Josué 8:30

30. Puis Joshua a construit un autel, etc. Dieu avait été heureux que ce soit le premier sacrifice extraordinaire qui lui est offert au pays de Canaan, afin que le peuple témoigne ainsi de sa gratitude et que la terre commence à être consacrée sous une forme régulière. Il n'était pas possible pour les gens de le faire auparavant librement et sur leur propre sol, jusqu'à ce qu'ils aient obtenu la possession d'une région vacante. (77) Maintenant, Dieu leur avait donné en même temps deux commandes - d'abord, qu'ils devraient ériger un autel sur le mont Ebal; et deuxièmement, qu'ils devraient poser deux pierres enduites de chaux, sur lesquelles ils devraient écrire la loi, afin que chaque passant puisse voir et lisez-le. Nous lisons maintenant que les deux ont été fidèlement exécutés. Un troisième commandement concernait la récitation des bénédictions et des malédictions: cela aussi, Joshua l'exécuta avec non moins de soin.

Pour commencer par l'autel, on dit que, selon le commandement divin, il était formé de pierres non taillées. Pour les pierres entières sur lesquelles le fer des maçons n’a pas été employé, sont dites brutes et brutes. (78) Ceci est spécialement dit dans Deutéronome 27, de l'autel, dont il est maintenant fait mention . Mais la même chose avait déjà été dite en général pour tous les autres. Certains exposants, en cherchant la raison, ont inutilement recours à l'allégorie et prétendent que la main et l'industrie des hommes sont interdites, car dès que nous introduisons nos propres artifices, l'adoration de Dieu est viciée. C'est effectivement et sagement dit, mais c'est déplacé, car l'intention divine était simplement d'interdire la perpétuité des autels. Car nous savons que pour sacrifier dûment, il était enjoint à tous d'avoir un seul autel commun, afin à la fois de chérir l'accord mutuel et d'éliminer toutes les sources de corruption de l'introduction d'une superstition fortuite; bref, pour que la religion puisse rester une et simple, comme une variété d'autels aurait bientôt conduit à la discorde, distrayant ainsi le peuple et mettant en fuite la piété sincère.

Ensuite, il n'a pas été laissé au choix du peuple de choisir un lieu, mais Dieu uniformément dans les livres de Moïse le revendique pour lui-même. Il limite donc les exercices de piété à ce lieu où il a pu mettre le souvenir de son nom. De plus, comme la volonté divine n'était pas immédiatement manifestée, ni le lieu désigné, que le culte ne pouvait pas cesser entre-temps, il était permis de construire un autel où l'arche devait se trouver stationnée, mais un autel formé uniquement d'un rude tas de pierres, ou de gazon, que ce ne soit que temporaire.

Que le lecteur observe qu'une option a été donnée au peuple pour le faire de pierres brutes, que sa forme ne puisse pas attirer la vénération, ou de la terre, qui s'effondrerait d'elle-même. En un mot, cet agencement tendait à donner une prééminence à l'autel perpétuel, après que Dieu eut choisi le mont Sion pour sa localité. C'est pourquoi il est dit dans le psaume, j'étais heureux parce que nos pieds se tiendront dans tes parvis, ô Jérusalem! (Psaume 122:1) Ce que les autres traducteurs rendent offres de paix, J'ai, non sans raison, rendu par sacrifices de prospérité, parce qu'ils étaient offerts soit pour solliciter des résultats positifs, soit pour rendre grâce; et le terme hébreu n'est pas inapproprié, comme le lecteur le trouvera plus amplement expliqué dans mes commentaires sur les livres de Moïse.