Josué 8:1

CHAPITRE VIII

Le Seigneur encourage Joshua et promet de livrer Ai dans son

mains, et lui indique comment procéder contre elle , 1, 2.

Joshua prend trente mille de ses meilleures troupes et donne

les instructions concernant son intention de prendre Ai par

stratagème , 3-8.

Les hommes se disposent selon ces directions , 9-13.

Le roi de Ai attaque les Israélites qui, se faisant passer pour

battu, voler devant lui, en conséquence de quoi toutes les troupes

de Ai sortez et poursuivez les Israélites , 14-17.

Josué, sur ordre de Dieu, étend sa lance vers

Ai, puis cinq mille hommes qu'il avait placés en embuscade dans

la vallée monte, entre dans la ville et y met le feu , 18, 19.

Ensuite, Joshua et ses hommes se sont retournés contre les hommes de Ai, et, à

au même moment, ceux qui avaient pris la ville sont sortis et

les a attaqués à l'arrière; ainsi les hommes de Ai ont été vaincus,

leur roi fait prisonnier, la ville saccagée et douze mille

personnes tuées , 20-26.

Les Israélites prennent le butin et pendent le roi de Ai, 27-29.

Josué construit un autel à Dieu sur le mont Ebal et y écrit un

copie de la loi de Moïse , 30-32.

Les anciens, les officiers et les juges se tiennent de chaque côté de l'arche,

une moitié contre le mont Gerizim et l'autre contre

Mont Ebal et lisez toutes les bénédictions et malédictions de la loi,

selon le commandement de Moïse , 33-35.

NOTES SUR LE CHAPITRE. VIII

Verset Josué 8:1. Ne craignez rien ] L'iniquité étant maintenant purgée, à cause de laquelle Dieu avait tourné sa main contre Israël, il n'y avait plus lieu de redouter un autre désastre, et par conséquent Joshua reçoit l'ordre de prendre courage.

Prends avec toi tous les gens de guerre ] D'après la lettre de ce verset, il semble que tous les qui étaient capables de porter des armes devaient quitter le camp à cette occasion: trente mille des hommes choisis ont formé une embuscade à un endroit; cinq mille qu'il a placés dans un autre, qui avait tous gagné leurs positions pendant la nuit: avec le reste de l'armée, il est apparu le lendemain matin avant Ai , que les hommes de cette ville supposeraient naturellement être l'ensemble des forces israélites; et par conséquent soyez d'autant plus enhardis de sortir et de les attaquer. Mais certains pensent que trente mille hommes étaient l'ensemble qui ont été employés à cette occasion; dont cinq mille ont été placés en embuscade du côté ouest de la ville entre Beth-el et Ai , Josué 8:12, et avec le reste, il est apparu devant la ville le matin. Le roi d'Aï ne voyant que vingt-cinq mille personnes venir contre lui, et étant déterminé à défendre sa ville et sa couronne jusqu'à la dernière extrémité, bien qu'il n'ait que douze mille personnes dans toute la ville, Josué 8:25, dont à peine la moitié nous pouvons supposer être des hommes efficaces, il était déterminé à risquer une bataille; et en conséquence sortit, et fut vaincu par le stratagème mentionné dans la partie précédente de ce chapitre.

Plusieurs éminents commentateurs sont d'avis que toute la force israélite a été employée à cette occasion, à cause de ce qui est dit dans le premier verset; mais ce n'est pas du tout probable.

1. Il semble que trente mille personnes seulement ont été choisies dans tout le camp pour cette expédition, le reste étant préparé à l'avance si leur coopération était nécessaire. Voir Josué 8:3; Josué 8:10.

2. Que toutes les personnes ont été rassemblées pour faire cette sélection, Josué 8:1.

3. Que ces trente mille ont été expulsés de nuit, Josué 8:3, Joshua lui-même continuant dans le camp une partie de cette nuit, Josué 8:9, avec l'intention de se mettre à la tête de l'armée le lendemain matin.

4. Celui des trente mille hommes cinq mille ont reçu l'ordre de se trouver en embuscade entre Beth-el et Ai , du côté ouest de la ville, Josué 8:12; les vingt-cinq mille s'étant positionnés du côté nord de la ville, Josué 8:11.

5. Que toutes les troupes employées contre Ai à cette occasion étaient celles du nord et de l'ouest, Josué 8:13, dont nous savons que d'après les versets précédents étaient composées de trente mille hommes choisis.

6. Que Joshua est allé au cours de la nuit, probablement avant le lever du jour, dans la vallée entre Beth-el et Ai , où l'embuscade de cinq mille hommes a été placée, Josué 8:13, et leur a donné les instructions appropriées sur la façon de procéder, et a convenu de la signe qu'il devait leur donner au moment où il souhaitait qu'ils agissent, voir Josué 8:18: et qu'après l'avoir fait, il se mit à la tête des vingt- cinq mille hommes du côté nord de la ville: car nous le trouvons parmi eux lorsque les hommes d'Aï sortirent, Josué 8:15, alors qu'il était la nuit précédente dans la vallée du côté ouest, là où se trouvait l'embuscade, Josué 8:13.

7. Que comme Ai n'était qu'une petite ville, ne contenant que douze mille habitants, il eût été absurde d'employer contre eux une armée de plusieurs centaines de milliers d'hommes.

8. Ceci est confirmé par l'opinion des espions , Josué 7:3, qui, de par la petitesse de le lieu, la rareté de ses habitants et l'état de panique dans lequel ils les trouvaient, jugeaient que trois mille soldats suffiraient bien à réduire la place.

9. Qu'il semble que ce jugement ait été assez correctement formé, puisque la population entière du lieu ne s'élevait qu'à douze mille personnes, comme nous l'avons déjà vu, Josué 8:25.

10. Qu'une force encore moindre aurait pu être suffisante pour réduire cet endroit, s'ils avaient été fournis avec des béliers et des instruments similaires, que les Israélites ne semblent pas posséder.

11. Que c'est la raison pour laquelle Josué a employé les stratagèmes détaillés dans ce chapitre: n'ayant pas d'instruments ou de machines appropriés au moyen desquels il pourrait espérer prendre la ville par assaut, (et la réduire par la famine, ce qui était tout à fait possible, aurait consommé trop de temps,) il a utilisé le vol simulé, Josué 8:19, pour attirer les habitants de la ville, que l'embuscade, Josué 8:12; Josué 8:15, pourrait alors entrer et en prendre possession.

12. Que s'il s'était avancé avec une plus grande force contre la ville, les habitants n'auraient eu aucune confiance en risquant une bataille, et par conséquent se seraient tenus à l'intérieur de leurs murs, ce qui aurait défait le dessein des Israélites, qui était de les amener à issue de leur ville.

13. Que, toutes ces circonstances considérées trente mille hommes, disposés comme ci-dessus, étaient amplement suffisants pour la réduction de la ville, et étaient l'ensemble des troupes israélites qui étaient employées à l'occasion.