1 Samuel 9:15-27

CHAPITRE XII.

PREMIÈRE RENCONTRE DE SAMUEL ET SAUL.

1 Samuel 9:15 .

LA rencontre entre Samuel et Saül a été précédée de précédentes rencontres entre Samuel et Dieu. Dieu avait préparé le prophète pour sa visite du futur roi d'Israël, et la première chose qui nous est présentée dans ces versets est la communication à ce sujet qui avait été faite au prophète la veille.

Il est très intéressant d'observer avec quelle facilité Samuel se prête encore à tout service qu'il peut rendre en faveur de son peuple, sous le nouvel arrangement que Dieu avait permis pour leur gouvernement. Nous avons vu combien Samuel était mortifié au début, lorsque le peuple vint à lui avec sa demande de roi. Il l'a pris comme un affront personnel, ainsi qu'une grave erreur publique. Tout conscient qu'il était d'avoir fait son devoir fidèlement et d'avoir rendu de grands services à la nation, et se reposant calmement, comme il l'était probablement, dans l'espoir qu'au moins pendant un certain temps, Israël avancerait paisiblement et joyeusement sur les lignes qu'il avait tracées pour eux, cela a dû être un coup terrible quand ils sont venus à lui et lui ont demandé de renverser tout ce qu'il avait fait, et d'en faire un roi.

Cela a dû être un de ces moments déroutants où toute sa vie semble perdue, et tous ses espoirs les plus chers et tous ses labeurs les plus durs sont brisés, comme les fragments d'un vase de potier. Nous avons vu comment, dans ce triste moment, Samuel porta ses peines au Seigneur, et apprenant ainsi à voir toute l'affaire du point de vue de Dieu, comment il en vint à faire relativement peu de cas de sa propre déception, et à penser seulement comment il pouvait encore servir la cause de Dieu, comment il pouvait encore aider le peuple, comment il pouvait empêcher le navire qu'il ne devait plus diriger de s'élancer contre les rochers cachés qu'il voyait si clairement devant lui. Il est impossible de ne pas être frappé par la beauté et la pureté du caractère de Samuel dans ce mode d'action.

Combien un homme bon s'offusque lorsqu'il est méprisé ou remplacé par un comité ou un autre organisme, en rapport avec une cause politique, sociale ou religieuse qu'il a essayé d'aider ! S'ils ne veulent pas de moi, dit-il, laissez-les se passer de moi. S'ils ne me permettent pas de suivre le cours que j'ai suivi et qui m'a été sans doute fort bénéfique, je n'aurai plus rien à faire avec eux. Il boude dans sa tente comme Achille, ou passe à l'ennemi comme Coriolan.

Pas si Samuel ! Son amour pour le peuple est trop profond pour permettre un tel cours. Ils se sont mal comportés avec lui, mais malgré tout il ne les quittera pas. Comme une épouse blessée mais aimante, qui travaille avec tout l'art d'une patiente affection pour récupérer le mari qui l'a maltraitée et brisé son cœur ; comme un père qui souffre depuis longtemps, qui s'occupe de ses propres mains du travail négligé de son fils dissipé, pour le sauver si possible des conséquences de sa folie - Samuel néglige son affront personnel et supporte la folie publique du peuple, dans l'effort de leur être d'une certaine utilité dans l'étape importante de leur histoire où ils s'engagent.

Il reçoit des communications divines concernant l'homme qui doit le remplacer dans le gouvernement du peuple, et au lieu de la jalousie et de l'aversion, se montre tout prêt à l'aider. Il est rafraîchissant de trouver de tels gages de magnanimité et de désintéressement. Si mesquine que soit la nature humaine en elle-même, elle peut devenir très noble lorsqu'elle est réhabilitée par l'Esprit de Dieu. Avons-nous besoin de demander quel est le cours le plus noble ? Vous sentez que vous n'avez peut-être pas été traité par votre église avec suffisamment de considération.

Vous vous inquiétez, vous vous plaignez, vous restez loin de l'église, vous versez votre grief à chaque oreille ouverte. Samuel l'aurait-il fait ? Votre conduite n'est-elle pas exactement l'inverse de la sienne ? A côté du sien, le vôtre ne doit-il pas être prononcé pauvre et mesquin ? N'avez-vous pas besoin d'étudier le chapitre treizième de 1 Corinthiens, et lorsque vous lisez l'œuvre de charité qui « porte tout, croit tout, espère tout, supporte tout », demandez-vous s'il ne pourrait pas être dit de vous que vous n'avez ni part ni lot dans cette affaire ?

La communication que Dieu avait faite à Samuel était que, le jour suivant, il lui enverrait l'homme qu'il devait oindre comme capitaine d'Israël, afin de les sauver des Philistins ; car il avait regardé son peuple, parce que leur cri était monté jusqu'à lui. Il y a ici une apparente incohérence avec ce qui est dit ailleurs. Au chap. 8:13 ( 1 Samuel 8:13 ), il est dit que ''les Philistins ne sont plus entrés dans la côte d'Israël, et que la main de l'Éternel était contre les Philistins tous les jours de Samuel.

" Mais probablement " tous les jours de Samuel " ne signifient que les jours où il s'est exercé activement contre eux. Les derniers versets du chapitre 8 ( 1 Samuel 8:19 ) montrent qu'à l'époque de Saül, l'oppression des Philistins était devenue si atroce que les forgerons mêmes avaient été chassés du pays d'Israël, et qu'il n'y avait même pas de bonne disposition. pour affûter des socs de charrue, ou des socs, ou des haches, ou des pioches.

Sans aucun doute, Saül a supprimé cette oppression pendant un certain temps, et l'élégie de David montre à quel point son règne a été bénéfique à d'autres égards, bien que le dernier acte de sa vie ait été une rencontre avec les Philistins au cours de laquelle il a été complètement vaincu. Il est évident qu'avant l'époque de Saül, la tyrannie de leurs ennemis avait été très irritante pour les Israélites. Les paroles de Dieu, "leur cri est monté jusqu'à Moi", indiquent tranquillement un état de détresse très terrible.

Ils nous ramènent aux paroles prononcées au buisson ardent : « J'ai vu, j'ai vu l'affliction de mon peuple qui est en Égypte, j'ai entendu leur cri à cause de leurs maîtres d'œuvre ; car je connais leurs douleurs. Dieu parle à la manière des hommes. Il n'a pas besoin de crier pour venir à ses oreilles pour lui parler des malheurs des opprimés. Néanmoins, il semble attendre jusqu'à ce que ce cri soit lancé, jusqu'à ce que l'appel lui soit fait, jusqu'à ce que la conscience de l'impuissance totale envoie les hommes sur son marchepied.

Et une vérité très bénie, c'est qu'il sympathise avec le cri des opprimés. Il y a beaucoup de sens dans l'expression simple - ''leur cri est monté vers Moi.'' Cela dénote une très tendre sympathie, une préoccupation pour tout ce qu'ils ont souffert, et une résolution de s'interposer en leur faveur. Dieu n'est jamais impassible ni indifférent aux peines et aux souffrances de son peuple.Tous sont conçus pour servir de châtiments en vue du bien ultime.

L'œil de Dieu veille toujours pour voir si le châtiment est suffisant, et quand c'est le cas, pour arrêter la souffrance. Dans la chambre de l'Inquisiteur, l'œil de Dieu était toujours sur la botte et la molette, sur le couteau et la tenaille, sur la fournaise et tous les autres instruments de torture. Dans la chambre des malades. Il regarde le patient épuisé et en difficulté, connaît chaque paroxysme de la douleur, connaît toutes les agitations et les agitations de la nuit lasse Il comprend l'angoisse du cœur aimant quand l'un après l'autre de ses trésors est arraché.

Il connaît la détresse inexprimable lorsque l'inconduite d'un enfant entraîne avec chagrin des héritiers gris dans la tombe. Les apparences peuvent être tout le contraire, mais "le Seigneur Dieu est miséricordieux et miséricordieux, lent à la colère et d'une grande compassion". La nuit peut être longue et fatigante, mais l'aube arrive à l'heure convenue. « Vous avez entendu parler de la patience de Job, et vous avez vu la fin du Seigneur, que le Seigneur est très pitoyable et d'une tendre miséricorde. »

Mais maintenant, Samuel et Saül se sont rencontrés. Saul est aussi peu familier avec l'apparence de Samuel qu'avec son nom ; il s'approche de lui et lui demande où est la maison du voyant. "Je suis le voyant", répond Samuel; mais pour le moment Samuel n'était pas en liberté et ne pouvait s'entretenir avec Saül. Il l'invite à monter avec lui sur le haut lieu et à participer au service religieux. Puis il l'invite à la fête qui devait suivre le sacrifice.

Le lendemain, il traitera avec lui comme un prophète, lui faisant d'importantes communications. Mais pour ce qui l'occupe en ce moment, les ânes de son père, il n'a plus besoin de s'inquiéter de cette tête, car les ânes sont trouvés. Puis il donne à Saul un indice de ce qui s'en vient. Il lui annonce que lui et la maison de son père sont l'objet de tout le désir d'Israël. Il n'est pas très évident que Saul ait eu ou non une idée du sens de cette remarque.

Il se peut qu'il y ait vu une simple expression de politesse, savourant l'exagération coutumière de l'Orient. Quoi qu'il en soit, sa réponse était formulée en ces termes d'humilité extravagante qui étaient également du ressort de la coutume orientale. « Ne suis-je pas un Benjaminite, de la plus petite des tribus d'Israël ? et ma famille la plus petite de toutes les familles de la tribu de Benjamin ? Pourquoi donc me parles-tu ainsi ?

Le sacrifice retient ensuite l'attention de tous. La première rencontre de Samuel avec Saül a lieu sur le symbole de l'expiation, sur le sacrifice qui montre que l'homme est un pécheur, et déclare que sans effusion de sang il n'y a pas de rémission du péché. Sans aucun doute, la circonstance était très impressionnante pour Samuel et serait utilisée à bon escient dans une conversation ultérieure avec Saul, que Saul en soit ou non dans l'esprit.

S'il est demandé. Comment un sacrifice aurait-il pu avoir lieu sur les hauteurs de cette ville, alors que Dieu avait commandé que seulement dans le lieu qu'il devait choisir, de tels rites s'accomplissent ? - la réponse est qu'à cette époque, Shiloh était en ruines et que le mont Sion était toujours en possession des Jébusites. Les dispositions finales n'avaient pas encore été prises pour le cérémonial hébreu, et dans l'état provisoire et instable actuel des choses, les sacrifices n'étaient pas limités à un seul endroit.

Après le sacrifice, vint le festin. C'est maintenant que Samuel a commencé à donner des indications plus explicites à Saül sur la dignité à laquelle il devait être élevé. La fête se déroulait dans "le parloir" - une pièce adjacente au lieu de sacrifice, à laquelle Samuel avait invité une grande compagnie - trente des principaux habitants de la ville.

Tout d'abord, Saul et son serviteur sont complimentés par la place d'honneur qui leur est attribuée. Ensuite, ils sont honorés en ayant devant eux une portion qui leur avait été spécialement réservée la veille. Le discours concernant cette partie au v. 24 ( 1 Samuel 9:24 ) est quelque peu obscur s'il est considéré comme un discours de Samuel.

Il semble plus naturel de le considérer comme un discours de cuisinier. On observera que le mot « Samuel » au milieu du verset est en italique, ce qui montre qu'il n'est pas en hébreu, de sorte qu'il est plus naturel de considérer la clause comme ayant « le cuisinier » pour son nominatif, et en effet ce discours sur la portion convient plus au cuisinier qu'à Samuel. Il n'était pas interdit aux domestiques de parler pendant les divertissements ; leurs maîtres ne dédaignaient même pas d'avoir une conversation sérieuse avec eux (voir Néhémie 2:2 ).

Il y a une autre correction de la version autorisée qui doit être faite. A la fin du v. 24 ( 1 Samuel 9:24 ) les mots "Depuis que j'ai dit" ne sont pas une traduction littérale. L'original est simplement le mot qui est constamment rendu disant . Il a été suggéré (« Commentaire de l'orateur ») qu'un mot ou deux devraient être fournis pour que le sens soit complet, et le verset serait alors exécuté : - « jusqu'à ce ], en disant, j'ai invité les gens.

« La partie ainsi réservée était l'épaule et ses accessoires. Pourquoi cette partie était regardée comme plus honorable qu'une autre, nous ne le savons pas et elle n'est d'aucune importance ; le point important étant, d'abord, que par les instructions expresses de Samuel avait été réservée à Saül, et deuxièmement, que ces instructions avaient été données dès que Samuel avait pris les dispositions pour la fête.Honorer Saül comme le roi destiné d'Israël était le dessein sans hésitation de Samuel.

Certains hommes auraient pu dire : Il sera temps de montrer cette marque de respect lorsque l'homme sera effectivement élu roi. S'il y avait eu le moindre sentiment de rancune dans l'esprit de Samuel, c'est ce qu'il aurait pensé. Mais au lieu de reprocher à Saul sa nouvelle dignité, il est impatient de la reconnaître. Il n'y aura aucune retenue de sa part d'honneur pour l'homme que le Seigneur a pris plaisir à honorer.

Si les mots du v. 24 ( 1 Samuel 9:24 ) ont vraiment été prononcés par le cuisinier, ils ont dû ajouter un nouvel élément de surprise et d'impression à Saül. Il était évident qu'on l'avait attendu à ce festin. Le cuisinier avait été prévenu de l'arrivée d'un homme important et lui avait donc réservé cette portion. Saul avait dû sentir à la fois qu'un pouvoir surnaturel était à l'œuvre et qu'un étrange destin - peut-être la dignité royale - lui était réservé.

Pour nous, considérant les circonstances, ce qui est le plus frappant, c'est la merveilleuse manière dont le dessein fixé de Dieu est accompli, tandis que tous les agents en la matière restent parfaitement libres. Que Saül et son serviteur soient présents avec Samuel à cette fête, était le décret fixe du ciel. Mais cela s'est fait tout naturellement. Il n'y avait aucune contrainte sur l'esprit du serviteur de Saül, quand, étant dans le pays de Zuph, il proposa d'aller dans la ville et d'essayer d'interroger l'homme de Dieu.

Il n'y avait aucune contrainte pour les demoiselles lorsqu'à un certain moment elles descendirent à la fontaine pour chercher de l'eau et rencontrèrent en chemin Saul et son serviteur. Il n'y avait aucune contrainte sur Saül et son serviteur, sauf celle créée par le bon sens, lorsqu'ils accéléraient le pas afin de rencontrer Samuel sur le chemin du sacrifice. Chacun de ces événements s'est déroulé librement et naturellement. Pourtant, tous étaient des maillons nécessaires dans la chaîne des desseins de Dieu.

Du point de vue de Dieu, ils étaient nécessaires, du point de vue de l'homme, ils étaient occasionnels. Ainsi la nécessité et la liberté s'harmonisaient, comme elles le font toujours dans les plans et les opérations de Dieu. Il est absurde de dire que la prédestination de Dieu ôte la liberté de l'homme. Il est déraisonnable de supposer que parce que Dieu a prédestiné tous les événements, nous n'avons pas besoin de faire de démarche en ce qui concerne notre salut.

Une telle idée est fondée sur une méconnaissance totale de la relation dans laquelle Dieu nous a placés avec Lui. Il néglige la grande vérité, que les voies de Dieu ne sont pas nos voies, ni ses pensées nos pensées. La relation de la Volonté Infinie avec les volontés des créatures finies est un mystère que nous ne pouvons sonder ; mais l'effet sur nous devrait être de nous pousser à rechercher que notre volonté soit toujours en harmonie avec celle de Dieu, et qu'ainsi la demande dans la prière du Seigneur puisse être accomplie, « Que ta volonté soit faite sur la terre, comme au ciel. "

La fête est finie ; Samuel et Saül retournent à la ville, et là, sur le toit de la maison, ils communient ensemble. Le vingt-sixième verset semble raconter en détail ce qui est sommairement contenu dans le vingt-cinquième. Au retour du sacrifice et de la fête, ils semblent s'être engagés au repos. Au petit matin, vers l'aube, ils ont eu leur conversation sur le toit de la maison, et par la suite, Samuel a renvoyé Saül, le convoyant une partie de la route.

Quelle était la conversation sur le toit, on ne nous le dit pas ; mais nous n'avons aucune difficulté à conjecturer. Samuel ne pouvait que communiquer à Saül les pensées précieuses de sa vie concernant la manière de gouverner Israël. Il doit lui avoir rappelé le dessein de Dieu concernant son peuple, commençant par l'appel d'Abraham, s'attardant sur la délivrance d'Egypte, et touchant l'histoire des différents juges, et les leçons à tirer de chacun.

Nous pouvons imaginer la ferveur avec laquelle il exhortait Saül, que la seule chose la plus essentielle pour la prospérité de la nation - la seule chose que ceux au pouvoir devraient continuellement surveiller et viser, était la loyauté du peuple envers leur céleste roi, et l'observance fidèle de sa loi et de son alliance. Il insisterait avec insistance sur les nombreux cas dans lesquels la négligence de l'alliance avait amené le désastre et la misère, et sur le changement merveilleux dans leurs circonstances extérieures qui était venu avec chaque retour de fidélité à leur roi.

Certes, ils allaient bientôt avoir un roi. Ils devaient changer leur forme de gouvernement et être comme le reste des nations. Mais s'ils changeaient de forme de gouvernement, ils ne devaient pas abandonner le palladium de leur nation, ils ne devaient pas abandonner leur « gloria et tutamen » . Le nouveau roi serait tenté comme tous les rois de son entourage de considérer sa propre volonté comme sa seule règle d'action, et pour se conformer à l'idée répandue, que les rois étaient au-dessus de la loi, parce que la volonté du roi était la loi, et rien ne pouvait être plus élevé que cela.

Quelle calamité infinie ce serait pour lui-même et pour la nation, si le nouveau roi d'Israël tombait dans une telle illusion ! Oui, le roi était au-dessus de la loi, et la volonté du roi était la loi ; mais c'était le Roi des rois seul qui avait cette prérogative, et malheur au souverain terrestre qui osa monter sur son trône et prendre entre ses mains chétives le sceptre de l'Omnipotent !

Telle était, nous pouvons bien le croire, la teneur de cette première rencontre de Samuel et Saül. Nous ne pouvons qu'avancer un peu nos pensées et penser à ce qui a été le dernier. La dernière réunion avait eu lieu à Endor, où dans l'obscurité et le désespoir le plus total, le roi d'Israël avait pensé à son premier ami, s'était peut-être rappelé sa douce gentillesse à cette première occasion de leur rencontre, et s'était demandé s'il ne pourrait pas et ne voulait pas jeter un peu de lumière une fois de plus sur son chemin.

Mais hélas, le jour de la visite miséricordieuse était révolu. La première conversation eut lieu dans la clarté du petit matin ; le dernier dans la pénombre de minuit. Le moment de la journée était approprié pour chacun. En cette nuit sépulcrale, les pires maux qu'il avait redoutés, et contre lesquels il l'avait sans doute mis en garde sur ce toit, s'étaient produits. Volontaire et indépendamment de Dieu, Saul avait suivi sa propre voie et conduit son peuple au bord de la ruine.

Différent, toto cælo , de Samuel dans le traitement qu'il avait réservé à son successeur, il avait chassé David comme une perdrix sur les montagnes, et pris d'assaut l'homme qui devait rapporter à la nation les bienfaits dont il l'avait ravie. Abandonné enfin par sa témérité et sa passion, il ne put récolter que le fruit de ce qu'il avait semé ; « Car on ne se moque pas de Dieu ; ceux qui sèment pour la chair récolteront de la chair la corruption, et ceux qui sèment pour l'Esprit récolteront, de l'Esprit, la vie éternelle. De nouveau, la grande loi du royaume devait retentir : « Ceux qui m'honorent, je les honorerai, tandis que ceux qui me méprisent seront légèrement estimés. »

Les bonnes paroles de Samuel ne tombaient pas dans le bon terrain. Il n'avait pas en Saul un auditeur sympathique. Saul était un homme trop mondain pour se soucier ou apprécier les choses spirituelles. Hélas, combien de fois pour une raison similaire, les meilleurs mots des meilleurs hommes échouent à leur but ! Mais comment guérir jamais cela ? Comment le cœur peu agréable peut-il devenir un lit convenable pour la bonne semence du Royaume ? Je possède, c'est une chose très difficile.

Ceux qui sont affligés d'indifférence à la vérité spirituelle ne chercheront pas de remède, car l'essence même de leur maladie est qu'ils s'en moquent. Mais sûrement leurs amis et parents chrétiens, et tous intéressés par leur bien-être, s'en soucieront beaucoup. Avez-vous de telles personnes - des personnes dont les cœurs mondains ne montrent aucune sympathie pour la vérité divine - parmi vos connaissances ou dans vos familles ? Des personnes tellement ancrées dans la mondanité que les déclarations les plus fortes de la vérité salvatrice sont autant perdues pour elles que les grains du meilleur blé seraient perdus s'ils étaient semés dans un tas de sable ? O comment devriez-vous être sérieux pour de tels dans la prière ; il y a un remède, et il y a un Médecin capable de l'appliquer ; l'Esprit de Dieu, s'il est invoqué, peut répéter le processus qui était si efficace à Philippes, lorsque « le Seigneur ouvrit le cœur de Lydie, qu'elles'occuper des choses qui ont été dites par Paul." "Si vous qui êtes méchants savez donner de bonnes choses à vos enfants, combien plus votre Père qui est dans les cieux donnera-t-il le Saint-Esprit à ceux qui le lui demandent."