Ecclésiaste 3:22

C'est pourquoi je m'aperçois, etc. — Enfin, je m'aperçus qu'il n'y a rien de mieux dans le travail de l'homme que d'en tirer du plaisir ; car c'est sa part : car qui le ramènera pour jouir de ce qui sera plus tard ? Ce verset contient le troisième corollaire. Puisqu'il n'est pas donné aux hommes de voir ce qui se passe après leur mort, encore moins d'en jouir, la part qui leur est attribuée par Dieu le Tout-Puissant ne peut être rien d'autre en ce monde que la jouissance présente. Par conséquent, nous devons regarder vers une vie future pour cette jouissance qui est durable, qui est éternelle.

RÉFLEXIONS. — 1° Par divers détails, il procède à la confirmation de la vérité générale, qu'à chaque chose il y a une saison.

1. Il y a un temps pour naître et un temps pour mourir : quiconque est né à la vie naturelle doit passer par la mort : Quel argument pour nous animer à une résurrection sûre et heureuse !

2. Un temps pour planter ; soit un arbre ; ou une âme immortelle, par le ministère de la parole ; ou une nation, par la Providence divine ; et un temps pour cueillir ce qui est planté ; soit l'arbre qui ne porte plus, soit infructueux ; ou l'âme, quand son œuvre est accomplie, et qu'elle est mûre pour la gloire ; ou quand deux fois mort, et combustible pour les flammes de l'enfer ; ou une nation, quand la mesure de ses iniquités est pleine, Jérémie 18:7 .

3. Un temps à tuer ; par les jugements divins, ou l'épée de guerre, ou la sentence du magistrat civil ; et un temps pour guérir, quand les affaires d'un royaume, qui semblaient se hâter de se ruiner, sont récupérées.

4. Un temps pour s'effondrer ; la force du corps, ou la prospérité d'une famille ou d'une nation ; et un temps pour édifier : Quand nos affaires privées semblent les plus désespérées, et l'église de Dieu réduite à l'état le plus abject, Jéhovah peut, comme autrefois, faire revivre les pierres de son temple, hors de la poussière, et ramener ses fidèles les uns à la prospérité et à la gloire.

5. Un temps pour pleurer et pleurer ; quand nos propres afflictions, nos amis ou les afflictions de l'église font jaillir nos larmes ; et un temps pour rire et danser, quand Dieu, accordant la prospérité à nos corps et à nos âmes, et à sa Sion, nous demande de le servir avec joie de cœur.

6. Un temps pour jeter les pierres ; quand les palais orgueilleux et les villes méchantes sont rasés ; et un temps pour rassembler des pierres, quand Dieu relève les pauvres de la poussière, et leur donne des villes pour y habiter.

7. Un temps pour embrasser; avec affection conjugale, la femme de notre sein, ou avec affection chaleureuse l'amie de notre cœur : et un temps pour s'abstenir ; par choix, pour un temps, pour se livrer à la prière, voir 1 Corinthiens 7:3 .; ou par nécessité, lorsqu'il est séparé de ceux qui nous sont chers, à cause des affaires, ou en temps de trouble et de persécution.

8. Un temps pour obtenir ; quand la providence de Dieu bénit, et que nous profitons des occasions les plus favorables pour nous enrichir de bonnes choses temporelles ou spirituelles ; et un temps à perdre, quand des événements imprévus nous privent de notre substance mondaine.

9. Un temps à garder ; quand nos familles croissantes demandent une provision croissante, ou quand en paix il nous est permis de jouir de nos biens ; et un temps pour rejeter, quand par le don de Dieu notre abondance nous permet de pourvoir aux besoins des pauvres ; ou, pour le témoignage d'une bonne conscience, nous sommes appelés à subir la perte de toutes choses.

10. Un temps pour déchirer ; nos vêtements, en signe de deuil profond, ou en haine de quelque méchanceté atroce ; et un temps pour coudre, quand la cause de notre chagrin est supprimée.

11. Un temps pour garder le silence; sous les providences affligeantes, muet devant Dieu, n'osant prononcer une parole murmurante ; ou en présence des méchants, quand parfois il vaut mieux s'abstenir même de la parole de Dieu, ni jeter nos perles devant des porcs : et un temps pour parler, quand le devoir appelle notre audace dans la cause de Dieu et de la vérité, et la vraie prudence dicte la saison en forme et la manière appropriée.

12. Un temps pour aimer; quand une amitié fidèle et une considération mutuelle engagent nos affections ; et un temps à haïr, quand ceux qui se comportent de manière inappropriée perdent notre estime, et nous obligent à les traiter avec distance, et à fuir leur compagnie.

13. Un temps de guerre ; dans une cause juste, quand les torts d'une nation ne peuvent être autrement réparés ; ou pendant toute notre vie, tant que dure notre combat spirituel ; et un temps de paix, quand la fin pour laquelle la guerre a été entreprise est répondue ; ou à la mort, lorsque le croyant fidèle entrera dans le repos et la paix éternels.

Enfin, comme inférence de cette vue de l'état mutable et changeant des choses dans lesquelles nous sommes engagés, il conclut l'inutilité et la vanité de toutes nos poursuites. — Aucune possession n'est sûre pour nous pendant une heure ; et, au lieu d'attendre notre bonheur en aucune créature, nous devrions plutôt considérer ces travaux comme une partie de la malédiction dénoncée sur le péché du premier homme, et que Dieu entend, comme le mot signifie, nous affliger et nous humilier par là.

Noter; (1.) Ce monde n'est pas notre repos : il n'a jamais été conçu pour l'être. L'homme y est né pour le chagrin et le trouble, tandis que les étincelles volent vers le haut. (2.) Notre malédiction du travail peut devenir finalement notre miséricorde, car elle nous empêche de cette paresse qui serait très dangereuse pour nos âmes, et sert à exciter de plus grands désirs après ce monde meilleur, où il reste un repos pour le peuple de Dieu.

2° Dans tous les changements et vicissitudes que nous rencontrons dans ce monde vain, la volonté de Dieu souffrante, permissive ou de nomination doit être continuellement considérée.
1. Nous devons être assurés qu'il fait tout bien. Il a fait tout beau en son temps : toute la variété de la nature, et les tours de la Providence, cependant certaines choses peuvent nous sembler indésirables, décousues, inutiles ou affligeantes, pourtant sont liées dans la plus grande beauté et harmonie, et conspirent ensemble pour faire avancer la gloire de Dieu et promouvoir le bien de ceux qui l'aiment. Il a mis le monde dans leur cœur ; élargi le volume de la nature pour notre observation; pourtant, telles sont les ténèbres de nos esprits déchus, qu'aucun homme ne peut découvrir l'œuvre que Dieu fait du début à la fin. Nous savons au mieux mais en partie, et la ligne peu profonde de la raison humaine ne peut sonder l'abîme de ses providences.

Mais quel que soit le voile qui couvre maintenant les choses profondes de Dieu, il sera bientôt aboli : bien que nous ne le sachions pas maintenant, les fidèles connaîtront plus tard, et admireront et adoreront pour toujours, la perfection, l'excellence et la beauté de toutes ses œuvres et voies. dans la création, la providence et la grâce, et non un défaut à trouver.

2. Nous devons acquiescer joyeusement à notre état, quel qu'il soit, et nous mettre diligemment à en remplir les devoirs.
[1.] Se réjouir de notre portion, qu'elle soit plus ou moins grande, sachant qu'elle dépasse tout ce que nous méritons : non pas sordidement avide, par peur des besoins futurs, pour épargner ce dont nous avons actuellement besoin, mais manger et boire ce que a donné. Et cela aussi doit venir de son don, qui seul peut nous donner le cœur de jouir du bien de notre travail, sans lequel nous pouvons être mécontents, ingrats, et languir au milieu de l'abondance.

[2.] Faire le bien dans cette vie. Le temps est court, et nous devrions donner la plus grande diligence pour l'améliorer ; employez la part que Dieu donne dans toutes ces œuvres de foi et travaux d'amour que nos relations dans la vie, la maison de la foi et les nécessiteux en général demandent de nos mains ; et c'est ainsi qu'on se fait du bien ; car ce qui est ainsi exposé se tournera vers notre meilleur compte ci-après.

[3.] Se soumettre entièrement aux dispositions divines, et cela parce que la nécessité nous est imposée. Tout ce que Dieu fait, ce sera pour toujours : se quereller avec sa dispensation, c'est donner des coups de pied contre les aiguillons. Ses déterminations ne peuvent être ni renversées ni modifiées : nous ne devrions pas non plus le souhaiter si nous connaissions la sagesse et la bonté de toutes ses œuvres et voies. On ne peut rien y mettre, car son œuvre est parfaite ; ni rien de lui pris; il n'y a rien de superflu ou d'inutile, mais le tout complet en excellence ; de sorte que c'est notre plus grand intérêt, ainsi que notre devoir, de dire : Que ta volonté soit faite.

[4.] Craindre Dieu; toutes ses dispenses de la providence et de la grâce étant conçues pour affecter nos âmes avec un plus grand respect de sa majesté, pour nous engager à lui faire confiance en toute circonstance, à craindre d'offenser, à être soucieux de lui plaire, et à nous accélérer dans l'utilisation plus diligente de tout moyen de grâce, afin que nous soyons capables de tout ce qu'il commande et préparés pour tout ce qu'il a préparé pour nous.

[5.] Reconnaître la stabilité et l'uniformité du gouvernement divin. Les ordonnances du ciel, du soleil, de la lune et des étoiles, accomplissent les mêmes révolutions ; les événements de la providence sont exactement semblables ; ce qui a été est maintenant. Nous ne pouvons pas non plus penser le monde plus plein de croix ou de péchés qu'autrefois : ce qui doit être a déjà été : les mêmes changements marqueront encore les années roulantes ; et Dieu exige ce qui est passé,répète ce qu'il avait fait auparavant. Ne pensons donc pas à notre sort dur, ou à nos épreuves rares : dans l'adversité, espérons un tel changement que Job a connu ; dans la prospérité, réjouissez-vous en tremblant; et dans chaque état, souvenez-vous du récit solennel de notre conduite en lui, que nous devrons faire un jour. C'est la sagesse.

Troisièmement, un monde méchant aussi bien que vain est celui dans lequel nous vivons et, à cause de la méchanceté, est soumis à la vanité. Laissé sans la crainte de Dieu, le tout serait une scène de misère et de misère ; et il avait été préférable d'avoir été une bête plutôt qu'un homme.
1. Le monde est plein d'oppression : même dans le siège du jugement, où la justice devrait influencer chaque décret, l'iniquité règne souvent. Ce Salomon avait remarqué dans ses observations sur les autres nations, et peut-être, malgré tous ses soins, ne pouvait-il pas expulser de ses propres États.

2. Quel que soit le jugement perverti par les hommes, il viendra un jour où tout sera révisé et où la justice sera rendue à chacun selon la vérité ; quand Dieu justifiera la cause des justes et condamnera les méchants ; et les juges injustes doivent être appelés à un compte terrible pour leurs décrets injustes. Le temps avance; elle est proche : que les opprimés du mal l'attendent patiemment : le Juge éternel se tient devant la porte.

3. Dieu, dans toutes ses dispensations envers les fils des hommes dans leur état actuel, entend les manifester ; soit pour les séparer, les justes des méchants, ou, pour qu'ils purifient Dieu, comme on dit le mot, dont les voies sont toutes égales, mais les nôtres inégales ; (car nous n'avons que nous-mêmes à blâmer ;) ou, pour nous montrer quelle créature est l'homme livré à lui-même, même comme les bêtes, stupide, intraitable, cruel et brutal dans ses appétits. Hommes et bêtes sont sujets aux mêmes désordres, accidents et calamités, et sont soutenus par les mêmes soins providentiels. Ils ont la même vie animale, préservée par le souffle qui passe par leurs narines ; ils se couchent ensemble dans la poussière ; (et l'homme, lui aussi sujet à la vanité, saitaucune prééminence là - bas ;) les mêmes cadavres putrides, et retournant à la même terre d'où ils sont venus.

Il n'y a pas non plus de différence visible après la mort concernant leurs esprits ; car, bien que la lumière de la révélation nous dise que l'homme est immortel ; que son âme retourne à Dieu pour être jugée et recevoir son châtiment éternel ; pourtant, qui sait cela ? Ce n'est pas l'objet de nos sens ; et je me demande si la raison de l'homme déchu serait jamais parvenue à la connaissance de sa propre immortalité, sans l'aide de la révélation traditionnelle ou des écritures : il est certain, cependant, que les multitudes ne considèrent pas la différence ; ils vivent et meurent comme les bêtes qui périssent.

4. La conclusion qu'il tire de ces observations est que, puisque tel est l'état actuel de misère et de vanité de l'homme, sa plus haute sagesse est de faire le meilleur usage qu'il peut de ce qu'il possède maintenant, car c'est sa part ; et puisqu'il doit quitter rapidement la terre et toutes les choses qui s'y trouvent, et ne sait pas comment ses successeurs peuvent prouver, il devrait sagement disposer sa substance comme il est le plus confortable pour lui-même, le plus à la gloire de Dieu, et le plus bénéfique pour l'humanité.

Le tout peut nous enseigner, (1.) Une leçon très humble de notre état actuel, et combien peu de raisons nous avons d'être fiers de tout accomplissement corporel, quand la carcasse putride d'une bête sera bientôt tout aussi aimable. (2.) Puisque c'est dans nos âmes que réside la grande différence, faire de leurs préoccupations notre plus grand souci. C'est une considération triviale comment nous nous en sortons dans le temps ; le grand objet est d'assurer notre bien-être dans l'éternité.