Introduction au livre du prophète Joël
Joël, le fils de Pethuel, le deuxième des douze petits prophètes, était, comme il est dit, de la tribu de Ruben et de la ville de Béthoran; ou plutôt Bétharan, car Béthoran était de ce côté du Jourdain, dans la tribu d'Éphraïm, et Bétharan était de l'autre côté du fleuve, dans la tribu de Ruben. Joël a prophétisé dans le royaume de Juda; et c'est l'opinion de certains critiques qu'il n'y est apparu qu'après le déplacement des dix tribus et la destruction du royaume d'Israël. Nous ne savons pas distinctement l'année où il a commencé à prophétiser, ni celle où il est mort. Il parle d'une grande famine et d'une inondation de sauterelles qui ont ravagé la Judée; mais comme ce sont des maux qui ne sont pas rares dans ce pays, et que toutes sortes d'événements n'ont pas été enregistrés dans l'histoire, nous ne pouvons rien en déduire pour fixer la période particulière de la prophétie de Joël.
Saint Jérôme, suivi de beaucoup d'autres, anciens et modernes, croyait que Joël avait été contemporain d'Osée, selon cette règle posée par lui, que lorsqu'il n'y a pas de preuve certaine du temps où un prophète a vécu, nous devons être dirigé dans nos conjectures par le temps du prophète précédent, dont l'époque est mieux connue. Mais cette règle n'est pas toujours certaine et ne devrait pas nous empêcher de suivre un autre système, si nous avons de bonnes raisons de le faire. Les Hébreux soutiennent que Joël a prophétisé sous Manassé; et comme les circonstances collatérales semblent prépondérantes en faveur de cette hypothèse, elle a donc été suivie dans la marge. Sous l'idée d'une armée ennemie, le prophète représente une nuée de sauterelles, qui en son temps tomba sur la Judée et provoqua une grande désolation. Ceci, avec les chenilles et la sécheresse, a provoqué une terrible famine sur la terre. Dieu, ému par les calamités et les prières de son peuple, a dispersé les sauterelles et le vent les a soufflées dans la mer. A ces malheurs succédèrent l'abondance et la fertilité. Après cela, le prophète a prédit le jour du Seigneur et la vengeance qu'il devait exercer dans la vallée de Jizreel. Il parle de l'enseignant de la justice, que Dieu devait envoyer; et du Saint-Esprit, qui devait descendre sur toute chair. Il dit que Jérusalem sera habitée pour toujours; que le salut sortira de là; et que quiconque invoquera le nom du Seigneur sera sauvé. Tout cela concerne la nouvelle alliance et le temps du Messie. Voir Calmet.
L'évêque Lowth observe que «le style de Joel diffère beaucoup de celui d'Osée; mais, bien que d'un genre différent, il est également poétique. Il est élégant, clair, clair, diffus et fluide; et, en même temps, très sublime , nerveux et animé. Il déploie toute la puissance de la description poétique dans les premier et deuxième chapitres; et, en même temps, son penchant pour les métaphores, les comparaisons et les allégories; et la connexion de ses sujets n'est pas moins remarquable que les grâces Il ne faut pas nier qu'en certains endroits il est très obscur, ce que tout lecteur attentif percevra, surtout à la fin de cette prophétie. " Prael. xxi .; et voir Dodd. Les deux premiers chapitres sont d'une beauté inimitable; et la langue, en force, et souvent en son, bien adaptée au sujet. Voir la note sur Joël 1:1 (note).