Luc 1:7

Et ils n'avaient pas d'enfant

La vertu récompensée après une longue épreuve

Observez ici--

I. Ce saint couple, Zacharie et Elisabeth, était fécond en sainte obéissance, mais stérile en enfants ; une âme féconde et une matrice stérile sont cohérentes et se rencontrent souvent. Ce couple religieux ne fit pas moins de progrès en vertu qu'en âge, et cependant leur vertu ne fit pas fructifier leur âge.

II. Elisabeth était stérile dans la fleur de son âge, mais beaucoup plus dans la vieillesse. Il y avait là un double obstacle, et par conséquent un double exemple de puissance divine dans la naissance de Jean-Baptiste, le montrant comme un prophète très extraordinaire, et miraculeusement envoyé par Dieu.

III. Lorsque Dieu Tout-Puissant, autrefois, tarda longtemps à donner la bénédiction d'enfants à de saintes femmes, il récompensa leur attente par la naissance d'une personne éminente et extraordinaire. Ainsi Sarah, après une longue stérilité, enfanta un Isaac ; Rébecca, une Jacob ; Rachel, une Joseph; Hannah, une Samuel ; et Elisabeth, Saint-Jean-Baptiste. Quand Dieu fait attendre longtemps à son peuple une miséricorde particulière, s'il la voit bonne pour eux, il la donne enfin avec une double récompense pour leur attente. ( W. Burkitt, MA )

Des merveilles opposées dans la conception du Christ et de Jean

Une âme juste et une matrice stérile peuvent bien s'accorder. Chez les Juifs, la stérilité n'était pas seulement un défaut, mais un reproche ; pourtant, tandis que cette bonne femme était féconde d'une sainte obéissance, elle était stérile d'enfants ; de même que Jean, qui a été miraculeusement conçu par l'homme, était un bon précurseur de celui qui a été conçu par le Saint-Esprit, de même une matrone stérile devait faire place à une vierge. ( Salle de l'évêque. )

C'était la désolation sans murmure. Les bénédictions longtemps retenues sont plus intensément estimées. ( WH Van Doren, DD )

La société des enfants

Nous sommes tous rapprochés du Christ à travers l'enfance. Le Dr Arnold avait l'habitude de dire que personne ne pouvait rester longtemps dans un état religieux sain à moins que son cœur ne soit gardé tendre en se mêlant aux enfants, ou par des relations fréquentes avec les pauvres et les souffrants.

Le chagrin de ne pas avoir d'enfant

Mais, malgré toute la satisfaction et la paix intérieure d'une vie innocente et pieuse, malgré l'orgueil naturel qu'ils ressentaient, sans aucun doute, dans la considération qu'on a dû leur montrer, comme nés d'une ascendance sacerdotale remontant à quinze cents ans, et bien qu'ils devaient avoir autour d'eux le confort d'une modeste compétence, il y avait une douleur secrète dans le cœur de tous les deux. Elisabeth n'avait pas d'enfant, et ce que cela signifiait pour une épouse hébraïque, c'est difficile pour nous de l'imaginer.

Les paroles de Rachel : « Donne-moi des enfants, sinon je meurs », étaient le fardeau du cœur de chaque femme sans enfant en Israël. La naissance d'un enfant était la suppression d'un reproche. La prière d'Anne pour un fils était celle de toutes les épouses juives dans la même position. Ne pas avoir d'enfant était considéré comme une lourde punition de la main de Dieu. Combien amère la pensée que son nom devrait périr était pour un Juif, était visible dans la loi qui exigeait qu'une veuve sans enfant soit immédiatement mariée par le frère d'un mari décédé, afin que des enfants puissent être élevés pour préserver la mémoire de l'homme sans enfant, en étant considéré comme le sien.

Il ne suffisait pas non plus qu'un frère d'un certain nombre agisse ainsi : dans l'exemple imaginaire donné par les Sadducéens à notre Seigneur, sept frères, successivement, prirent la femme d'un frère décédé, pour cet objet. La naissance d'un enfant était donc une bénédiction spéciale, comme une garantie que le nom de son père " ne devrait pas être retranché du milieu de ses frères et de la porte de sa place ", et qu'il ne devrait pas être " retranché de Israël.

" Les nations anciennes, en général, semblent avoir eu ce sentiment, et il est encore si fort chez les Orientaux, qu'après la naissance d'un fils premier-né, un père et une mère ne sont plus connus par leur propre nom, mais comme le père et mère de l'enfant. Il y avait, en outre, une pensée plus élevée de relations possibles, si éloignées, avec le grand Messie attendu, par la naissance d'enfants ; mais Zacharie et Elisabeth avaient assez de raisons de s'affliger de leur foyer sans enfants, même sur le terrain plus humble des sentiments naturels.

Ils s'étaient attristés de leur malheur et en avaient fait le fardeau de nombreuses prières, mais les années passèrent, et ils étaient tous les deux devenus vieux, et pourtant aucun enfant ne leur avait été accordé. ( Dr Geikie. )