Matthieu 3:5

Alors sortirent vers lui Jérusalem, c'est-à-dire ses citoyens, réputés pour leur sagesse et leur vertu, et toute la Judée, &c. Le prédicateur étant décrit, l'évangéliste se met à nous dire quels auditeurs il avait. Toutes sortes et tous les rangs de personnes, et la plupart des gens là-bas, affluèrent pour l'entendre. Les circonstances inhabituelles de l'apparition publique de Jean ne pouvaient guère manquer d'éveiller l'attention du peuple sur sa personne et son ministère, qui seraient encore plus excités à ce moment-là : car le joug romain commençait à peser sur eux, et leur inquiétude sous elle souleva dans leur esprit le désir le plus impatient de la venue du Messie, dont ils attendaient non seulement la délivrance, mais la monarchie universelle. Il n'est donc pas étonnant qu'ils affluèrent de toutes parts vers le Baptiste et écoutèrent attentivement pendant qu'il proclamait l'approche de ce Messie tant attendu, et dénonçait la vengeance divine sur ceux qui le rejetaient.

Ajoutez à cela la nouveauté de l'apparition d'un prophète en Israël, (car il semble qu'il n'y en avait pas eu parmi eux depuis l'époque de Malachie ;) la famille de Jean, les circonstances de sa naissance, et le caractère extraordinaire qu'il avait sans doute maintenu pour une stricte et piété non dissimulée ; la nouvelle doctrine qu'il enseignait et sa manière fervente de la promouvoir, ainsi que le nouveau rite du baptême qu'il apportait ; tous concouraient, avec la cause mentionnée ci-dessus, à attirer de si vastes multitudes après lui. Et, paraît-il, un grand nombre d'entre eux ont été soumis à des impressions très sérieuses par ses fidèles remontrances, remontrances et avertissements. Ici, nous observons une différence remarquable entre Jean et Jésus. Afin que le peuple entende Jean, il était obligé de sortir de la ville et de se rendre à lui dans le désert ; mais Jésus, de son propre chef,