Jérémie 46:28

Ne crains pas, etc. — La conservation des Juifs pendant tant de siècles, et la destruction totale de leurs ennemis, sont des événements merveilleux ; et sont rendus encore plus merveilleux en étant signifiés à l'avance par l'Esprit de prophétie, comme particulièrement dans le passage devant nous. Leur conservation est vraiment l'un des actes les plus illustres de la providence divine. Ils sont dispersés parmi toutes les nations, mais ne se confondent avec aucune.

Les gouttes de pluie qui tombent, non, les grands fleuves qui se jettent dans l'océan, sont bientôt mélangées et perdues : dans cette immense étendue d'eaux : et le même, selon toute probabilité humaine, aurait été le sort des Juifs ; ils se seraient mêlés et perdus dans la masse commune des hommes ; mais au contraire, ils affluent dans toutes les parties du monde, se mélangent à toutes les nations, et pourtant restent séparés de tous. Ils vivent encore comme un peuple distinct, et pourtant ils ne vivent nulle part selon leurs propres lois, nulle part élisent leurs propres magistrats, nulle part ils ne jouissent du plein exercice de leur religion.

Leurs fêtes et sacrifices solennels sont limités à un certain endroit, et qui est maintenant depuis des siècles entre les mains d'étrangers et d'étrangers, qui ne les laisseront pas y venir. Aucun peuple n'a continué sans mélange aussi longtemps qu'il l'a fait, non seulement de ceux qui ont envoyé des colonies dans des pays étrangers, mais même de ceux qui sont restés dans leur propre pays. 

Les nations du nord sont venues en essaims dans les parties les plus méridionales de l'Europe ; mais où les discerner et les distinguer maintenant ? Les Gaulois allaient en masse chercher fortune à l'étranger ; mais quelles traces ou pas d'eux en reste-t-il maintenant quelque part ? En France, qui peut séparer la race des anciens Gaulois des divers autres peuples qui de temps à autre s'y sont installés ? 

En Espagne, qui peut distinguer exactement entre les premiers possesseurs, les Espagnols, et les Goths et les Maures, qui conquirent et gardèrent possession du pays pendant quelques siècles ? En Angleterre, qui peut prétendre dire avec certitude quelles familles dérivent des anciens Bretons, et lesquelles des Romains, des Saxons, des Danois ou des Normands ? Les pedigrees les plus anciens et les plus honorables ne remontent qu'à une certaine époque, et au-delà il n'y a que conjectures et incertitudes, obscurité et ignorance : mais les Juifs peuvent monter plus haut que n'importe quelle nation ; ils peuvent même déduire leur pedigree du commencement du monde.

Ils ne savent peut-être pas de quelle tribu ou de quelle famille ils descendent, mais ils savent certainement qu'ils sont tous issus de la souche d'Abraham. Et pourtant le mépris avec lequel ils ont été traités, et les épreuves qu'ils ont subies dans presque tous les autres pays, auraient dû, pourrait-on penser, les faire désirer oublier ou renoncer à leur original : mais ils le professent, ils s'en glorifient : et après tant de guerres, de massacres et de persécutions, ils subsistent encore, et sont encore très nombreux.

Et quoi d'autre qu'une puissance surnaturelle aurait pu les préserver d'une telle manière, comme aucune autre nation sur terre n'a été préservée ? La providence de Dieu n'est pas moins remarquable dans la destruction de leurs ennemis que dans leur propre conservation. Car, depuis le commencement, qui ont été les grands ennemis et oppresseurs de la nation juive, qui les ont éloignés de leur propre terre et les ont contraints à la captivité et à l'esclavage ? Les Égyptiens les ont beaucoup affligés et les ont détenus en esclavage pendant plusieurs années.

Les Assyriens emportèrent en captivité les dix tribus d'Israël, et les Babyloniens ensuite les deux tribus restantes de Juda et de Benjamin. Les Syro-Macédoniens, en particulier Antiochus Épiphane, les persécutèrent cruellement : et les Romains dissolvèrent complètement l'État juif et dispersèrent le peuple, de sorte qu'ils n'ont plus jamais pu recouvrer leur ville et leur pays. Et où sont maintenant ces grandes et fameuses monarchies, qui à leur tour ont soumis et opprimé le peuple de Dieu ? N'ont-ils pas disparu comme un rêve, et pas seulement leur pouvoir, mais leurs noms mêmes, perdus dans la terre ? Les Égyptiens, les Assyriens et les Babyloniens furent renversés et entièrement subjugués par les Perses ; et les Perses, c'est remarquable, étaient les restaurateurs des Juifs, aussi bien que les destructeurs de leurs ennemis.

Les Syro-Macédoniens furent engloutis par les Romains ; et l'empire romain, grand et puissant qu'il fût, fut brisé en morceaux par les incursions des nations du nord ; tandis que les Juifs subsistent en tant que peuple distinct à ce jour. Et quelle merveille de la providence est-ce que les vaincus survivent tant de siècles aux vainqueurs, et que les premiers soient répandus dans le monde entier, tandis que les seconds ne sont plus ? — Non seulement les nations ont été punies pour leurs cruautés envers les Juifs, mais la vengeance divine a poursuivi même des personnes isolées, qui ont été leurs persécuteurs et leurs oppresseurs.

Le premier-né de Pharaon fut détruit, et lui-même avec son hôte se noya dans la mer. La plupart de ceux qui ont opprimé Israël au temps des Juges ont pris fin prématurément. Nabuchodonosor fut frappé de folie et la couronne fut transférée de sa famille à des étrangers. Antiochus Epiphane et Hérode moururent dans de grandes agonies avec des ulcères et de la vermine qui en sortait. Flaccus, gouverneur d'Égypte, qui pilla et opprima barbare les Juifs d'Alexandrie, fut ensuite banni et tué : et Caligula, qui persécuta les Juifs pour avoir refusé de rendre les honneurs divins à sa statue, fut assassiné dans la fleur de son âge, après un règne court et méchant.

Mais où sont maintenant, puisqu'ils ont absolument rejeté l'Évangile et n'ont plus été le peuple particulier de Dieu, où sont maintenant ces manifestations si visibles d'une intervention divine en leur faveur ? Les Juifs feraient bien de considérer ce point ; car bien considérée, elle peut être un moyen efficace de leur ouvrir les yeux et de les tourner vers le Christ notre Sauveur. Voir Bishop Newton sur les prophéties, dissertation. 8 : sect. 2.

RÉFLEXIONS. — 1° Les prophéties de ce chapitre et des suivants se rapportent aux nations voisines des Gentils. Cela décrit la défaite des Égyptiens, qui avaient souvent été les oppresseurs de l'Israël de Dieu, et maintenant leurs alliés inutiles : s'efforçant de les soutenir dans leur rébellion, ils portent ses armes sur eux pour leur destruction.

1. Le Seigneur, raillant ironiquement leur vaine confiance et leurs vastes préparatifs, leur ordonne de rassembler leurs forces, d'enfiler leurs armures, de rassembler leur armée, de se précipiter dans la bataille, concluant en vain la victoire assurée, et que les armées de Babylone, leurs villes et l'empire, serait complètement submergé par leurs nombreuses forces, comme les terres d'Égypte étaient débordées par les crues du Nil. Noter; Ceux qui ont le plus confiance en eux sont généralement les plus proches du précipice de la ruine.

2. Il réprimande leur lâcheté et leur fuite sans gloire lorsque l'armée des Chaldéens les a rencontrés. Où sont maintenant leur valeur vantée et leurs grandes paroles de vanité ? Voyez-les brisés, découragés, dans une peur panique ; leurs plus puissants guerriers tournent le dos et cherchent leur salut dans une fuite ignominieuse ; mais cherchez-le en vain ; puisque Dieu obstrue leur chemin, ils ne peuvent s'échapper ; leurs poursuivants les plus rapides sont à leurs trousses ; ils trébuchent près de l'Euphrate, vers lequel ils s'étaient avancés, et tombent par l'épée des Chaldéens, ivres du sang des tués ; car c'est le jour du Seigneur Dieu des armées, un jour de vengeance pour tous les torts qu'ils ont fait à son peuple, et pour le massacre tardif de Josias ; et un sacrifice à la justice divine pour toutes leurs abominations.

Noter; (1.) Les pécheurs peuvent s'attendre à un jour de récompense. (2.) Il est vain de fuir l'épée de la vengeance de Dieu. (3.) Une impression consternante de Dieu peut rendre les plus braves des lâches. Que l'homme fort ne se glorifie donc pas de sa force.

3. Il déclare leur blessure incurable. En vain essaieraient-ils de réparer leur défaite ou de dissimuler leur honte : les nations alentour entendront les cris des blessés et les gémissements des mourants ; le puissant a trébuché contre les puissants, tas sur tas, transpercé par les épées de leurs ennemis ; et ils ne pourront plus tenir tête à leurs ennemis, quand, comme un déluge, ils les attaqueront bientôt. Noter; Eux que Dieu voue à la ruine, luttent en vain contre leur destinée.

2ème, Nous avons une autre prophétie dans ce chapitre. Le premier regarde la défaite des Égyptiens à Karkemish, celui-ci la destruction de leur pays quelques années après. Dans ces villes mêmes où les Juifs entichés cherchaient refuge, il faut proclamer la terre de la ruine totale de l'Égypte. Nous avons, 
1. L'alarme s'est propagée à travers le pays. L'épée des Chaldéens faisait des ravages dans les pays voisins ; il est donc temps pour eux de se préparer à la guerre.

2. Leurs auxiliaires les désertent, dès la première défaite, se trouvant incapables de défendre les frontières, et non soutenus par Pharaon comme ils l'espéraient. Dieu les combattit, les détruisit et les découragea, de sorte qu'ils s'enfuirent ensemble au jour de leur calamité : voulant donc avoir un prétexte pour se retirer dans leurs pays, ils crient contre Pharaon, comme les ayant trompés et trahis : il se vantait d'une victoire certaine et des vastes armées qu'il pouvait lever ; et maintenant ils ne le trouvent qu'un simple bruit vide, et se vantent sans capacité.

Noter; (1.) Quand Dieu combat, la résistance est vaine. (2.) Ceux qui trompent les autres avec de faux espoirs, méritent eux-mêmes d'être trompés dans leurs attentes d'eux.

3. Leur ruine est déterminée par ce Roi éternel auquel obéissent toutes les armées du ciel et de la terre. Ils sont voués à l'abattage par l'épée chaldéenne, comme les arbres de la forêt tombent sous la hache du coupeur : épais comme les sauterelles qui autrefois dévoraient le pays, les soldats du roi de Babylone couvriront le pays ; L'Egypte, comme une génisse, ainsi appelée peut-être en allusion au bœuf qu'ils adoraient, doit plier son beau cou au joug, et cette fille, vivant dans l'aisance et l'abondance, doit se préparer à aller en captivité.

La destruction est sûre comme les montagnes du Thabor et du Carmel ; oui, ainsi Pharaon et tous ceux qui se confient en lui seront accablés ; ou (comme certains l'expliqueraient,) dominant de fierté comme ces puissantes collines, le conquérant babylonien avancera, abattra ses ennemis, aussi nombreux ou puissants soient-ils, avec les faux dieux en qui ils ont placé leur confiance, et déposera le pays désolé et dépeuplent, dépeuplent les villes et asservissent les habitants : comme le serpent se vautrant dans la poussière et sifflant, si bas devraient-ils être réduits, ni oser, par peur d'offenser, faire leurs plaintes à haute voix : bien que cela puisse aussi être interprété de l'armée des Chaldéens, sifflant en marchant et lançant des menaces contre leurs ennemis égyptiens.

Ainsi complet devrait être leur renversement ; car, bien que l'armée employée soit celle de Nabuchodonosor, le châtiment vient de Dieu. Noter; (1.) Quels que soient les instruments employés, la main de Dieu doit être vue dans chaque visite. (2.) Ceux qui ont confiance en tout sauf en Dieu seul peuvent s'attendre à être déçus. (3.) Lorsque des problèmes menacent, c'est un appel à s'y préparer.

4. Une lueur d'espoir clôt la terrible scène. Ensuite, il sera habité, comme aux jours d'autrefois, dit le Seigneur. Bien qu'il n'ait jamais atteint sa splendeur primitive, il est devenu une grande et peuplée nation après quarante ans, Ézéchiel 29:13-14 car Dieu blesse, et il guérit.

5. Le peuple de Dieu a une promesse gracieuse de les consoler au milieu de ces désolations, soit les quelques fidèles en Egypte, soit ceux de Babylone : si l'Egypte revient de sa captivité, ils le feront bien davantage. La même assurance leur a été donnée auparavant, chap. Jérémie 30:11-12 et cela s'est en partie accompli dans leur récupération du joug babylonien, mais sera plus éminemment vu au dernier jour; c'est pourquoi, au milieu de tous les changements de nations et de la chute des empires, ils sont à ce jour préservés un peuple distinct, et peuvent s'attendre à nouveau à voir le repos et l'aisance dans leur propre pays.