LA DEUXIÈME ÉPÎTRE DE PAUL L'APTRE AUX THESSALONIENS .
PRÉFACE.
Au cours de la demeure de saint Paul à Corinthe, où il écrivit sa première épître aux Thessaloniciens peu après son arrivée d'Athènes, Actes, Actes 18:1 il fut informé que cette église, qui dès sa première ascension fut cruellement persécutée, avait été attaquée en un autre quartier plus dangereux ; à savoir, par des innovations dans la religion, des doctrines habilement semées dans l'église par le diable.
L'une de celles qui s'étaient le plus facilement glissées dans l'esprit des Thessaloniciens, et que saint Paul a plus particulièrement combattu dans cette épître, était que le jour du jugement était très proche ; et, que ce soit en référence à ce que saint Paul avait écrit à ce sujet aux Thessaloniciens dans sa première épître vers la fin du quatrième chapitre, ou qu'il était censé avoir écrit autre chose sur le même sujet, ce vain l'imagination se faisait passer dans l'église sous son nom, comme si elle procédait de son autorité.
L'apôtre se défend ici de tout son pouvoir ; Ch. 2 Thesaloniciens 2:1 et de là, prenant l'occasion de s'entretenir avec les Thessaloniciens sur un sujet, avec lequel seuls ceux à qui Dieu a plu à se révéler, pourraient être mis au courant, il leur mentionne un événement important encore caché dans la prescience de Dieu, mais qui devrait s'accomplir dans l'église au cours des âges, et doit donc longtemps précéder la dernière venue de Christ.
Ce grand événement que saint Paul appelle le mystère de l'iniquité, ch. 2 Thesaloniciens 2:7 et le décrit si clairement, et accompagné de tant de circonstances particulières, que nous devons soit être spirituellement aveugles, maintenant que la plupart de ces choses sont accomplies, si nous ne comprenons pas de qui l'apôtre parle; ou illibéral et malhonnête, si nous ne reconnaissons pas que l'homme qui possède tous les traits que saint Paul a tracés dans sa prédiction, est bien celui qu'il appelle cet homme de péché,
Ch. 2 Thesaloniciens 2:3 . Si nous voyons un homme élevé à la plus haute dignité qui subsiste dans le monde ; qui n'a atteint ce sommet de puissance et de gloire que par degrés et par des moyens imperceptibles ; sans armes et sans victoires ; dont le trône n'est fixé ni parmi les païens, ni parmi les mahométans, mais dans l'église elle-même ; qui assume l'autorité divine, assis dans le temple comme Dieu, 1 Thesaloniciens 5:4 comme son lieutenant et vicaire ; et par ces titres recevant un respect et un hommage que l'église n'a jamais rendus à aucun homme : si nous voyons ceux à qui l'Écriture dit que vous êtes des dieux,et que l'ignorance et la flatterie du peuple ont fréquemment converties en divinités, à savoir, rois et empereurs, fléchissent le genou devant lui, et se soumettent à sa grandeur ; si enfin la puissance et l'autorité de cette domination ont été renforcées d'âge en âge par de prétendus miracles et des prodiges mensongers, 1 Thesaloniciens 5:9 si, après tout cela, quelqu'un devait encore être 1 Thesaloniciens 5:9 de savoir qui est cet homme , où il tient son siège d'empire, et qui sont les gens qui lui sont soumis, cela doit provenir d'une profondeur d'ignorance, ou d'un sommet d'obstination, qui ne peut s'expliquer que de ce que l'apôtre appelle la tromperie de l'injustice. en ceux qui périssent, 1 Thesaloniciens 5:10 .
Saint Paul prononce alors une censure sur certaines personnes désordonnées et oisives qui habitaient à Thessalonique, ch. 2 Thesaloniciens 3:6 et, par sa manière de le faire, montre clairement ce que nous ne pouvons pas avoir trop sur nos esprits, que la paresse, les passions indisciplinées et une curiosité oisive et malveillante, se trouvent généralement ensemble; et il ordonne aux ministres de l'évangile de ne pas négliger ou excuser ces choses : 1 Thesaloniciens 5:14 .