2 Timothée 0:2

Lecteur . Sans doute le même que dans le cas de 1 Timothée.

La preuve externepour les Pastorales est à la fois précoce et bonne. Ils ont probablement été utilisés dans les épîtres d'Ignace et de Polycarpe dans le premier quart du IIe siècle ; Irénée (circ. 180) cite 1 Tim comme une lettre authentique de saint Paul ; et ils semblaient avoir été connus de l'auteur de la lettre de Vienne et de Lyon vers la même date. Tertullien et Clément d'Alexandrie, les contemporains africains d'Irénée, parlent aussi d'eux comme de Saint-Paul. Clément de Rome, qui a prospéré à la fin du Ier et au début du IIe siècle, a de nombreux parallèles avec les passages des Pastorales ; et, bien que certains érudits pensent que cela provient de leur origine dans une atmosphère similaire, et au milieu d'une phraséologie commune, il est tout aussi probable que les similitudes sont dues à la connaissance de Clément du contenu de ces lettres.

Marcion, le gnostique du 2e siècle, omet ces épîtres de sa collection d'écrits chrétiens faisant autorité, et cela aussi, bien qu'il soit « un passionné de Paulin », n'acceptant que l'Évangile de saint Luc et les dix autres épîtres de saint Luc. Paul. Mais Marcion était obligé de rejeter ces lettres, s'il voulait sauver sa doctrine, qu'elles condamnaient implicitement racine et rameau ; et aucun argument contre leur authenticité ne peut être basé sur le témoignage d'un témoin si intéressé et si prévenu. La preuve externe va donc à l'appui de l'opinion que saint Paul était l'auteur.