Genèse 11:3

Et ils se dirent l'un à l'autre, &c. — Unis dans la langue et le sentiment, ils convinrent de fournir les matériaux appropriés, et ainsi de construire une ville, qui pourrait être une habitation plus sûre que des tentes mobiles, qui pourrait aussi les unir sous un seul gouvernement et politique, et leur donner force et célébrité. Les matériaux qu'ils fournissaient étaient de la brique au lieu de la pierre, et pour le mortier ou le ciment, ils avaient de la boue, du bitume,une sorte de poix liquide, qui tantôt se rassemble sous terre en masses cassantes d'une substance grasse et inflammable, et tantôt comme la matière gluante ou la poix qui distille du pin ; bien que généralement le bitume bouillonne de la terre et nage à la surface de l'eau comme une huile noire ou une écume, qui s'épaissit en une consistance après avoir été exposé un peu à l'air : et sous cette forme on le trouve dans certains sources, dont il y en a beaucoup en Assyrie.

Plusieurs auteurs décrivent les murs de Babylone comme ayant été construits avec les matériaux mentionnés ici. Coctilibus muris cinxisse Semiramis urbem, dit Ovide, Met. iv. 57. « entoura Babylone de murs de briques ». Et Hérodote dit que les murs étaient cimentés avec de l' asphalte, ou la poix décrite ci-dessus.