Nombres 23:9

Des collines je le contemple Les collines sur lesquelles il se tenait alors. Cette expression et la première peuvent se rapporter non seulement à la vue actuelle qu'il avait du camp d'Israël, mais à leur future installation en Canaan ; où ils étaient représentés à l'œil de son esprit, comme demeurant en sécurité sous la protection du Tout-Puissant.

Le peuple habitera seul Séparé des autres nations par des lois, une religion et des mœurs particulières. Voir sur Exode 19:5 ; Lévitique 20:24 ; Exode 3:8 . Par ce moyen, ils avaient si peu de communication avec les Gentils, qu'on les appelait un peuple insociable, et pensait avoir une inimitié envers le reste du monde, comme nous pouvons le lire dans Diodorus Siculus, Tacite et autres.

Et ici, nous pouvons réfléchir avec la plus grande admiration à ce que Balaam a dit à cette occasion ; et soyez convaincu qu'il était en effet sous l'influence de cet Esprit à qui toutes choses sont connues, en tout temps, du commencement à la fin. Car comment aurait-il pu autrement, comme l'argumente à juste titre Mgr Newton, « d'après une vue lointaine seulement d'un peuple qu'il n'avait jamais vu ou connu auparavant, avoir découvert le génie et les manières, non seulement du peuple vivant alors, mais de leur postérité pour les dernières générations ? Ce qui le rend plus extraordinaire, c'est la singularité du caractère, qu'ils doivent différer de tous les peuples du monde, et doivent habiter par eux-mêmes parmi les nations, sans se mêler et s'incorporer à aucune. Le temps aussi où cela a été affirmé augmente l'émerveillement, c'était avant que les gens ne soient bien connus dans le monde, avant que leur religion et leur gouvernement ne soient établis, et même avant qu'ils n'aient obtenu un règlement quelque part ; mais pourtant que le caractère s'est pleinement vérifié en l'événement, non seulement toute l'histoire en témoigne, mais nous en avons même à ce jour une démonstration oculaire.

Les Juifs, dans leur religion et leurs lois, leurs rites et cérémonies, leurs mœurs et coutumes, étaient si totalement différents de toutes les autres nations, qu'ils avaient peu de relations ou de communication avec eux. Un auteur éminent a montré qu'il existait une intercommunauté générale entre les dieux du paganisme ; mais rien de tel n'était permis entre le Dieu d'Israël et les dieux des nations. Il ne devait y avoir aucune communion entre Dieu et Bélial, bien qu'il puisse y en avoir entre Bélial et Dagon. Et par conséquent, les Juifs ont été marqués pour leur inhumanité et leur insociabilité ; et ils haïssaient aussi généralement qu'ils étaient haïs par le reste de l'humanité. D'autres nations, les conquérants et les vaincus, se sont souvent associés et unis, en un seul corps, sous les mêmes lois ; mais les Juifs, dans leurs captivités, ont généralement été plus fanatiques de leur propre religion, et plus tenaces de leurs propres rites et cérémonies, qu'à d'autres moments. Et même maintenant, alors qu'ils sont dispersés parmi toutes les nations, ils vivent pourtant distincts et séparés de tous, ne faisant du commerce qu'avec les autres, mais mangeant, se mariant et causant principalement entre eux. Nous voyons donc comment Balaam a caractérisé exactement et merveilleusement toute la race, du premier au dernier, lorsqu'il a dit :Voici, le peuple habitera seul et ne sera pas compté parmi les nations. »