EZRA.
EZRA, ou Esdras, était une personne de haute estime parmi les Juifs : il était de la famille sacerdotale, et joua un rôle principal dans la restauration de Babylone. Certains ont affirmé qu'il était principalement concerné par la révision et la compilation de la plupart des livres de l'Écriture. Quatre, cependant, de ces livres portent son nom ; car, chez les Hébreux, ceci et le livre de Néhémie n'étant autrefois comptés qu'un, ils sont tous deux inscrits dans les bibles latines et grecques sous le nom d'Esdras. Ces deux seuls sont reconnus par notre église comme étant canoniques ; les deux autres sont apocryphes. Le premier de ces livres est certainement l'œuvre d'Esdras ; le second est communément attribué à Néhémie. Il faut cependant avouer que quelques petites choses y ont été ajoutées (sans doute, par un autre écrivain inspiré, ) qui ne peut appartenir à Néhémie.
Ce livre est une continuation de l'histoire des Juifs, depuis l'époque où se termine celle des Chroniques, jusqu'à près de la vingtième année d'Artaxerxès Longimanus. Elle contient une histoire de quatre-vingt-deux ans, de la première année du règne de Cyrus à Babylone, l'année du monde 3468, à la dix-neuvième année d'Artaxerxès Longimanus, qui envoya Néhémie à Jérusalem, AM 3550. La lettre de Rehum et Shimshai, ch. Esdras 4:8 au roi, et la réponse du roi, étaient écrits en langue chaldéenne, comme l'étaient les cinquième et sixième chapitres, et jusqu'au 27 ème verset du septième ; et tout le reste en hébreu.
Voir les "Sentimens de quelques théologiens" de Calmet, Prideaux et Le Clerc . Nous recommanderions certainement aux lecteurs de ce livre et des deux suivants, s'ils désirent bien les comprendre, de consulter les écrivains profanes de cette époque, ou du moins ceux qui en ont fait l'histoire ; en particulier Josèphe, l'Histoire universelle, etc.