Josué 8:12

Ver. 12. Et il prit environ cinq mille hommes —Outre les trente mille hommes que Josué avait envoyés, il en détacha cinq mille autres, soit pour renforcer les premiers, soit pour garder les défilés, et fermer les passages contre ceux qui s'enfuyaient. Voir Le Clerc et Calmet. Mais on ne peut s'empêcher d'avouer que tout cela est loin d'être clair. On compte que six cent mille combattants n'eussent occasionné que de la perplexité à cette occasion ; que Josué n'a pris que trente mille hommes choisis pour cette expédition ; que de ces trente mille hommes il en détacha cinq mille, qui, faisant un tour du nord au sud, par l'est, se postèrent dans la nuit le plus près possible d'Ai, tandis que le général passait cette nuit-là avec les vingt Il restait cinq mille hommes et n'avançait que le lendemain. Ou bien, quelque conjecture, avec Calvin, que les cinq mille hommes,

Si ces récits ne paraissent pas aussi tout à fait conformes au texte les uns que les autres, ils semblent avoir grandement l'avantage en point d'arrangement. Il appartient au lecteur d'en juger. Nous observerons seulement qu'une embuscade de trente mille hommes a dû être très forte ; et que la raison alléguée par l'évêque Patrick, pour prouver que toute l'armée d'Israël marchait devant Aï, ne paraît pas substantielle. « C'était, dit-il, pour que tous les Israélites pussent partager le butin : » mais alors ce savant prélat avait oublié ce qu'il observe judicieusement ailleurs ; (voir Nombres 31:25 ; Nombres 31:54.) à savoir, que ceux qui sont restés dans le camp avaient une proportion convenable du butin, ainsi que ceux qui étaient commandés en expédition ; et que Dieu lui-même avait ordonné les choses de cette manière.