infligées par les champignons sont en effet incalculables. Mais nous avons néanmoins une grande compensation dans les avantages qu'ils confèrent en accélérant, par leur rapidité de croissance sans pareille, le processus de décomposition, et en enlevant l'atmosphère dans leurs propres tissus, où ils sont inoffensifs, les effluves putrescents des substances mortes.

Ils économisent aussi le stock de matière organisée qui a été lentement et péniblement puisé dans la terre, l'air et l'eau, en l'empêchant de retourner par décomposition à l'état minéral, et en le préservant sous une forme organique pour être aussitôt rendu disponible. à des fins de vie animale et végétale supérieure. La moisissure, pour ces raisons, n'est pas tant un mal en soi qu'une indication des mauvaises conditions dans le monde, et en les minimisant, elle rend un service très important dans l'économie de la nature.

Son grand dessein est purement bienveillant ; mais, comme l'orage destiné à purifier l'atmosphère, il dépasse parfois ses limites et se révèle nuisible dans des cas particuliers. Les règlements minutieux pour l'inspection et le nettoyage des maisons où apparaissaient les symptômes de la lèpre, indiquent à quel point le système sanitaire sous lequel vivaient les anciens Israélites était complet. Dieu ne considérait aucune partie de leur économie domestique et sociale, aussi humble soit-elle, sous Son avis.

La propreté des personnes, des vêtements, des habitations et de tous les aménagements extérieurs était imposée par des statuts d'un caractère particulièrement solennel. Tous ces actes cérémoniels étaient d'abord destinés à des fins sanitaires. Dieu avait du respect pour la santé physique et le bien-être de son peuple. Il voulait qu'ils fussent des modèles de pureté, des modèles de beauté, que leurs corps fussent parfaitement développés au milieu des circonstances les plus favorables ; et c'est pourquoi les dispositions les plus admirables ont été prises pour assurer des habitations propres, ordonnées et saines.

Mais ce n'est pas uniquement à des fins purement physiques que les lois lévitiques concernant la lèpre de la maison étaient appliquées. Ils avaient aussi une signification spirituelle. Toute expérience nous apprend le lien mystérieux, fondé sur la constitution de notre double nature, entre le mal physique et moral, entre l'impureté extérieure et l'impureté intérieure. Le proverbe « La propreté est à côté de la piété » est encore plus vrai qu'on ne l'admet.

La saleté physique a, dans d'innombrables cas, été le moyen de détourner le Seigneur des foyers de ceux qui l'endurent. Faute d'un peu plus d'espace et d'un peu plus de pureté dans leurs demeures, les vérités les plus sublimes tombent mortes aux oreilles de milliers. Le salut des pauvres, bien que l'évangile leur soit prêché, est dans de très nombreux cas rendu impossible, humainement parlant, en raison des conditions dégradantes dans lesquelles ils vivent et de l'influence assourdissante et endurcie que produit la familiarité avec les vues et les odeurs nocives. .

Combien de fois les instructions spirituelles du visiteur du district sont-elles jetées à cause des effets non autorisés d'un environnement sale ! Il est triste de penser que la lèpre de la maison est le type de la lèpre du péché qui infecte le tabernacle terrestre de ce corps. Nous portons avec nous ce fléau chez tous nos membres. Du sommet de la tête à la plante du pied, il n'y a aucune solidité en nous.

Qu'il nous appartienne de mettre entièrement notre nature sous la puissance purificatrice de l'Esprit de Dieu, afin qu'elle soit purifiée de tous les désirs impurs, etc. Voilà pour la lèpre de la maison. La lèpre des vêtements peut avoir été causée par les mêmes champignons. Précisément les mêmes apparences se sont manifestées dans un cas comme dans l'autre. Je suis disposé à attribuer les stries verdâtres sur les vêtements à la moisissure verte commune ; car, comme je l'ai observé, il est omniprésent et pousse aussi facilement sur les vêtements que sur les murs des maisons, lorsqu'il est laissé dans des endroits humides, mal aérés et mal éclairés.

Les taches rougeâtres, cependant, me semblent avoir été produites par la croissance du Sporendonema, ou moisissure rouge, très commune sur le fromage ; ou de la Palmella prodigiosa. Cette dernière plante se rencontre parfois sur les murs humides dans les endroits ombragés, et sur divers articles d'habillement et de nourriture, s'étendant parfois sur une superficie considérable. C'est ordinairement une masse gélatineuse de la couleur et de l'aspect général du sang coagulé, d'où elle a reçu le nom fameux de rosée goryale.

Bien qu'autrefois classée parmi les algues ou la famille des algues, il est maintenant établi par des recherches physiologiques plus précises qu'il s'agit d'une espèce de moisissure ; de sorte que, sous quelque nom qu'on puisse les classer, les plantes qui ont occasionné les apparitions étranges sur les maisons et les vêtements appartiennent à la même tribu. Les exemples de taches rougeâtres investissant soudainement des vêtements en lin et en laine ne sont en aucun cas limités au récit lévitique.

Un volume entier peut être rempli d'exemples similaires. Avec d'autres prodiges merveilleux, ils abondent dans les chroniques médiévales ; et s'ils n'étaient pas authentifiés par les preuves les plus fiables, nous hésiterions, à cause de leur caractère très extraordinaire, à les accepter comme vrais. Il n'était pas rare de trouver, au Moyen Âge, des hosties consacrées et des vêtements sacerdotaux saupoudrés d'une minuscule substance rouge comme du sang.

Ces apparences anormales étaient appelées Signacula, en tant que symboles du corps vivant du Sauveur ; et des pèlerinages n'étaient pas rares pour en témoigner. Dans plusieurs cas, les Juifs étaient soupçonnés, en raison de leur horreur du christianisme, d'avoir fait saigner les hosties sacramentelles, et ont donc été impitoyablement tourmentés et mis à mort en grand nombre. Plus de dix mille furent massacrés à Rotil, près de Francfort, en 1296, pour cette raison.

La saignée de l'hostie, produite à la suite du scepticisme du prêtre officiant, donna lieu au miracle de Bolsena en 1264 ; le vêtement du prêtre taché de cette substance à l'aspect sanglant était conservé jusqu'à une époque récente comme une relique. Cela a donné lieu à la fête du Corpus Christi fondée par Urban

IV. Avant que le mildiou de la pomme de terre n'éclate en 1846, des taches de moisissures rouges apparaissaient sur des surfaces de lin humides exposées à l'air dans des verts décolorés, ainsi que sur du linge de maison conservé dans des endroits humides, en Irlande. En septembre 1848, le docteur Eckard, de Berlin, alors qu'il soignait un cholérique, observa la même production sur une assiette de pommes de terre qui avait été placée dans une armoire de la maison du malade. Tous ces exemples - et des centaines d'autres pourraient être énumérés - bien que quelque peu exagérés par l'œil dilaté de la peur, ont été trouvés par une enquête microscopique comme étant causés par le développement extraordinaire dans des circonstances anormales de la moisissure rouge.

Survenant, comme la plupart d'entre eux, avant le déclenchement des épidémies qu'ils étaient censés annoncer, ils tendent évidemment à conclure qu'ils ont été développés par des conditions atmosphériques malsaines. En temps ordinaire, peu de champignons qui ont causé ces apparitions alarmantes sont produits, et alors seulement dans des localités obscures et isolées ; mais leurs graines gisent autour de nous en une immense profusion, n'attendant que le retour de conditions atmosphériques semblables à celles qui existaient autrefois pour montrer un développement aussi extraordinaire.

« Seigneur, combien tes œuvres sont multiples ! tu les as toutes faites avec sagesse ! est la pensée qui surgit dans l'âme dévote à la contemplation de la structure et de l'histoire merveilleuses de ces existences infimes, qui vivent et meurent à l'insu de la grande majorité de l'humanité. Même une moisissure, nécessitant les plus hautes puissances du microscope pour son examen, peut devenir entre ses mains un puissant fléau ou un bienfait transcendant. ( H. Macmillan, DD )

Lèpre domestique

La nature particulière de cette affection, je ne puis la déterminer très certainement. Michaelis pense que c'était une sorte d'efflorescence murale, qui apparaît souvent dans les endroits humides, les caves et les rez-de-chaussée, et corrode ainsi les murs et le plâtre au point d'affecter et d'endommager tout ce qui se trouve à proximité, et parfois de détruire tout le bâtiment. Calmet pense qu'il s'agissait d'un désordre causé par des animaux qui ont érodé les murs et les ont finalement détruits, s'ils ne sont pas dérangés.

Mais peut-être ne pouvons-nous pas faire mieux que d'être d'accord avec les Rabbins et les premiers Pères Chrétiens, qui croyaient que cette lèpre n'était pas naturelle, mais envoyée de Dieu comme un jugement extraordinaire, pour obliger les hommes à la reconnaissance publique et à l'expiation de quelque négligence ou crime non détecté. . C'était la pierre qui criait du mur contre le pécheur, et la poutre du bois qui lui répondait ( Habacuc 2:11 ).

C'est venu comme une grande affliction domestique, en disant: "Ce n'est pas votre repos, car il est pollué." C'était la main de Dieu sur les oublieux de sa loi. C'était « la malédiction du Seigneur dans la maison des méchants ». Sa signification typique s'imposera aussitôt. Cela montre clairement que non seulement l'homme et son environnement dans la vie, mais son lieu d'habitation même - la terre elle-même - sont infectés.

Toute la surface et la structure du monde témoignent de l'infection, de la désobéissance et du désordre. Il faut le déchirer avec des instruments de fer, et mélanger sa moisissure avec des larmes et de la sueur, avant qu'il ne nous donne du pain. Des murs et des maisons doivent être construits pour nous protéger de ses explosions de colère. Et avec tout ce que nous pouvons faire, la mer engloutira de temps en temps les marines les plus fières, et les grêlons font exploser les récoltes naissantes, et la famine et la peste réduiront la force des empires, et les tremblements de terre enseveliront de grandes villes dans un tombeau commun, et le soleil et la lune éclairent la mort dans leurs rayons, et les vents mêmes viennent chargés de destruction.

Et même sous un aspect moral, le monde matériel, bien que destiné au bien spirituel aussi bien qu'à d'autres biens, a souvent été pour l'homme une source de souillure. La création est un miracle permanent pour nous montrer la puissance éternelle et la divinité. Chaque rayon de lumière est un cordon électrique descendu des cieux inconnus pour élever nos cœurs en communion avec « le Père de la lumière ». Chaque nuit nous met au milieu d'un temple sublime où brûlent les cierges autour de l'autel éternel, et à travers lequel roule l'hymne des vêpres des sphères célestes, pour nous inspirer l'adoration.

Et les innombrables changements qui défilent sous nos yeux ne sont que autant de lettres pour nous épeler le nom du Dieu inconnu, en qui nous vivons et avons notre être. Mais combien de fois ces mêmes choses ont-elles eu tendance à établir les hommes dans l'incrédulité et les ont-elles détournées des voies de la piété et de la paix ? Combien de fois des personnes ont-elles levé les yeux vers le ciel étoilé et raisonné jusqu'à ce qu'elles soient amenées à dire que l'évangile est un faux ? - ou ont creusé la terre, et ont insisté sur le fait que Moïse s'était trompé sur son âge ? artères et tissus de la vie organique, et niait l'immortalité de l'homme ? - ou observait l'uniformité des lois communes de Dieu, et déclarait un miracle impossible ? - ou plongeait un peu dans la science physique, et contesté l'existence même d'une divinité ? Combien de fois les produits de la terre se sont-ils avérés être de simples appâts et des leurres pour les âmes sans surveillance pour les conduire à la mort ? Comment ses vins ont-ils tenté les hommes à l'intempérance, et ses beaux bosquets à la licence de l'idolâtre ? Combien de fois l'or ou l'argent même de ses rochers ont pris la place de Dieu lui-même et ont imposé une condamnation éternelle sur l'adorateur ? Et quelle scène de beauté contenue dans ce monde, mais a servi à tirer le cœur de quelqu'un du Seigneur ? Mais il n'en sera pas toujours ainsi. et a-t-il imposé une condamnation éternelle à l'adorateur ? Et quelle scène de beauté contenue dans ce monde, mais a servi à tirer le cœur de quelqu'un du Seigneur ? Mais il n'en sera pas toujours ainsi. et a-t-il imposé une condamnation éternelle à l'adorateur ? Et quelle scène de beauté contenue dans ce monde, mais a servi à tirer le cœur de quelqu'un du Seigneur ? Mais il n'en sera pas toujours ainsi.

La lèpre dans notre demeure peut disparaître aussi bien que la lèpre dans nos personnes ou dans nos vêtements. Dieu a établi des rites pour sa purification. Le temps vient où " il n'y aura plus de malédiction ". Mais ce sera la dernière chose nettoyée. La régénération commence d'abord dans l'esprit. De l'esprit, elle s'étend à la vie extérieure, puis à la rédemption du corps. Et après cela vient la grande délivrance, lorsque « la créature (ou la création) elle-même sera délivrée de l'esclavage de la corruption, dans la glorieuse liberté des enfants de Dieu.

« Non seulement notre nature personnelle est à renouveler, mais le monde même dans lequel nous vivons. Et ce n'est que sur la théorie du rétablissement ultime et complet du monde de tout dommage du péché, que les prescriptions maintenant devant nous peuvent être expliquées. La première chose à faire dans une maison trouvée lépreuse, c'était de faire enlever les pierres affectées, les murs grattés et le plâtrage renouvelé. Cela fait, toutes les parties devaient attendre pour voir quel serait l'effet sur le désordre.

Cela rappelle évidemment le déluge et les relations de Dieu avec la terre à ce moment-là. C'est alors qu'Il brisa les fondations anciennes et souillées, balaya l'écume de sa surface et la recouvrit d'un nouvel ordre de choses. Tout est donc en attente maintenant, jusqu'à ce que notre grand Souverain Sacrificateur et Juge revienne pour inspecter la terre. Après l'écoulement d'un temps approprié d'épreuve, qui est laissé indéfini dans le dossier, le prêtre devait de nouveau examiner la maison qui avait été ainsi traitée ; et si la peste avait éclaté de nouveau et s'était propagée dans la maison, il devait la briser, « ses pierres et son bois, et tout le mortier de la maison, et les emporter hors de la ville. dans un endroit impur.

» Si les symptômes lépreux n'étaient pas restés, ils devaient être complètement et à jamais démolis. Il n'y avait plus d'espoir pour cela. Il périt dans son impureté. Je prends cela comme un type, non de ce qui doit arriver au monde, mais de ce qui lui serait arrivé sans la rédemption qui est intervenue pour arrêter sa corruption et le sauver de la ruine. Comment donc purifier une maison lépreuse ? Nous avons vu ce qu'il fallait lui faire à la première apparition de la peste.

Nous lisons en conséquence qu'après l'écoulement d'un temps convenable pour tester si l'infection a été arrêtée, « le prêtre entrera », etc. ( Lévitique 14:48 ). Tout cela nous renvoie à l'effusion de sang, à la mort et à la résurrection de Jésus-Christ, et souligne le grand fait que le monde nous est rendu pur maintenant, et le sera entièrement dans l'avenir, en vertu de l'œuvre rédemptrice de notre grand Grand Prêtre.

Parce que Jésus a été tué et nous a rachetés à Dieu par son sang, les saints peuvent le prendre comme leur chant : « Nous régnerons sur la terre. Certains supposent que cette demeure de l'homme doit un jour tomber en morceaux, disparaître et ne plus exister. Si Christ n'était pas mort, ou étant mort, n'étant pas ressuscité, il en serait peut-être ainsi ; mais maintenant une lumière de gloire se lève sur son avenir. Il ne mourra pas, mais vivra. De grands changements peuvent encore s'y produire, mais il survivra indemne.

Ce monde était un cadeau du Ciel à l'homme. C'était son domaine patrimonial. C'est son péché qui l'a gâché. Et dans la mesure où il sera racheté, il récupérera le sien et le tiendra par une charte écrite dans le sang de son Sauveur. ( JA Seiss, DD )

La peste dans la maison

J'imagine que vous avez déjà entendu des mots comme ceux-ci, même si vous n'avez peut-être jamais su qu'ils étaient dans la Bible. Mais vous avez entendu une mère ou un père, inquiets et vexés, dire souvent : « On dirait presque qu'il y avait la peste dans la maison !

I. Le genre de peste dont parle le texte était étrange. Il est d'abord apparu dans une petite tache verte ou rougeâtre, poussant sur le mur de la maison. Lorsque cela fut remarqué, la personne qui habitait la maison dut se rendre chez le prêtre et lui dire : « Il me semble qu'il y a comme un fléau dans la maison. Alors le prêtre est venu et a regardé l'endroit, et a ordonné que la maison soit fermée pendant une semaine.

À la fin de cette période, si la tache n'avait pas grandi, elle était simplement découpée et la maison était déclarée tout à fait sûre pour y habiter. Mais si la tache avait augmenté, alors ils savaient que c'était la peste. , et toutes les pierres qui l'entouraient furent enlevées et de nouvelles mises à leur place, et les anciennes furent emportées au loin. Mais si, après avoir pris toutes ces précautions, la tache réapparaissait, alors ils savaient qu'il ne servait à rien d'essayer davantage de cette façon. C'était une « lèpre d'angoisse », comme on l'appelait ; la maison fut donc abattue, toutes ses pierres emportées au loin, et une nouvelle maison construite à sa place avec des pierres entièrement neuves.

II. N'avons-nous pas des pestes dans la maison maintenant, quelque chose de différent de cela peut-être, et pourtant quelque chose comme aussi ?

1. Il y a un mauvais caractère. Quelle peste dans la maison ! Il y a un tempérament boudeur et un tempérament vif. Le boudeur, c'est quand un garçon ou une fille se morfond, se morfond et ne parle ni ne fait rien gaiement. C'est un fléau très nuisible dans la maison. Ensuite, il y a le tempérament rapide, en un instant, terminé en un instant ! C'est peut-être mieux que l'autre, si l'on veut faire une distinction ; mais mieux vaut se débarrasser complètement de la mauvaise humeur.

2. L' égoïsme est un autre fléau dans la maison.

3. La désobéissance est un autre fléau dans la maison. Aucun garçon ou fille n'est jamais venu au bien qui n'a pas essayé d'obéir à son père et à sa mère.

III. Où la peste éclate.

1. Où la ventilation est mauvaise. Or, ce que l'air frais est au corps, l'Esprit de Dieu est à l'âme, ce qui la garde fraîche et exempte de peste. Maintenez cet Esprit dans la maison, la prière et l'amour pour Dieu, et, en vous efforçant de lui obéir, aucun fléau ne s'approchera de votre demeure.

2. La peste éclate aussi là où le soleil ne vient jamais. Quelle chose curative est le soleil! Comme cela peut rendre la rue la plus sordide ! La peste ne vient jamais là où est le soleil, et la gaieté est le soleil de la maison. Il était une fois un grand érudit, le Dr Dwight, un grand homme avec une poitrine très large. Une fois, alors que les étudiants du collège ne s'entendaient pas bien, il leur dit : « Messieurs, je vois qu'il y a quelque chose qui ne va pas ; tu deviens trop mélancolique.

Il faut apprendre à rire, c'est comme ça qu'on guérit de la peste. Alors il élargit sa propre poitrine, prit une grande inspiration et éclata d'un rire si chaleureux que tous les autres rirent aussi. « C'est très bien, dit-il, très bien pour un début ; mais veille à ce que tu continues ! Et c'est une bonne pratique à la maison d'avoir un bon rire. Gardez la gaieté là-bas, et la peste ne vous troublera pas. ( J. Reid Howatt. )

Le moyen d'éliminer la peste

Quand la peste, ou la peste, ou la guerre, ou la famine, s'abattent sur une terre, il y a deux classes de personnes qui agissent de manière opposée. Une classe priera seulement pour que Dieu les enlève, et ne fera rien de plus ; une autre classe entreprendra la réforme sanitaire, chose la plus précieuse et la plus importante, mais elle ne fera rien de plus. Maintenant, on nous apprend dans ce chapitre que les deux doivent être combinés. Le prêtre non seulement s'adressa à Dieu et offrit des sacrifices pour que la peste puisse être enlevée de la maison, mais il se mit au travail et abattit les pierres, et cassa les poutres, et racla la maison, et la fit plâtrer et nettoyer ; et ainsi il y avait le processus sanitaire le plus efficace, accompagné de l'appel le plus sacré et chrétien à Celui qui est le Seigneur et le Donneur de vie ; et qui seul guérit, et quand il guérit personne ne peut rendre malade.

Or, c'est l'heureuse combinaison de ceux-ci qui constitue en toutes choses la perfection de la conduite chrétienne. Si nous pensons aux moyens de manière à ne penser à rien d'autre, nous n'aurons aucune bénédiction ; si nous pensons ou nous engageons dans la prière, au point d'exclure les moyens, nous n'aurons aucune bénédiction. Si nous supposons qu'en faisant attention à tout ce qui est juste, convenable et obligatoire dans les mesures sanitaires, nous pouvons défier Dieu, nous blasphémons ; mais d'autre part, si nous agissons comme certains, prions, et fixons des jours de jeûne et de prière, mais ne faisons rien pour relever les pauvres de leur dégradation, pour améliorer leurs habitations, pour augmenter leurs conforts, pour donner des vêtements aux nus , de la nourriture pour les affamés, un abri et une maison pour ceux qui n'en ont pas, alors c'est carrément de l'hypocrisie.

Mais si nous pouvons combiner les deux, en utilisant tous les moyens que Dieu dans sa providence nous a donnés, aussi vigoureusement que si tout dépendait des moyens, et pourtant, pendant que nous le faisons, regardons vers Dieu comme si les moyens étaient sans valeur , et Il doit tout faire, alors nous combinerons la bénédiction céleste bénie avec l'utilisation des moyens terrestres les plus efficaces, et Dieu, notre propre Dieu, nous couronnera de Sa bénédiction. ( J. Cumming, DD ).