Matthieu 18:15

Matthieu 18:15 . Mais si ton frère pèche contre toi. Comme il avait parlé de porter les infirmités des frères, il montre maintenant plus clairement de quelle manière, dans quel but et dans quelle mesure nous devons les supporter. Car autrement, il aurait été facile de répondre, qu'il n'y a pas d'autre moyen d'éviter les offenses, que par chaque homme clignant des yeux sur les fautes des autres, et ainsi ce qui est mal serait encouragé par la patience. Le Christ prescrit donc une voie médiane, qui n'offense pas trop aux faibles, et qui est pourtant adaptée pour guérir leurs maladies; car cette sévérité qui est employée comme médicament est profitable et digne d'éloges. Bref, le Christ enjoint à ses disciples de se pardonner les uns aux autres, mais de le faire de manière à s'efforcer de corriger leurs fautes. Il faut que cela soit sagement observé; car rien n'est plus difficile que de faire preuve de patience envers les hommes et, en même temps, de ne pas négliger la liberté nécessaire pour les réprimander. (552) Presque tous penchent d'un côté ou de l'autre, soit pour se tromper mutuellement par des flatteries mortelles, soit pour poursuivre avec une amertume excessive ceux qu'ils devraient guérir. Mais le Christ recommande à ses disciples un amour mutuel, très éloigné de la flatterie; seulement il leur enjoint d'assaisonner leurs avertissements avec modération, de peur que, par une sévérité et une dureté excessives, ils découragent les faibles.

Maintenant, il établit distinctement trois étapes de correction fraternelle. Le premier est de donner un conseil privé à la personne qui a offensé. La seconde est, s'il doit donner le moindre signe d'obstination, de le conseiller à nouveau en présence de témoins . La troisième est, si aucun avantage n'est obtenu de cette manière, de le livrer à la décision publique de l'Église . Le but de ceci, comme je l'ai dit, est d'empêcher la charité d'être violée sous le prétexte d'un zèle fervent. Comme la plupart des hommes sont poussés par l'ambition de publier avec un empressement excessif les fautes de leurs frères, le Christ rencontre cette faute de façon saisonnière en nous enjoignant de couvrir les fautes des frères, dans la mesure de notre pouvoir; car ceux qui prennent plaisir à la disgrâce et à l'infamie des frères sont incontestablement emportés par la haine et la méchanceté, car, s'ils étaient sous l'influence de la charité, ils s'efforceraient de prévenir la honte de leurs frères.

Mais on se demande: cette règle doit-elle être étendue sans distinction à tout type d'infraction? Car il y en a beaucoup qui n'autorisent aucune censure publique, jusqu'à ce que le contrevenant ait été averti en privé. Mais il y a une limitation évidente dans les paroles du Christ; car il ne nous ordonne pas simplement, et sans exception, de conseiller ou de réprimander en privé, et en l'absence de témoins, tous ceux qui ont offensé , mais il nous invite à tenter cette méthode, lorsque nous avons été offensés en privé; ce qui signifie, non pas que ce soit une affaire qui nous appartient, mais que nous devrions être blessés et affligés chaque fois que Dieu est offensé . Et le Christ ne parle pas maintenant de porter des blessures, mais nous apprend en général à cultiver une telle douceur les uns envers les autres, afin de ne pas ruiner par un traitement dur ceux que nous devons sauver. (553)

Contre toi. Cette expression, comme il ressort de ce que nous avons dit, ne dénote pas un préjudice commis contre qui que ce soit, mais fait la distinction entre les péchés secrets et ouverts. (554) Car si quelqu'un offensait toute l'Église, Paul lui enjoint de être publiquement réprimandé, de sorte que même les anciens ne soient pas épargnés; car c'est en référence à eux qu'il enjoint expressément à Timothée de

les réprimander publiquement en présence de tous, et ainsi en faire un exemple général pour les autres,
( 1 Timothée 5:20.)

Et il serait certainement absurde que celui qui a commis un délit public, de sorte que sa honte soit généralement connue, soit réprimandé par des individus; car si mille personnes en sont conscientes, il devrait recevoir mille avertissements. Par conséquent, la distinction que le Christ établit expressément doit être gardée à l'esprit, qu'aucun homme ne peut faire honte à son frère , par imprudence et sans nécessité , divulguer des infractions secrètes.

S'il t'écoute, tu as gagné ton frère. Le Christ confirme sa doctrine par son utilité et son avantage; car ce n'est pas une mince affaire de gagner à Dieu une âme qui avait été l'esclave de Satan. Et comment se fait-il que ceux qui sont tombés ne se repentent pas souvent, sinon parce qu'ils sont regardés avec haine et traités comme des ennemis, et acquièrent ainsi un caractère d'obstination endurcie? Rien n'est donc plus approprié que la douceur, qui réconcilie avec Dieu ceux qui l'avaient quitté. D'un autre côté, celui qui se livre inconsidérément à des flatteries insensées met volontairement en péril le salut d'un frère , qu'il avait entre les mains.

D'après Luc , le Christ nous enjoint expressément de nous contenter d'une réprimande privée, si le frère être amené à repentir Par conséquent, aussi, nous déduisons combien il est nécessaire que la liberté mutuelle de réprimande devrait subsister parmi les croyants. Car, puisque chacun de nous commet à bien des égards des offenses quotidiennes, ce serait une cruauté scandaleuse de trahir, par notre silence et notre dissimulation, le salut de ceux que nous pourrions, par un léger reproche, sauver de la perdition. Bien que cela ne réussisse pas toujours, il est cependant accusé de culpabilité odieuse, qui a négligé le remède que le Seigneur prescrit pour promouvoir le salut des frères. Il convient également de noter que le Seigneur, pour nous rendre plus zélés dans l'accomplissement de notre devoir, nous attribue cet honneur qui est le sien; car c'est à lui seul, et à aucun autre, qu'il n'appartient de convertir un homme; et pourtant il nous donne ces applaudissements, bien que nous ne l'ayons pas mérité, que nous gagnions un frère qui était perdu.