Néhémie 6:15

La muraille fut achevée — en cinquante-deux jours — Combien de temps Néhémie mit-il à terminer les murs de Jérusalem, les interprètes ne sont pas d'accord ; parce que certains d'entre eux, supposant que l'espace de vingt-cinq jours, mentionné ici, est trop court pour le perfectionnement de l'ensemble, ont commencé leur calcul depuis le moment où Néhémie a renvoyé sa réponse au premier message de Sanballat ; et d'autres, à partir du moment où le mur de pierre a été terminé; et accordant ainsi les cinquante-deux jours entiers pour le perfectionnement du reste. Mais si nous regardons dans la boussole du temps, depuis le séjour de Néhémie à Shushan, jusqu'au jour du mois où ces murs sont dits avoir été achevés, nous découvrirons que pas plus de cinquante-deux jours pourraient bien être accordés pour le perfectionnement de l'ensemble.

Car c'était le premier mois (appelé Nisan,ch. 50) que Néhémie était à Suse et a obtenu du roi la permission d'aller à Jérusalem ; et bien que nous n'ayons pas de compte précis du temps qu'il passa dans son voyage, et quand il arriva à Jérusalem ; cependant, si l'on peut faire une conjecture depuis le temps qu'Ezra passa dans le même voyage, nous pouvons à peine supposer qu'il est arrivé à Jérusalem avant la fin du quatrième mois. Esdras partit le premier jour du premier mois. Il fit, en effet, un court séjour à la rivière Ahava ; mais c'était le premier jour du cinquième mois avant qu'il n'atteigne Jérusalem. Néhémie ne pouvait probablement pas partir si tôt dans l'année, parce que sa commission du roi et ses instructions aux gouverneurs voisins devaient avoir mis du temps à passer par les différents bureaux ; et par conséquent nous pouvons à peine supposer qu'il a atteint Jérusalem plus tôt que le temps spécifié ;

Et si Alexandre le Grand, comme le racontent Arrien et Curtius, a construit les murs d'Alexandrie, qui étaient à sept milles de compas, en l'espace de vingt jours, pourquoi devrait-on penser une chose incroyable, qu'un grand nombre, non pas de loués, mais des hommes volontaires, pleins de zèle pour le travail eux-mêmes, animés par l'exemple de leurs dirigeants, et rangés et distribués d'une manière appropriée pour l'expédition, devraient dans presque trois fois cet espace de temps, être en mesure de terminer un travail de moindre portée , quand ils avaient de longues journées d'été pour lui, beaucoup de pierres et d'autres matériaux à portée de main, les fondations du mur non rasées, quelques parties entières, et çà et là seulement des brèches à rectifier ; et quand leur conception dans l'ensemble était, non pas d'étudier la beauté mais la force, et se doter pour le moment d'une telle fortification qui les protégerait de toute invasion soudaine de leurs ennemis ? Voir Patrick et Poole.

RÉFLEXIONS. — 1° Les ennemis inquiets du peuple de Dieu ne pouvaient supporter de voir l'œuvre si prospère, sans essayer de l'entraver et de l'entraver ; et c'est pourquoi ils tendirent un piège pour enlever Néhémie, le grand promoteur de l'œuvre, en l'invitant à une conférence amicale dans l'un des villages de Benjamin. Mais, soupçonnant quelque complot, ou ayant reçu quelque connaissance de leur dessein, il refusa d'y aller, invoquant l'urgence de son travail comme excuse pour ne pas les rencontrer.

Quatre fois cette proposition fut faite, et comme souvent rejetée avec la même réponse. Noter; (1.) Les propositions d'ennemis connus doivent être pesées avec une prudence jalouse. (2.) Lorsque nous avons des affaires qui nécessitent notre attention, les visites de compliments et de courtoisie doivent être reportées. (3.) Les sollicitations répétées de faire ce qui est mal ou imprudent doivent se heurter à des refus répétés.

2° Lorsqu'un dessein échoue, Sanballat en invente un autre : puisqu'il ne peut pas séduire Néhémie de l'œuvre, il cherche à le terrifier.
1. Il envoie une lettre, indiquant les informations que Geshem, ou Gashmu, avait données, et désirant une conférence à ce sujet ; feignant l'amitié, comme si, si le bruit se répandait, de son intention de se rebeller et de se faire roi, la conséquence pouvait être dangereuse. Noter; (1.) Les professions justes de l'amitié masquent souvent des conceptions immondes. (2.) C'est une vieille ruse des ennemis du peuple de Dieu, de les représenter comme des séditieux, et de les rendre nuisibles au gouvernement.

2. Néhémie a facilement vu que le dessein était d'affaiblir ses mains ; et par conséquent, tandis qu'il nie l'accusation et met l'invention à la porte de son ennemi, il se tourne vers Dieu pour le renforcer, et alors ses ennemis peuvent se déchaîner en vain. Noter; (1.) Aucun mensonge, ou rapport malveillant, ne devrait affaiblir notre main de l'œuvre de Dieu. (2.) Ceux qui ont un pouvoir tout-puissant engagé pour eux, peuvent se tourner vers Dieu et être consolés; il les soutiendra. (3.) Plus l'ennemi fait rage, plus la force de Dieu sera parfaite dans notre faiblesse.

Troisièmement, Désespérant de réussir par ses propres artifices, Sanballat, par des pots-de-vin, engage certains des Juifs à trahir Néhémie. Le complot tendu était, sous prétexte de zèle pour sa sécurité, de l'engager à se réfugier dans le temple. Mais Néhémie a rejeté avec mépris l'étape lâche à laquelle il a été conseillé, comme hautement indigne d'un homme de sa position et de son caractère. Noter; (1.) La trahison de prétendus amis est plus à craindre que l'opposition de prétendus ennemis. (2.) Les ministres de Satan portent souvent l'habit des prophètes de Dieu. Nous ne devons pas croire tous les esprits ; mais éprouvez les esprits, qu'ils soient de Dieu.

(3.) Lorsque la cause de Dieu est en jeu, notre vie même ne doit pas nous être chère. (4.) Il vaut mieux braver les plus grands dangers que commettre le moindre péché. (5.) Le dessein du diable, en nous tentant de pécher, n'est pas seulement de blesser nos propres âmes, mais d'attirer l'opprobre sur notre sainte profession. (6.) Les plans les plus profonds pour le mal de son peuple, Dieu peut décevoir, à la confusion de ses ennemis. (7.) Malheur au pécheur dont l'iniquité est marquée devant Dieu, et dont le jugement ne s'attarde pas.

4ème, si Dieu nous bénit, alors nous serons bénis malgré tout ennemi. Nous avons ici,
1. Le mur terminé, à la grande consternation et contrariété de leurs voisins, en cinquante-deux jours. La main de Dieu est manifestement apparue dans l'œuvre, et donc toute opposition était impuissante et vaine. Noter; (1.) Lorsque nous sommes dévoués au service de Dieu, beaucoup peut être fait en peu de temps. (2.) Les ennemis du peuple de Dieu seront amenés à voir et à reconnaître qu'il se soucie d'eux. (3.) Quand Dieu travaillera, personne ne peut l'empêcher.

2. La correspondance perfide entre Tobie et certains des nobles, avec une grande partie du peuple de Juda ; si ingrats étaient-ils envers Néhémie, et si faux aux intérêts de leur propre pays. Noter; (1.) La noblesse n'est pas une preuve contre la bassesse et la corruption. Les plus grands hommes d'un État en sont souvent les traîtres. (2.) La familiarité intime et la connexion avec les impies ne peuvent que tendre à corrompre nos propres âmes. (3.) Bien que l'ennemi ne menace jamais aussi violemment, nous n'avons pas à craindre tant que Dieu est de notre côté.