1 Samuel 14:45

Et le peuple dit à Saül : Lowman, parlant de l'autorité de la congrégation ou de l'assemblée générale du peuple d'Israël, observe que « comme les assemblées populaires des autres gouvernements, ils avaient une certaine juridiction dans les causes criminelles. Quand Saül avait jugé Israël de ne rien manger jusqu'au soir, son propre fils Jonathan a transgressé son ordre, et sur sa confession, Saül son père, alors roi et général, décide de le mettre à mort. Et Saül répondit: Que Dieu me fasse ainsi, et plus aussi, car tu mourras certainement, Jonathan. Cette sentence prononcée par Saül pourrait sembler être sans appel, et qu'il n'y avait aucune autorité pour l'annuler ; cependant, le peuple dit à Saül : Est-ce que Jonathan mourra, qui a opéré ce grand salut pour Israël, à Dieu ne plaise ! 

Comme le Seigneur est vivant, il ne tombera pas un seul cheveu de sa tête à terre ; car il a agi avec Dieu aujourd'hui; ainsi le peuple a délivré Jonathan, afin qu'il ne meure pas. L'évêque Patrick observe à juste titre que "le peuple n'a pas sauvé Jonathan par la violence ou la force". Ce n'était pas un acte de mutinerie d'une armée : pourtant les expressions de l'histoire ne conviendront en aucun cas à sa supposition supplémentaire, qu'« ils l'ont livré par pétition à Saul » ; ou comme Grotius, 'pas par autorité, mais par supplication.' Tant que le Seigneur est vivant, il ne tombera pas un cheveu de sa tête à terre, a très peu du style d'une humble requête : cela semble une résolution très complète, et il semble qu'ils aient compris être leur droit. 

Et pourquoi ne l'entendrait-on pas ainsi, quand on sait que l'autorité de condamner ou d'absoudre les criminels appartenait à l'assemblée du peuple dans les gouvernements les plus célèbres de la Grèce et de Rome ? Josèphe mentionne, en effet, qu'« ils ont offert des prières à Dieu, afin qu'il pardonne le péché de Jonathan » : il ne fait aucune mention, cependant, d'aucune requête qu'ils ont faite à son père Saül ; mais que 'ils l'ont sauvé de la colère et de la malédiction irréfléchie de son père' : ces mots peuvent difficilement, je pense, être compris d'une pétition, mais doivent signifier soit la force, soit l'autorité.

Et les mots dans l'original semblent signifier ni force ni requête, mais un acte de leur propre autorité, par lequel Jonathan a été racheté de la sentence de mort, ou par lequel il a été gracié, et la sentence de mort prononcée contre lui a été annulée dans le tribunal général d'Israël. Cette interprétation est grandement favorisée, car le jugement dans les affaires criminelles est donné à la congrégation par une loi expresse à certaines occasions. » Voir Nombres 35:24-25 et Lowman's Civ. Gov. of the Hebrews, p. 145.