Néhémie 8:2

Esdras le prêtre, etc. — Cet Esdras, sans aucune contestation, était le même qui venait de Babylone la septième année d'Artaxerxès. Après la mort de Zorobabel, toute l'administration lui fut dévolue ; mais comme sa commission ne dura que douze ans, à son expiration, Néhémie succéda au gouvernement ; et nous n'entendons plus parler d'Esdras, jusqu'à ce qu'il soit ici appelé à lire et à exposer la loi au peuple. Soit, comme certains le pensent, qu'il retourna à Babylone, pour rendre compte au peuple des affaires de la province de Judée, ou qu'en cette période intermédiaire il s'employa quelque retraite à la grande œuvre de préparer une nouvelle et correcte édition de les Saintes Écritures, que l'on suppose généralement devoir à ses soins, n'est pas certaine.

La chaire sur laquelle il était élevé, Néhémie 8:4 devait être grande, suffisante pour contenir quatorze personnes à la fois, et de cette éminence ils lisaient et expliquaient la loi, Néhémie 8:8 . Car le peuple, habitué depuis quelque temps à la langue chaldéenne, avait perdu en partie la connaissance de l'hébreu ; de sorte qu'il était nécessaire de leur faire expliquer la loi en langue chaldéenne. Et ce fut l'origine de l'institution des Targums ou paraphrases chaldéennes, comme on le suppose aussi du culte de la synagogue. Voir Univ. Hist. vol. 10 : b. 2 p. 220.