Juges 9:20

Que le feu sorte... Ce n'est pas une expression exécrable, mais une expression prophétique, une prédiction de ce qui suivrait de leur conduite cruelle et injurieuse. M. Maundrell rend compte de la Bière, vers laquelle Jotham s'enfuit lors de son voyage à Alep, p. 64. Il dit qu'il jouit d'une situation très agréable sur une pente facile, faisant face au sud. Au bas de la colline, il y a une fontaine d'eau excellente, d'où son nom. Sur la partie supérieure se trouvent les vestiges d'une ancienne église construite par l'impératrice Hélène.

RÉFLEXIONS. — Jotham seul, de tous les fils de Gédéon, s'échappa ; et un jour où les hommes de Sichem étaient rassemblés, peut-être le jour même où Abimélec est élu, dans la plaine, du haut du mont Garizim, d'où il pouvait être entendu, et pourtant s'échapper s'ils tentaient de le saisir, il donne les Shechemites un reproche pour leur bassesse, et un avertissement des conséquences de leur folie ; et il le couche sous une fable élégante, dont l'artifice est aussi beau que l'application était appropriée.

1. La fable elle-même. Les arbres sont représentés comme choisissant un roi ; l'olivier, la vigne et le figuier, auxquels la souveraineté est offerte, déclinent l'honneur ; tandis que la misérable ronce s'empare de la domination, vante la protection qu'il leur donnerait, et menace de brûler les cèdres qui oseraient refuser l'allégeance et la soumission. Dans l'un, on voit la modestie des fils de Gédéon ; dans l'autre, la vanité d'Abimélec et le fléau qu'on pouvait attendre de cette ronce ardente.

Noter; (1.) La haute fonction que l'orgueilleux convoite, l'humble et sage décline, connaissant son poids. (2.) Ceux qui sont élus au service public doivent renoncer à tous les avantages privés, comme les arbres de cette fable l'indiquent. (3.) Aucun aussi insolent et autoritaire qu'une personne basse élevée au-dessus de sa station.

2. Il fait une application pathétique au peuple ; leur rappelle les services de son père, leur reproche leur ingratitude envers la famille de leur bienfaiteur, en appelle à leur conscience pour la bassesse de leurs démarches, et à leur issue pour une preuve de leur méchanceté ; là, les avertissant prophétiquement des misères et disputes mutuelles qui découleraient de leur choix actuel. Noter; (1.)

L'homme ingrat a malheureusement tendance à oublier ses généreux bienfaiteurs. (2.) Quand nous voyons des hommes se réjouir d'une méchanceté prospère, marquons leur fin ; et nous serons généralement convaincus, ici-bas, qu'il y a un Dieu qui juge la terre.
3. Jotham s'enfuit du ressentiment d'Abimélec et trouve une retraite sûre à Beer ; où, s'il n'avait pas la grandeur d'Abimélec, il a mieux, une bonne conscience ; et son bas état est sa sécurité.