Néhémie 7:1-7

Maintenant, c'est arrivé, quand le mur a été construit.

Le gardien de la ville sainte

I. Son souci de la protection de Jérusalem. C'est une loi bienfaisante de notre nature qu'à mesure que l'affection s'exerce, elle augmente de force et tisse le cœur à son objet en des liens plus fermes. Cette belle loi, de la croissance de l'affection par son exercice, est encore plus illustrée dans le travail d'amour pour l'amour du nom de Christ, et pour la promotion de sa vérité sur la terre. C'est ainsi que les souffrances et le sacrifice que Néhémie avait endurés pour Jérusalem l'y attachèrent par des liens plus forts et l'amenèrent à rechercher son bien avec une affection toujours plus profonde.

Il avait pleuré sur sa désolation dans la nuit ; il avait peiné, pendant de nombreux jours, pour sa restauration ; et, quand ses murs ont été maintenant reconstruits, comment pourrait-il mais chérir une sollicitude tendre, de peur qu'aucun danger ne s'abatte sur la maison de son cœur ? N'était-ce pas suffisant pour le remplir d'une triste appréhension que de faux hommes se trouvaient dans les murs de Sion, et que, sous le nom d'Israélites, ils étaient prêts à trahir les intérêts les plus chers de leur nation entre les mains des païens ? Puis, comme des murs solides ne sont pas une protection suffisante sans des gardiens fidèles, il a mis à part les vrais hommes, pour monter la garde dans le danger commun.

1. Nous remarquons le caractère des hommes auxquels il a confié cette haute confiance. « J'ai confié à mon frère Hanani et à Hananiah, chef du palais, la charge de Jérusalem. » "Mon frère Hanani." L'expression de la relation fraternelle est simple et digne, mais chaleureuse et affectueuse. Le cœur du frère prononce la parole et exprime en lui l'amour d'un frère, rayonnant de la fierté d'un frère, pour quelqu'un de si cher, prêt à aider dans une œuvre si divine.

Il est profondément intéressant d'observer combien de fois, dans la procédure de la grâce, Dieu sanctifie les affections sociales, en greffant sur leur souche un amour divin ; et combien une grande partie de l'histoire inspirée de la vie religieuse est un témoignage de parents chers dans les mêmes foyers, unis dans la même foi, marchant ensemble vers le meilleur pays. Abraham et Sarah, Jacob et Joseph, Moïse et Aaron, Jacques et Jean, Marthe et sa sœur Marie, et Lazare, avec de nombreux autres noms vénérés dans l'histoire des Écritures, unis par les liens de la nature et aussi de la grâce, prouvent à quel point Dieu est vrai à sa promesse : « Je vous prendrai un d'une ville et deux d'une famille, et je vous amènerai à Sion.

» Hananiah, l'autre patriote, ici chargé de la charge de la ville sainte, reçoit cette haute distinction : « C'était un homme fidèle, et il craignait Dieu plus que beaucoup. Il y avait alors un besoin particulier de cette fidélité et de cette piété supérieures chez les gardiens de Sion ; et la même nécessité exige encore de telles grâces chez tous ceux qui ont une charge dans l'Église de Dieu.

2. Nous remarquons la nature des charges confiées à ces hommes fidèles. Des murs et des portes sont placés autour de la cité de Dieu, non pour favoriser l'indolence, mais pour aider à une défense active, et par ce moyen pour assurer la garde de la toute-puissance. Cette aide divine est toujours sûre pour ceux qui, par la grâce de Dieu, veulent s'aider eux-mêmes, et qui se tiennent sur leur tour de guet, dans une attitude de vigilance. C'est une opération de la foi, et un effet de cette sagesse qui vient d'en haut.

On croit à de solides principes de vérité, non dans le but de mentir dans l'esprit comme une lettre morte, ou d'être en eux-mêmes une certaine défense contre le danger, mais ils sont adoptés pour être utilisés comme bouclier en cas d'assaut, pour être appliqués à la conduite pratique ; et s'ils sont lâchement tenus, l'ennemi les percera pour blesser le cœur, aussi sûrement que ces ennemis de Jérusalem y seraient entrés par les portes ou les murs, s'ils n'avaient pas été gardés.

Le mot est : « Prenez toutes les armes de Dieu, afin que vous puissiez tenir debout. » La foi met partout sur cette entreprise son sceau indubitable. La ville, nous dit-on, « était grande et grande ; mais les gens étaient peu nombreux à l'intérieur, et les maisons n'étaient pas bâties. Il a été élevé dans la certitude d'une augmentation future, selon la promesse : « Jérusalem sera habitée, comme des villes sans murailles, pour la multitude d'hommes et de bétail qui s'y trouvent.

» De la même manière, tout ce qui est conçu et fait pour le royaume du Christ peut être planifié à la plus grande échelle, pour s'accorder avec l'amplitude du dessein de la grâce. Il y a de la place dans le cœur de Dieu pour tous les pécheurs de l'humanité, si seulement ils faisaient confiance à son amour.

II. Son effort pour la pureté de Jérusalem. Dans une œuvre de Dieu, l'achèvement d'un service rendu à son honneur fait place au commencement d'un autre. Un cœur saint ne ressent aucun désir de se reposer dans la complaisance une fois le travail d'une entreprise terminé, comme s'il en avait fait assez pour un certain temps.

1. Nous remarquons ici les moyens qu'il adopte pour assurer la pureté de Jérusalem. Il possède, avec une humilité reconnaissante, la source divine de tous ses plans de sagesse pour le bien de Jérusalem. « Mon Dieu a mis dans mon cœur. Tous les saints désirs, tous les bons conseils, toutes les œuvres justes sont de Dieu ; et il est juste de lui attribuer la gloire de ces dons précieux. Les grands penseurs du monde - les hommes dont la vocation est d'exercer la pensée pour l'instruction des autres - sont dans l'obligation primordiale de rendre hommage au Père des lumières pour chaque grande ou bonne idée qu'il découvre à leur esprit.

Dieu est spécialement l'auteur de tous les desseins gracieux dans le cœur de ses enfants, et de tous les bons conseils pour l'avancement de son royaume. C'est dans ce cadre de gratitude exultante envers le Seigneur pour tous les bons conseils que Néhémie dit : « Mon Dieu a mis dans mon cœur de rassembler les nobles, et les dirigeants, et le peuple, afin qu'ils puissent être comptés par généalogie. Les événements récents, sans aucun doute, ont suggéré des raisons pour s'assurer qui appartenait aux tribus d'Israël ; et Dieu, en ouvrant l'esprit de son serviteur à la force de ces raisons, rendit le chemin du devoir clair.

Des hommes faux étaient récemment apparus dans la congrégation du Seigneur, revendiquant une place dans celle-ci, qui n'en faisaient pas partie, mais se révélaient traîtres à ses intérêts les plus chers. A cette époque donc, où beaucoup dépendait de la possession d'un cœur sincère chez les enfants de Sion, les chefs et le peuple de Juda étaient convoqués, afin que tout puisse être compté par généalogie.

2. Nous remarquons la fidélité dont fait preuve Néhémie pour garantir la pureté de Jérusalem. Beaucoup sont montés dans la ville sainte qui ne pouvaient pas montrer la maison de leur père, qu'ils appartenaient ou non à Israël. Certains d'entre eux prouveraient par leur conduite qu'ils étaient le peuple de Dieu ; mais ils ne pouvaient pas encore prouver leur généalogie en tant que postérité de Jacob. De la même manière, le manque d'assurance du salut personnel n'empêche aucun pécheur de s'adresser à Christ ; et si quelqu'un le poursuit pour le chercher, il ne le chassera en aucun cas, bien qu'il ne puisse pas pour le moment exprimer son espérance sûre de la vie éternelle.

Certains à cette époque à Jérusalem étaient des amis de Sion, de cette description, appartenant véritablement à Israël en esprit, mais incapables, en attendant, de prouver leur parenté. Mais d'autres étaient là d'une autre classe, et peut-être aussi d'un autre caractère. Certains des prêtres « ont cherché leur registre parmi ceux qui ont été comptés par la généalogie, mais il n'a pas été trouvé ». (verset 64). Dans la fidélité donc de ces patriotes à purifier d'alliage la congrégation du Seigneur, nous avons un exemple pour l'imitation de l'Église universelle du Christ.

La pureté de la communion dans une Église est essentielle à sa santé et à son succès dans la diffusion de la religion dans le monde. Un membre malade du corps naturel peut progressivement détruire les fonctions vitales de l'ensemble du corps ; et ainsi, dans le corps mystique du Christ, un membre mal au cœur gênera l'action spirituelle de l'ensemble, de même qu'un Acan dans le camp a occasionné la défaite de toute l'armée d'Israël.

Ce registre, utilisé par le serviteur de Dieu pour savoir qui étaient les enfants de Sion, peut nous suggérer la joyeuse assurance que Dieu connaît tout son vrai Israël, et prendra les moyens, en temps voulu, de les faire connaître. Oh! quel privilège de trouver le nom de la Tour dans le livre de vie de l'Agneau en ce jour-là ! Par contre, quel désarroi de découvrir alors qu'il n'est pas là ! ( W. Ritchie. )