Malachie 2:7

Car les lèvres du prêtre doivent garder la connaissance.

Les lèvres du prêtre doivent garder la connaissance

Il existe une analogie large et générale entre le sacerdoce du Lévitique et le ministère des dispensations évangéliques, analogie suffisamment distincte et bien définie pour nous permettre d'argumenter de l'un à l'autre sur plusieurs points les plus importants.

I. La nature des connaissances requises. Lorsque nous parlons de la connaissance humaine, nous sommes perplexes devant sa variété et son étendue. Où trouver les limites précises du savoir que doivent garder les lèvres du prêtre ? Pour un esprit vigoureux, toute la nature, toute l'histoire, toute philosophie et toute région de pensée et d'imagination seront un vaste entrepôt de matériaux pour le service du temple du Seigneur.

Mais une connaissance précise est ici indiquée, comme appartenant spécifiquement au prêtre ; une connaissance professionnelle, indispensable au bon exercice de sa fonction. Il doit certainement s'agir d'une connaissance de la vérité de Dieu, révélée dans les saintes écritures : la connaissance de la doctrine chrétienne dans toutes ses parties et proportions, telle qu'elle est proposée par Dieu à la foi des hommes pour leur salut. C'est le noyau autour duquel toutes ses connaissances doivent se rassembler, le centre vers lequel toutes ses autres réalisations doivent converger.

Cette connaissance a un double caractère. C'est intellectuel et c'est expérimental : c'est atteint par les opérations ordinaires de l'esprit et par l'expérience du cœur. Le ministre chrétien doit être celui qui partage correctement la parole de vérité ; celui qui a l'habileté agréable et précise d'ajuster les différentes parties de la vérité de Dieu à leurs justes endroits et les connexions dues ; construire symétriquement en maître d'œuvre avisé, et non pas simplement dire ce qui est vrai, mais ce qui est vrai à sa place et dans ses proportions.

Et ce n'est pas une compétence qui est atteinte par tout le monde. La connaissance du prêtre doit être expérimentale ; c'est-à-dire appris par un sens sensible des besoins religieux et des envies du cœur humain. Un enseignement supplémentaire et supérieur est requis pour donner la vraie connaissance de l'Evangile; c'est un sentiment intérieur de leur adaptation aux besoins de la nature humaine, et une expérience personnelle de leur pouvoir sur son propre cœur.

C'est le vrai secret de la force ministérielle. Il existe une autre branche de la connaissance non moins essentielle à l'exercice de la charge ministérielle : une connaissance de la nature humaine. Les cœurs et les consciences des hommes sont les matériaux sur lesquels le travail du ministre chrétien doit être dépensé. Il étudiera son propre cœur comme le meilleur guide pour la connaissance du cœur des autres. Les ministres les plus éminents ont été les plus compétents dans cette connaissance.

II. L'importance de cette connaissance. Cela ressort clairement de la nature de l'affaire. Le ministre est un messager : il doit être au courant de tout ce qui est essentiel à l'exécution précise de sa commission. Il est enseignant; et le peuple doit « chercher la loi à sa bouche » : il doit donc être compétent pour l'exposer. Il est arbitre en cas de doute et de difficulté ; il doit être qualifié pour traiter tous les cas de ce genre qui peuvent lui être soumis.

Il est le dépositaire du trésor de l'Evangile ; il doit pouvoir s'en dispenser avec fidélité. Il y a parfois des raisons particulières pour lesquelles le ministre chrétien devrait être « un scribe bien instruit du royaume des cieux ». Des temps qui exigent, sinon un ton de piété plus élevé, du moins un niveau de connaissance plus élevé. Il y a des caractéristiques particulières dans les circonstances et la position actuelles de l'Église. Le ministère chrétien doit prendre une position dominante d'où il peut diriger et contrôler le progrès de la société. ( W. Nicholson, MA )

La responsabilité d'un ministre

Même le fort et intrépide Martin Luther a avoué qu'il tremblait souvent en entrant en chaire. Il pouvait se tenir devant les rois et les dirigeants sans crainte ; mais la responsabilité de s'occuper des âmes, et peut-être de régler leur destin pour toujours par son message, était pour lui si grave qu'il avait l'habitude de parler de « cet endroit horrible qu'est la chaire ». Aucun de nous n'a-t-il été trahi dans ce froid officiel qui parle fortement en chaire et agit froidement en chaire ? Aucun de nous n'a commis l'inconséquence de faire de la chaire une terre sainte et tout le reste commun ? ( AJ Gordon, DD )

Un ministre discret

« Je me souviens d'une fois monté sur un carrosse, remarqua feu CH Spurgeon, lorsque le cocher me fit remarquer qu'il connaissait un certain pasteur (je ne dirai pas de quelle église) qui, depuis six mois, avait l'habitude de monter et descendre avec lui sur la loge de son carrosse ; « Et, dit-il, c'est un homme bien, monsieur, un homme que j'aime. « Eh bien, quel genre d'homme est-il ? » J'ai demandé.

— Eh bien, voyez-vous, monsieur, répondit-il, c'est un ministre : et je l'aime bien parce qu'il ne s'immisce jamais dans sa religion, monsieur. Je ne l'ai jamais entendu dire un mot, cela me ferait croire qu'il est un homme religieux, pendant les six mois qu'il a chevauché avec moi, monsieur ! cela ne vaut pas grand chose. Ils n'empiètent jamais sur leur religion ; Je pense que la raison pour laquelle c'est si discret, c'est qu'ils n'ont pas à s'immiscer ; car la vraie piété est l'une des choses les plus intrusives au monde.

C'est le feu ; et si vous mettez le feu dans votre bureau et que vous lui donnez l'avertissement le plus sérieux de ne jamais brûler, vous découvrirez, pendant que vous donnez vos sages conseils, qu'une conflagration a commencé.

Le devoir de l'Église dans les temps modernes

La conception du sacerdoce juif donnée dans ce verset date-t-elle de son institution originelle ? faisait-il partie de la législation mosaïque, ou représente-t-il simplement l'idéal du sacerdoce après la captivité ? Qu'entend le prophète par « connaissance » et par « loi » ? Est-ce seulement la loi cérémonielle ? Ou, est-il enjoint au prêtre d'instruire les Juifs de la restauration de la loi de conduite morale ? Une vision honnête de l'histoire des Ecritures nous oblige à apporter une réponse plus large et plus complète à ces questions.

Chez le juif pieux, il n'y avait pas de divorce entre la religion et la morale. Et le sacerdoce juif n'était pas seulement un sacerdoce de sacrifice, c'était aussi un sacerdoce d'enseignement. Comparez le sacerdoce juif avec celui de la Grèce antique. La religion grecque ne savait rien de l'instruction, ni de la prédication, à propos des temples ou des fêtes. À première vue, les mots de Malachie semblent mieux adaptés pour décrire le prophète que le prêtre.

Mais en vérité, le sacerdoce, en tant qu'idéal, contenait aussi en lui-même l'office prophétique. On constate que l'existence d'écoles prophétiques organisées en Israël apparaît précisément à ces époques où le sacerdoce avait cessé d'être un témoin de la vérité. Il en était ainsi du temps de Samuel. Le désir le plus cher du cœur de Samuel était de reconquérir Israël à Dieu et de leur enseigner le vrai culte ainsi que la vraie moralité.

Lorsque David est sur le trône, l'ordre national est restauré, le culte de Dieu a un centre permanent, et la loi de Dieu - morale et cérémonielle - est établie et appliquée avec autorité, alors les écoles prophétiques tombent à l'arrière-plan, ou même cesser, et l'office prophétique lui-même devient un canal occasionnel et extraordinaire de la grâce de Dieu. Plus tard, lorsque la religion et la moralité étaient en danger d'extinction, sous Elie et Elisée, les écoles prophétiques ont acquis leur importance morale et religieuse.

Mais ils n'impliquaient pas non plus d'opposition à la loi cérémonielle. Le vrai prêtre et le vrai prophète ne font qu'un. Une vision juste du sacerdoce juif est importante pour une juste estimation du ministère chrétien. Vous détruisez la grandeur morale du prêtre juif si vous effacez sa fonction prophétique : et vous manquez l'idéal divin du ministère chrétien, si vous n'y voyez qu'une école de prophètes, et oubliez qu'il s'agit d'un sacerdoce enseignant, avec un la succession et une grâce d'alliance.

Personne ne peut nier le fait que le ministère chrétien s'est, à un très haut degré, rappelé et rempli sa mission de sacerdoce enseignant, de témoin de la justice de Dieu. Mais tandis que nous admirons la puissante influence morale du clergé anglais sur la morale anglaise, la nature même de ce succès contribue à mettre davantage en relief ce qui semble être ses défauts. On peut sérieusement se demander si l'enseignement du ministère chrétien n'a pas eu tendance à être trop partial dans son influence sur la morale chrétienne.

La relation de l'âme individuelle à Dieu, le devoir de l'homme envers lui-même et envers son Créateur, ceux-ci ont naturellement formé le thème principal de l'exhortation en chaire. Mais dans ce vaste domaine de devoir qui concerne nos semblables, on peut difficilement dire que l'enseignement des théologiens a été également puissant et instructif. On peut craindre que le sermon du dimanche donne souvent peu de conseils pratiques pour les millions de personnes qui travaillent autour de nous.

L'enseignement du dimanche ne doit pas être étranger aux devoirs de la semaine, ni laisser de côté trois parties de la vie. Le type de caractère que l'Église tend à former est le fondement des plus hautes vertus et de la plus grande utilité. Elle vise à rendre l'homme plus dévot envers Dieu, attentif à l'invisible et spirituel, maître de lui-même et maître des passions, vrai et tendre dans sa maison, pardonnant à son ennemi, généreux envers les malades et les pauvres.

Ces vertus ne sont jamais démodées. Notre religion telle qu'elle est exposée dans notre divin exemplaire, ou dans les enseignements de ses apôtres, ne montre aucune partialité. Le Nouveau Testament place les devoirs relatifs aussi haut que les devoirs personnels. La religion y est faite pour consister très largement dans la justice et la bienveillance. Les principes de la conduite chrétienne restent les mêmes ; mais leur application varie : amour de Dieu, abnégation, amour du prochain ; et ceux-ci basés sur les doctrines de la croix ; illustré par la vie de Christ; illuminé par l'espérance de la gloire. Permettez-moi d'indiquer quelques-unes des questions qui exigent le traitement religieux de l'enseignant chrétien.

1. Le sujet des amusements.

2. L'éthique vestimentaire.

3. Relation avec les beaux-arts, la peinture, la sculpture, la musique, le théâtre. Ou--

4. Les lois concernant le mariage et le divorce.

5. Ou considérez les questions douloureuses qui surgissent des vices intensifiés de la société moderne ; ivresse, prostitution, pots-de-vin, fraude commerciale.

Je ne crains pas que l'Église ne perde en spiritualité ou en humilité, en s'attaquant à des problèmes comme ceux-là. ( EL Hicks. )