Nombres 8:16

16. Car ils sont entièrement donnés. De peur que les autres tribus ne se plaignent de la diminution du nombre du peuple, Dieu déclare que les Lévites étaient aliénés de la race d'Abraham, car Il les avait acquis à Lui quand Il les frappa tous les premiers. né d'Égypte; car il est certain que les premiers-nés du peuple, ainsi que ceux de leurs animaux, furent miraculeusement sauvés de la destruction commune. Puisque, alors, Dieu les a délivrés par un privilège spécial, Il les a ainsi liés à Lui par la bénédiction de leur rédemption. Mais cette raison ne semble plus valable, quand Dieu, en exigeant le prix de la rédemption, a libéré le premier-né, (178) comme indiqué ailleurs; autrement, il exigerait la même chose deux fois, ce qui serait injuste. La solution, cependant, est simple; quand, dans le premier recensement , les premiers-nés des douze tribus ont été comptés, ils ont été trouvés pour dépasser le nombre des Lévites. Un échange fut alors fait, à savoir que tous les premiers-nés des douze tribus, au nombre de 22 000, devraient être libres du tribut, et que Dieu devrait prendre les Lévites à leur place comme Ses ministres. Seuls 273 furent rachetés, car c'était l'excédent de leur nombre au-dessus de celui des Lévites. C'est ainsi que Dieu se contenta de ces termes justes et égaux, afin de ne pas opprimer le peuple par un lourd fardeau. Mais cette compensation, qui n'a été faite que ce jour-là, n'a pas empêché les Israélites de devoir leurs enfants, qui n'étaient pas nés alors, à Dieu. Puisque, alors, cette obligation leur incombait encore en ce qui concerne leur postérité, la loi a été adoptée pour qu'ils rachètent leur premier-né. Si quelqu'un objectait qu'il n'était pas juste pour ceux qui seraient nés des Lévites d'être consacrés à Dieu, - je réponds, que sur ce point il n'y avait pas d'injustice, car de quelque tribu qu'ils puissent être descendus, ils étaient déjà à Lui. propriété, ainsi que toute leur progéniture; la condition du peuple n'a donc pas été aggravée par l'échange; et par conséquent, en toute équité, Dieu a fixé pour l'avenir à quel prix les Israélites devraient racheter leur premier-né. En disant qu'ils lui ont été «donnés», il veut affirmer qu'ils lui appartenaient par pacte; (179) et en ce sens, il déclare qu'à partir du jour où il frappa le premier-né d'Egypte, le premier-né d'Israël était devenu le sien; et ajoute ensuite qu'Il prit alors les Lévites; autant dire qu'il ne traitait avec son peuple que par rapport au temps passé.