Aggée 2:1

Le Prophète énonce maintenant une autre raison pour laquelle il avait été envoyé par Dieu, afin qu'il puisse éviter une tentation qui aurait pu entraver l'œuvre qui avait été commencée. Nous avons vu qu'ils étaient tous incités par l'esprit céleste à entreprendre la construction du Temple. Mais comme Satan, par ses nombreux arts, tente de détourner les pieux de leur cours, de même il avait conçu une raison par laquelle le désir du peuple aurait pu être arrêté. Dans la mesure où les vieillards, qui avaient vu la splendeur de l'ancien temple, ne considéraient pas ce temple mieux qu'une chaumière, tout leur zèle s'évaporait; car, comme nous l'avons dit, sans promesse, il n'y aura dans les hommes ni ardeur, ni persévérance. Nous savons maintenant ce qui avait été prédit par Ézéchiel et ce que tous les autres prophètes avaient témoigné, en particulier Ésaïe, qui avait hautement apprécié l'excellence de l'Église et montré qu'elle devait être supérieure à son ancien état. (Ésaïe 33:21.) En outre, Ezéchiel décrit la forme du Temple et énonce ses dimensions. (Ézéchiel 41:1.) Comme alors les fidèles avaient appris de ces prophéties que le nouveau Temple serait plus splendide que l'ancien, ils étaient en danger, non seulement de devenir froids en l'affaire, mais aussi d'être complètement découragés, quand ils ont perçu que le nouveau Temple n'atteignait en aucun cas l'excellence et la grandeur de l'ancien Temple. Et ces choses sont décrites dans son ensemble par Josèphe.

Mais nous pouvons facilement conclure, d'après les paroles du Prophète, qu'il y avait alors un danger de ne pas laisser de côté l'œuvre qu'ils avaient commencée, à moins d'être encouragés par une nouvelle exhortation. Et il dit que cela s'est produit le septième mois et le premier jour du mois.

Ici se pose une question, comment se fait-il qu'ils aient si tôt comparé le nouveau avec l'ancien bâtiment. Sept ou huit jours s'étaient écoulés depuis le début des travaux: rien, sans doute, n'aurait pu être alors construit, ce qui aurait pu fournir un terrain de comparaison. Il semble alors étrange que le Prophète leur ait été envoyé si tôt. Une réponse à cette question sera facilement trouvée, si nous gardons à l'esprit. que ce que j'ai déclaré au début du premier chapitre, que les fondations du Temple avaient été posées auparavant, mais qu'il y avait eu une longue interruption: car le peuple s'était tourné vers ses propres préoccupations privées, et tout était devenu si dévoué à leurs propres avantages, qu'ils ont négligé la construction du Temple. Car c'est une idée entièrement fausse que le peuple était revenu d'exil avant l'heure fixée, et elle a été suffisamment réfutée par des preuves claires; car l'Écriture déclare expressément que Cyrus et Darius avaient tous deux été guidés par une impulsion divine pour permettre le retour du peuple. Par conséquent, lorsque les Juifs sont retournés dans leur pays, ils ont immédiatement commencé à construire le Temple; mais ensuite, comme je l'ai dit, soit l'avarice, soit un désir trop anxieux pour leur propre profit personnel, s'empara de leur esprit. Comme alors la construction du Temple avait été négligée pendant un certain temps, ils furent à nouveau encouragés, comme notre Prophète nous l'a montré. Ils avaient maintenant à peine appliqué leurs mains au travail, que, par l'artifice de Satan, des suggestions comme celles-ci se sont glissées: «Que faites-vous, misérables hommes! Vous souhaitez construire un temple pour votre Dieu; mais quelle sorte de Temple sera-ce? Ce ne sera certainement pas ce que tous les prophètes ont célébré. Car que lisons-nous dans Ésaïe, Jérémie et Ézéchiel? Tout cela n'a-t-il pas témoigné que le Temple qui serait reconstruit après notre retour d'exil babylonien serait plus splendide que l'autre? Mais nous construisons maintenant un hangar. Cela se fait sûrement sans autorisation. Nous ne combattons pas alors sous la direction de Dieu; et il vaudrait mieux que nous abandonnions le travail; car notre service ne peut être approuvé par Dieu, sauf s'il est fondé sur sa Parole. Et nous voyons à quel point ce Temple est loin de ce que Dieu a promis.

Nous apprenons maintenant que ce n'est pas sans raison qu'Aggée a été envoyée le huitième jour pour récupérer le peuple de son indifférence. Et donc aussi nous pouvons apprendre combien il est nécessaire pour nous d'être constamment stimulés; car Satan peut facilement découvrir mille obstacles par lesquels il peut nous détourner de la bonne voie, sauf que Dieu répète souvent ses exhortations pour nous garder éveillés. Huit jours seulement se sont écoulés, et les gens auraient cessé de travailler, si Aggée n'avait pas été envoyé pour les encourager à nouveau.

Maintenant, la cause de cette cessation, que le Prophète avait l'intention d'éliminer et d'éliminer, doit être particulièrement remarquée. Le peuple avait auparavant cessé de travailler, parce qu'il était immodérément dévoué à son propre intérêt, ce qui était une preuve d'une ingratitude basse et d'une impiété profane: car ceux qui n'avaient aucun souci de construire le Temple étaient très ingrats envers Dieu; et alors leur impiété était intolérable, dans la mesure où ils cherchaient des maisons en pension pour y habiter, ne se contentant pas de maisons décentes sans les avoir parées, tandis que le Temple restait, pour ainsi dire, un désert. Mais la cause était différente, quand Aggée fut envoyée pour la deuxième fois; car leur indifférence provenait alors d'un bon principe et d'un véritable sentiment de religion. Mais nous voyons donc ce qu'est un subtil artificiel Satan, qui non seulement nous éloigne ouvertement du service de Dieu, mais s'insinue de manière clandestine, pour nous détourner, sous le couvert du zèle, du cours de notre vocation. Comment se fait-il que les gens soient devenus négligents après avoir commencé les travaux? même parce que cela faisait de la peine aux vieillards de voir la gloire du second, si inférieure au premier Temple. Car si le peuple s'animait au son des trompettes, les vieux d'entre eux noyaient le son par leurs lamentations. D'où était-ce? même parce qu'ils ont vu, comme je l'ai dit, que ce Temple n'était en rien égal à l'ancien; et c'est pourquoi ils pensaient que Dieu n'était pas encore réconcilié avec eux. S'ils avaient dit qu'une telle dépense n'était pas nécessaire, que Dieu n'avait pas besoin de beaucoup d'argent pour être disposé, leur impiété aurait dû être manifestée ouvertement; mais quand ils voulaient surtout que la splendeur du Temple soit telle, qui pourrait sûrement prouver que la restauration de l'Église était venue, telle qu'elle avait été promise par tous les prophètes, nous percevons sans doute leur pieux sentiment.

Mais on nous rappelle ainsi que nous devons toujours nous méfier des intrigues de Satan, lorsqu'elles apparaissent sous le couvert de la vérité. Par conséquent, lorsque nos esprits sont disposés à la piété, Satan est toujours à craindre, de peur qu'il ne nous suggère furtivement ce qui peut nous détourner de notre devoir; car nous voyons que certains quittent l'Église parce qu'ils exigent en elle la plus haute perfection. Ils s'indignent des vices qu'ils jugent intolérables, lorsqu'ils ne peuvent être corrigés: et ainsi, sous prétexte de zèle, ils se séparent et cherchent à se former un monde nouveau, dans lequel il y aura une Église parfaite; et ils s'emparent de ces passages dans lesquels le Saint-Esprit recommande la pureté à l'Église, comme lorsque Paul dit qu'elle a été achetée par Christ, afin qu'elle soit sans tache ni ride. Comme alors, ceux-ci sont enflammés d'un zèle si rigide qu'ils s'éloignent de Dieu lui-même et violent l'unité de l'Église; il y a aussi beaucoup d'hommes orgueilleux qui méprisent l'Église de Dieu, parce qu'elle ne brille pas parmi eux en grande pompe; et ils pensent que Dieu n'habite pas au milieu de nous, parce que nous sommes obscurs et sans grande importance, et aussi parce qu'ils regardent notre petit nombre avec mépris.

Dans tout cela il y a une apparence de piété. Comment? Parce qu'ils voudraient que Dieu soit vénéré, afin qu'ils aient le monde entier rempli de la crainte de sa majesté; ou ils auraient beaucoup de richesses à rassembler, de sorte que de somptueuses offrandes puissent être faites. Mais, comme je l'ai déjà dit, Satan s'insinue ainsi habilement; et c'est pourquoi nous devons craindre ses intrigues, de peur, sous des prétextes plausibles, qu'il ne nous éblouisse les yeux. Mais le meilleur moyen de prudence est de considérer ce que Dieu ordonne, et de se fier ainsi à ses promesses pour avancer régulièrement dans notre cours, bien que l'accomplissement des promesses ne corresponde pas immédiatement à nos désirs; car Dieu nous tient délibérément en haleine pour essayer notre foi. Bien qu'alors il ne puisse pas encore accomplir ce qu'il a promis, que ce soit notre voie de ne rien tenter à l'improviste, pendant que nous obéissons à son ordre. Ce sera alors notre principale sagesse, par laquelle nous pourrons échapper à tous les métiers de Satan, simplement pour obéir à la parole de Dieu et pour exercer notre espérance afin d’attendre patiemment le moment opportun, où il accomplira ce qu’il promet maintenant.