Aggée 1:1-15
1 La seconde année du roi Darius, le premier jour du sixième mois, la parole de l'Éternel fut adressée par Aggée, le prophète, à Zorobabel, fils de Schealthiel, gouverneur de Juda, et à Josué, fils de Jotsadak, le souverain sacrificateur, en ces mots:
2 Ainsi parle l'Éternel des armées: Ce peuple dit: Le temps n'est pas venu, le temps de rebâtir la maison de l'Éternel.
3 C'est pourquoi la parole de l'Éternel leur fut adressée par Aggée, le prophète, en ces mots:
4 Est-ce le temps pour vous d'habiter vos demeures lambrissées, Quand cette maison est détruite?
5 Ainsi parle maintenant l'Éternel des armées: Considérez attentivement vos voies!
6 Vous semez beaucoup, et vous recueillez peu, Vous mangez, et vous n'êtes pas rassasiés, Vous buvez, et vous n'êtes pas désaltérés, Vous êtes vêtus, et vous n'avez pas chaud; Le salaire de celui qui est à gages tombe dans un sac percé.
7 Ainsi parle l'Éternel des armées: Considérez attentivement vos voies!
8 Montez sur la montagne, apportez du bois, Et bâtissez la maison: J'en aurai de la joie, et je serai glorifié, Dit l'Éternel.
9 Vous comptiez sur beaucoup, et voici, vous avez eu peu; Vous l'avez rentré chez vous, mais j'ai soufflé dessus. Pourquoi? dit l'Éternel des armées. A cause de ma maison, qui est détruite, Tandis que vous vous empressez chacun pour sa maison.
10 C'est pourquoi les cieux vous ont refusé la rosée, Et la terre a refusé ses produits.
11 J'ai appelé la sécheresse sur le pays, sur les montagnes, Sur le blé, sur le moût, sur l'huile, Sur ce que la terre peut rapporter, Sur les hommes et sur les bêtes, Et sur tout le travail des mains.
12 Zorobabel, fils de Schealthiel, Josué, fils de Jotsadak, le souverain sacrificateur, et tout le reste du peuple, entendirent la voix de l'Éternel, leur Dieu, et les paroles d'Aggée, le prophète, selon la mission que lui avait donnée l'Éternel, leur Dieu. Et le peuple fut saisi de crainte devant l'Éternel.
13 Aggée, envoyé de l'Éternel, dit au peuple, d'après l'ordre de l'Éternel: Je suis avec vous, dit l'Éternel.
14 L'Éternel réveilla l'esprit de Zorobabel, fils de Schealthiel, gouverneur de Juda, et l'esprit de Josué, fils de Jotsadak, le souverain sacrificateur, et l'esprit de tout le reste du peuple. Ils vinrent, et ils se mirent à l'oeuvre dans la maison de l'Éternel des armées, leur Dieu,
15 le vingt-quatrième jour du sixième mois, la seconde année du roi Darius.
HAGGAI ET LA CONSTRUCTION DU TEMPLE
Nous avons vu que la solution la plus probable des problèmes que nous présentent les archives inadéquates et confuses de l'époque est qu'un nombre considérable d'exilés juifs retournèrent de Jérusalem à Babylone vers 537, avec la permission de Cyrus, et que le satrape qui il envoya avec eux non seulement leur permit d'élever l'autel sur son site antique, mais il posa lui-même pour eux la première pierre du Temple.
Nous avons vu aussi pourquoi cette tentative n'a abouti à rien, et nous avons suivi les entraves samaritaines, l'échec du patronage perse, la sécheresse et les mauvaises récoltes, et toutes les désillusions des quinze années qui ont succédé au Retour. L'hostilité des Samaritains était entièrement due au refus des Juifs de leur donner une part dans la construction du Temple, et sa virulence, probablement démontrée en empêchant les Juifs de se procurer du bois, semble avoir cessé lorsque les travaux du Temple ont été arrêtés. .
Du moins, nous n'en trouvons aucune mention dans nos prophètes ; et les Juifs sont pourvus d'assez de bois pour lambris et le plafond de leurs propres maisons. Aggée 1:4 Mais les Juifs devaient craindre une reprise des attaques samaritaines s'ils reprenaient les travaux du Temple, et pour le reste ils étaient trop trempés d'adversité, et trop lestés du souci de leur propre subsistance, pour s'élancer vers des intérêts supérieurs .
Ce qui précède immédiatement nos prophètes est une histoire misérable de saisons stériles et de peu de revenus, d'argent qui s'écoule rapidement, et le cœur sordide de chaque homme absorbé par sa propre maison. Pas étonnant que les critiques aient été amenés à nier le grand Retour de seize ans en arrière, avec ses grandes ambitions pour le Temple et l'avenir glorieux d'Israël. Mais le même effondrement s'est souvent produit dans l'histoire lorsque des bandes d'hommes religieux, allant, comme ils le pensaient, vers la liberté et l'érection immédiate d'une sainte république, ont vu leur unité détruite et leur enthousiasme dissipé par quelques saisons inclémentes sur un un rivage stérile et hostile.
La nature et leurs semblables barbares ont contrecarré ce que Dieu avait promis. Eux-mêmes, habitués depuis un stade élevé de la civilisation à planifier des structures sociales encore plus élevées, sont soudainement réduits aux nécessités primitives du travail du sol et de la défense contre un ennemi sauvage. Les hommes d'État, les poètes et les idéalistes en quelque sorte doivent biner le sol, extraire des pierres et rester éveillés la nuit pour surveiller en tant que sentinelles.
Dépourvus du confort et des ressources avec lesquels ils ont grandi, ils vivent dans une bataille constante avec leur environnement nu et antipathique. C'est une histoire familière dans l'histoire, et nous la lisons avec facilité dans le cas d'Israël. Les Juifs jouissaient de cet avantage, qu'ils ne venaient pas dans un pays étranger, mais dans un pays rempli de souvenirs inspirants, et ils avaient derrière eux le plus glorieux élan de prophétie qui ait jamais envoyé un peuple vers l'avenir.
Pourtant, les ardeurs mêmes de cette situation les ont précipités au-delà d'une juste appréciation des difficultés qu'ils auraient à rencontrer, et quand ils se sont retrouvés sur le sol pierreux de Juda, qu'ils avaient idéalisé pendant cinquante ans, et ont été encore plus affligés par des saisons stériles, leurs cœurs ont dû souffrir une désillusion encore plus amère que celle qui est souvent tombée au sort des religieux émigrés vers une côte absolument nouvelle.
1. L'APPEL À CONSTRUIRE
CHAPITRE 1
C'est à cette situation, un jour d'automne, alors que les colons sentaient derrière eux une autre année d'efforts mendiants et que leur misérable récolte avait été ramenée à la maison, que le prophète Aggée s'adressa. Avec un rare sens, il borna ses efforts aux besoins pratiques du moment. Les ricanements des écrivains modernes n'ont pas été épargnés par un style qui est grincheux et jejune, et ils ont estimé qu'il s'agissait d'un effondrement de l'esprit prophétique, dans lequel Aggée ignorait toutes les réalisations de la prophétie et interprétait la parole de Dieu comme seulement un appelez à couper du bois et posez pierre sur pierre.
Mais l'homme sentit ce dont le moment avait besoin, et c'est la marque suprême du prophète. Établissez un prophète là, et qu'est-ce qu'un prophète aurait pu faire d'autre ? Il aurait été vain de réveiller ces voix les plus splendides du passé, qui avaient été en partie la cause de la déception du peuple, et tout aussi vain d'interpréter la mission des grandes puissances mondiales envers le peuple de Dieu. Ce que le peuple de Dieu pouvait faire pour lui-même, c'était ce qu'il fallait dire pour le moment ; et si Aggée le racontait avec un style maigre et affamé, cela aussi était en harmonie avec l'occasion. On ne s'y attend pas autrement quand des hommes affamés se parlent de leur devoir.
Aggée ne mérite pas non plus le blâme d'avoir interprété le devoir comme la construction matérielle du Temple. Ce n'était pas une simple fonction ecclésiastique. Sans le Temple, la continuité de la religion d'Israël ne pourrait être maintenue. Un État indépendant, avec les cours complets de la vie civique, était alors impossible. L'esprit moral, le respect mutuel et de Dieu, ne pouvaient prévaloir sur leurs intérêts matériels que par une commune dévotion au culte du Dieu de leurs pères.
En les exhortant à construire le Temple à partir de leurs propres ressources, en s'abstenant de tout espoir de patronage impérial, en faisant de l'affaire une affaire, non de sentiment ni d'assurance confortable dérivée des promesses passées de Dieu, mais d'un devoir pur et dur, Aggée a illustré à la fois la raison et l'essence spirituelle de la prophétie en Israël.
Le professeur Robertson Smith a mis en contraste l'importance centrale qu'Aggée attachait au Temple avec l'attitude d'Isaïe et de Jérémie, à qui la religion d'Israël et la sainteté de Jérusalem ont peu à voir avec l'édifice du Temple. La ville est sainte parce que c'est le siège de la souveraineté de Jéhovah sur la terre, exercée dans ses relations avec et pour l'état de Juda et le royaume de David.
En même temps, il faut souligner que même pour Isaïe, le Temple était la demeure de Jéhovah, et s'il avait été en ruines à ses pieds, comme il l'était chez Aggée, il ne fait aucun doute qu'il aurait été aussi sérieux comme Aggée en exhortant sa reconstruction. Le deuxième Isaïe, qui a une idée aussi élevée de la destinée spirituelle du peuple que n'importe quel autre prophète, n'a pas moins insisté sur l'importance capitale du Temple pour leur vie et sur la certitude de sa gloire future.
« La deuxième année du roi Darius, le sixième mois et le premier jour du mois », c'est-à-dire le jour de la nouvelle lune, « la parole de Jéhovah fut transmise par Aggée le prophète à Zorobabel, fils de Shealtiel. , satrape de Juda, et à Josué, fils de Josadak, le souverain sacrificateur" - les chefs civils et religieux de la communauté - comme suit :
« Ainsi a parlé l'Éternel des armées, disant : Ce peuple a dit : Le temps n'est pas encore venu pour la construction de la maison de Jéhovah. C'est pourquoi la parole de Jéhovah est venue par Aggée le prophète, disant : habiterez-vous dans des maisons couvertes de planches, tandis que cette maison est déserte ? Et maintenant ainsi parle l'Éternel des armées : Prenez à cœur comment les choses se sont passées pour vous. Vous avez beaucoup semé, mais avez eu peu de revenu, plein, mis des vêtements et il n'y avait pas de chaleur, alors que celui qui gagnait un salaire les a gagnés dans un sac troué. »
« Ainsi parle l'Éternel des armées : montez sur la montagne » - la région montagneuse de Juda - « et apportez du bois, et construisez la maison, afin que j'en prenne plaisir et que je montre ma gloire, dit l'Éternel. Vous avez regardé car beaucoup et il a peu tourné, et ce que vous avez rapporté à la maison, je me suis gonflé à cause de quoi ?
C'est pourquoi le ciel a retranché la rosée, et la terre a retranché son accroissement. Et j'ai appelé la sécheresse sur la terre, sur les montagnes, et sur le blé, et sur le vin, et sur l'huile, et sur ce que la terre produit, et sur l'homme, et sur la bête, et sur tout le travail des mains."
Pour nous-mêmes, l'appel d'Aggée aux saisons stériles et à la pauvreté du peuple comme preuve de la colère de Dieu avec leur égoïsme doit soulever des questions. Mais nous avons déjà vu, non seulement que les calamités naturelles étaient interprétées par le monde antique comme les instruments pénaux de la Divinité, mais que tout au long de l'histoire elles ont eu une influence merveilleuse sur l'esprit des hommes, les forçant à sonder leur propre cœur et croire que la Providence est conduite à d'autres fins que celles de notre prospérité physique.
« Ceux qui ont cru comme Amos n'ont-ils pas jamais été les esprits forts de notre race, faisant des désastres mêmes qui les ont écrasés sur la terre les signes que Dieu a de grandes vues à leur sujet ? » Aggée, par conséquent, ne considère pas sordidement la Providence lorsqu'il interprète les saisons dont ses compatriotes ont souffert comme la colère de Dieu contre leur égoïsme et leur retard à construire sa maison.
L'appel direct à la conscience des Juifs eut un effet immédiat. En trois semaines, ils commencèrent à travailler sur le Temple.
« Et Zorobabel, fils de Shealtiel, et Joshua, fils de Josadak, le souverain sacrificateur, et tout le reste du peuple, écoutèrent la voix de l'Éternel leur Dieu, et les paroles d'Aggée le prophète, comme l'Éternel leur Dieu l'avait l'envoya; et le peuple craignit devant la face de l'Éternel. (Et Aggée, le messager de l'Éternel, dans la mission de l'Éternel auprès du peuple, parla, disant: Je suis avec toi, oracle de l'Éternel.
) Et l'Éternel réveilla l'esprit de Zorobabel, fils de Shealtiel, Satrape de Juda, et l'esprit de Josué, fils de Josadak, le souverain sacrificateur, et l'esprit de tout le reste du peuple; et ils allèrent travailler dans la maison de l'Éternel des armées, leur Dieu, le vingt-quatrième jour du sixième mois, la deuxième année du roi Darius.
Notez comment le récit souligne que la nouvelle énergie était, comme cela ne pouvait être que d'après les paroles peu flatteuses d'Aggée, un résultat purement spirituel. C'était l'esprit de Zorobabel, et l'esprit de Josué, et l'esprit de tout le reste du peuple, qui éveillait leur conscience et leur force radicale de caractère. Ce n'était pas en vain que le peuple avait subi sa grande désillusion sous Cyrus, si maintenant son histoire devait repartir de sources si intérieures et si pures.